Готовый перевод The Lady is Cuter than a Tiger / Барышня милее тигра: Глава 30

Она не знала — радоваться или тревожиться. Почему именно он? От этой мысли ей стало не по себе.

— Сичжань слишком низкого происхождения… боюсь, я не смею…

— Об этом не беспокойся. Я уже всё для тебя устроила. Как только покинешь дворец, через три дня он непременно явится во владения рода Лян, чтобы забрать тебя в жёны.

Под давлением императрицы-вдовы она заключила с малолетним императором трёхдневное пари. Выйдя из дворца, она открыто вывесила объявление о сватовстве во владениях рода Лян. На самом деле всё это было лишь ширмой, придуманной императрицей, чтобы заманить его и заставить жениться на ней.

Мать говорила, что приёмный отец когда-то оказал ему великую услугу, поэтому он и согласился помочь. Но Сичжань прекрасно понимала: всё обстояло не так, как ей рассказывала мать.

Она не знала, какими средствами императрица заставила его подчиниться, но факт оставался фактом — он пришёл.

Округ Хэцзянь, владения рода Лян.

Солнце уже клонилось к закату. Три дня истекали. Внезапно за воротами раздались звуки гонгов и флейт, загремели хлопушки. Он, облачённый в алые свадебные одежды, с густой бородой, гордо восседал на коне.

Сердце её дрогнуло от радости. Сквозь кисточки свадебного покрывала она украдкой взглянула на того, кто в алых одеждах сидел на высоком коне.

Увидев его, она была потрясена. За годы разлуки он изменился до неузнаваемости. Неужели тот самый изящный юноша превратился в этого грозного воина?

Прямо как Чжан Фэй из старинных сказаний!

Он поднял руку — музыка смолкла.

В его глазах играла улыбка, в которой ещё можно было угадать черты прежнего юноши. Она подумала: «Да, это он. Именно он станет моим мужем».

Она опустила покрывало и прижала ладонь к груди, пытаясь унять бешеное сердцебиение. Всё её существо погрузилось в шок от встречи, и она не могла поверить, что однажды станет его женой. Хотя императрица задумала это как ловушку — «план красивой шпионки», чтобы ослабить его влияние, Сичжань не верила в это. Она искренне хотела выйти за него замуж, стать его женой.

«Брат Дэ, прошло столько лет… Почему ты стал таким?»

В тишине он первым нарушил молчание, громко и отчётливо произнеся:

— Как насчёт того, чтобы стать моей женщиной?

Зачем спрашивать её согласия? Ведь именно его она и ждала.

— Хорошо. Но разве ты не боишься, что император прикажет казнить тебя и уничтожить весь твой род?

Он громко рассмеялся:

— Я дядя императора.

Его статус в империи Дайинь уже давно не был секретом.

Только теперь Сичжань поняла, почему императрица так его опасается. Даже не считая его родства с императором, достаточно было взглянуть на свадебный кортеж: десятки повозок тянулись по улице на целую ли, а сундуки с приданым, расставленные в ряд, переливались золотом и драгоценностями, а шёлка и парчи, которые несли слуги, ослепляли глаза.

Когда-то за ним бегал маленький сопливый мальчишка Ло И. Теперь он превратился в статного юношу и щедро раздавал золотые листочки зевакам. Сичжань даже заскрежетала зубами от жалости к деньгам.

«Расточитель Ло И! Потом с тобой разберусь!»

Внезапно она почувствовала, как её подняли. Он уже спрыгнул с коня, обхватил её за талию и, приподняв, прошептал сквозь покрывало, шевеля густыми усами:

— Жена, позволь мужу посадить тебя в паланкин.

Она инстинктивно обвила руками его шею и тихо, нежно, соблазнительно прошептала:

— Муж.

От этого сладкого, мягкого голоска даже бессмертные растаяли бы. Цзоу Сюаньмо, уже давно проснувшийся, почувствовал, как сердце его дрогнуло от восторга.

— Жена, неужели тебе ещё мало? — прошептал он. — Мне тоже.

Её пальчики нежно гладили его шею, словно тысячи муравьёв щекотали его сердце. Услышав этот кошачий шёпот, он уже не мог сдерживаться, но, помня, как устала она вчера, терпел и терпел… пока не услышал это томное:

— Муж…

Этого было достаточно. Он склонился к ней и начал ласкать её грудь.

Сичжань как раз вспоминала вчерашнюю свадьбу, чувствуя, как вновь разгорается страсть, а он уже обвил её ноги, как осьминог, и начал ласкать её самым нежным местом языком — сначала мягко, потом настойчиво. Она почти лишилась чувств, перед глазами поплыла дымка, разум помутился, и она полностью отдалась ему…

На следующий день Сичжань впервые за долгое время проспала до самого полудня. Увидев Цайхуань, она покраснела:

— Я совсем голову потеряла от сна. Почему ты меня не разбудила?

— Господин велел не тревожить молодую госпожу, — ответила Цайхуань.

— Подай руку.

Последствия излишней страсти дали о себе знать: ноги подкашивались, и даже встать с постели было нелегко. Опершись на Цайхуань, она добралась до ароматной ванны. Цайхуань принесла ей чайные пирожные и парное молоко.

Сичжань съела два пирожных, но больше не могла. Цайхуань настойчиво поднесла к её губам ложку с молоком:

— Господин сказал, что это очень полезно. Вам обязательно нужно выпить.

— Он так сказал?

— Да, именно так.

Сичжань взяла чашку:

— Дай сама.

Зажав нос левой рукой, она залпом выпила молоко и скривилась от отвращения:

— Унеси это! Ужасно невкусно!

— Эх, если молодая госпожа не пьёт, тогда повезло семейству Сяо Хэй, — вздохнула Цайхуань.

— Кто такой Сяо Хэй?

— Утром Сяо Дао привёз на гору целый выводок поросят.

— Зачем он привёз поросят?

— Не знаю. Наверное, по приказу господина.

Ведь это же академия! Недавно тётушка Цай привезла молочную телочку, а теперь Сяо Дао — поросят. Завтра, чего доброго, привезут ещё и козу?

Неужели он собирается открыть ферму?

Цайхуань продолжила:

— Господин сказал, если молодая госпожа не выпьет молоко, его отдадут семейству Сяо Хэй.

Сичжань поняла: он прекрасно знает, как она не любит тратить впустую, и специально так поступил.

Да, он сделал это нарочно.

— Дай сюда.

— А? Ах да! — обрадовалась Цайхуань и протянула чашку.

Сичжань зажмурилась и быстро допила молоко, потом, прижав ладонь к груди, чтобы не вырвало, бросила пустую чашку Цайхуань:

— Быстрее уноси! Я не выношу этого запаха!

Цайхуань понюхала воздух:

— Ничего не пахнет. У вас слишком чуткий нос, молодая госпожа.

Как только Цайхуань ушла, Сичжань наконец вздохнула с облегчением. Она поплыла в ванне, словно рыбка, потом прислонилась к краю, выставив над водой только голову, и тихо пробормотала:

— Ты собираешься смотреть ещё долго?

— Ого, слух у тебя не подвёл. Так быстро заметила? — с балки спрыгнула чёрная фигура. Девушка в чёрном, болтая ногами, скрестила руки на груди и насмешливо цокнула языком: — Живёшь себе вольготно, как в раю.

— Тебе не следовало приходить, Моци. — Сичжань не открывала глаз, спокойная, как пруд.

— Ладно, ты главная, я подчиняюсь. Но с тех пор как ты вошла в академию, чем ты вообще занимаешься, кроме как наслаждаешься жизнью?

Моци наклонилась и коснулась плеча Сичжань. Та резко похолодела:

— Моци, ты переступаешь границы.

— Ого! Стала важной, ведь теперь за тобой стоит самый богатый человек в империи! — насмешливо усмехнулась Моци. — Императрица велела напомнить тебе: наслаждайся, но не забывай о своей миссии.

Лицо Сичжань стало ледяным. Она отстранила руку Моци и с лёгкой усмешкой произнесла:

— Ты просто не можешь видеть, как кому-то хорошо. Моци, неужели твоё сердце не может быть шире?

— Я не мужчина, зачем мне широкая грудь? — Моци огляделась, восхищённо хлопнула в ладоши: — Отлично, отлично! Неужели ты всерьёз собираешься прожить с ним всю жизнь и родить ему детей? Императрица такого не планировала.

— Это моё дело. Не твоё.

Сичжань встала, чтобы взять одежду, сложенную у края ванны, но Моци опередила её:

— Ой, это разве и есть знаменитое платье из снежного шелка, единственное в империи? Не впечатляет.

— Тебе не следовало приходить. Здесь всё не так просто, как кажется.

Сичжань подняла глаза и спокойно посмотрела на Моци.

— Не волнуйся, я была осторожна.

Моци взмахнула кнутом:

— Спасибо за подарок. Кнут удобный. Давай проверим, не растеряла ли ты навыки после замужества?

С этими словами она подбросила вверх платье из снежного шелка. Из воды вырвалась белая тень. В тот момент, когда Сичжань почти схватила одежду, чёрная фигура метнулась вверх, и кнут со свистом ударил в воздух.

Сичжань одной рукой ухватила конец кнута, резко дёрнула и, крутясь в воздухе, мгновенно оказалась рядом с Моци. Двумя пальцами она выдернула пояс с её талии — «шшш!» — и перед Моци распахнулась одежда.

— Ты… — Моци поспешно прикрыла грудь, а когда подняла глаза, Сичжань уже стояла одетая, улыбаясь:

— Ты передала послание. Можешь идти.

— Неблагодарная! Я пришла проведать сестру, а ты так со мной обращаешься?

Моци запрыгнула на балку и крикнула:

— Между прочим, если он узнает, что ты его обманула, последствия будут ужасны. Не влюбляйся, играя роль!

Сичжань бросила ей пояс:

— Спасибо за предупреждение. Я знаю, что делаю.

Моци поймала пояс и завязала его на талии:

— Ветер, дождь, туман, иней, роса… Лютня, шахматы, каллиграфия, живопись… Лютня уже покинула дворец. Её методы жестоки, императрица ею очень довольна. Мы никогда её не видели. Надеюсь, вы не встретитесь. Ану, будь осторожна. Передай привет Цинцин. Я ухожу.

Сичжань вздрогнула:

— Лютня вышла из дворца?

Примерно через время, необходимое, чтобы сжечь благовонную палочку, Цзоу Сюаньмо вернулся в «Цзюйлигуань» после занятий. За ним, важно ступая, следовал Ло И с его деловым портфелем.

Едва переступив порог, они увидели, как Цайхуань с кухонным ножом гоняется по двору за Большая Белая.

— Ты кого собралась крошить? — строго спросил Цзоу Сюаньмо.

Увидев хозяина, Большая Белая радостно заковыляла к нему, расправив крылья.

Ло И ткнул пальцем в Цайхуань:

— Уродина! Это любимый гусь учителя! Как ты смеешь его обижать?

— Да ты совсем язык потерял! Кто её обижает? — возмутилась Цайхуань, но, заметив мрачное лицо Цзоу Сюаньмо, поспешно спрятала нож за спину и тихо сказала: — Господин…

— В чём дело? — хмуро спросил он.

— Я не обижала Большая Белая! Просто молодая госпожа высушила семена цветов под навесом, а эта вредина, пока я отошла, не только съела их, но ещё и нагадила прямо среди семян! Да ещё и лапами всё разрыла! Совсем испортилась!

— Но ты не можешь отрезать лапки у Большая Белая… то есть, лапки! — поправился Ло И. — На чём она тогда будет ходить? Ты слишком жестока.

Лапки?

Цайхуань скривилась:

— Да я же не отрезала! Просто погналась… Пришли вы как раз вовремя. А то бы вечером у нас были жареные гусиные лапки и тушеная печёнка…

— Так ли это? — лицо Цзоу Сюаньмо потемнело. Он позвал: — Большая Белая!

Гусыня подбежала к нему, уткнулась в ноги и начала тереться, хлопая крыльями.

http://bllate.org/book/6478/618285