Готовый перевод Married a Sickly Cross-dressing Boss / Женилась на больном трансвестите: Глава 2

Лу Сянтин слегка наклонилась вперёд. Её высокая причёска «линъюньцзи» едва держалась, а тонкая шпилька с рубином и инкрустацией из цяньцзинского нефрита остро блестела, будто лезвие.

— Братец, — сказала она, — я слышала, будто здоровье графини Цинхэ совсем пошатнулось: стоит ей только ветерок поймать — и сразу слёгнет.

На этот раз Лу Цяо и впрямь удивилась.

Лу Сянтин явно намекала: стоит придумать способ избавиться от графини Цинхэ, чтобы расторгнуть эту помолвку.

С одной стороны — госпожа Ван, с видом благородной матроны велевшая ей в брачную ночь обмануть невесту; с другой — Лу Сянтин, уже готовая предложить убийство. Лу Цяо вдруг почувствовала сочувствие к графине Цинхэ, которую никогда даже не видела.

*

Лу Сянтин напряжённо смотрела на Лу Цяо.

Та вдруг улыбнулась, встала и поклонилась сестре.

Лу Сянтин опешила и недоумённо уставилась на неё.

— Что это значит, брат?

— Благодарю тебя, сестра.

— За что благодарить-то?

— Ты так заботишься о графине, что я, второй сын, глубоко тронут. Обещаю беречь её и не допущу, чтобы она простудилась от ветра.

Лицо Лу Сянтин потемнело.

«Фу! Жених ещё домой не привёз, а уже защищает чужую!»

«Даже намёков не понимает… Глупец!»

Она больше не выдержала, вскочила и вышла.

Лу Цяо не пыталась её остановить.

Сестра, подстрекающая брата убить свою будущую жену, ей ни к чему.

Не добившись ничего от Лу Цяо, Лу Сянтин направилась прямо во двор Ли Сянъюань.

Госпожа Ван только-только перевела дух после всей этой истории с Лу Цяо и собиралась велеть подать еду, как вдруг увидела дочь, ворвавшуюся во двор с гневным лицом.

Что случилось? Обычно, даже сильно рассердившись, дочь никогда не теряла самообладания. Неужели из-за провала при дворе её кто-то унизил?

Госпожа Ван тут же сжалась от жалости и не смогла усидеть на месте. Она спустилась с ложа и поспешила навстречу дочери.

Лу Сянтин, сдерживая гнев, села на ложе.

Госпожа Ван немедленно распорядилась подать любимый напиток дочери — сливовый компот, а также велела подать сладости, опасаясь, что та проголодалась.

На столе из хуанхуали появились шесть–семь видов разных угощений, а в белом фарфоровом кубке заблестел светло-фиолетовый компот — прозрачный и красивый.

Но Лу Сянтин не было до этого дела. Отослав служанок, она пожаловалась матери:

— Я всего лишь сказала, что графиня Цинхэ слаба здоровьем, а братец уже насмехается надо мной. Невеста ещё порога не переступила, а про неё и слова плохого нельзя сказать!

Будь Лу Цяо рядом, она бы восхитилась мастерством Лу Сянтин в словах.

Ведь каждое её слово — правда, но, попадая в её уста, всё переворачивается с ног на голову и больно ранит сердце.

Лу Сянтин хотела нашептать матери плохое о графине Цинхэ и заодно подстроить ссору между госпожой Ван и Лу Цяо. Но она не знала, что Лу Цяо — девушка и вовсе не имеет причин защищать «будущую жену». А госпожа Ван и без того недолюбливала Лу Цяо — никаких подстрекательств не требовалось.

Её слова получили обратный эффект: госпожа Ван решила, что Лу Цяо серьёзно относится к обману графини в брачную ночь, и похвалила его:

— Хорошо, что братец заботится о графине. В ближайшие дни не ходи к нему — пусть спокойно готовится.

Лу Сянтин поперхнулась. Увидев, что мать искренне одобряет Лу Цяо, она не сдалась и привела довод о карьере:

— Мама, если он женится на графине Цинхэ, как ему потом чиновником быть?

Госпожа Ван подумала про себя: «Этот повеса и в шестнадцать лет не сдал даже экзамен на ученика-цинюня, о какой карьере речь? Если бы не то, что внутри — девчонка, я бы давно придушила его».

— Доченька, ты же видела сегодня утром: братец получил удар по голове, весь в тумане, а императорский посланник Гао всё равно заставил его принять указ. Гнев или милость императора — всё от небес, остаётся только смириться.

Лу Сянтин пришла с полным бурлящим гневом, а теперь он стал ещё сильнее.

Но что поделаешь? Она смела подстрекать Лу Цяо убивать графиню, но никогда не осмелилась бы поднять руку на госпожу Ван.

Один — побочный сын, которым можно пользоваться как орудием; другая — родная мать. Кого бы она ни предала, госпожу Ван — никогда.

Лу Сянтин тяжело выдохнула.

Значит, придётся полагаться только на себя.

— Мама, меня не взяли во дворец… Что теперь делать?

Хотя у неё уже был план, она не спешила его раскрывать, а лишь спросила совета у матери.

Госпожа Ван тоже была в затруднении.

Семья Лу была богата. При жизни господин Лу занимался ломбардами, похоронными принадлежностями, благовониями и лекарственными травами, а благодаря связям с домом герцога Аньго даже стал императорским торговцем. После его смерти внешне всеми делами заправлял Лу Цяо, но на самом деле истинным хозяином кошелька была госпожа Ван.

Однако при выборе жениха важны не только деньги, но и происхождение. Как дочь купца, Лу Сянтин оказалась между двух стульев: слишком высока для простых людей, слишком низка для знати.

Госпожа Ван сначала надеялась устроить дочь ко двору — где ещё найдёшь такое великолепие? Она потратила немало денег, чтобы получить место на отборе, но не ожидала, что её тщательно взращённую дочь отсеют уже в первом туре.

Госпожа Ван была расстроена. Хотя красота Лу Сянтин не могла сравниться с легендарными красавицами, она вполне подходила под описание «нежной девушки из хорошей семьи» и даже читала стихи. Как так получилось, что её не прошли даже первого тура? Оставалось лишь утешать себя мыслью, что отборщики слепы.

— Доченька, не волнуйся. Мы ведь поддерживаем связи с домом герцога Аньго. Я попрошу их помочь найти тебе достойного жениха.

Лу Сянтин прикусила губу и вдруг сжала руку матери.

— Мама, я хочу взять мужа в дом.

Первой реакцией госпожи Ван было возражение:

— Это невозможно! Достойные молодые люди с перспективами никогда не согласятся стать зятем-приживальщиком.

Лу Сянтин заранее предвидела отказ и начала убеждать мать логично и чётко:

— В Юйхане нам, может, и не найти достойного юношу, но здесь — Чанъань! Каждый год сюда приезжают сотни бедных студентов на экзамены. Мы можем выбрать себе зятя среди тех, кто сдаст государственные экзамены и происходит из скромной семьи. Я выйду за него замуж и буду помогать ему строить карьеру. Разве он не станет нам послушен?

В те времена существовал обычай «ловить зятя у доски результатов».

В день объявления результатов богатые семьи выходили на улицы и выбирали себе зятьёв среди успешно сдавших экзамены. Ведь для поступления на службу нужны были немалые деньги на взятки и подарки, поэтому многие бедные студенты с радостью соглашались жениться на дочерях богатых купцов. Одни искали богатство, другие — имя и положение. Выгодное партнёрство.

Госпожа Ван задумалась.

Лу Сянтин была уверена на восемьдесят процентов, но всё же с тревогой следила за выражением лица матери.

Через некоторое время госпожа Ван кивнула:

— Способ действительно годится. Если в этом году на осенних экзаменах удастся поймать зятя, согласного вступить в дом, сделаем, как ты говоришь. Если нет — тебе всего семнадцать, всегда успеешь выйти замуж позже.

Цель достигнута. Лу Сянтин обрадовалась и принялась ласково обнимать руку матери.

Госпожа Ван тоже была довольна.

Ведь дети от такого брака будут носить фамилию Лу. Как только Лу Сянтин родит сына, он станет законным наследником дома Лу.

Тогда госпожа Ван больше не будет нуждаться в Лу Цяо, переодетой в мужчину. Жизнь Лу Цяо станет неважной, а графиня Цинхэ и подавно — сам двор мечтает о её скорой кончине.

От одной мысли об этом госпожа Ван почувствовала облегчение.

*

Лу Цяо обнаружила, что прежний хозяин тела, хоть и не любил учиться или заниматься боевыми искусствами, всё же имел огромную библиотеку, набитую книгами до отказа, а за домом даже был небольшой учебный плац.

Какая дальновидность у семьи Лу! Пусть и внутренности пусты, но внешний лоск обязателен.

Пока заживляла раны, Лу Цяо старательно училась и стремилась к знаниям.

Однако после энного неудачного раза в попытках разбить древний текст на фразы она наконец признала: перерождение не избавило её от статуса отстающей по классической литературе.

К тому времени, как она прочтёт «Четверокнижие и Пятикнижие», волосы, наверное, поседеют.

Лу Цяо решила оставить литературу и заняться боевыми искусствами.

Это решение вызвало единое презрение у госпожи Ван и Лу Сянтин.

Госпожа Ван считала, что Лу Цяо строит воздушные замки: переодеться в мужчину и читать книги — ещё куда ни шло, но боевые искусства? Между мужчинами и женщинами изначальная разница в силе, путь воина для неё невозможен.

Лу Сянтин, хоть и не знала, что Лу Цяо — девушка, но по внешности сразу решила, что из него воин не выйдет. Все воины — крепкие и широкоплечие, а Лу Цяо выглядел как изнеженный поэт. На экзамене по боевым искусствам его одним ударом свалят с ног.

Тем не менее госпожа Ван, хоть и презирала эту затею, всё же пообещала нанять учителя боевых искусств после свадьбы.

При условии, конечно, что Лу Цяо доживёт до неё.

Лу Цяо лишь пожала плечами.

После перерождения к ней вернулись прежние способности и сила. Во дворе стоял декоративный охотничий лук на восемь «ли» (одна «ли» равна десяти цзиням современного веса). Лу Цяо легко натянула его до предела.

Слуга Лайшунь, охранявший плац, остолбенел и стал рассказывать всем подряд, какой Лу Цяо сильный.

Но так как никто, кроме него, этого не видел, остальные слуги решили, что он врёт. Главный управляющий строго предупредил Лайшуня: не смей распространять такие нелепые слухи!

Лайшуню было обидно до слёз. Он стал особенно пристально следить за жизнью двора Шу Тунъюань, надеясь, что Лу Цяо снова пойдёт на плац и продемонстрирует силу.

Однако Лу Цяо больше туда не ходила: во-первых, подготовка к свадьбе отнимала много времени, а во-вторых, правила экзамена по боевым искусствам ей неизвестны — лучше дождаться учителя и тренироваться целенаправленно.

В ожидании свадьбы Лу Цяо поняла, что жизнь в древности куда приятнее, чем она представляла.

Еда подаётся вовремя, одежда — по первому зову; это лишь базовые удобства. Кроме того — бесконечные сладости, разнообразные блюда, чай в неограниченном количестве, комната больше сада, сад — больше парка, шёлк используют даже для обуви, благовония жгут вместо дров, жемчуг — как земля, золото — как железо. Такова роскошь дома Лу.

Действительно, в любой эпохе, лишь бы были деньги — жизнь будет хорошей.

Однако вскоре произошёл инцидент, который заставил Лу Цяо осознать: всё это прекрасное, созданное не её руками, — всего лишь хрупкий пузырь, готовый лопнуть в любой момент.

На самом деле, дело было несерьёзное. Просто однажды, гуляя по рынку, Лу Цяо увидела кинжал с Западных земель за двадцать лянов серебра.

Для обычной семьи тридцать лянов — огромная сумма, на которую нужно копить несколько лет без еды и питья. Даже для мелкого чиновника девятого ранга это целый годовой оклад. Недёшево.

Но для дома Лу — это цена одного чайного куста, пустяк.

Лу Цяо не задумываясь взяла кинжал и велела слуге Муци заплатить.

Муци смущённо сообщил, что месячное содержание Лу Цяо — всего десять лянов, и денег не хватает.

Под странным взглядом продавца с Запада Лу Цяо с досадой вернула кинжал на место.

Когда они отошли подальше, Лу Цяо спросила Муци, когда установили новые нормы и почему она об этом не знает.

— Госпожа Ван установила это, пока вы лечились. Я думал, она уже сообщила вам.

Лу Цяо подумала и точно вспомнила: госпожа Ван ничего ей не говорила.

Поэтому, когда госпожа Ван пришла обсуждать детали свадебной церемонии, Лу Цяо небрежно упомянула вопрос о месячных.

Причина урезания была вполне логичной:

— По городу ходят слухи, что ты повеса и расточитель. Лучше сиди дома и не шляйся по улицам.

http://bllate.org/book/6496/619557