Цинь Вань, улыбаясь, не сводила глаз с Цинь Хэюна. От её пристального взгляда у него по коже побежали мурашки. Он услышал её слова:
— Дядюшка совершенно прав.
Цинь Хэюн не ожидал такой покладистости и обрадованно спросил:
— Тогда собирайся — через пару дней и отправляйся.
— Дядюшка, меня ведь никогда не учили устраивать поминальные церемонии. Я в этом совершенно не разбираюсь! Не могла бы тётушка сопроводить меня?
Цинь Вань повернулась к госпоже Бай.
Та посмотрела на мужа. Цинь Хэюн, прекрасно зная, какая его племянница хитрая и подозрительная, добродушно улыбнулся:
— Конечно! Пусть хоть старший член семьи тебя сопровождает.
Цинь Вань скромно сложила руки в рукавах и поклонилась госпоже Бай:
— Тогда очень вас прошу, тётушка! Объясните мне все правила!
Госпожа Бай сухо бросила:
— Ладно!
Цинь Вань проводила эту пару, полную коварных замыслов, до самых ворот. В этой жизни она решила, что сценарий можно разыграть ещё масштабнее!
Вернувшись домой, госпожа Бай наконец задала давно мучивший её вопрос:
— Муж, зачем ты отправил меня с ней?
— Она хитра и много думает. Если ты не поедешь, как она попадётся в ловушку? — спросил Цинь Хэюн. — Да и вообще, тебе самой нужно придумать план. Разве не твой племянник, старший сын твоей старшей сестры, однажды увидел её и заболел любовной тоской?
— Этот мерзавец! — вспомнив племянника, госпожа Бай вспылила. — Её старшая сестра вышла замуж за семью Жэнь, что уже считалось понижением статуса. Не прошло и года, как она так и не забеременела, и свекровь тут же подсунула мужу наложницу. Вскоре наложница забеременела, а потом и сама сестра. В итоге у наложницы родился сын, а у сестры — дочь.
Свекровь настояла, чтобы мальчика записали в качестве сына сестры и воспитывали как законнорождённого наследника. Так позже, когда у сестры всё-таки родился сын, он стал вторым.
Этот негодяй Жэнь Гуанкан, ещё будучи в доме Бай, мельком увидел Цинь Шу и заставил бабушку Жэнь потребовать руки Цинь Шу для него. Но Цинь Шу — дочь Цинь Хэюна и госпожи Бай, их драгоценная жемчужина! Как они могли согласиться?
Потом, совершенно случайно, он увидел Цинь Вань и с тех пор не может прийти в себя. Услышав, что Цинь Вань станет невестой наследного принца, он даже слёг от горя. Сестра тихо рассказала об этом своим сёстрам и насмехалась над его дерзостью — мечтать о лебеде, будучи вороном.
— Ты хочешь, чтобы этот мерзавец опозорил Цинь Вань, а потом она вышла за него замуж?
— Зачем ей выходить замуж? Разве не лучше, если она умрёт? Если этот негодяй убьёт Цинь Вань, разве у него останется шанс выжить? Ведь она — любимица и наследного принца, и второго принца!
Госпожа Бай вспомнила кое-что:
— А не повредит ли это семье Жэнь? Не потянет ли за собой и наш род Бай?
— Лучше пусть гнев обрушится на кого-то другого, чем дойдёт до того, что нас заподозрят в отправке убийц! Все в вашем роду знают, что Жэнь Гуанкан болел любовной тоской по Цинь Вань, верно?
Госпожа Бай кивнула. Цинь Хэюн продолжил:
— Семья Жэнь, конечно, пострадает, но род Бай почти не пострадает.
Услышав такие слова мужа, госпожа Бай успокоилась. Старшей сестре, видимо, придётся извиниться потом.
Госпожа Бай вместе с сыном Цинь Сяо заглянула в дом Жэнь. Цинь Сяо «случайно» столкнулся с Жэнь Гуанканом и как бы между делом упомянул, что его мать сопровождает двоюродную сестру в горы, чтобы устроить поминальную церемонию за дядю.
Жэнь Гуанкан всё это время следил за новостями о Цинь Вань. Он знал, что помолвка расторгнута, Цинь Шу обручена с наследным принцем, а Цинь Вань пока ещё не выдана замуж. Если…
В начале пятого месяца утром было прохладно. Как и в прошлой жизни, госпожа Бай настаивала на том, чтобы выезжать только после обеда.
Цинь Вань не возражала. После обеда они вышли из ворот. Госпожа Бай увидела, что Цинь Вань приказала собрать целую толпу людей — будто боялась, что Жэнь Гуанкан не сможет справиться. Та заверила тётушку, что охрана уже назначена и ей не нужно брать своих людей.
Госпожа Бай махнула рукой. Цинь Вань действительно увидела множество людей — всё выглядело очень надёжно и безопасно.
Цинь Вань кивнула: её собственные люди и впрямь были никудышны. Пусть лучше останутся дома. Только она, Чжуэр и Хуаньэр сели в карету, да ещё двое охранников правили лошадьми. Этого как раз хватило, чтобы госпожа Бай осталась довольна.
Цинь Вань удобно устроилась в карете. Чжуэр ворчала:
— Госпожа, вы слишком беспечны! Как можно не брать с собой людей?
Цинь Вань указала наружу:
— Вон сколько людей! Чего бояться?
— Вы такая беззаботная! Сердце у вас шире таза!
Цинь Вань откинулась на подушки:
— Ну-ка, доставай рассказы!
После всего, что она пережила — сражалась с инопланетными жуками, взрывала зомби — разве можно не быть спокойной? Да и снаряжение для боя с жуками и зомби у неё всё ещё при себе! В крайнем случае, она может заставить того человека исчезнуть, как русалочку из сказки, растворившись в прах без единого следа.
Храм Юньсян находился в двадцати ли от города. В мире с машинами и кораблями за это расстояние двигатель даже не успевал прогреться. А уж в мире культиваторов, где летают на мечах, и вовсе — мгновение. Но здесь, в этом мире, каравану требовалось полтора часа, чтобы добраться до подножия горы. Хотя солнце ещё не село, подниматься по трём тысячам ступеней до храма было уже поздно. Пришлось заночевать в гостинице для паломников у подножия.
В прошлой жизни именно в такую тёмную и безлунную ночь кто-то проник в комнату дам из рода Цинь и точно открыл дверь к Цинь Вань. Бдительная Чжуэр вскрикнула и бросилась защищать госпожу, но её пронзили мечом насквозь.
А в этой жизни? Вернувшись на знакомое место, Цинь Вань была полна размышлений.
Она вышла из кареты и встала рядом с госпожой Бай, слушая, как служанка Чжоу распоряжается насчёт комнат. Цинь Вань выдвинула требование:
— Я привыкла спать одна. Дома Чжуэр и Хуаньэр никогда не остаются со мной на ночь. Пусть им выделят отдельную комнату.
Госпожа Бай еле сдерживала улыбку:
— Конечно! Всего лишь пара лишних комнат.
— Тётушка, не беспокойтесь, — сказала Цинь Вань, глядя на Чжуэр. — Все расходы на эту поездку берём на себя. Чжуэр, дай Чжоу маме пятьсот лянов.
Чжуэр надула губы:
— Если бы знала, не лучше ли было самим всё организовать?
Цинь Вань щипнула её за щёку:
— Ты чего? Тётушка помогает устроить церемонию за моего отца. Как ты можешь быть такой непонятливой? Быстро давай деньги.
Чжуэр вынула деньги и отдала служанке. Цинь Вань добавила:
— Мама, распоряжайтесь смело. Если понадобится ещё, обращайтесь к Чжуэр.
— Не беспокойтесь, госпожа, я всё устрою.
Как же можно смотреть представление, не заплатив за билет? Это же бесплатный просмотр!
Госпожа Бай не ожидала, что Цинь Вань сама оплатит все расходы, и от этого ей стало ещё приятнее.
Цинь Вань нахмурилась. Какая же это книга, если персонажи не учатся на опыте и не становятся умнее? Неужели госпожа Бай так уверена, что сможет её погубить?
Они вошли в гостиницу. Храм Юньсян — один из крупнейших в окрестностях столицы, паломников здесь всегда много. Эта гостиница — самая большая у подножия горы, с просторным двором, идеально подходящая для знатных семей.
Гора прекрасна, храм великолепен. Взглянув вверх, видишь лишь облака и туман — душа наполняется свежестью и покоем.
Цинь Вань поманила служанок:
— Чжуэр, Хуаньэр, пойдём погуляем!
Глядя, как Цинь Вань с двумя служанками весело уходит, госпожа Бай нарочито обеспокоенно сказала:
— Вань, на улице опасно! Возьми с собой несколько охранников.
Так ей и выделили четверых. Когда Цинь Вань ушла, госпожа Бай фыркнула про себя: «Посмотрим, сможешь ли ты улыбаться ночью!»
Ручей делил гостиницу на восточную и западную части, соединённые каменным мостиком. В прошлой жизни здесь остановились родственники из семьи Цзя, чиновника из столицы. Когда на Цинь Вань напали, Пэй Си защитил её. Семья Цзя услышала крики госпожи Бай, прибежала на помощь и стала свидетелем происшествия. Благодаря им помолвка Цинь Вань и Пэй Си стала неизбежной — они стали своего рода свахами.
Перейдя мостик, Цинь Вань увидела, что во дворе уже снуют люди — семья Цзя уже прибыла. В этой жизни они снова станут свидетелями.
За её комнатой был глубокий овраг. Цинь Вань внимательно осмотрела местность. Пройдя круг, она вернулась во двор. Служанки разместились в соседней комнате, дальше — комнаты служанок госпожи Бай, а сама госпожа Бай — в самой восточной. Охранники разместились спереди. Сама гостиница окружена высокой стеной, ворваться сюда разбойникам непросто, да и у гостиницы есть своя охрана. По меркам других миров, это настоящий пятизвёздочный отель.
Под вечер Цинь Вань с двумя служанками поели в её комнате. Раз уж они приехали устраивать поминальную церемонию, ели только постную пищу. Хотя блюда были вегетарианскими, вкус оказался превосходным. Ужин прошёл очень приятно — теперь можно было готовиться к ночному действу.
Цинь Вань дала каждой по пилюле:
— Вернитесь в комнату, примите лекарство. Не выходите, пока не услышите мой голос. Наденьте одежду, которую я дала вам вчера, и не засыпайте.
Служанки подняли на неё глаза:
— Госпожа!
— Вас ждёт настоящее представление! — усмехнулась Цинь Вань. — Пусть она сама выпьет своё отравленное вино до дна!
Служанки вернулись в свою комнату. Цинь Вань заранее приняла пилюлю от всех ядов, умылась, надела простое платье и устроилась на кровати. Внезапно в дверь постучали. Цинь Вань открыла — на пороге стояла госпожа Бай:
— Вань, наверное, неудобно спать в чужом месте?
— Да! Я плохо сплю на чужой постели!
Госпожа Бай подумала, что небеса ей помогают:
— У меня та же проблема. Я принесла тебе благовония для спокойного сна. Зажгу — и сразу уснёшь!
— Отлично! Спасибо, тётушка!
— Почему ты никогда не оставляешь служанок на ночь?
Цинь Вань покачала головой:
— От их шорохов я сплю тревожно. Поэтому никогда не прошу их оставаться. Но сегодня, с вашими благовониями, я точно просплю до утра!
Госпожа Бай наблюдала, как из курильницы поднимается дымок:
— Ладно, спи скорее! Завтра предстоит подниматься — три тысячи ступеней!
— Хорошо! И вы ложитесь пораньше!
Обе женщины, полные коварных замыслов, удивительно гармонично расстались. Госпожа Бай вернулась в свою комнату. Цинь Вань подняла крышку курильницы, чтобы исследовать благовония, как вдруг в окно с северной стороны впрыгнул замаскированный человек.
— Неужели так быстро? Благовониям же нужно время, чтобы подействовать! У них что, нет чувства времени?
Тот протянул руку, чтобы зажать ей рот и нос. Цинь Вань уже достала кинжал из рукава, но услышала приглушённый голос:
— Это благовоние страсти! Его нельзя вдыхать!
Цинь Вань сразу всё поняла. Убрав кинжал, она энергично закивала. Тот отпустил её:
— Идём со мной!
Цинь Вань спросила:
— А почему я должна тебе доверять?
Незнакомец обернулся — виднелись только глаза. Не успел он ответить, как Цинь Вань уже сказала:
— Ладно, пошли!
Она вылезла в окно. За окном был ручей и глубокий овраг — упасть туда значило остаться калекой или погибнуть. Изнутри раздался тихий оклик:
— Подожди!
Но Цинь Вань уже выбралась наружу, легко оттолкнулась и взлетела на крышу. Не услышав звука падения, незнакомец выглянул и увидел, что Цинь Вань уже на крыше и машет ему.
Тот взобрался на крышу. Цинь Вань с непринуждённым видом сказала:
— Дружище, помоги!
Замаскированный ответил:
— Говори!
— Выкрал бы госпожу Бай и положил в мою комнату!
Тот посмотрел на неё. Цинь Вань приподняла бровь:
— Чего уставился? Если бы я сегодня не была готова, меня бы уже не было в живых. Это называется «вернуть врагу его же метод».
Замаскированный задумался и принял решение:
— Пошли!
Цинь Вань последовала за ним к комнате госпожи Бай. Они осторожно подобрались к крыше и приподняли черепицу. Внизу госпожа Бай говорила со служанкой Чжоу:
— Пусть эта маленькая нахалка гордится! После сегодняшней ночи посмотрим, будет ли она так задирать нос! Кто мешает моей Шу — тот должен умереть!
«Фу! Какие пошлые реплики!» — подумала Цинь Вань, вынув из поясной сумки пилюлю и протянув её замаскированному:
— Прими!
Тот колебался. Цинь Вань сказала:
— Если не примишь, тоже уснёшь.
Он послушно принял пилюлю. Цинь Вань достала баллончик с распылителем и длинной трубочкой и направила внутрь.
Замаскированный тихо спросил:
— Что это?
http://bllate.org/book/6476/618132
Сказали спасибо 0 читателей