Готовый перевод The Delicate Heroine Explodes in Popularity in the Infinite Game / Нежная героиня становится суперпопулярной в бесконечной игре: Глава 18

Нин Бо уставился на остроконечную крышу:

— Красный действительно означает надежду. Ведь именно на этом промежуточном этапе изготовления конфетного сердца все полны безграничных ожиданий. А жёлтый — вовсе не нежное ожидание, а отчаяние.

Отчаяние?..

Ли Сиси внезапно всё поняла: жёлтый цех — последний этап. Успех или провал решаются здесь и сейчас, в одно мгновение. И большинство получают лишь горькое разочарование.

Вот оно что!

Значения цветов определяются не по их смыслу в родном мире игроков, а исключительно здесь, в Конфетном городке.

Ли Сиси огляделась — и только теперь заметила: кроме крыш фабрик, выкрашенных в ярко-красный и насыщенный жёлтый, больше нигде в городке эти цвета не встречались.

Это и был намёк.

— Спасибо за подсказку, — сказала она. — Похоже, мне ещё нужно немного поискать по городку, чтобы понять, какой цвет подойдёт.

Нин Бо кивнул.

Вскоре Ли Сиси нашла нужные оттенки.

Посреди культурной площади в центре городка висел огромный плакат с простым изображением: женщина держала на руках младенца в пелёнках и за руку вела маленького мальчика.

Младенец был завёрнут в пелёнки светло-бежевого цвета и, под ласковым взглядом матери, спокойно сосал палец. А мальчик рядом держал бамбуковый вертушок цвета молодого лотоса и, надув щёки, старательно дул на него.

Светло-бежевый означал нежность, а цвет молодого лотоса — чистоту.

Кроме того, она заметила, что вдоль дорожек на газонах лежали многочисленные лепестки тёмно-фиолетового цвета. Несмотря на обилие зелени, на ветвях не было ни одного цветка — одни лишь опавшие лепестки, медленно гниющие в земле.

Подняв глаза к небу, она увидела тот же безупречный лазурный оттенок, что и в первый день: чистый, неизменный, вечный.

Значит, тогда, выбирая лазурный, она просто повезло — угадала наугад.

Лазурный цвет символизировал именно вечную неизменность.

Опустив взгляд, она посмотрела на брошку у себя на груди: золотой значок сверкал на солнце.

Ли Сиси провела по нему пальцем. Видимо, это символ власти.

Цветов для поиска оставалось ещё много, но сегодня, скорее всего, времени уже не хватит.

Ли Сиси направилась в цветущее поле и, следуя своей задумке, сорвала несколько цветов светло-бежевого и цвета молодого лотоса, после чего вошла в цех.

Каково это — ждать?

Наверное, в основном горько.

Но даже в этой горечи остаётся капля сладости, ведь надежда ещё не угасла.

Ли Сиси вспомнила свой родной дом. Её мир почти ничем не отличался от этого. Там были её семья, друзья — всё, что составляло её жизнь.

Она не знала, когда сможет вернуться, но в глубине души всё ещё питала надежду.

Поэтому она обязана была выжить. Только живя, можно продолжать ждать.

Получилось!

Ли Сиси создала второе конфетное сердце.

Прекрасное конфетное сердце напоминало розовый алмаз: округлые грани, прозрачные срезы, ослепительное сияние. Рядом с розовым «бриллиантом» была вкраплена крошечная «бриллинтка» цвета молодого лотоса.

Оба камня плотно прилегали друг к другу, сочетая нежность с проблеском ожидания.

Начальник Фан немедленно примчался, как только услышал новость. Увидев конфетное сердце в её руках, он жадно облизнулся. Если бы только Нин Бо не было рядом, возможно, ему удалось бы перехватить добычу.

— Какой замечательный сотрудник! Обязательно упомяну вас на собрании и предложу всем брать с вас пример!

Ли Сиси скромно улыбнулась:

— Всё благодаря вашему наставничеству, начальник Фан. Надеюсь, в будущем я смогу добиться ещё больших результатов.

Начальнику Фану очень нравилось такое послушное отношение. Он тут же протянул коробку, давая понять, что пора сдавать конфетное сердце.

Ли Сиси сделала вид, что ей жаль расставаться с ним, и на мгновение замешкалась. Лишь когда он начал проявлять нетерпение, она медленно потянулась, чтобы положить сердце в коробку.

От её движения глаза начальника Фана чуть не вылезли на лоб — настолько сильно он желал эту вещь.

Но почему?

До сих пор она так и не поняла, какую важную роль играют эти самые конфеты.

В тот самый момент, когда она уже собиралась отпустить сердце, чья-то рука сжала её ладонь и забрала конфету.

Лицо начальника Фана исказилось от ярости, и он готов был броситься вперёд, но, подняв глаза и встретившись взглядом с Нин Бо, сразу сник.

«Чёрт возьми, опять этот парень!»

Однако он не хотел сдаваться и терпеть постоянные вызовы своему авторитету, поэтому настаивал:

— Нин Бо, это второе конфетное сердце Ли Сиси, и по правилам оно должно принадлежать фабрике.

Хотя в голове у него крутились самые жёсткие слова, на языке они превратились в безвольную мольбу, лишённую всякой силы.

Нин Бо, разумеется, не обратил внимания на его слова и просто убрал конфетное сердце:

— У меня — то же самое.

Мышцы лица начальника Фана дёрнулись. «То же самое?! Да пошёл ты!»

Его взгляд метался между двумя молодыми людьми, и выражение лица стало странным.

Неужели Нин Бо заинтересовался Ли Сиси?

Впрочем, это вполне логично: в цеху редко появляются такие красивые девушки, да ещё и совершенно не боящиеся Нин Бо.

Начальник Фан был вне себя от досады: вот только нашёл толкового работника, как тот сразу достался кому-то другому. Это было всё равно что чувствовать аромат прекрасного вина, но так и не получить возможности сделать глоток — невыносимо!

Но Нин Бо был слишком опасен, поэтому пришлось сглотнуть обиду и компенсировать потери за счёт других.

Ведь не только Ли Сиси могла создавать конфетные сердца.

Вскоре Кейси и Пак Сан Чхон тоже представили свои сердца начальнику Фану.

Тот щедро наградил их повышением в должности.

К удивлению Ли Сиси, конфетное сердце сумел создать даже Мэн Лун.

Его сердце имело форму дерева и было полностью окрашено в глубокий зелёный цвет без малейшей примеси.

Умение создать конфетное сердце из одного-единственного цвета ясно говорило о глубине чувств, вложенных в него.

Выражение лица Мэн Луна оставалось таким же жёстким, но, касаясь своего сердца, он невольно проявил лёгкую нежность.

— Защита.

Он десять лет нес службу на границе в снежных пустошах. Никакие трудности и опасности не заставили его поколебаться или отступить. Такая стойкость недоступна обычным людям.

Почему он смог выдержать всё это? Потому что любил свою землю и свою страну всей душой.

[Брат Мэн Лун просто бог! Вперёд!]

[Кейси круче! Похоже, она уже уловила суть.]

[А никто не замечает Ли Сиси? Она же явно сильнейшая...]

[Сильная? Просто лицом NPC заигрывает, чтобы получить подсказки. Это вообще не считается.]

[А разве это не умение? На твоём месте, наверное, пришлось бы целовать ноги NPC, лишь бы хоть что-то узнать.]

Автор говорит:

Ли Сиси: наверное, подождала всего секунду.

◎ Даже зависть полна сдержанности ◎

За весь день, кроме Ли Сиси и её товарищей, никто из игроков не смог создать конфетное сердце. Ощущение угрозы провала задания давило на всех.

Но начальнику Фану было наплевать на их переживания. В тот же вечер он созвал всех новых сотрудников на собрание.

Ли Сиси взглянула на его довольное лицо и поняла: этот хитрый старик собирался устроить проверку.

Всего три дня прошло, а он уже не выдержал?

— Очень рад, что вы выбрали наш Конфетный городок в качестве нового дома. Я всегда относился к вам как к членам одной семьи и заботился о каждом.

— Однако мы всё-таки фабрика, и нам важна эффективность. Мы не можем содержать людей, которые ничего не делают.

— Трёхдневный испытательный срок закончился. Начиная с сегодняшнего дня, все должны приложить максимум усилий для повышения производительности.

— Как вы видите, некоторые сотрудники уже носят золотые значки — это знак признания их достижений.

— Кроме того, мы вводим дополнительные меры для стимулирования тех, кто отстаёт.

— Поэтому объявляю: начиная с завтрашнего вечера среди тех, кто не создал конфетное сердце, будет выбран один сотрудник для участия в дополнительном обучении. Благодаря такому обучению даже самые слабые смогут стать отличными работниками.

С этими словами он первым захлопал в ладоши. Ли Сиси и остальные неохотно поддержали аплодисменты.

«Дополнительное обучение» звучало благозвучно, но что на самом деле скрывалось за этим?

Чувство тревоги у Ли Сиси усилилось. Если «обучение» окажется чем-то ужасным, выбор кандидата станет критически важным. В таком случае игроки могут начать враждовать друг с другом, и ситуация выйдет из-под контроля.

Лицо Кейси тоже было серьёзным — она, очевидно, думала о том же.

Ещё хуже было то, что Ли Сиси, взглянув на стоявших рядом Мэн Луна, чьи мысли явно блуждали далеко, и Сюй Мао, который яростно мял коробку с конфетами, лишь вздохнула.

После собрания Кейси, как лидер группы, снова подчеркнула серьёзность ситуации:

— Все следуйте моему методу и поскорее создавайте конфетные сердца. Это позволит не только повысить ранг и избежать «обучения», но и быстрее завершить задание.

Раньше её авторитет не подвергался сомнению, но теперь, под давлением срока и начальника Фана, некоторые начали колебаться.

— Мы уже следуем твоему методу, но всё равно терпим неудачу. Неужели ты специально скрываешь что-то, чтобы мы не обогнали тебя?

Говорил Танака Юта из Одиннадцатого района. Его внешность типична для жителей этого региона: средних лет, с маслянистой кожей и лысиной, которая блестела, как лампочка, за исключением редких прядей у висков.

Его глаза были глубоко посажены, взгляд мутный и зловещий. Когда он смотрел на кого-то, возникало ощущение, будто на тебя смотрит слизь из канализационной трубы, — хочется поскорее отвернуться.

Кейси холодно усмехнулась:

— Это кооперативный уровень. Мне совершенно не выгодно вас обманывать. Если не веришь — не следуй моим советам. Посмотрим, на что ты способен.

Танака не ожидал такой резкости от женщины. В его районе девушки обычно милы, послушны и покладисты, а эта Кейси была твёрда, как железная башня.

Он покраснел от злости, но, не найдя достойного ответа, фыркнул:

— Ладно, попробую сам.

Он окинул взглядом остальных и стал подстрекать:

— Вы что, всерьёз доверяете одному игроку? Может, он вас и подставит, а вы даже не поймёте. Игра ведь транслируется в прямом эфире!

— Чем выше популярность, тем больше очков в итоге. Сейчас все лучшие моменты достаются Кейси. Даже если вы пройдёте уровень, получите лишь два базовых очка. Зачем тогда стараться? Вы просто работаете на неё!

С этими словами он развернулся и ушёл.

Остальные игроки переглянулись, и в их глазах замелькали сомнения.

Танака был прав: цель игры — не просто пройти уровень, но и проявить себя. Если постоянно следовать за Кейси, все зрители и подписчики уйдут к ней.

Несколько игроков, заметивших снижение числа фанатов, тоже ушли.

Кейси их не останавливала, лишь презрительно фыркнула.

Вернувшись в общежитие, Ли Сиси помогла Мэн Луну прикрепить значок «1-го уровня» на грудь.

Мэн Лун перевёл взгляд на золотой значок. Его рассеянные глаза постепенно сфокусировались.

Он осторожно и бережно провёл пальцем по маленькому значку.

— У меня раньше их было много.

— На самом деле они ничего не стоили, но носить их было чертовски гордо.

Вспомнив приятные моменты, он попытался улыбнуться, но не смог вызвать в себе ни капли эмоций.

Мышцы лица дрогнули, но вскоре всё снова застыло.

— Мои чувства исчезают, верно?

Ли Сиси кивнула. К настоящему моменту как минимум у пяти человек проявлялись признаки эмоционального опустошения. У других, возможно, симптомы были менее заметны.

Однако она заметила: скорость исчезновения эмоций зависела от характера человека.

Например, у Сюй Мао симптомы появились позже, чем у Мэн Луна, но развивались гораздо стремительнее — до такой степени, что он едва мог заботиться о себе.

Полная эмоциональная дисгармония погрузила его в собственный внутренний мир, лишив возможности выполнять задания.

Ли Сиси чувствовала: если завтра состоится голосование, выберут именно его.

Услышав это, Мэн Лун почти не отреагировал. Он лишь перевёл взгляд на Ли Сиси и начал подробно описывать своё состояние.

http://bllate.org/book/6463/616709