Готовый перевод Marry a Gentle Wife / Взять в жёны неженку: Глава 27

Слушая слегка взволнованный голос Фу Минцзяо, семнадцатый императорский дядя поднял глаза и посмотрел на неё с удивлённым выражением:

— Ты хочешь сказать, что я твёрже, чем… ванна?

Последнее слово он не произнёс вслух, но всё было написано у него в глазах.

Лицо Фу Минцзяо мгновенно вспыхнуло. Она бросила на семнадцатого императорского дядю один прямой взгляд, а затем, не раздумывая, вскочила из ванны, схватила одежду и, натянув её прямо на мокрое тело, выбежала из комнаты.

Цинмэй в этот момент забыла обо всём, что могло бы её поразить, и поспешила за хозяйкой:

— Госпожа! Госпожа!

Семнадцатый императорский дядя остался один, лениво прислонившись к краю ванны. Он вспомнил пылающие щёки Фу Минцзяо и тихо рассмеялся. Опустив глаза, он заметил среди воды лепестки цветов, осторожно взял один и некоторое время разглядывал его, после чего поднёс к носу и слегка вдохнул — аромат был нежным и соблазнительным.

Купаться с таким запахом — глупость для неё.

Действительно глупо: этот аромат будто звал волков. Правда, лепестки положила служанка, а не сама Фу Минцзяо. Та была слишком занята болью в теле, чтобы замечать подобные мелочи.

Однако теперь Фу Минцзяо и о боли забыла. Разве она покраснела от смущения? Нет, это был гнев — её лицо раскраснело от ярости.

Старшая сестра из борделя «Ихун» была права: чем строже человек выглядит снаружи, тем больше в нём скрытой дерзости. Вэй Чжао — лучшее тому подтверждение.

— Госпожа, как вы могли так просто выйти? — обеспокоенно спросила Цинмэй.

Фу Минцзяо подняла на неё глаза. Служанка возмущена тем, что она выскочила из ванны без одежды и нарушила приличия? Или…

— Если господин решит, что вы надули губы и обиделись, он разгневается! Что тогда делать?

Вот оно. Голое тело хозяйки — неважно. Главное — настроение его светлости. А чувства самой госпожи? Совершенно неважны.

Такую служанку хочется хорошенько проучить.

Глядя на испуганное, тревожное личико Цинмэй, Фу Минцзяо спокойно произнесла:

— Разве ты не подавала мне знак, чтобы я не терпела непристойных выходок его светлости и сразу уходила?

Цинмэй замолчала, ошеломлённая:

— Когда же я давала вам такой знак?

— Неужели нет? Может, я ошиблась?

Конечно, вы ошиблись! Откуда у неё смелость подавать такие знаки? Если его светлость услышит эти слова, ей не поздоровится.

Пока Цинмэй лихорадочно искала, как объясниться, в дверях появился семнадцатый императорский дядя. Сердце служанки дрогнуло, она опустила голову и перестала дышать.

— Уходи. Здесь тебя не нужно.

— Да, господин.

Не посмев ослушаться, Цинмэй дрожащими ногами вышла из комнаты. На улице ей очень хотелось подслушать, но храбрости не хватило. Постояв немного, она быстро вернулась в свои покои. Там достала маленькое медное зеркальце из-под постели и внимательно уставилась в своё отражение.

Посмотрите сами: с такими маленькими глазками разве можно вместить столько мыслей? И госпожа слишком много себе позволяет — вообразить, будто она может показать характер его светлости! Для этого нужна немалая смелость. Цинмэй чувствовала: с тех пор как вторая госпожа стала имперской невестой, она изменилась.

Но как именно?

Цинмэй долго думала и наконец решила про себя: «От девицы из благородного дома до жены императорского дяди — конечно, не то же самое».

...

Семнадцатый императорский дядя подошёл к женщине, которая стояла с опущенной головой, и мягко спросил:

— Что случилось? Обиделась?

Самому ему было любопытно задавать такой вопрос — он редко сталкивался с подобным.

— Нет.

— Жена не должна обманывать мужа. Это одно из правил супружеской жизни, — сказал он.

Услышав это, Фу Минцзяо ещё ниже опустила голову.

— Почему молчишь?

— Я говорю. Только вы не должны сердиться.

— Хорошо, не буду. Говори.

В его голосе слышались нотки ласкового подначивания.

Фу Минцзяо посмотрела на него и выпалила:

— Я не злюсь. Просто… вы бесстыжий.

Он замер в изумлении. Фу Минцзяо опустила глаза, нервно теребя пальцы, и холодно подумала: «Вы сами велели говорить правду. Так что вините только себя».

Как только слово «бесстыжий» сорвалось с её губ, настроение Фу Минцзяо заметно улучшилось. А семнадцатый императорский дядя, преодолев кратковременное смущение, вдруг рассмеялся. Он потрепал по голове чёрную макушку перед собой:

— У моей жены, оказывается, отличный слог! Подбор слов острый, как бритва. Муж весьма удивлён.

Фу Минцзяо сжала губы. Ощущая тяжёлую ладонь на макушке, она всё ещё чувствовала напряжение в груди. Когда рука Вэй Чжао коснулась её головы, она на миг подумала, что он собирается сорвать ей череп.

Для него это движение уже стало естественным проявлением нежности. Но для неё — всё ещё чужим и непривычным.

— Я пошлю слуг во дворец за лекаркой. Пусть осмотрит тебя и назначит лекарства.

Фу Минцзяо подняла глаза:

— Опять звать лекаря?

— Да.

— Чтобы осмотреть мои раны?

Он помолчал, прежде чем кивнуть. На самом деле он хотел убедиться, что с ней всё в порядке не только физически. Ведь она осмелилась назвать его бесстыжим!

Такие резкие слова заставили его заподозрить, не ударилась ли она головой о край ванны.

— А если лекарка поймёт, откуда у меня эти следы?

— Конечно, поймёт.

— А если пойдут слухи?

— Кто посмеет? — равнодушно ответил он.

Фу Минцзяо мысленно согласилась: кто осмелится распространять сплетни о семнадцатом императорском дяде? Никто.

Раз никто не посмеет, значит, можно без стыда вести себя как угодно.

Похоже, все восхваляют его не за добродетель, а за высокое положение.

— Сегодня хорошо отдохни. У меня дела, и, возможно, я не вернусь этой ночью, — сказал он.

Фу Минцзяо тут же широко распахнула глаза — они засияли, словно звёзды.

Этот восторг не укрылся от его взгляда, и брови Вэй Чжао недовольно сошлись.

«Ой!» — мелькнуло у неё в голове. «Беда!»

Радость нахлынула так внезапно, что она забыла скрывать её.

— Муж, будь осторожен в дороге, — поспешно добавила она.

Если бы не этот неприкрытый восторг, он бы принял её заботу с благодарностью. Но сейчас…

— А-а-а…

Талия Фу Минцзяо вдруг сжалась, и она оказалась на кровати под тяжестью мужчины.

Она посмотрела вверх и быстро заговорила:

— Муж, я виновата! Больше не посмею!

— Так сильно боишься мужа? А?

— Я… через пару дней перестану бояться.

— Правда? А вот я устал до предела. Боюсь, даже через два дня не приду в себя. Похоже, тебе гораздо лучше — двух дней отдыха тебе хватит.

Услышав эту насмешливую, почти колкую фразу, Фу Минцзяо бросила на него взгляд и тут же натянула одеяло на голову.

— Что? Опять злишься?

Она не злилась — она кипела от ярости. Если бы не одеяло, она бы уже кусалась.

— Господин, пора выезжать, — раздался голос Сяо Ба.

Семнадцатый императорский дядя посмотрел на комок под одеялом и лёгким шлепком по голове сказал:

— Хорошо отдыхай. Я ухожу.

С этими словами он вышел. По дороге уголки его губ невольно приподнялись.

Она действительно вовсе не глупа.

...

Снаружи Сяо Ба, сверяясь со временем, подумал: «С тех пор как его светлость женился, он стал задерживаться в спальне». Это его ничуть не удивляло. Ведь его господин никогда не был образцом благопристойности — Сяо Ба давно это понял. Однако он не ожидал, что тот окажется настолько неумеренным. Бедная имперская невеста!

По её лицу видно: она выглядит несчастнее, чем женщины, томящиеся в одиночестве. Сяо Ба даже начал подозревать, не считает ли она, что вышла замуж не за того человека.

Фу Минцзяо уже не воспринимала Вэй Чжао как человека. Раньше он был для неё большим мечом, а теперь — большим мечом и животным.

В комнате воцарилась тишина. Через некоторое время Фу Минцзяо сбросила одеяло и, глядя в балдахин, приняла решение: как только она убьёт Вэнь Чжияня, она разведётся с Вэй Чжао.

Представив выражение лица Вэй Чжао, когда его бросят, она почувствовала прилив восторга.

Этот день, когда семнадцатого императорского дяди не было дома, Фу Минцзяо провела в полной беззаботности. Однако к вечеру эта безмятежность нарушилась…

— Госпожа, сегодня императрица узнала от лекарки, что вы нездоровы, и очень обеспокоилась. Чтобы облегчить вашу ношу, её величество прислала вам одну девушку.

— Её зовут Мяолян. Ей двадцать лет, она кроткая и послушная. Императрица специально отправила её, чтобы она заботилась о вас и его светлости.

Императорский дворец

Когда император узнал, что императрица посылает девушку в резиденцию семнадцатого императорского дяди, его первой реакцией было: «А?»

Он был поражён!

Ведь императрица всегда относилась к семнадцатому императорскому дяде с почтительной настороженностью. Обычно она избегала всяких контактов с ним, если того не требовали обстоятельства.

Император часто думал, что в этом они с супругой похожи.

Поэтому его удивление было вполне понятно: почему императрица вдруг вмешивается в дела семнадцатого императорского двора? Неужели…

Император повернулся к Вань Гунгуну:

— Неужели семнадцатый императорский дядя сам попросил у императрицы девушку?

Может, Фу Минцзяо оказалась слишком хрупкой, и Вэй Чжао недоволен? Поэтому он сам попросил императрицу прислать кого-нибудь?

— Ваше величество, насколько мне известно, семнадцатый императорский дядя ни разу не обращался к императрице с такой просьбой, — ответил Вань Гунгун.

Отношения между семнадцатым императорским дядёй и императрицей были крайне прохладными. Даже если бы он захотел женщину, он бы не стал просить императрицу выбрать её. Вэй Чжао никогда не доверял вкусу императрицы, особенно в выборе людей.

— Тогда почему императрица решила вмешаться в его домашние дела? Сама со своим гаремом не справляется, а ещё лезет в чужой!

Император подумал: «Неужели я слишком добродетелен, и ей стало скучно? Может, мне тоже завести любимицу?»

Он даже почувствовал лёгкое волнение от этой мысли.

— Э-э… — Вань Гунгун сделал паузу и тихо добавил: — Похоже, это воля императрицы-матери.

Император приподнял бровь.

Вань Гунгун продолжил:

— Сегодня в резиденцию вызвали лекарку — мол, имперская невеста нездорова. Узнав об этом, императрица-мать, обеспокоенная, послала няню Фу проведать её. Та доложила, что лицо госпожи было бледно-зелёным — не просто недомогание, а явное ухудшение состояния. Императрица-мать испугалась за последствия и отправила Мяолян, чтобы та разделила с ней бремя.

Император кивнул.

Он понял: императрица-мать боится, что со здоровьем Фу Минцзяо что-то случится, и это повредит репутации Вэй Чжао.

Её намерения ясны. Но…

— Почему императрица-мать не послала няню Фу саму, а заставила действовать императрицу?

Отношения между императрицей-матерью и императрицей нельзя назвать тёплыми, но и враждебными они не были. За все эти годы императрица-мать почти никогда не создавала трудностей для императрицы. Что же изменилось сейчас?

— Ваше величество, — осторожно начал Вань Гунгун, — как я слышал от няни Фу, императрица в последнее время снова настаивает, чтобы наследный принц выбрал себе невесту и скорее женился.

Лицо императора сразу стало холодным:

— Кого же желает видеть императрица в жёнах наследного принца?

— Дочь первого министра, Цинь Сюээр.

Император фыркнул — явно недовольный.

Вань Гунгун опустил голову. Все в столице знали, какое влияние имеет род Цинь. Императрица говорит, будто ей нравится сама девушка, но в глазах императора и императрицы-матери это лишь попытка укрепить власть наследного принца через союз с влиятельным кланом. А это императору не по душе. Вероятно, и императрица-мать разделяет это мнение. Поэтому и воспользовалась именем императрицы, чтобы отправить девушку.

Если Вэй Чжао разозлится, пострадает императрица. А императрице-матери будет приятно наблюдать, как её сноха получит нагоняй.

— Раз это добрая воля императрицы, я не стану мешать. Пусть делает, как хочет, — сказал император.

Вань Гунгун понял: похоже, и сам император не прочь увидеть, как императрица попадёт в неловкое положение.

— Интересно, понравится ли Вэй Чжао присланная девушка?

Пока неизвестно, понравится ли она семнадцатому императорскому дяде. Но семнадцатой имперской невесте, судя по всему, пришлась по душе. Как только Мяолян прибыла, та тут же распорядилась отвести ей лучшие покои и долго держала её за руку, ласково беседуя:

— Сестрица, раз ты пришла в наш дом, ты теперь одна из нас. Никто не посмеет обидеть тебя.

http://bllate.org/book/6489/619090