Готовый перевод The Lady is Cuter than a Tiger / Барышня милее тигра: Глава 29

— Учитель, говорите прямо — Ло И вас внимательно слушает.

Все считали его личным писцом при учителе, но на самом деле он так и не научился угадывать мысли Цзоу Сюаньмо. Вот и сейчас: он лишь признался, что любит Шанъэнь, — за что же учитель взял да и отверг это чувство?

Цзоу Сюаньмо пристально оглядел Ло И. Парень был красив, речь его лилась сладко, умом не обделён, и в целом ничем не хуже других. Однако рядом с Жун Ди он всё же мерк. Подбирая слова, Цзоу Сюаньмо наконец произнёс:

— Впредь не приставай к Шанъэнь без нужды. Вы… не пара.

Опять «не пара»! Да разве можно найти более подходящих друг другу людей?

Ло И широко распахнул глаза и смело посмотрел учителю в лицо. Его взгляд становился всё ярче, а губы, дрожа от волнения, отказывались вымолвить связную фразу:

— Учитель не… верит в нас, а госпожа, напротив… напротив, очень довольна.

— Ты рассказал об этом госпоже? — нахмурился Цзоу Сюаньмо и строго спросил: — Зачем ты понёс свои сплетни в «Цантаюань»? Похоже, тебе просто нечем заняться.

— Я сам ничего не говорил! Просто госпожа спросила Шанъэнь, кто ей нравится, и та ответила — я.

Взгляд Цзоу Сюаньмо стал острым, как лезвие. После долгого молчания он поднял глаза и уставился на Ло И. Тот выдержал его взгляд — не было в нём и тени лжи. Цзоу Сюаньмо медленно сказал:

— Понятно.

Едва он договорил, как встал, развевая длинные рукава, и неторопливо вышел.

Ло И смотрел ему вслед и думал: «Учитель согласился? Или всё ещё против?»

Цзоу Сюаньмо пришёл в «Цантаюань» как раз в тот момент, когда Цзюйчан массировала плечи Жун Чусян, ворча:

— Лекарь сказал, что барышне нужно лишь вовремя принимать лекарства и спокойно отдыхать несколько дней — зрение обязательно вернётся. Неужели вы не хотите скорее увидеть Яньчжи?

— А зачем мне его видеть? Он мой сын. Даже если не похож на меня, то уж точно весь в Мубая в юности.

Именно из-за того, что она слишком плакала во время беременности Яньчжи, она и ослепла. С самого рождения сына она ни разу не видела его лица — только нащупывала руками и слушала, как Цзюйчан описывала ей его черты.

Цзюйчан засмеялась:

— По-моему, Яньчжи внешне — точная копия молодого господина, но характером вылитая вы — такой же упрямый.

— Лучше бы он был похож на Мубая. По крайней мере, не влюблялся бы в одну-единственную.

Мысль о том, как Яньчжи ревностно защищает ту девчонку Лян Вэньшу, вызывала у неё раздражение.

Цзюйчан не согласилась:

— Верность — это прекрасно! Искренность и преданность — разве это не счастье для вас, госпожа? Неужели вы предпочли бы, чтобы вокруг него вечно крутились десятки наложниц, ссорясь и душа друг друга из-за его внимания?

— Три жены и четыре наложницы — обычное дело для мужчины. Раньше я была слишком ревнивой, но теперь, состарившись, поняла: жизнь проходит мгновенно, зачем мучить себя?

Жун Чусян лежала на кушетке и тихо вздохнула.

— Очень рада, что вы так думаете, — сказала Цзюйчан. — Молодая госпожа часто приходит сюда, желая проявить почтение, но вы всегда встречаете её холодно. Несколько раз я видела, как она стоит у дверей и не решается войти. Даже сегодня утром та служанка, Цайхуань, принесла две миски соевого напитка и так робко стояла у порога… Наверное, услышала ваш разговор со Шанъэнь и тихо ушла обратно.

— Её ноги сами ходят — разве я запрещаю ей входить? — Жун Чусян явно чувствовала упрёк в словах Цзюйчан. «Эта девчонка быстро нашла себе защитницу», — подумала она с досадой. «Видимо, штука не промах».

«Неужели госпожа разрешила молодой госпоже приходить в „Цантаюань“?» — подумала Цзюйчан.

На лице её появилась радость:

— Значит, молодая госпожа может теперь часто навещать вас?

— Когда я говорила, что ей нельзя сюда приходить? Все вы считаете меня злой свекровью? Разве я такая бессердечная?

— Конечно нет! Мы просто неправильно вас поняли, — засмеялась Цзюйчан. Она уже собиралась сообщить эту радостную весть молодой госпоже, как вдруг заметила за второй аркой знакомую фигуру, мелькнувшую и исчезнувшую.

— Яньчжи! Раз пришёл, заходи же! Госпожа только что о тебе говорила. Видимо, между матерью и сыном и вправду существует связь, — весело окликнула Цзюйчан.

Раз его заметили, скрыться уже не получится. Цзоу Сюаньмо остановился и тихо произнёс:

— Цзюйчан.

— Ах, заходи скорее, не стой как чурка! — Цзюйчан радушно ввела его в покои.

— Поговорите с сыном, я пойду проверю, готово ли лекарство.

Он наклонил голову:

— Мама.

Услышав голос Яньчжи, Жун Чусян обрадовалась, но, поскольку они поссорились всего два дня назад, она всё ещё не решалась показать свои чувства и лишь тихо ответила:

— Пришёл.

— Мм.

— Ужинать ел?

— Мм.

— Что ел на ужин? — Она ведь слышала, что он хвалит свою жену за умение готовить. Интересно, какие чудеса та сотворила? Говорят, даже Эрлэн теперь работает у неё поваром.

— Яичницу, хлеб и молоко.

— И всё?

— Мм. Больше бы лопнул.

— Вкусно было?

— Очень.

«Странно, — подумала она. — Какие-то непонятные блюда, даже не слышала о таких».

— Если маме интересно, завтра Сичжань приготовит и для вас.

— Нет-нет, твоя жена — не для меня. Я привыкла к еде Цзюйчан. А то вдруг живот заболит — не стоит того.

Видя, что он долго молчит, Жун Чусян поняла, что сказала слишком резко:

— Ты всё ещё злишься на маму?

— Как сын может злиться на мать? Я злюсь только на себя — за бессилие. Я богат, как никто в мире, но так и не смог вылечить ваши глаза. Разве не от этого мне больно и горько?

— Сын вырос и перестал слушаться мать. Теперь ты стал великим, и стоит мне пару слов сказать той женщине, как ты уже затаил на меня обиду. Неужели забыл, как погиб твой отец?

Цзоу Сюаньмо оставался невозмутимым:

— Сын не забыл.

— «Не забыл»… Похоже, ты давно позабыл ту кровавую месть и отправил её за девять небес. Неужели ты не понимаешь, что Лян Вэньшу — шпионка Цзянь Минь, посланная, чтобы уничтожить тебя?

— Так потому, что Сичжань — человек императрицы, вы и хотите выдать за меня Шанъэнь? — Он ведь сам воспитывал Шанъэнь и прекрасно знал её чувства.

— Чем плоха Шанъэнь? Она куда лучше той женщины с неизвестным прошлым. Жаль только, что сердце Шанъэнь занято Ло И. Иначе я бы непременно сделала её своей невесткой.

— Сколько ни говори, мама всё равно предвзято относится к Сичжань. Как бы она ни старалась, вы всё равно не замечаете её усилий. Мою жену буду беречь я сам.

— Я не против неё лично. Просто боюсь, что ты пострадаешь. Даже Цзюйчан замечает, что ты упрям, как я. В юности я так сильно любила твоего отца, что предъявляла ему бесконечные требования и душила ограничениями. В итоге оттолкнула его всё дальше и дальше, пока мы не расстались. Из-за этого вы с отцом стали чужими.

— Как сын, я не смею осуждать отца слишком строго, но некоторые его поступки вызывают у меня несогласие. Он был ветреным, а я… я люблю только одну женщину и не изменю ей до конца дней.

— Я слышала, что Отряд Теней вновь ожил. Их лучшие бойцы уже вышли из тени, и их цель — именно ты, Яньчжи. Неужели ты не боишься, что Лян Вэньшу — это…

— Сын верит в старую мудрость: искренность способна растопить даже камень. Я чувствую, как Сичжань ко мне относится. Больше не надо об этом говорить, мама.

Понимая, что разговор зашёл в тупик и дальнейшее присутствие лишь усугубит боль, он поклонился:

— Не стану мешать вам отдыхать. Зайду в другой раз.

— Яньчжи, не хочешь ещё немного посидеть? — Цзюйчан вошла с лекарством как раз вовремя, но Цзоу Сюаньмо уже решительно направлялся к выходу. Увидев его мрачное лицо, она подумала: «Неужели они снова поссорились из-за молодой госпожи?»

— Нет, — бросил он и, даже не обернувшись, покинул «Цантаюань».

У колодца Сичжань, Цайхуань, Ло И и Эрлэн стояли вокруг, медленно опуская в воду бамбуковую корзину. Цзоу Сюаньмо посчитал это странным и подошёл:

— Что вы тут делаете?

Ло И торопливо заговорил:

— О, это… пусть лучше сама госпожа вам скажет.

Цайхуань больно пнула его в икру, и Ло И, получив предостережение, тут же замолчал. Втроём они незаметно отступили.

Сичжань пояснила:

— Утром я приготовила тофу, но днём было так жарко, что он не застыл. Говорят, если опустить его в колодезную воду, тофу сохранится дольше и станет ещё нежнее. Только что проверила — уже схватился. Завтра можно будет есть.

— Хорошая идея. Дай-ка угадаю, чья это задумка? — На закате его лицо казалось особенно сияющим, а улыбка — ослепительно обаятельной.

— Это не я придумала, а Эрлэн научил.

Она никогда не присваивала чужие заслуги.

Цзоу Сюаньмо кивнул:

— Так и думал.

Увидев, как её лицо вдруг застыло, он едва заметно улыбнулся, наклонился ближе и тихо прошептал ей на ухо:

— Шучу.

— Я и сама знала! — Сичжань обиженно топнула ногой.

Цзоу Сюаньмо обнял её за талию. Она прижалась к его груди — широкой, надёжной, как гора. Спрятав лицо у него на шее, она вдыхала знакомый тонкий аромат чернил и тихо спросила:

— Как мама?

— Мм… Ситуация не из лёгких.

Сичжань встревоженно подняла на него глаза:

— Ей нездоровится?

— С мамой всё в порядке. Просто хочет внуков и немного нервничает. Нам стоит приложить усилия, — с этими словами он подхватил её на руки и направился в двор «Цзюйлигуань».

32. 032: Музыка, шахматы, каллиграфия, живопись, поэзия, вино и цветы…

Сумерки сгустились. Сичжань, измученная до предела, должна была уснуть, но сна не было ни в одном глазу. Лёжа в его объятиях, она обвивала палец его прядью волос, снова и снова. В темноте её глаза блестели, словно отражая звёзды. В тот самый миг, когда наслаждение достигло предела, она вдруг заметила странность в его глазах: у него было по два зрачка в каждом.

Это открытие потрясло её до глубины души. Неужели всё, что говорила императрица, — правда?

Неужели он действительно стремится к трону?

Полмесяца назад, в последнюю ночь перед её отъездом из дворца, в палатах Ганьцюань императрица взяла её за руку и с глубокой заботой сказала:

— Ану, теперь на твоих плечах лежит величайшая ответственность. Помимо того что твои теневые стражи успешно внедрились, у меня есть ещё одна тайна, которую ты должна выяснить.

— Прикажите, Ваше Величество. Сичжань не подведёт вас, — она почтительно опустилась на колени.

Императрица подняла её и ласково проговорила:

— Не пугайся так. Я ведь не посылаю тебя убивать или поджигать. Мне просто любопытно кое-что проверить.

Она неторопливо шла по залу, а Сичжань следовала за ней. Внезапно императрица остановилась:

— Ты, вероятно, слышала легенду: у императора Шуня и у Сян Юя были двойные зрачки. Оба они обладали необычной внешностью и стали великими правителями. В канонах физиогномики сказано: «Тот, у кого двойные зрачки, обречён на величие и призван стать императором».

Двойные зрачки?

— Та женщина родилась с двойными зрачками. Я слышала, что у её сына в темноте глаза выглядят странно. Неужели он унаследовал от матери эту особенность? Когда он родился, я уже была во дворце и за все эти десятилетия так и не увидела его. Хотя наследование таких черт — не редкость, он особенный: контролирует экономическую мощь всей империи Дайинь. От этого у меня мурашки по коже, и я не могу ни есть, ни спать спокойно.

«Император не терпит соперников у своего ложа», — подумала Сичжань. Императрица предпочитала перестраховаться и устранить любую угрозу.

— Могу ли я узнать, кто эта женщина с двойными зрачками?

— Глава Всемирного банка, наставник и ректор Академии Цанъу — Цзоу Сюаньмо. Тот самый, за кого ты выходишь замуж.

Цзоу Сюаньмо… Яньчжи…

Это он!

http://bllate.org/book/6478/618284