Готовый перевод My Lady Has Horns / У моей жены рога: Глава 8

Неизвестно, сколько времени прошло, но вдруг он из последних сил резко приподнял голову, повернул её и уставился на Чжао Чуня, стоявшего перед ним, с такой яростью, будто хотел прожечь его взглядом. Сжав зубы, он выдавил сквозь стиснутые губы:

— Пер… первый молодой господин…

Голова его безжизненно упала на грудь — и больше он не шевельнулся.

Слуга из домашней стражи подошёл, проверил дыхание и доложил Жун Чжи:

— Господин управляющий, он мёртв.

Жун Чжи кивнул:

— Унесите. Мы в этом доме люди добрые — заверните в старую циновку и отвезите на гору.

Затем он обернулся к Чжао Чуню, дрожавшему всем телом и обливающемуся потом, и мягко улыбнулся:

— Первый молодой господин, родители и предки Лу Туна были домочадцами ещё со времён ваших прадедов. Теперь вся их семья арестована и завтра же будет продана в рабство. Вас это устраивает?

Чжао Чунь не мог вымолвить ни слова. Он лишь крепко вцепился в руку Чжао Сюня, чтобы не упасть. Тот, видя, как побледнели оба сына от страха, вынужден был ответить:

— Господин управляющий… раз всё улажено, мы с сыновьями пойдём.

Отец Жун Чжи когда-то сопровождал принца Шэна в походах вместе с императором-основателем и заслужил немалые награды. В этом доме он подчинялся только самому принцу Шэну и наследнице Фу, никого другого не признавая. Поэтому даже сами господа относились к нему с опаской.

Убедившись, что Чжао Чунь окончательно осознал своё положение, Жун Чжи учтиво поклонился:

— Второй господин прав. Первый и второй молодые господа, верно, сильно напугались. Принц уже давно отправил лекаря к вам во двор — он ждёт в ваших покоях.

Чжао Сюню ничего не оставалось, кроме как приказать слугам поддержать еле стоявших на ногах сыновей и поспешно увести их обратно во второй двор.

В ту же ночь у Чжао Чуня и Чжао Ланя началась высокая лихорадка. Они бредили, говоря невнятные вещи. Госпожа Чжоу была в ужасе и рыдала от беспомощности. Домашний лекарь лишь прописал лекарства, но быстро сбить жар не мог.

Тогда госпожа Чжоу, решившись, сказала мужу:

— Во дворе матушки дежурит императорский врач! Пойди попроси его!

Чжао Сюнь не ожидал такой наглости от жены и изумлённо воскликнул:

— Ты понимаешь, зачем он здесь? Его прислал наследный принц ради маленького Даня! Как ты можешь просить меня просить врача? Да подумай, что вы натворили! У меня нет лица просить!

Госпожа Чжоу зарыдала:

— Неужели будем смотреть, как дети сгорят от жара? Что, если они останутся без ума? Если ты не пойдёшь — пойду я сама!

Она развернулась, чтобы выбежать, но Чжао Сюнь быстро схватил её за руку. Видя её слёзы и чувствуя раздражение, он махнул рукой:

— Ладно, пойду. Сегодня я позабуду о своём лице.

В главном дворе резиденции, Яньнин, Чжао Дань наконец открыл глаза. Наследница Фу, просидевшая у его постели целый день, облегчённо вздохнула и тут же велела подать легкоусвояемую рисовую кашу. Она сама кормила внука, наблюдая, как тот жадно ест, и в её глазах снова навернулись слёзы.

Госпожа Ли, услышав новость, тоже поспешила прийти. Этот сын был её единственной надеждой — с ним ничего не должно было случиться. Зайдя в комнату и увидев, что Чжао Дань уже съел целую чашу каши и выглядит вполне здоровым, она успокоилась и поклонилась свекрови:

— Матушка, простите, я опоздала.

Наследница Фу с презрением посмотрела на невестку: та лишь мельком глянула на сына, когда он был без сознания, и сразу ушла, а теперь, когда он очнулся, примчалась. Как она вообще думает?

Чжао Хань, увидев мать, с которой давно не встречалась, не выразила никаких эмоций и молча стояла в стороне. Госпожа Ли, завидев дочь, не сдержалась:

— Хань-эр!

Чжао Хань опустила голову и сделала реверанс:

— Мать.

Наследница Фу не вынесла такого поведения и с сарказмом спросила:

— Так ты пришла не к Даню? С тех пор как вошла, ты хоть раз взглянула на своего сына?

Госпоже Ли стало неловко. Она неловко потрепала сына по голове:

— Дань, тебе лучше?

Чжао Дань с надеждой посмотрел на неё:

— Гораздо лучше, спасибо, мама, что переживаешь.

После этих слов разговор оборвался, и в комнате воцарилось неловкое молчание. В этот момент у двери раздался голос няни Ло:

— Госпожа, второй господин пришёл… просит императорского врача… У первого и второго молодых господ лихорадка.

Наследницу Фу поразило такое наглое поведение младшей ветви семьи. Она знала, что её безынициативный второй сын никогда бы не придумал подобного — это, конечно, работа той несчастной невестки. Она покачала головой, думая: «Какой грех я совершила в прошлой жизни, что заслужила таких двух невесток?»

Няня Ло, видя молчание госпожи, добавила:

— Второй господин сейчас стоит на коленях у двери. Говорит, что молодые господа уже начинают терять рассудок от жара.

Это были её внуки, и сердце наследницы Фу сжалось. Но, взглянув на бледного Чжао Даня, она твёрдо произнесла:

— Пусть уходит. Домашний лекарь справится.

Чжао Дань, заметив, как сморщилось лицо бабушки, опустил голову. Через мгновение он поднял глаза и с искренней просьбой сказал:

— Бабушка, пусть врач пойдёт с дядей. Мне уже гораздо лучше — он здесь не спасает мне жизнь. А вот братья так сильно болеют… Вдруг что случится?

И наследница Фу, и госпожа Ли были потрясены. Никто не ожидал, что именно Чжао Дань станет просить за тех, кто причинил ему столько зла.

Госпожа Ли сразу вскрикнула:

— Нет! Это он заслужил!

Наследница Фу вспомнила, что внук пострадал именно из-за этой глупой «братской любви», и, обняв его, расплакалась. Выплакав всю боль и жалость, она погладила его по щеке:

— Это он сам выбрал. Тебе не нужно вмешиваться. Отдыхай.

Она уложила его и приказала няне Ло передать:

— Скажи ему, чтобы убирался. И спроси, осталось ли у него хоть капля стыда!

Няня Ло тихо кивнула и вышла.

Чжао Сюнь тревожно стоял на коленях во дворе. Услышав плач матери, он испугался: неужели с Данем что-то случилось? В этот момент появилась няня Ло с суровым выражением лица.

— Госпожа велела задать вам один вопрос.

Чжао Сюнь удивлённо поднял голову. Неужели спросит, насколько сильно горят дети?

Но няня Ло продолжила:

— Госпожа спрашивает: «Осталось ли у вас хоть капля стыда?!»

Чжао Сюнь почувствовал, будто получил пощёчину — будто его лицо содрали и растоптали тысячи ног.

Он вспыхнул, вскочил и хотел уйти, но через несколько шагов остановился, вернулся и поклонился няне Ло:

— Сегодня я поступил неправильно. Передайте матушке мои извинения.

Произнеся эти слова, он действительно больше не мог здесь оставаться и, словно ступая по вате, вернулся во второй двор.

История с исчезновением Чжао Даня была подавлена принцем Шэном. Император Чжаохэ, слушая вымышленные объяснения двоюродного брата, старшего на пять лет, лишь презрительно фыркнул:

— Ладно, ладно. Скажу лишь одно: в согласии — сила.

Лицо принца Шэна покраснело от стыда, и он лишь кивал в знак согласия.

Император вздохнул:

— В тот день Хун случайно нашёл Даня и рассказал мне, как тот выглядел — жалко до слёз. С тех пор он часто вспоминает эту сцену и страдает, что не защитил младшего родича. Раз уж у Хуна нет младшего брата, пусть Дань, как только окрепнет, приходит учиться в Верховную Книжную Палату.

Принц Шэн был поражён радостью — несчастье обернулось удачей! Он поспешно согласился:

— Благодарю государя и наследного принца за заботу. Как только Дань поправится, он сразу приедет во дворец.

Юань Чжэн, узнав, что будет учиться вместе с Чжао Данем, тоже обрадовался и дома сообщил родителям:

— Теперь наследный принц не будет каждый день тосковать! Раз они будут вместе каждый день, посмотрим, кто ещё посмеет обижать его!

Юань Вань последние дни тоже слушала, как брат рассказывает об этом, и начала переживать за Чжао Даня. Услышав, что он уже упомянут императором и скоро начнёт учиться в Верховной Книжной Палате, она искренне порадовалась за него.

Даомэй, однако, ворчал несколько дней подряд. Ведь тот Чжао Дань — разве не он впервые, ещё на годовщине, обнимал принцессу? Почему теперь, когда ему так хорошо, принцесса так радуется? Неужели… О нет! Надо срочно сообщить Белому Императору-дракону!

В ту же ночь Белый Император-дракон поспешил в покои дочери. Увидев, как та мирно посапывает, коротенькие ручки и ножки раскинув, он удивлённо спросил Даомэя:

— Ты говорил… что к принцессе приближается мужчина?

Даомэй серьёзно кивнул и подробно рассказал всё, что произошло на годовщине, а затем добавил:

— В последние дни второй молодой господин постоянно говорит о Чжао Дане, и принцесса очень радуется.

Белый Император-дракон немедленно насторожился:

— Ты обязан следить за принцессой! Я не говорил об этом Юань-юань, но в этот раз она сошла на землю, чтобы пройти испытание любовью. Если выберет того, кто ей сужден, будет жить в гармонии до старости. А если ошибётся — её ждёт разбитое сердце и трагическая судьба…

Даомэй с печалью посмотрел на дракона:

— Вот почему я сразу же сообщил вам! Не знаю, тот ли Чжао Дань — её судьба. А ещё есть тот двоюродный брат, который то и дело приходит играть с принцессой и каждый раз переворачивает меня вверх пузом! В Подводном дворце я никогда не видел такого непоседливого ребёнка…

Белый Император-дракон бросил на него усталый взгляд и перебил:

— Хватит, хватит, хватит! Сообщай только важное. Сегодня я не стану встречаться с Юань-юань — не хочу, чтобы она снова плакала.

Даомэй обиженно замолчал и проводил дракона обратно в Подводное царство.

Юань Вань проснулась и, как обычно, посмотрела на Даомэя, но вместо привычного весёлого приветствия увидела, как он свернулся в панцирь и лежит на камне. Она удивилась и ткнула его:

— Даомэй, ты заболел?

Тот сердито высунул голову:

— Нет! Я же духовная черепаха!

Юань Вань заинтересовалась:

— Тогда что случилось? Неужели вчера не дал тебе мяса?

Даомэй фыркнул и отвернулся.

Маленькая Юань Вань, вспыльчивая от природы, схватила его и пригрозила:

— Говори, или сварю из тебя суп из черепахи!

Даомэй жалобно запищал:

— Принцесса, принцесса… я просто волнуюсь за вас! Только не торопитесь выбирать себе супруга…

Юань Вань в этот момент и правда захотела снять с него панцирь и сварить. Она зло процедила:

— Ты хоть глаза открой! Мне ещё и трёх лет нет! Придёт время — тогда и будешь волноваться.

Даомэй обиженно спросил:

— А когда это будет?

Юань Вань строго посмотрела на него:

— Ещё много лет. Ладно, сегодня утром я заказала мясные клёцки в бульоне и сочные пельмени. Если хочешь есть — веди себя прилично.

Услышав про мясные клёцки, глаза Даомэя загорелись. В отличие от обычных черепах, он обожал человеческую еду!

Он тут же замолчал и, пока няня Лян и служанки одевали принцессу, незаметно юркнул в маленькую корзинку у двери, торопливо подгоняя Юань Вань:

— Принцесса, принцесса, скорее идём завтракать!

Юань Вань, услышав его ласковый тон, уже не злилась. Когда няня Лян одела её, она взяла Даомэя и отправилась искать родителей.

Мясные клёцки оказались невероятно вкусными. Даомэй не знал таких ограничений в еде, как принцесса. В Подводном царстве, ещё до обретения разума, он с удовольствием ел всякую рыбу и креветок — ведь в мире царит закон сильного.

Он даже попросил Юань Вань бросить ему одну клёцку с начинкой из крабового мяса. Медленно наслаждаясь мягкой оболочкой и сочной начинкой, он съел целую большую клёцку, перевернулся на спину, раскинул лапки и, греясь на солнце, задремал.

Когда он проснулся, то обнаружил, что в доме гости — и не кто иной, как тот самый Чжао Дань, о котором он так долго думал!

Чжао Дань пришёл не один, а вместе с Чжао Хуном.

Чжао Хун, будучи единственным сыном наследного принца, почти наверняка получит титул великого наследника, как только исполнится двенадцать. Наследный принц, находящийся в расцвете сил, и император Чжаохэ, достигший возраста мудрости, поддерживали сложные отношения, поэтому внук был особенно дорог сердцу императора. Чжао Хун часто представлял государя, раздавая милости старым чиновникам.

Сегодня Юань Чжэн невзначай упомянул, что повара в их доме готовят всё более изысканные блюда хуайянской кухни — и всё благодаря его младшей сестре.

Чжао Хуну давно не доводилось выходить из дворца, и он вдруг оживился:

— Раз так, пойдём все к вам отведать! Я устал от дворцовой еды — всё варёное, мягкое и безвкусное.

Чэнь Вэй энергично закивал. Два приёма пищи в день во дворце действительно изматывали — он обожал вкусную еду, но дома, из-за правил здорового питания, не мог есть много. За почти два года службы при Чжао Хуне он, кажется, сильно похудел.

http://bllate.org/book/6475/618053