Готовый перевод Wife Is Bent on Getting Rich and Raising Kids / Женушка сосредоточена на богатстве и воспитании детей: Глава 7

— Да! Церемонию можно и пропустить, а вот выпить — обязательно!

Тёти переглянулись. Казалось, они делают это незаметно, но Тянь Мэй уловила их взгляды даже краем глаза.

Одна из них, особенно впечатлительная, даже незаметно отвернулась и вытерла слезу.

Когда люди искренне к тебе расположены, это чувствуется. Как сейчас: тёти нарочно весело болтали, чтобы не расстраивать её, стараясь скрыть собственную грусть.

У Тянь Мэй вдруг сжалось сердце.

Она моргнула, сдерживая подступившие слёзы, и улыбнулась:

— Конечно! Будет и рыба, и мясо. А впредь, тёти, надеюсь на вашу поддержку.

— Отлично!

— Мы тоже поможем!

Тёти заговорили разом и, не теряя времени, принялись за дело так расторопно, что хозяйке даже непонятно стало, чем заняться.

Она потянулась за тряпкой — одна из тёть тут же остановила её:

— Вода холодная, тебе не надо этим заниматься. Лучше подмети.

Она взяла метлу — другая тётя сразу возразила:

— Пыль поднимется, испачкаешь платье. Пойди-ка воды принеси.

Она направилась за водой — но тётя вырвала у неё ведро:

— Тяжело же! Посмотри, какая худая! Ты лучше…

В итоге Тянь Мэй устроилась на кухне и вскипятила большой чайник воды для тёть. Пока те отдыхали и пили, она ненароком завела разговор:

— Тёти, у меня к вам просьба.

Она налила стакан воды и, будто случайно, протянула его той, что сидела ближе всех к Майнян. Та сразу передала воду Майнян. Тянь Мэй налила ещё один стакан — и только тогда тётя сама стала пить.

— Что случилось? Говори, — с готовностью отозвалась тётя Дачжу, похлопав себя по груди. — Если можем помочь — обязательно поможем.

— Да ничего особенного, — спокойно сказала Тянь Мэй. — Хочу землю купить, посадить фруктовые деревья, чтобы подработать. Ведь дети подрастают.

При этих словах тёти, у которых тоже были дети, сразу сочувственно закивали:

— И правда, на детей всё нужно, без подработки не обойтись.

— Я не очень разбираюсь, как у нас с землёй, — продолжала Тянь Мэй. — Хотелось бы небольшой участок, не слишком большой — не управлюсь. И желательно поближе к дому: Таньтань с Гуогуо ещё малы, не хочу надолго уходить.

— Близкие участки, знаешь ли, не очень плодородные, — заметила одна из опытных тёть.

Тянь Мэй покачала головой:

— Ничего страшного. Куплю и посажу. Пока основное — за детьми ухаживать, а сад — так, на подмогу.

— Ладно, спросим в деревне, — пообещала тётя Дачжу.

Майнян опустила голову, прикусив губу, и задумалась о чём-то своём.

Тянь Мэй не стала настаивать — сказала достаточно.

На её плече тихо сидел котёнок. Она машинально почесала ему подбородок.

Ближайшая тётя одобрительно сказала:

— Котёнок славный, глаза зоркие — мышей ловить будет мастер!

Тянь Мэй почувствовала, как котёнок вдруг замер, перестав тереться о её пальцы.

Она ещё разок его погладила — тот не отреагировал.

Странно.

Другие тёти тем временем начали хвастаться подвигами своих котов в охоте на мышей. Тянь Мэй взяла котёнка на руки и погладила. Только тогда он шевельнулся и жалобно мяукнул.

— Ты тоже расти и лови мышей! — тихо сказала она.

Лапки котёнка застыли в воздухе, а потом он обречённо опустил их и закрыл лапами мордочку.

Тянь Мэй никогда ещё не видела, чтобы котёнок так комично расстраивался.

…

В конце концов Тянь Мэй всё-таки урвала себе работу — протирала вещи. Благодаря множеству помощниц дом быстро привели в порядок: всё было чисто и аккуратно.

Перед уходом Тянь Мэй вынесла корзину мандаринов, купленных по дороге в деревню, и стала совать тётям:

— Возьмите детям.

Тёти отказывались, но она возразила:

— Вы же сами сказали, что не считаете меня чужой. Почему же теперь не берёте?

Тётя Дачжу взяла инициативу в свои руки:

— Верно! Берите! Это от младших — уважение старшим.

Тёти засмеялись и ушли, только тётя Дачжу осталась.

— Мэйнян, — сказала она, — мы, тёти, громкие, не всегда тактичны, но сердцем хорошие. Прости, если что.

Тянь Мэй замахала руками:

— Что вы! Мне очень приятно с вами.

Тётя Дачжу обрадовалась:

— Вот и правильно, Мэйнян. Дружить с деревенскими — только в плюс. А раньше ты…

Раньше телохозяйка почти не общалась с деревней — разве что на Новый год принимала гостей, да и то сама редко заводила разговор.

Тянь Мэй подхватила:

— Раньше я… не знала, как с вами общаться. Думала: много говоришь — много ошибаешься, помалкиваешь — поменьше накладок.

— Эх, глупышка! — хлопнула тётя Дачжу по колену. — Перед роднёй что-то не так скажешь — разве беда? Все мы люди, все ошибаемся.

— Поняла, — поспешно согласилась Тянь Мэй.

А уходящие тёти тем временем обсуждали её:

— Знаете, Мэйнян вовсе не такая уж холодная. Почему раньше не заговаривали с ней?

Одна из тёть понюхала ароматный мандарин:

— Мэйнян всегда щедрая. На Новый год ни разу не поскупилась. Просто молчаливая — вот и казалась чужой.

— Да! Вчера, когда она вдруг появилась, я даже испугалась: «Кто это такая?» А потом пригляделась — да ведь это жена Мяо-гэ’эра!

— Если бы Мэйнян была не в порядке, разве мать Мяо-гэ’эра, такая проница, взяла бы её в невестки? — задала риторический вопрос одна из тёть.

Все вспомнили, какая мать Мяо-гэ’эра хитрая, и зашумели.

— Мэйнян и правда хорошая! Вчера ведь она же помогла Майнян отвезти Дацзюаня в город к лекарю. Тётя Дачжу, это ведь она подсказала тебе обтирать руки и ноги тёплой водой? Лекарь потом сказал, что так правильно?

Соседка толкнула локтём Майнян.

Та кивнула:

— Да. Лекарь сказал, что хорошо, что вовремя привезли.

— Мэйнян — настоящая богиня-спасительница! А помните, как я однажды на дороге подвернула ногу? Поймала осла с телегой — так он содрал с меня целое состояние! Такое могут сделать только свои, родные…

Майнян слушала, сжимая руки, и уже приняла решение.

Дома Таньтань бросилась к ней с жалобой:

— Котик ушёл с мамой! Я вернулась — а его нет, так переживала!

Тянь Мэй посадила котёнка к себе на колени:

— Мама и сама не знает, как он в телегу попал. Давай котик извинится перед Таньтань?

Она осторожно взяла передние лапки котёнка и помахала ими.

Девочка сразу рассмеялась и по-взрослому сказала котёнку:

— В следующий раз, котик, скажи, прежде чем уходить!

— Верно, — поддержала Тянь Мэй. — В нашем доме кто бы ни выходил первым — всегда говорит об этом.

Котёнок снова спрятался у неё на груди и не хотел смотреть на других.

— Эх, котик такой стеснительный! — вздохнула Таньтань.

Тянь Мэй тоже заметила: котёнок привязался только к ней и с другими в доме не играл.

Она подозвала стоявшего рядом Гуогуо:

— Таньтань, Гуогуо, играйте с котиком почаще.

Отправив детей заниматься, она с Цинь Мяо обсудила, что завтра поедут в деревню, и собрала сундук с вещами, которые можно будет оставить там.

Вдвоём они всё упаковали и закончили день.

На следующий день, едва Тянь Мэй и Цинь Мяо занесли вещи в дом, появилась Майнян.

Увидев Майнян, Тянь Мэй с облегчением выдохнула.

Она пригласила гостью войти, и обе сели. В комнате повисла тишина, пока наконец кто-то не заговорил.

Тянь Мэй с заботой спросила:

— Как Дацзюань?

— Почти поправился, шалопай, — при упоминании сына лицо Майнян озарила улыбка.

— Спасибо тебе, Мэйнян, за помощь в тот день, — сказала она, складывая руки и бросая на Тянь Мэй быстрый взгляд, тут же отведя глаза.

— Так получилось, — ответила Тянь Мэй. — Мы же соседи, родные люди.

Майнян улыбнулась.

— Мэйнян, — неловко поправила она рукав, — у меня к тебе дело.

— Говори, — улыбнулась Тянь Мэй.

— Вчера ты говорила, что хочешь землю купить? — спросила Майнян.

— Да! Неужели знаешь подходящее место?

Губы Майнян дрогнули в улыбке:

— Как тебе участок за вашим домом?

Вот оно, наконец!

Глаза Тянь Мэй сразу загорелись:

— Отлично! Просто замечательно! Главное — близко к дому, удобно за детьми присматривать.

— Но… — замялась она, — тебе не обязательно…

Плечи Майнян расслабились:

— Этот участок когда-то муж купил у ваших. Но после его смерти мне одной не справиться. Урожай последние годы собираю, как Бог даст, почти не ухаживаю. Лучше продам тебе.

— В таком случае я с радостью куплю, — сказала Тянь Мэй, улыбаясь.

— Мэйнян! Мэйнян! Землю нашла! — раздался громкий голос за дверью. Послышались быстрые шаги.

Вошли Цинь Мяо, тётя Дачжу и ещё одна тётя по имени Ланьхуа.

Увидев Майнян, обе тёти удивлённо раскрыли глаза.

— Майнян, ты здесь? — Ланьхуа шагнула к ней и подозрительно спросила: — Неужели пришла Мэйнян землёй снабдить?

Майнян на мгновение замялась:

— Нет.

— Ну и слава Богу! — облегчённо выдохнула Ланьхуа, прижав руку к груди. Главное, чтобы никто не перехватил комиссию.

— Я пришла продать землю, — добавила Майнян.

Ланьхуа: «!!!»

Она аж задохнулась от неожиданности, несколько раз тяжело выдохнула и наконец смогла выдавить что-то невнятное.

Тянь Мэй растерялась, но тётя Дачжу всё объяснила.

Оказывается, у Ланьхуа есть родственник, который хочет продать участок неподалёку от деревни — всего через короткую тропинку. Она хотела предложить его Тянь Мэй и получить комиссию от родственника.

Тянь Мэй поспешила угостить всех местом:

— Ланьхуа-тётя, не волнуйтесь.

Майнян почувствовала неловкость: она пришла первой и помешала планам Ланьхуа.

Ланьхуа махнула рукой с унылым видом:

— Ладно, опоздала я.

Тянь Мэй на мгновение задумалась и сказала:

— А расскажите-ка мне про тот участок?

Если подойдёт, можно купить и второй.

Ланьхуа и Майнян тут же выпрямились: первая — от надежды, вторая — от страха, что Тянь Мэй передумает.

Тянь Мэй пояснила Майнян:

— Я просто послушаю. Но ваш участок я точно покупаю. И хорошо бы, чтобы тётя Дачжу с тётей Ланьхуа были свидетельницами.

Майнян обрадовалась. Ланьхуа снова приуныла, но всё равно с жаром принялась расхваливать землю родственника, будто на лбу у неё горело: «Купи мою землю!»

Выслушав, Тянь Мэй прикинула в уме свои сбережения. Денег у неё было немало — на спокойную жизнь хватило бы лет на двадцать. Второй участок она вполне могла позволить себе.

Но сразу покупать две земли не стоило.

В деревне живут люди — если вдруг узнают, что она сразу два участка купила и собирается сад разводить, начнут гадать: откуда у неё опыт и уверенность?

Значит, надо действовать постепенно.

— Ланьхуа-тётя, — сказала она, делая вид, что сомневается, — если ваш родственник через некоторое время так и не продаст землю, приходите ко мне, ладно?

Ланьхуа поняла: шансов почти нет. Жаль, что опоздала.

— Хорошо, посмотрю, — ответила она уже спокойнее, но тут же сменила тему, перейдя к сплетням: — А вы-то как вдруг заговорили?

Тянь Мэй и Майнян переглянулись. Первой заговорила Тянь Мэй:

— Про участок за нашим домом.

Тётя Дачжу и Ланьхуа явно опешили:

— Вы что, решили…

Майнян поправила волосы:

— Мне одной с ребёнком не справиться с этим участком. А Мэйнян как раз землю ищет. Почему бы не продать ей?

— А-а, понятно, — закивала тётя Дачжу. — Отлично, отлично. Главное — чтобы вам обоим было хорошо.

Ланьхуа же вдруг оживилась, будто ей под хвост наступили:

— Вот именно! Вы же из разных поколений, нечего прошлым мешать настоящему! Посмотрите, как здорово: Мэйнян помогла Майнян, а Майнян теперь помогает Мэйнян. Так и надо — отдавать добро добром, вот и живите в мире, как настоящие соседи!

Тянь Мэй удивилась: откуда вдруг у Ланьхуа такой пыл?

К счастью, тётя Дачжу удержала Ланьхуа, иначе та, наверное, ещё долго болтала бы.

http://bllate.org/book/6470/617308