— Не даёшь мне спать — ну и не буду! Зачем так мучиться? Да и не то чтобы я уж так сильно хотел именно тебя… Ведь это же указ из дворца пришёл, — бурчал Пэй Си.
Цинь Вань швырнула меч, зажала лицо ладонями и бросилась в пруд. Пэй Си тут же полез за ней и вытащил обратно.
Поднялся настоящий переполох — веселее некуда.
Император во дворце, услышав доклад тайного стража, довольно улыбнулся: вот оно, то, чего он и ждал. Цинь Вань думала, что, выйдя замуж, сумеет сохранить честь и надежду, но теперь, наконец, сломлена. Императору стало приятно на душе.
*
Во дворе зажглись шестигранные фонари. Пэй Си стоял посреди двора и кричал в сторону комнаты Цинь Вань:
— Милочка, ты ведь не можешь заставлять меня всю ночь торчать здесь на дворе? Это же императорский указ — мы не можем его ослушаться!
Цинь Вань стояла у двери своей комнаты с красными от слёз глазами и носом:
— Заходи!
Пэй Си вошёл. Рядом стояла няня, а три служанки молча застелили постель и расстелили на ней брачный платок.
Няня взглянула на безмолвно плачущую Цинь Вань:
— Госпожа, я буду в соседней комнате. Прошу вас не разочаровывать Его Величество и Её Величество.
— Вон отсюда! — крикнула Цинь Вань.
Няня тихо хмыкнула и вышла. Какая же она всё-таки глупенькая — эта «госпожа», эта «знатная девица»! Просто не знает, какие методы применяют во дворце.
Няня с людьми ушла в соседнюю комнату.
Служанки вышли. Цинь Вань умылась и, выйдя, кокетливо поддела Пэй Си носком своей белоснежной ноги:
— Иди умойся, потом выходи.
Сегодня она и дралась, и прыгала в пруд, а теперь вдруг улыбается, словно весенний цветок. Лицо у неё настоящее хамелеонское.
Пэй Си вышел из умывальни в белоснежном халате, держа в руке кинжал. Он направил лезвие на брачный платок, собираясь порезать себе руку.
Цинь Вань тут же остановила его:
— Погоди!
Пэй Си замер и посмотрел на неё. Цинь Вань подошла ближе и мягко сказала:
— Так будет неправдоподобно.
Пэй Си удивился:
— Я сегодня читал романсы — там как раз описано, как молодой муж, не желая принуждать жену, поступает именно так. Почему же это неправдоподобно?
— В романсе не станут писать подробно, там всё упрощено, да и автор, скорее всего, сам выдумал. Но на деле всё иначе, — Цинь Вань обняла его за плечи и подвела к столу. — Давай-ка сначала разберёмся, как проходит настоящая брачная ночь.
Она медленно развернула «картину сцеживания огня». Увидев изображения, Пэй Си покраснел так, будто из него сейчас кровь хлынет. Цинь Вань тоже залилась румянцем и, припав к столу, прошептала:
— Давай начнём с первой страницы… Посмотри сюда…
Цинь Вань с научным усердием объяснила Пэй Си основы супружеской близости и спросила:
— Разве несколько капель крови не вызовут подозрений?
Пэй Си, терпеливо выслушав и покраснев ещё сильнее, согласился с её доводами и повернулся к ней:
— Ну и что ты предлагаешь?
— Нужно, чтобы белое перемешалось с красным, а красное — с белым, и чтобы после высыхания остался явный след.
Пэй Си всё понял и в ярости вскочил:
— Ни за что!
— Может, позовём твоего друга? Но это лишняя процедура и дополнительный риск.
Цинь Вань взяла томик романса и устроилась на изящной софе, укрывшись тонким покрывалом, оставив Пэй Си метаться в сомнениях.
Он метался туда-сюда, потом схватил брачный платок и зашёл в умывальню. Цинь Вань встала и постучала в дверь. Изнутри раздался раздражённый голос:
— Что ещё?
— Возьми «картину сцеживания огня» — а то как же у тебя настроение поднимется?
Пэй Си прошипел сквозь зубы:
— Не надо!
— Тогда делай, как знаешь. Ночь длинная, можешь левой рукой помочь правой.
— Да ты бесстыдница!
Пэй Си еле сдерживался, чтобы не выскочить и не задушить эту женщину. Но он ведь не бьёт женщин, да и она — его кредитор: если убьёт, будет считаться, что скрывается от долгов. Глубоко вздохнув, он начал… Только что видел «картину сцеживания огня»… В голове всплыли образы той ночи — её грудь, лицо, тонкая талия, которую можно обхватить одной ладонью…
Звуки из умывальни доносились чётко — стены плохо заглушали. Цинь Вань прижала тыльную сторону ладони к пылающему лицу и обмахнулась — как же стыдно!
Дверь умывальни распахнулась. Пэй Си вышел с перекошенным лицом и положил на постель брачный платок, на котором красовалась огромная кровавая клякса и… ну, вы поняли.
Цинь Вань приложила ладонь ко лбу и осмотрела результат:
— Ладно… Хотя и чересчур, но если сказать, что у тебя необычайные дарования, объяснить можно.
— Цинь Вань! — Пэй Си стиснул губы. — Можешь ложиться на постель.
— Не пойду! Там воняет.
Она устроилась на изящной софе:
— Давай сегодня здесь и переночуем?
— Тут же всего три чи ширины! Как двоим спать?
— Ты просто обними меня ночью! — улыбнулась Цинь Вань.
У Пэй Си на лбу вздулась жила — очень хотелось ударить. Но он не бил женщин, да и она — его кредитор. Он взглянул на Цинь Вань, потом на узкую софу и понял: она делает это нарочно.
Пэй Си лёг. Цинь Вань прижалась к нему, накрылась одеялом и прошептала:
— Муженька, спать пора!
— Цинь Вань, может, ты внутри ляжешь?
— Нет, так хорошо.
Она ещё сильнее прижалась к нему и провела пальцами ног по его икрам, царапая кожу ногтями.
Хорошо ему, конечно… При таком раскладе как потом снимать напряжение?
Цинь Вань уснула. Пэй Си не смел пошевелиться. А когда она проснулась, зажгла свет и сказала:
— Скоро рассвет. Надо доделать то, что положено.
Пэй Си в полном замешательстве:
— Что ещё?
Цинь Вань сняла рубашку, оставшись в одном корсете, села на софу и указала на округлое плечо:
— Сделай мне несколько отметин.
— Я… — Пэй Си скрипел зубами. — Ты издеваешься!
— Или хочешь, чтобы няня проверяла мою честь? — спросила Цинь Вань. — Чем больше следов, тем убедительнее. Давай!
Она подставила шею, как на плаху. Пэй Си мучительно колебался: если коснётся её сегодня, она навсегда станет его женщиной. Но если не сделает этого, а няня всё же захочет проверить — провал, да ещё и обвинение в обмане государя…
Он прижался губами к её белоснежной коже и вмиг вспыхнул от стыда. Зажмурившись, он впился в неё губами. Цинь Вань простонала. Пэй Си тут же зажал ей рот ладонью — она что, хочет его убить?
Когда он отпустил, на её плече осталось ярко-красное пятно — на фоне белоснежной кожи оно выглядело и шокирующе, и соблазнительно.
Цинь Вань похлопала его по руке в знак одобрения. Пэй Си уже думал, что всё кончено, но она улеглась ему на колени и указала на ключицу:
— Продолжай, сделай ещё. Кусай, соси — всё равно у меня кожа легко оставляет следы.
Она лежала у него на коленях, почти ничего не скрывая. Её фигура была изящна, грудь высока и бела, как нефрит. В голове Пэй Си мелькнула мысль: зачем он вообще резал руку? Может, просто… Но тут же отхлестал себя за такую дерзость.
Цинь Вань подгоняла:
— Быстрее! Скоро они войдут!
Пэй Си глубоко вдохнул, собрался и, решившись, оставил на ней ещё несколько отметин.
Цинь Вань встала, подошла к зеркалу и осмотрела себя:
— Достаточно! Хватит!
Затем забралась на постель, растрепала волосы и, прикрывшись одеялом так, чтобы было видно плечо, крикнула:
— Можешь открывать дверь!
Пэй Си не двигался. Цинь Вань спросила:
— Чего застыл? Иди открывай!
— Дай мне минутку… — дрожащим голосом ответил он.
— Муженька! — Цинь Вань подперла щёку ладонью. — Ты же целуешь свою жену, чего так нервничать?
Она вспомнила ту первую ночь в прошлой жизни — он тоже так нервничал. Плюс ко всему у него действительно… необычайные дарования. Первый раз был просто ужасен. Если бы она не любила его всей душой, никогда бы не позволила повторения. В этой жизни надо хорошенько «натренировать» его — тогда в будущем будет гармония. От этой мысли она почувствовала гордость за свою мудрость.
А заодно решила подразнить мужа:
— Знаешь, мы такие глупые! Вчера можно было просто положить брачный платок на стол и лечь спать в постели. Зачем мы всю ночь на этой софе ютились?
Пэй Си всё ещё пытался успокоиться, но, услышав это, вскочил и распахнул дверь. Вчера она его запутала, а сама всё спланировала! Эта бесстыдница!
Чжуэр и Хуаньэр, услышав шум, тут же выбежали. Глаза у них были красные — видимо, тоже не спали всю ночь. Они взглянули на Пэй Си и вошли в комнату. Цинь Вань, прижавшись к одеялу и обнажив плечо с множеством отметин, рыдала, растрёпанная и жалкая…
Няня в соседней комнате никак не могла понять: она ведь хотела подслушать, но почему-то сразу уснула, едва коснувшись постели? Признавать халатность не хотелось. Ладно, если что — проверит лично честь госпожи. Она с двумя служанками вошла в комнату.
— Не плачь, — увещевал Пэй Си, сидя на стуле. — Вышла замуж — будь доброй женой. Это твоя судьба. В следующий раз буду осторожнее, ладно?
Цинь Вань рыдала:
— Не будет следующего раза! Если ещё раз прикоснёшься ко мне — умру у тебя на глазах!
Няня взглянула на огромное пятно крови и… ну, вы поняли… Потом осмотрела плечо и грудь Цинь Вань, усыпанные отметинами, и поняла: всё прошло как надо. С облегчением вздохнула — можно возвращаться во дворец с хорошими вестями. С такими-то доказательствами не придётся спорить с этой вспыльчивой госпожой.
— Госпожа, я доложу Его Величеству и Её Величеству. Вы теперь жена рода Пэй — помните своё положение.
Цинь Вань хрипло крикнула:
— Вон!
Автор говорит: хотя Цинь Вань и не получила того, чего хотела, зато Пэй Си хоть что-то «попробовал». Цинь Вань сжульничала, но я вас не обманул, правда?
Император стоял во дворце. Рядом — Цзи Чэнъюнь. Няня вошла с ларцом, опустилась на колени:
— Ваше Величество, молодой маркиз и госпожа Цинь совершили брачную ночь.
Она открыла ларец. Цзи Чэнъюнь увидел брачный платок с ярким кровавым пятном и едва сдержал ярость.
Император посмотрел на него:
— Теперь ты откажешься от своих намерений?
Цзи Чэнъюнь склонил голову:
— Да, отец.
— Скоро твоя свадьба. Помни своё положение. То, что ты провёл ночь с Цинь Шу и заставил её избавиться от ребёнка, — недостойно наследника. Если узнаю, что ты посмеешь поднять руку на Пэй Си, сильно разочаруешь меня.
— Сын виноват.
— Ступай.
Цзи Чэнъюнь вернулся в Восточный дворец, достал из ящика пилюлю. В последнее время отец слишком редко посещает наложниц, и во дворце растёт недовольство. Эта пилюля вернёт ему силы и позволит вновь одаривать всех милостью…
*
Молодой маркиз Пэй несколько дней вёл себя тихо, но потом снова сбежал. На этот раз его поймал хозяин игорного дома «Золотой Крюк» и явился домой с кипой долговых расписок.
Цинь Вань ела мандарин и поперхнулась соком — чуть не задохнулась. Этот негодяй даже не посоветовался с ней! Думает, она всё знает?
Она переоделась и вышла в переднюю. Хозяин «Золотого Крюка» был лет тридцати с лишним, крепкого телосложения, с квадратным лицом — выглядел основательно и действительно был основателен. Один из лучших людей Пэй Си. Его глаза-фонари уставились на Цинь Вань:
— Приветствую, молодую госпожу Пэй.
— Обращайтесь ко мне как «госпожа», — поправила она, на людях демонстрируя нежелание быть женой.
— Госпожа.
— В чём дело?
— Молодой маркиз у нас. — Он хлопнул по столу долговыми расписками. — Он должен три тысячи пятьсот тридцать шесть лянов с процентами.
Цинь Вань пила чай и, приподняв бровь, спросила:
— И?
— Долг надо вернуть, — заявил хозяин. — Иначе я отрежу ему руку в счёт долга.
Цинь Вань нахмурилась:
— Одной руки мало. Лучше обе отрежьте. Без рук он не сможет играть — и семью не разорит. Зато дома сидеть сможет, детей нарожать — разве не прекрасно?
Хозяин опешил. Не зря же его босс говорил, что с этой женщиной не сладишь.
Маркиз с краю уговаривал:
— Невестка! Ведь Аси — твой муж! Неужели допустишь, чтобы он стал калекой?
Цинь Вань приподняла бровь:
— Я что, посылала его играть? Или сама в игорный дом привела? Если у него не будет рук, он перестанет играть. Дома будет сидеть — не разорит семью. Рожать детей не помешает. Разве не благо?
http://bllate.org/book/6476/618152
Готово:
