Готовый перевод The Delicate Heroine Explodes in Popularity in the Infinite Game / Нежная героиня становится суперпопулярной в бесконечной игре: Глава 17

Когда толпа рассеялась, он наконец обратил внимание на Ли Сиси, всё это время молчавшую. К этому моменту он уже не воспринимал эту хрупкую и прекрасную девушку как существо, нуждающееся в защите, — совсем не так, как в самом начале.

— Если у тебя остались какие-то мысли, скажи. Обсудим вместе.

Ли Сиси подняла на него глаза. Мэн Лун действительно был капитаном, заслуживающим доверия, и она не стала скрывать своих опасений.

— Помнишь, что только что говорила Кейси о значении цветов? Мне кажется, всё не так просто. Если значение каждого цвета совпадает с тем, что было в нашем прежнем мире, и нам придётся бесконечно гадать на пустом месте, это противоречит самой сути игры.

Мэн Лун опешил: до такого ему в голову не приходило.

— Ты хочешь сказать, что здесь может быть ловушка?

Ли Сиси кивнула.

Раньше она молчала, потому что не обладала авторитетом Кейси или Мэн Луна — её прямое возражение никто бы всерьёз не воспринял. Да и тратить силы и время на споры ей не хотелось.

Мэн Лун понял её сомнения, запомнил сказанное и решил хорошенько всё обдумать.

Сюй Мао лишь фыркнул, бросив на неё взгляд, полный презрения, и не поверил ни единому слову.

Женщины — одни волосы да глупость. Что они могут знать?

В ту ночь игроки, не выполнившие задание, не могли уснуть.

Ди Жан из Страны Слона стоял на коленях на кровати, молясь о защите богов. Он принадлежал к низшим слоям общества и вошёл в игру ради денег. Хотя ему посчастливилось пройти новичковый уровень, он так и не понял сути игрового процесса.

Теперь он словно шёл через реку с завязанными глазами — кроме молитвы, у него не было иного выхода.

В этот момент луна засияла ярче, и мягкий лунный свет беззвучно упал на подоконник, будто покрыв его серебром.

Это серебро, словно живая вода, потекло внутрь комнаты, постепенно поглощая всю тьму.

Ди Жан, закрывший глаза, почувствовал перемены и открыл их — прямо перед ним уже расстилался серебристый свет.

Он растерялся, но интуитивно понял: происходящее ненормально.

Не теряя времени, Ди Жан вскочил с кровати и отступил от места, куда подбиралось серебро, бросившись к двери.

Но дверная ручка, обычно свободно поворачивающаяся, теперь будто прикипела намертво — сколько он ни старался, открыть её не получалось.

Лицо Ди Жана побелело. Холодный ужас пробежал по спине, заставив его дрожать от страха.

Серебро уже почти достигло его ног. В отчаянии он начал яростно стучать в дверь и изо всех сил звать на помощь.

Но тонкая дверь словно превратилась в непреодолимую пропасть, полностью отрезав его от внешнего мира.

Серебро добралось до его ступней, медленно поползло вверх по телу и, наконец, хлынуло внутрь — в уши, нос, горло.

Он с криком запрокинул голову, выгнув тело в немыслимую дугу. Его ясные глаза покрылись тонкой серебристой плёнкой, которая слегка пульсировала, будто что-то поглощая.

Когда плёнка исчезла, взгляд стал пустым и безжизненным.

Его высокая фигура нетвёрдо направилась к кровати и с глухим стуком опустилась на край. Спина сгорбилась, голова поникла — и больше он не шевелился.

Благодаря опыту предыдущей ночи люди быстро обнаружили Ди Жана.

Кейси нахмурилась. Главное — до сих пор никто не понял, в чём состоит наказание.

Ни Ким Мин Хо, ни Ди Жан не умерли, но их состояние казалось страшнее смерти.

Тем не менее, сейчас главное — выполнить задание. Сегодня нужно было создать конфетное сердце, и даже она ощутила огромное давление.

— Хватит смотреть. Пойдёмте.

Кейси увела за собой своих последователей.

Ли Сиси вздохнула и решила снова поискать Нин Бо — может, удастся вытянуть из него пару полезных слов.

У неё смутно мелькало ощущение, но ключевой момент ускользал. Возможно, её «жених» подскажет что-нибудь стоящее.

— Капитан, я пойду.

Мэн Лун кивнул.

Однако, сделав пару шагов, Ли Сиси вдруг замерла — её взгляд зацепился за Сюй Мао.

Что-то не так.

По характеру Сюй Мао каждый день обязательно бросал бы на неё холодный, презрительный взгляд. Без этого он не чувствовал бы себя в своей тарелке.

А сегодня он молчал, даже не удостоив её взгляда.

Сердце Ли Сиси тревожно ёкнуло — её охватило дурное предчувствие.

Она быстро подошла к Сюй Мао и вызывающе бросила:

— Сюй Мао, с чего это ты вдруг стал немым? Неужели твой набитый соломой череп наконец осознал, что не способен выдать ни одной здравой мысли, и ты решил сдаться? Так и надо! Люди должны заранее понимать, кто они есть на самом деле.

Но Сюй Мао не отреагировал — будто ничего не услышал. Похоже, он был куда больше поглощён коробкой конфет в руках, которую то и дело сжимал с такой силой, что лицо его искажала странная, зловещая гримаса.

Ещё более тревожным было то, что Мэн Лун не вмешался, чтобы остановить её.

Ли Сиси обернулась к нему и только тогда заметила: лицо Мэн Луна стало жёстким и неподвижным, будто маска. В нём исчезли все тонкие человеческие эмоции.

По сравнению со Сюй Мао он ещё сохранял некое подобие контроля, но явно замедлился в реакциях.

Заметив её взгляд, он с трудом собрался и медленно, по слогам, произнёс:

— Кон... фет... ное... сер... дце... про... хо... ди... м...

Ли Сиси сжала бледно-розовые губы — теперь ей всё стало ясно. Она поняла, в чём состоит наказание.

Конфетное сердце… вложенное чувство…

Значит, провал в задании влечёт за собой лишение эмоций.

Пока неясно, какие именно чувства утратили эти двое, но их эмоциональные реакции явно притупились.

Сюй Мао всегда испытывал к ней отвращение, но теперь эта эмоция будто застыла и перенеслась на конфетное сердце. В его сознании невозможность создать конфетное сердце стала раздражать сильнее, чем сама Ли Сиси.

Мэн Лун, напротив, утратил, по её мнению, чувство справедливости.

А Ким Мин Хо и Ди Жан, вероятно, нарушили правила — поэтому лишились всех эмоций сразу и теперь сидели, словно живые трупы, не делая ничего, кроме того, чтобы тупо смотреть в одну точку.

Но это только начало.

По мере того как эмоции будут исчезать, люди станут терять смысл жизни. И тогда они, как тот рабочий, прыгнувший в котёл с кипящим сахаром, сами выберут конец.

Ещё хуже — участь тех, кого забирает начальник Фан. Никто не знает, что с ними происходит, но именно неизвестность и вызывает наибольший ужас.

При этой мысли Ли Сиси пробрала дрожь.

Страшно. Очень страшно.

Она не стала медлить и сразу сообщила об этом Кейси.

Та тоже почувствовала давление. Окинув взглядом игроков, она заметила, что многие уже проявляют признаки неладного.

— Я постараюсь как можно скорее расшифровать значение всех цветов. Прошу вас тоже приложить усилия и создать конфетные цветы, чтобы выполнить задание.

Слова звучали легко, но чем больше эмоций стирается, тем труднее становится создавать конфетное сердце.

Услышав это, Ли Сиси поняла: нельзя сидеть сложа руки.

— Цветы могут означать не то, что ты думаешь.

Кейси рассмеялась, не придав её словам никакого значения. Подойдя ближе, она ласково ущипнула Ли Сиси за щёчку.

— Не волнуйся, малышка. Я уверена в своих силах.

С этими словами она развернулась и направилась в цветочное поле, сосредоточенно принимаясь за работу.

Ли Сиси изначально не питала иллюзий, что Кейси её послушает, поэтому больше ничего не сказала.

Она смутно чувствовала: впереди их ждёт ещё большая беда, а им остаётся лишь двигаться вперёд, будто их толкает невидимая сила.

【Слишком самонадеянная. У Кейси явно больше опыта, чем у неё. Как она смеет указывать?】

【У Кейси свои методы, у Сиси — свои. Зачем унижать друг друга? Пусть каждый действует по своим силам.】

【Любой дурак видит: Ли Сиси — бесполезная кукла, которая может только цепляться за других. Ещё и лезет с советами! Да она слишком высоко о себе думает, ха-ха.】

【Сама ты кукла! Сиси уже дала массу важных подсказок. Если кто-то этого не замечает — пусть срочно бежит к окулисту!】

◎ Знаешь ли ты, каково ждать? ◎

— Нин Бо, доброе утро~

Ли Сиси подошла с сияющей улыбкой, невзначай бросив взгляд на корзину Нин Бо. Как и ожидалось, там снова были только белые цветы.

Нин Бо слегка кивнул в ответ.

Ли Сиси не обратила внимания на его холодность и с воодушевлением начала рассказывать о своём сегодняшнем конфетном сердце.

— Сегодняшнее конфетное сердце, наверное, тебе не понравится, так что я не буду его дарить. В следующий раз сделаю что-нибудь получше — тогда обязательно отдам тебе.

Нин Бо взглянул на неё:

— Что ты собираешься делать?

Ли Сиси смотрела на зелёные листья, колыхавшиеся на ветру. Только сейчас она заметила: все листья в Конфетном городке одного и того же оттенка зелёного. Хотя деревья разные, их листва абсолютно идентична — в обычном мире такого быть не может.

Даже на одном и том же дереве листья отличаются по цвету из-за разного количества солнца, дождя и условий роста.

В её глазах мелькнула лёгкая грусть. Вместо ответа она спросила:

— Знаешь ли ты, каково ждать?

Пальцы Нин Бо дрогнули, всё тело окаменело — он не мог ответить на этот вопрос.

Но Ли Сиси и не ждала ответа. Она продолжила, словно разговаривая сама с собой:

— Это как держать во рту зелёную сливу — во рту навсегда остаётся горький привкус. Или как в бесконечной ночи зажигать маленький фонарик, чтобы слабым светом поддерживать пустую надежду.

— Моё сердце пусто. Я хочу бежать вперёд, но не вижу пути. Хочу сдаться, но не могу отпустить. Между этими крайностями остаётся лишь тонкий слой холода и печали.

— Скажи, о чём он думает? Если перестал любить, пусть прямо скажет и разорвёт все связи. Мне будет больно, но я не стану цепляться. А он прячется — не даёт мне окончательного отчаяния, но и надежды не оставляет.

— Иногда мне кажется, он очень жесток.

Ли Сиси чертила травинкой бессмысленные узоры на земле. Капля слезы упала на пыль, будто кристально чистое сердце, покрывшееся серой пеленой.

Нин Бо пошевелил губами, желая что-то сказать, но не нашёл в себе мужества. Он лишь с трудом протянул руку и осторожно коснулся её хрупкого плеча.

Как жалко она выглядела — словно брошенное животное, которое в темноте свернулось клубочком в углу и дрожит, прижавшись к собственному хвосту.

А он, её хозяин, жестоко наблюдает за этим со стороны.

Его маленькая невеста права — он действительно жесток.

Но он боится. Боится, что она не примет его таким. Боится, что посмотрит на него так же, как все остальные.

Он не вынесет этого. Боится, что в ярости разорвёт её на части.

Иногда в его душе рождается надежда: а вдруг его маленькая невеста, раз уж не отвергает его уродство, сможет принять его целиком?

Но он прекрасно понимает: друг и муж — не одно и то же.

Муж — это тот, с кем делишь самые сокровенные моменты, с кем живёшь бок о бок день за днём.

Как она сможет целоваться с ним, быть с ним в близости?

Даже если представить себя на её месте, становится тошно от отвращения.

— Не стоит больше ждать. Просто считай, что он мёртв.

Ли Сиси удивлённо посмотрела на него, а затем горько улыбнулась:

— Я знаю, ты хочешь мне помочь. Но брак — священная вещь. С момента заключения договора мы обязаны нести ответственность друг перед другом.

Она смущённо вытерла слёзы и постаралась взять себя в руки:

— Прости, что насмешила. Я обязательно найду его и обо всём спрошу. Не волнуйся!

Нин Бо смотрел на неё с непростым выражением лица, но лишь опустил голову и промолчал.

Ли Сиси указала на цветочное поле:

— Я хочу использовать жёлтый и белый. Ты слышал историю о жёлтой ленточке? Одна верная женщина каждый день завязывала на дереве жёлтую ленточку в ожидании мужа. Когда он вернулся, дерево было усыпано лентами.

— А белый — как чистое свадебное платье, символ моих надежд.

Она тихо улыбнулась, и даже уголки губ её засияли нежностью.

Убедившись в своём выборе, она потянулась, чтобы сорвать цветы, но Нин Бо остановил её.

— Ты ошибаешься.

Ошибаюсь? Ли Сиси недоумённо моргнула.

Нин Бо указал на два завода:

— Как ты думаешь, что они означают?

Ли Сиси с трудом подбирала слова и осторожно предположила:

— Красный, наверное, символизирует надежду, а жёлтый — нежное ожидание?

http://bllate.org/book/6463/616708