Готовый перевод The Empress Has Gone to the Cold Palace Again / Императрица снова в Холодном дворце: Глава 17

Он провёл пальцами по губам. Яньэр даже не сопротивлялась его поцелую…

Вспомнила ли она тогда хоть что-нибудь?

— По мнению смиренного слуги, сегодняшнее повторное забвение госпожи, вероятно, вызвано встречей с генералом Чжэньбэй, — произнёс стоявший в зале старый лекарь с белой бородой, запрокинув голову.

Генерал Чжэньбэй…

— Ты хочешь сказать, что встреча с кем-то знакомым может спровоцировать у Яньэр приступ? — спросил Чу Хуайсинь. — Но ведь ранее, когда госпожа Чжай и госпожа канцлера приходили во дворец, это никак не повлияло на неё.

Его взгляд переместился.

— К тому же именно вы, лекарь Цзи, тогда рекомендовали избегать любых раздражителей для императрицы.

Лекарь Цзи, чувствуя давление, ответил:

— Раньше я полагал, что её состояние вызвано лишь временным потрясением. Теперь же становится ясно: у госпожи рецидив старой болезни. Мы составили рецепт, и если она будет принимать лекарства регулярно, а Ваше Величество постепенно подавать мягкие стимулы, её память вернётся.

— Сколько времени это займёт?

— Не более трёх месяцев.

Чу Хуайсинь провёл рукой по переносице, и его голос стал тише:

— Если через три месяца императрица так и не придёт в себя, вы сами понимаете, чем это для вас обернётся.

Лекарь Цзи опустился на колени и прильнул лбом к полу:

— Если через три месяца память госпожи не восстановится, смиренный слуга принесёт свою голову!

Лекари пришли толпой — и толпой же ушли. Когда распахнулись двери зала, внутрь ворвался порыв ветра, растрепавший чёлку Чу Хуайсиня.

В зале воцарилась тишина — лишь один муж, тревожащийся за свою жену.

Он опустил глаза на трон, на котором сидел, и почувствовал горькую иронию.

Самый могущественный человек Поднебесной оказался бессилен перед болезнью своей супруги.

Чу Хуайсинь откинулся на спинку трона, прикрыл ладонью глаза и медленно выдохнул.

За пределами зала Чжу Шэнь провожал лекарей. На улице начал падать снег. Лекарь Цзи стоял в метели и наставлял Чжу Шэня:

— Болезнь госпожи, боюсь, не пройдёт быстро. Сегодня я заметил, что лицо Его Величества покрыто серым оттенком. В нынешнем положении только император может заботиться о ней. Вот рецепт — пусть Его Величество пьёт это снадобье.

— И ещё… — добавил он, — сейчас состояние госпожи неплохое. Она обязательно поправится.

Чжу Шэнь взял листок бумаги и спрятал его в рукав. Взглянув на положение луны, он кивнул и проводил лекарей взглядом.

«Теперь только император может заботиться о ней…»

Почему все давят именно на него?

Чжу Шэнь вернулся в зал, захлопнув за собой дверь и оставив ветер и снег снаружи. Он обернулся и увидел, что Чу Хуайсинь безвольно откинулся на трон.

Трон возвышался над полом более чем на метр, и Чу Хуайсинь, восседая на нём, казался одиноким и недосягаемым.

— Уже пора на аудиенцию? — кашлянув пару раз, спросил Чу Хуайсинь.

Чжу Шэнь сложил руки в рукавах:

— Ещё нет, Ваше Величество. Может, немного отдохнёте?

Он ожидал отказа, но к своему удивлению услышал согласие. Император поднялся и спустился с возвышения:

— Пойдём в боковые покои.

* * *

Сюй Ваньянь проснулась уже при ярком дневном свете. Открыв глаза, она зажмурилась — её ослепило золотистое сияние, и она пробормотала что-то себе под нос, снова натянув одеяло на лицо.

— Проснулась?

Она услышала ласковый, насмешливый голос.

Сюй Ваньянь замерла на мгновение, и воспоминания начали возвращаться: принцесса Ланьюэ прибыла во дворец и стала императрицей, её саму Чу Хуайсинь заточил под домашний арест, принцесса Ланьюэ умерла…

А потом — кроваво-красные глаза Чу Хуайсиня и его слова…

Кого он собирался убить? Неужели её?

Медленно стянув одеяло, Сюй Ваньянь увидела в лучах утреннего света Чу Хуайсиня, прислонившегося к дверному косяку.

Под глазами у него залегли тёмные круги, он выглядел измождённым, но, судя по всему, специально привёл себя в порядок: несмотря на усталость, он оставался неотразимо красив и смотрел на неё с тёплой улыбкой.

Чу Хуайсинь скрестил руки на груди и, прислонившись к косяку, постукивал пальцами по предплечью. Его губы изогнулись в лукавой усмешке — он был похож на юного красавца, проезжающего верхом по улице, в которого девушки бросают фрукты.

Сюй Ваньянь на мгновение растерялась: по его виду совсем не казалось, что он собирается её убивать…

Да и зачем ему это?

Чу Хуайсинь по-прежнему стоял у двери, его голос прозвучал хрипловато:

— Что вспомнила?

— Я… — Сюй Ваньянь на мгновение замялась, сидя на ложе с растрёпанными волосами. Опустив глаза, она поняла, что спит на ложе в Золотом чертоге.

Как она смела! Ведь между ней и Чу Хуайсинем — чистая вражда, а она спокойно спит в императорском зале!

Когда Чу Хуайсинь сделал шаг вперёд, она инстинктивно отпрянула назад.

Он оперся ладонями о край ложа, и его лицо внезапно оказалось совсем близко — дыхание Сюй Ваньянь перехватило.

У Чу Хуайсиня действительно было лицо, способное заставить любого замереть на месте: чёткие брови, ясные глаза, высокий нос, губы — ни тонкие, ни толстые, в самый раз. От недавних трудов его лицо немного осунулось, что лишь подчеркнуло его благородную красоту.

Такое лицо, вдруг приблизившись вплотную, заставило Сюй Ваньянь замереть. Только спустя некоторое время она вдруг осознала: перед ней — её муж, с которым она уже три года в браке. Этот человек, которого не сыскать ни на небесах, ни на земле, — её супруг.

— Вспомнила что-нибудь обо мне? — спросил он.

Его тон напоминал, как родные увещевают маленького ребёнка.

Сюй Ваньянь, следуя за его вопросом, задумалась и растерялась ещё больше.

Наконец, надув губы, она обиженно выпалила:

— Чу Хуайсинь, ты изменник!

Чу Хуайсинь усмехнулся:

— И что дальше?

Сюй Ваньянь промолчала.

Что-то тут не так.

— Ты назначил другую императрицей, заточил меня в Холодный дворец и использовал меня как замену той… ууу… — продолжала она обвинять его сквозь слёзы.

Но Чу Хуайсинь остался совершенно невозмутимым. Он внимательно смотрел на неё, будто хотел услышать ещё — в его глазах не было и тени раскаяния, лишь живой интерес.

Когда она плакала, он находил это милым. В конце концов, он протянул руку и нежно вытер слёзы с её щёк.

Раньше он думал, что лучше не рассказывать ей ничего, а просто постепенно помогать восстанавливать память, держась подальше, если она боится его.

Теперь же он понял: каждый раз, когда он упоминает прошлое, она вспоминает что-то новое — как и говорил лекарь Цзи.

К тому же в прошлый раз, даже считая его изменником, в глубине души она всё равно тянулась к нему.

Сегодняшний его шаг застал её врасплох. Он хотел посмотреть, каким именно «изменником» она его себе нафантазировала и какие роли ему уготовала!

Сюй Ваньянь, чувствуя, как он аккуратно убирает слёзы, заметила, что его глаза тоже покраснели, и снова испугалась. Она смиренно сидела, не двигаясь, и пыталась сообразить, что к чему.

— Хочешь чего-нибудь поесть? Или что-то ещё? — спросил Чу Хуайсинь.

Сюй Ваньянь приоткрыла рот, замялась и наконец прошептала:

— Пластина… пластина неприкосновенности.

Чу Хуайсинь нахмурился:

— Что?

Авторские комментарии:

Брат Чу: «Красота — моё последнее оружие».

Чу Хуайсинь на мгновение опешил и приподнял одну бровь в недоумении.

Сюй Ваньянь опустила голову, но тайком бросила на него взгляд.

Чу Хуайсинь слегка выпрямился и кивнул:

— Хорошо. Сначала позавтракай, а после я тебе её отдам.

Пятнадцатая давно уже расставила на столе блюда — всё, что Сюй Ваньянь любила, плюс несколько лекарственных снадобий по предписанию лекарей.

Лекарственные блюда, конечно, были невкусными — то кислыми, то горькими, то просто странными на вкус. Сюй Ваньянь держала в руках миску, почти такого же размера, как её лицо, и прикидывала, как бы от неё избавиться.

— Я… мне кажется, со мной всё в порядке… — осторожно начала она.

Чу Хуайсинь бросил на неё взгляд:

— Ты знаешь, что потеряла память?

Сюй Ваньянь кивнула.

— Разве тебе не хочется скорее всё вспомнить? В прошлый раз ты даже не хотела со мной разговаривать. Мне было так обидно, — сказал он искренне, слегка нахмурившись, и даже уголки глаз опустились, вызвав у Сюй Ваньянь неожиданное чувство вины.

Она взяла миску, помедлила, вспомнив ту ночь, когда он смотрел на неё так, будто собирался убить, но всё же послушно выпила всё до дна.

Поставив миску, она увидела перед собой белую руку с чётко очерченными суставами. В ней лежала конфета.

— Награда за то, что хорошая девочка и выпила лекарство, — сказал Чу Хуайсинь, протягивая ей конфету и подавая знак служанке убрать завтрак.

Сюй Ваньянь взяла конфету, и в голове мелькнул обрывок воспоминания.

Чу Хуайсинь нежно целует её и спрашивает, не горько ли лекарство.

Когда это было?

Она сидела неподвижно, наблюдая, как Чу Хуайсинь суетится: переносит стол, садится и начинает разбирать императорские указы.

Из-за дел он всё же бросил на неё взгляд:

— Скучно? Твоя недочитанная книга там, на полке. Продолжи чтение. Днём прогуляемся по императорскому саду. Что будешь на ужин? Пусть на кухне сварят грушевый отвар?

Он говорил так естественно, будто ничего не произошло, и это вдруг разозлило Сюй Ваньянь.

Она поднялась, придерживая юбку, и, широко раскрыв глаза, села напротив него.

— Как ты можешь вести себя так, будто ничего не случилось? Почему бы тебе не пригласить принцессу Ланьюэ разбирать указы и читать книги? Зачем держать меня здесь, притворяясь, будто мы по-прежнему счастливы? Я сейчас же вернусь в павильон Гуаньцзин, чтобы не мешать вашей идиллии!

Едва произнеся эти слова, она тут же пожалела об этом, но всё же упрямо уставилась на Чу Хуайсиня, стараясь сохранить видимость решимости.

Чу Хуайсинь перевернул страницу указа и мельком взглянул на подпись в конце: Сюй Сяо.

Нахмурившись, он закрыл указ и поднял глаза на Сюй Ваньянь.

Яньэр, как и в прошлый раз, считает его изменником и думает, что принцесса Ланьюэ жива. Но теперь она может говорить об этом вслух и даже ругать его.

Чу Хуайсинь вспомнил детство: когда Яньэр тяжело болела, она молчала, не жаловалась, всё держала в себе.

Сначала он не знал, как быть, и думал, что с ней всё в порядке.

Потом научился раскрывать её сердце.

Как сейчас.

Он отложил указ:

— Принцесса Ланьюэ мертва. Она была шпионкой из Мо-бэй. Идея назначить её императрицей исходила от тебя.

Чу Хуайсинь выложил всё без утайки и внимательно следил за реакцией Сюй Ваньянь.

От такого количества новой информации у неё закружилась голова, и она засомневалась в правдивости его слов.

Она скрестила руки на груди:

— Ты сделаешь императрицей кого я скажу? А если я велю тебе назначить Юань-Юаня наложницей третьего ранга, ты тоже сделаешь?

Как только она это произнесла, оба замерли.

Чу Хуайсинь моргнул пару раз, и его ресницы задрожали:

— Сяомань… Ты вспомнила?

Сюй Ваньянь сжала пальцы. Эти слова вырвались у неё сами собой, и она чувствовала смутное недоумение. Пытаясь вспомнить, кто такой Юань-Юань, она вдруг отчётливо поняла: это их кот.

Она прикусила губу и нахмурилась:

— Я… я не помню.

Не в силах разобраться, она вскочила и поспешила к выходу:

— Я возвращаюсь в павильон Гуаньцзин.

Быстро убежала.

Чу Хуайсинь с удовольствием приподнял уголки губ и снова взялся за указ.

Значит, Яньэр может воспринимать правду и уже начинает вспоминать.

Сейчас не стоит её торопить. Пусть немного побыла одна — в павильоне Гуаньцзин с ней Пятнадцатая, всё будет в порядке.

К тому же Юань-Юань там — возможно, кот поможет ей вернуть память.

Он как раз об этом думал, когда в зал вошёл Чжу Шэнь с подносом.

Чжу Шэнь поставил поднос на стол императора и обеспокоенно сказал:

— Когда я входил, увидел, что госпожа, кажется, рассердилась и направилась в павильон Гуаньцзин.

Чу Хуайсинь улыбнулся:

— Я её рассердил.

Чжу Шэнь промолчал.

— То, что она теперь может сердиться на меня — хороший знак. Затаённые переживания мешают выздоровлению, — с важным видом пояснил Чу Хуайсинь.

Чжу Шэнь мысленно вздохнул — он совершенно ничего не понимал, поэтому предпочёл промолчать и лишь спросил:

— Отнести вещи в павильон Гуаньцзин?

Чу Хуайсинь покачал головой:

— Я сам отнесу после обеда.

Чжу Шэнь кивнул и отошёл в сторону.

Чу Хуайсинь оперся ладонью на висок, другой рукой постукивая пальцем по столу, будто размышляя. Спустя некоторое время он снял красную ткань с предмета на подносе — на свету блеснула пластина неприкосновенности.

Пластина была небольшой — всего половина его ладони, с изысканной резьбой, требовавшей огромного мастерства при изготовлении.

Он вспомнил, как в детстве, когда Сюй Ваньянь тяжело болела, он навещал её.

Тогда ему было всего семь–восемь лет, он ничего не понимал и слышал, как лекарь говорит, что «третья госпожа вот-вот умрёт».

Ему очень нравилась эта маленькая сестрёнка, и он не хотел её потерять.

Поэтому вечером, вернувшись во дворец, он тайком пробрался в сокровищницу и нашёл пластину неприкосновенности.

http://bllate.org/book/6467/617097