Готовый перевод Her Highness Won't Marry / Её Высочество не выйдет замуж: Глава 64

— Твой дедушка-император перед самой смертью ещё и наложил на Мою голову этот проклятый «золотой обруч»! Всё из-за этого дома маркиза! — с непоколебимой решимостью произнёс император. — Не верю, что не сумею избавиться от него. Правда, твой дед был человеком хитрым: перед кончиной оставил завещание в Доме Маркиза Юаньцзяна. Никто не знает его содержания, но ясно одно — оно направлено именно против Меня.

Чжуан Цзиншо вновь вздрогнул. Неужели дед оставил завещание против отца?

— Поэтому Мне необходимо вернуть ту вещь, что угрожает Моей власти. Только в Моих руках это завещание не будет опасным, — сжал кулаки император, и в его глазах вспыхнула непреклонная решимость.

— Но… отец, как такое возможно? — дрожащим голосом спросил Чжуан Цзиншо, будто ему было невероятно трудно принять услышанное. — Разве дедушка мог…

— Ха! Тот старик думал лишь о дочери той женщины! Где уж ему до собственного сына! — в глазах императора вспыхнула ярость, словно он вновь переживал старую обиду, ревнуя до безумия.

— О той женщине? — Чжуан Цзиншо уловил ключевую фразу. — Отец, кто она такая — эта женщина, способная угрожать вам?

Он изобразил сочувствие и возмущение, будто разделял гнев отца.

— Это давняя история… Лучше не ворошить прошлое, — махнул рукой император и отвернулся.

— Значит, сегодняшнее дело действительно было приказано вами господину префекту? — продолжил Чжуан Цзиншо. — Не знал, что это ваш приказ… Простите, отец, я виноват.

— Всё в порядке, это не твоя вина. Я сам не предупредил тебя, — вздохнул император. Возможно, небеса просто не дали ему шанса. Ведь он знал, что Цзиншо дружит с сыном маркиза, но всё равно упустил это из виду.

Теперь, когда план провалился, придётся искать другой момент. Но так или иначе, этот вопрос должен быть решён.

В глазах императора вновь промелькнул ледяной холод.

Ночью, в резиденции наследного принца, Чжуан Цзиншо долго размышлял о тайне, услышанной от отца. Кто же та женщина, что вызывает у императора столь сильную зависть и страх? Неужели это старая госпожа из Дома Маркиза Юаньцзяна — мать Цинь-эр?

Вспомнив внезапное исчезновение Вэнь Жуцзиня, Чжуан Цзиншо ещё больше укрепился в своём подозрении: даже если та женщина и не сама Вэнь Жуцзинь, то уж точно связана с ней — и, возможно, с Цинь-эр.

Но что же содержится в том завещании? Чжуан Цзиншо не мог не задаться вопросом: какое же оно, это завещание, что заставляет его высокомерного до крайности отца так тревожиться?

* * *

А может, спросить об этом у Цинь-эр? — подумал Чжуан Цзиншо, вспомнив Сы Ханьцин. Она, вероятно, знает какие-то тайны.

Пойти и прямо спросить? Но вдруг это покажется слишком навязчивым? А если Цинь-эр обидится — ему несдобровать.

Ладно.

Поколебавшись, Чжуан Цзиншо решил пока оставить этот вопрос в сердце, дождавшись подходящего момента, или, может, правда сама всплывёт.

Тем временем в Доме Маркиза Юаньцзяна Сы Ханьцин только что проводила маленького евнуха из дворца и, едва тот скрылся за воротами, её лицо потемнело.

— Цинь… муж, что случилось во дворце? — обеспокоенно спросила Юнь Няньцю, заметив мрачное выражение лица Сы Ханьцин. Ведь ещё утром господин префект явился с проверкой, а теперь и гонец из дворца…

— Император повелел Мне завтра явиться на утреннюю аудиенцию, — недовольно буркнула Сы Ханьцин. После сегодняшнего визита господина префекта с императорским указом ей и так не хотелось больше видеть этого императора, а теперь ещё и вставать ни свет ни заря, чтобы болтать с кучей скучных людей на аудиенции! Как же ей этого не хватало…

Она вовсе не хотела идти.

— Неужели завтра на аудиенции император намерен напасть на вас? — встревожилась Юнь Няньцю. Неужели, не добившись своего сегодня, он решил ударить завтра при всех?

Сы Ханьцин нахмурилась. Неужели всё так плохо?

Ей стало холодно внутри. Даже если император и недоволен ею, разве он осмелится публично унизить её перед всем двором? Такого бесчестия она не ожидала.

— Муж, вы всё же пойдёте завтра? — спросила Юнь Няньцю, видя нахмуренное лицо Сы Ханьцин, и сердце её подпрыгнуло от страха. Но тут же она поняла, насколько глуп этот вопрос: если Сы Ханьцин не явится на аудиенцию, это будет прямым неповиновением императорскому указу. А ведь он, возможно, только и ждёт такого повода, чтобы обрушиться на дом маркиза!

— Ах… — глубоко вздохнула Сы Ханьцин. Она прекрасно понимала всё то же, что и Юнь Няньцю: не пойти — значит умереть. Причём самой подставить голову под топор. Так что идти придётся.

— Ладно, — сказала она, быстро справившись с унынием. — Хоть голову отрубят, так хоть с достоинством. Всё равно пути назад нет.

Хотя… на самом деле есть ещё один путь. Но если пойти по нему, придётся навсегда скрываться в тени. А ведь она такая красивая! Жить без солнечного света — это же пытка! Такого она точно не потерпит.

Глаза Юнь Няньцю наполнились слезами. Отчаяние Сы Ханьцин передалось и ей. Она лишь молилась, чтобы всё обошлось.

На следующее утро, ещё до рассвета, Сы Ханьцин разбудила Юэлань.

— Молодой господин, пора вставать, — нежно, почти ласково произнесла Юэлань.

Но для Сы Ханьцин эти слова прозвучали как пытка.

«Который же час?» — полусонно подумала она, нехотя поднимаясь. Даже если умирать, дайте хоть нормально выспаться!

Правда, капризничать она могла только перед Юэлань — и та тут же её поддразнила.

— Юэлань, скажи, разве все эти чиновники не больные? Кто в здравом уме встаёт ни свет ни заря, чтобы идти на эту аудиенцию? Неужели им не лень? — бурчала Сы Ханьцин, уже одетая в официальный наряд.

— Молодой господин, хватит ворчать! Опоздаете! — закатила глаза Юэлань. Её господин просто невыносимо много говорит!

* * *

Сегодняшняя аудиенция была первым шагом в тщательно продуманном плане императора — лишить дом маркиза власти.

Что было главной опорой Сы Ханьцин? Конечно же, влияние в армии. Её отец когда-то пользовался огромным авторитетом среди военных — его слово весило больше, чем приказ самого императора. И даже если дом маркиза веками верно служил императорскому дому, разве может император спокойно смотреть, как его подданный обретает власть, превосходящую его собственную?

А тут ещё и меч висит у него над головой — холодный и острый.

— Ваше величество, пора на аудиенцию, — раздался голос придворного евнуха, выводя императора из задумчивости.

Тот прикрыл глаза, нетерпеливо махнул рукой и, едва заметно усмехнувшись, направился к выходу.

— Поднимаемся…

В зале, где собирался двор, Сы Ханьцин прислонилась к колонне у стены. Глаза её были открыты, но взгляд рассеянный, будто она вот-вот уснёт.

— Прибыл Его Величество! — пронзительно завопил евнух за дверью.

Сы Ханьцин поморщилась: «Неужели у всех этих не-мужчин такие противные голоса?»

Но размышлять было некогда: при звуке этого голоса чиновники, только что стоявшие кучками, мгновенно выстроились в ровные ряды.

Сы Ханьцин мысленно покачала головой: «Даже в армии моего прошлого так быстро не выстраивались!» Но и сама поспешила занять своё место — к счастью, уже знала, куда встать.

Император медленно шёл к трону, но Сы Ханьцин лишь мельком глянула на него и тут же отвела взгляд.

Странно… почему сердце так колотится? И пот холодный выступил… Чёрт, неужели это страх?

— Да здравствует император! Да здравствует десять тысяч лет, сто тысяч лет, миллион лет!

http://bllate.org/book/6471/617446