Готовый перевод Lady Yue Arrives / Леди Юэ приходит: Глава 36

Вэй Юэ медленно произнесла:

— Споря о знатности рода, чистоте крови или законных правах — вы, господин, не имеете ни малейшего шанса. Если же полагаться на расположение маркиза… но ведь и ладонь, и тыльная сторона руки — всё равно плоть от плоти. Маркиз — отец, и троих детей он не станет делить на любимых и нелюбимых. Любовь — понятие призрачное, зависящее от удачи. Да, вам повезло: он любит вас чуть больше. Но вы не должны возлагать надежды на такие эфемерные вещи. Вам следует опереться на те преимущества, которые неоспоримы!

— Преимущества? Где они?

— Я могу дать вам эти преимущества… но взамен мне понадобится кое-что от вас!

Господин Жу резко остановился и ледяным тоном произнёс:

— Ты первая, кто осмеливается шантажировать меня. Уверена ли ты, что можешь предложить нечто достойное? Если твоё условие окажется недостаточно выгодным, знаешь ли ты, на что я способен?

Вэй Юэ спокойно посмотрела на него, но вдруг горько усмехнулась:

— Господин, моя семья уже уничтожена — что мне ещё терять? Мою сестру Сюэ-эрь, я полагаю, третий господин уже спрятал? Если так, какие у меня могут быть сомнения?

— Ты, конечно, проницательна, — с лёгким восхищением в голосе сказал Жу. — Говори! Чего хочешь?

— Я прошу лишь об одном, — тихо ответила Вэй Юэ. — Если я помогу вам занять место наследника титула маркиза, вы должны вернуть мне мою кабальную грамоту.

— Ты хочешь свободы? — на губах Жу появилась насмешливая улыбка.

— Сейчас выбирайте, господин. Если согласны — я отдам все силы ради вашей цели. Если нет — дайте мне чашу отравы и могилу.

— Расскажи свой план, — всё ещё с насмешкой, но уже с раздражением в голосе, произнёс Жу. — Не хочу тратить время на пустозвона!

— Тогда позвольте пригласить Чжэнцина в качестве свидетеля! — Вэй Юэ знала: Жу, хоть и жесток, но горд. Раз дав слово — не отступится. Ей нужно было лишь его обещание.

— Хорошо! — почти сквозь зубы выдавил Жу. Эта девчонка и впрямь осмелилась бросить ему вызов! Он рассмеялся от злости: — Чжэнцин!

— Господин! — тотчас вошёл Чжэнцин, недоумённо глядя на напряжённую атмосферу в комнате.

Жу не стал ничего объяснять, лишь пристально смотрел Вэй Юэ в глаза:

— Чжэнцин здесь. Я клянусь: если ты поможешь мне стать наследником титула маркиза, я верну тебе свободу, госпожа Вэй!

В глазах Чжэнцина мелькнуло изумление, но он не посмел вмешаться и молча стал свидетелем.

— Итак, в чём твоё условие? — почти с кровожадным блеском в глазах спросил Жу.

Вэй Юэ чётко и внятно произнесла:

— Госпожа Рун изменяет с мужчиной из рода Сяо. Достаточно ли этого, чтобы вы заняли место наследника?

Жу и Чжэнцин остолбенели!

Условие Вэй Юэ оказалось неожиданно выгодным. В груди Жу вспыхнула радость, но вскоре погасла, и лицо его стало ледяным:

— Вэй Юэ, ведь ты выросла в благородной семье, в доме, где чтили книги и традиции. Такие выдумки не подобают тебе!

— Я не лгу, господин. Неужели вы не задумывались, почему именно меня, беспомощную служанку, так усердно преследовали госпожа Рун и наложница Сяо? Разве простая горничная заслуживает такого внимания со стороны хозяйки дома? Только если я увидела то, что видеть не следовало!

Чжэнцин медленно кивнул и не удержался:

— Неужели ты застала госпожу Рун с её любовником? Ты видела, кто он?

— Нет, — тихо покачала головой Вэй Юэ.

— Тогда почему утверждаешь, что это из рода Сяо? — холодно спросил Жу.

— Господин, если бы о подобном преступлении стало известно, это вызвало бы переполох во всём доме. Даже женщине с таким родом, как у госпожи Рун, не избежать сурового наказания. Такие тайны можно доверить лишь самым близким. А наложница Сяо с необычайным рвением устраняла всех, кто ей мешал. Она — дочь младшей ветви, род Сяо давно пришёл в упадок, и когда её привезли в дом Рун в качестве наложницы, семья Сяо была нищей. Но почему же такая женщина смогла запросто заправлять всем домом? Маркиз, конечно, её любил, но без попустительства госпожи Рун она никогда бы не осмелилась на такое. Я уверена: тот, с кем связана госпожа Рун, — из рода Сяо.

— Рассуждения Вэй Юэ логичны, — вдруг вспомнил Чжэнцин. — Господин, я тоже кое-что выяснил. В юности, когда госпожа Рун жила в доме маркиза Наньпина, она часто бывала в гостях у Сяо. Тогда в семье Сяо было двое сыновей: младший, Сяо Юнь, занимал должность младшего советника пятого ранга в столице, а его сын — тот самый Сяо Цзыцянь, прославившийся по всему городу.

Он бросил взгляд на Вэй Юэ, но та оставалась спокойна, будто имя Сяо Цзыцяня никогда не значило для неё ничего.

— Старший сын, Сяо Янь, был талантливым воином, служил в императорской гвардии и был переведён к маркизу Наньпина. Он преуспевал при дворе, но исчез без следа лет пятнадцать назад. Вскоре после этого госпожа Рун и вошла в дом Рун.

На лице Жу появилась странная улыбка. Он приподнял бровь и пристально посмотрел на Вэй Юэ:

— Ты уже всё поняла, верно?

Вэй Юэ кивнула:

— Господин, я не из тех, кто строит догадки на пустом месте. Достаточно тщательно расследовать, что случилось с Сяо Янем, и наверняка обнаружатся улики. Если мои подозрения подтвердятся, у меня есть способ заставить их раскрыться.

— Ха! Действительно, Вэй Юэ — мастер своего дела! — искренне восхитился Жу, но тут же добавил с усмешкой: — Хотя у меня есть способ ещё быстрее. Что, если с господином Шанем случится несчастье? Госпожа Рун наверняка растеряется. Не так ли?

Он пристально смотрел на Вэй Юэ. В её обычно спокойных глазах мелькнуло смятение. Как бы ни была жестока госпожа Рун, Вэй Юэ не хотела причинять вреда господину Шаню. В её глазах он оставался наивным книжником, далёким от интриг. Но мир полон несправедливости. Она не могла ради Шаня отказаться от мести. Хромоножка и её отец погибли из-за неё — она обязана дать им справедливость. Пусть они и были всего лишь пылинками в этом мире, но именно они поддерживали её в самые тяжёлые времена, были ей почти родными.

После перерождения она поклялась защищать тех, кого любит. Но судьба снова сыграла с ней злую шутку. С этого момента она больше не будет слабой и покорной. Чтобы защитить близких, ей нужно подняться выше. Значит, сердца у неё больше нет. А господин Шань — её рок и испытание. Он не создан для борьбы за титул; ему лучше жить среди гор и рек, свободным от груза семьи. Пусть это и будет его освобождением, — так она пыталась убедить саму себя, молча опуская голову.

Жу, наблюдая за её молчанием, почувствовал лёд в глазах. Чжэнцин тревожно сжал кулаки: слуга, преданный двум господам, обречён. Вэй Юэ, хоть и служила Жу, явно питала к господину Шаню тёплые чувства.

В павильоне Сюаньгэ повисла ледяная тишина. Вдруг у дверей раздался голос слуги:

— Господин! Пришёл второй молодой господин!

— Отлично! — усмехнулся Жу и, поднявшись, подошёл к Вэй Юэ. Он возвышался над ней, глядя сверху вниз: — Вэй Юэ, ты, верно, не знаешь, что мой благородный младший брат давно в тебя влюблён. Если передумаешь — ещё не поздно перейти к нему.

Вэй Юэ поспешно склонила голову:

— Служанка не посмеет быть двуличной перед господином.

Жу молча смотрел на неё, потом холодно бросил:

— Тогда выйди и встреть его.

— Служанка знает, что делать, — ответила Вэй Юэ. Она понимала: предательство здесь — смертный приговор. Пока нет сил стоять на вершине, нужно уметь кланяться и делать выбор.

Она вышла. Жу, провожая её взглядом, окликнул:

— Чжэнцин!

— Господин?

— Ей уже дали «Три червя в росе»?

— Да, господин. В последние дни добавляли в её отвары. Противоядие нужно принимать раз в полгода. Без него через семь дней три червя пробудятся, и спасения не будет.

Жу одобрительно кивнул:

— Вэй Юэ хитра, как лиса. Надо быть осторожным. К тому же между ней и господином Шанем — тёплые отношения. Посмотрим, чем всё это кончится. Должно быть интересно.

Чжэнцин знал: жестокость господина не знает границ. Жаль только, что Вэй Юэ всё ещё проявляет милосердие к господину Шаню. Этого Жу терпеть не станет.

Вэй Юэ вышла в передний двор и увидела господина Шаня в белом парчовом халате. Он нервно расхаживал, явно взволнован. Жу сказал, что через несколько дней Шань может её навестить, но тот подумал, будто это насмешка. Тем не менее, он пришёл, готовый к унижению. И вот — она перед ним.

— Юэ-эрь… ха… — он улыбнулся и подошёл ближе, растерянно не зная, куда деть руки. — Наверное, больше не следует звать тебя Юэ-эрь… теперь правильно говорить «госпожа Вэй Юэ». Просто всё так изменилось, что я не знаю, как…

— Второй господин, — мягко ответила она, — имя — лишь звук. Зовите, как вам угодно.

— Вэй Юэ! — наконец, собравшись с духом, он схватил её за руку, будто боясь, что она исчезнет. — Вэй Юэ, пойдём со мной! Когда ты болела, я несколько раз приходил сюда. Старший брат сказал: если ты захочешь — он отпустит тебя. Пойдёшь со мной?

На лице Шаня, обычно спокойном и утончённом, сейчас читалась почти детская мольба. Вэй Юэ почувствовала, как сердце сжалось. Медленно вынув руку из его ладони, она тихо сказала:

— Второй господин шутит. Старший господин обо мне заботится: всё новое, лечит горло, да и здесь тихо — мне здесь нравится. Лучше возвращайтесь. На улице холодно, не простудитесь.

— Второй господин! — Жуйчжу, увидев, как Шань, опустошённый и подавленный, выходит из павильона Иншаньлэу, поспешила к нему и накинула на плечи лисью шубу. Небо затянуло тучами, скоро пойдёт снег.

— Вы видели госпожу Вэй Юэ?

— Пойдём домой! — Шань был так же подавлен, как и год назад, когда узнал, что семья Вэй отвергла его сватовство. Тогда он долго не мог прийти в себя. А теперь боль пронзила его ещё глубже. Раньше он мог понять отказ — из-за Сяо Цзыцяня, из-за гордости знатной девушки. Но теперь её семья пала, Сяо Цзыцянь оказался предателем… Почему же она не даёт ему шанса?

— Второй господин, возможно, у госпожи Вэй Юэ есть причины, о которых она не может говорить, — осторожно сказала Жуйчжу. — Не стоит так убиваться. Может, скоро она передумает.

— Да! Почему я не подумал?! — вдруг оживился Шань. — Старший брат такой свирепый — наверняка напугал её! Она, должно быть, боится его и поэтому не идёт со мной. Надо срочно забрать её!

Жуйчжу растерялась и не знала, смеяться или плакать. Весь дом знал одну вещь: несколько раз пыталась убить Вэй Юэ именно родная мать второго господина. Но из страха перед госпожой Рун никто не осмеливался сказать об этом Шаню. Всех обманули, кроме него. Как же Вэй Юэ, ненавидящая госпожу Рун всей душой, может войти в павильон Цзюньцзысюань? Наверняка она уже полностью перешла на сторону старшего господина.

— Жуйчжу, — задумчиво спросил Шань, — если бы я стал наследником титула маркиза, смог бы я распоряжаться всем в доме?

Жуйчжу, не ожидая такого вопроса, лишь натянуто улыбнулась:

— Вы и так должны быть наследником!

— Я спрашиваю, смогу ли я тогда приказать отдать мне Вэй Юэ из рук старшего брата?

— Э-э… служанка… служанка не знает… ха-ха! Лучше возвращайтесь, господин. Наверняка Сюэчжань уже сварила семизлаковый суп и ждёт вас!

http://bllate.org/book/6472/617607