Готовый перевод Soft and Gentle Girl / Мягкая и нежная девушка: Глава 17

Му Шань не смогла скрыть отвращения к Чжан Ляну и отступила на несколько шагов, уклоняясь от его протянутой руки.

Лицо старшей госпожи Му потемнело. Она сделала вид, что не замечает Му Шань, и поманила к себе Му Хуань с Чжан Ляном. Взяв внучку за руку, она ласково расспросила о её самочувствии. Му Хуань улыбнулась и ответила, что, кроме плохого аппетита, всё у неё в порядке.

Она рассказала бабушке, что маленькая локва во дворе Фэй Мина заметно подросла, и добавила: скоро наступит день рождения брата Фэй Мина, а она всё ещё не решила, какой подарок ему сделать.

Старшая госпожа Му засмеялась и напомнила, чтобы они с братом Фэй Мином не слишком увлекались играми и не забывали об учёбе. Подарок, сказала она, важен лишь искренностью — детям не нужно дарить дорогих вещей.

Бабушка и внучка долго беседовали, но тут Чжан Лян снова начал шалить. Му Шань не выдержала постоянного пренебрежения и наконец воспользовалась моментом, чтобы вставить слово:

— Бабушка, это густой отвар из женьшеня, который специально сварила моя мама. Она сказала, что вы неважно себя чувствуете, но сама не может прийти навестить вас из-за беременности. Прошу, не вините её.

Старшая госпожа Му холодно произнесла:

— Ты уже немало дней живёшь в доме, но эта твоя тётя Сюэ так и не научила тебя правилам приличия. Раз так, не ходи больше ко мне каждый день. Приходи, когда поймёшь, что такое порядок.

Лицо Му Шань покраснело от смущения — она не понимала, в чём именно провинилась.

Му Хуань бросила на неё косой взгляд:

— Похоже, тётя Сюэ и вправду ничему тебя не учила. Здесь, в этом доме, наша матушка — законная жена отца, и ты должна называть её «матушка». А тётя Сюэ, даже если она твоя родная мать, для тебя — всего лишь «тётя».

— Да… Му Шань запомнила, — кивнула она, хотя в душе кипела обида.

Старшая госпожа Му махнула рукой, давая понять, что устала:

— Ладно, ступай. Хуань останется со мной.

Му Шань закусила губу — ей хотелось сказать, что она тоже может ухаживать за бабушкой, — но та даже не дала ей возможности заговорить снова и попросила Му Хуань прочесть новое сочинение, заданное учителем.

Му Хуань начала читать без запинки, как по писаному. Му Шань больше не могла вклиниться в разговор и, затаив злость, вышла из зала.

В тот же вечер Му Хэнъи пришёл во двор Му Хуань и сказал, что Му Шань раньше жила вне дома и почти не получала образования. Поэтому, строго предупредил он, Му Хуань ни в коем случае не должна над ней насмехаться.

Му Хуань была озадачена: когда это она смеялась над Му Шань? Они ведь всего лишь пару фраз обменялись в зале Юнъань.

Но, вспомнив зал Юнъань, она вдруг всё поняла.

Отец сделал ей несколько замечаний, хотя и не слишком строго. Му Хуань знала, что его сердце склоняется к другой стороне, и спорить не стала — просто молча стояла рядом.

Затем он сообщил, что через несколько дней отправит Му Шань в Академию Дешань учиться вместе с ней. Поскольку Му Шань начала позже, а Му Хуань — старшая сестра по закону, она обязана будет заботиться о младшей сестре.

Му Хуань представила, что теперь ей придётся видеть Му Шань каждый день, и внутренне застонала.

Она сидела на берегу реки, освещённом лунным светом, и ела сладкие пирожные, которые только что купил ей Фэй Мин. Оперевшись подбородком на ладонь, она вздохнула:

— До сих пор не верится: у меня вдруг появилась сестра, которой всего на год меньше! И теперь она будет учиться со мной в одной академии… От одной мысли становится не по себе.

Фэй Мин стоял рядом и запускал камешки по воде, создавая красивые круги.

— Зато теперь твой двоюродный братик не будет рвать только твои тетради, — с усмешкой заметил он, пытаясь поднять ей настроение.

Но Му Хуань не засмеялась, а, напротив, ещё больше нахмурилась.

— Раньше я думала, что отец — человек суровый и прямолинейный. Но теперь начинаю понимать: каким же расчётливым и скрытным он должен быть, чтобы суметь так долго скрывать это дело! Брат Фэй Мин, если бы ты был на моём месте, развело бы тебя разочарование в нём?

Фэй Мин поднял полы одежды и сел рядом, легко улыбаясь:

— Ты спрашиваешь меня? У меня и отца-то никогда не было, откуда мне знать?

Му Хуань нахмурилась — в его словах прозвучала горькая ирония.

Он легко свистнул и добавил:

— Хотя если бы я был тобой, я бы так устроил этой твоей тётушке, что она и думать перестала бы входить в ваш дом. А если бы я был твоей сестрой… тогда бы в вашем доме точно не было бы покоя!

Му Хуань покачала головой и тяжело вздохнула:

— Недавно Цзинъю ещё говорила, как завидует нашему спокойствию… Кто бы мог подумать, что и у нас начнётся вся эта грязь.

Фэй Мин растрепал ей чёлку. Му Хуань отмахнулась, но он снова улыбнулся и щёлкнул её по щеке, а затем серьёзно сказал:

— Голова у тебя глупая, так что будь поосторожнее. Не будь такой же простушкой, как Шэн Цзинъю — не дай себя обмануть, пока не станет слишком поздно.

Му Хуань надула губы:

— Сам дурак!

*

Когда Му Хуань и Фэй Мин перелезали обратно через стену, у подножия они наткнулись на Му Шань.

Раньше в этом крыле никто не жил, и Фэй Мин сколько угодно раз переносил через стену Му Хуань, никем не замеченный. Но теперь туда поселили Сюэ Лянь и Му Шань, и даже такие ночные прогулки стали невозможны.

Му Шань сначала испугалась, увидев, как кто-то прыгнул с высоты, и уже собиралась вскрикнуть, но взгляд Фэй Мина, полный угрозы, заставил её замолчать.

Она пришла в себя и узнала Му Хуань.

— Сестра? — спросила она, заметив, что руки Му Хуань и Фэй Мина всё ещё сцеплены. Видимо, это и есть тот самый Фэй Мин, о котором сегодня упоминала бабушка.

Му Шань кое-что слышала о Фэй Мине — он с детства рос вместе с Му Хуань и считался самым известным хулиганом Жунчжоу. Она никак не могла понять, почему отец позволяет Му Хуань водиться с таким человеком.

Она взглянула на Фэй Мина тем же взглядом, что и на Чжан Ляна ранее — полным презрения, будто эти люди вообще не стоили того, чтобы стоять перед ней.

— Сестра, тебе не следовало бы делать подобных вещей. Если отец узнает, непременно накажет.

Му Хуань бросила на неё презрительный взгляд:

— Пока ты никому не скажешь, отец ничего не узнает.

Она всё ещё злилась на то, что Му Шань оклеветала её перед отцом.

Му Шань замолчала.

Фэй Мин бросил на Му Шань короткий взгляд и, наклонившись к Му Хуань, мягко улыбнулся:

— Иди домой.

Му Хуань кивнула, напомнив ему тоже скорее возвращаться и не устраивать беспорядков.

Когда Му Хуань ушла, Му Шань всё ещё стояла на месте и с нескрываемым презрением сказала:

— Неужели матушка так воспитывает дочь — позволяя тебе общаться с таким бездельником? Вот уж посмеются люди, узнав об этом!

Эти слова она не осмелилась произнести при Му Хуань, но теперь, оставшись наедине с Фэй Мином, решила выплеснуть своё негодование.

Тот приподнял бровь и холодно усмехнулся:

— Да, тётя Линь, конечно, не умеет воспитывать. Зато твоя тётушка — мастер своего дела. Интересно, чему она тебя учит — пению и танцам или тому, как отбирать чужих мужей?

Лицо Му Шань стало багровым от ярости, но в этот момент вдалеке послышались шаги ночных сторожей. Сейчас здесь были только она и Фэй Мин, и она не хотела привлекать внимание. Оставалось лишь злобно уставиться на него.

Фэй Мин легко взлетел на стену и неизвестно откуда извлёк кинжал. Подняв его, он сказал Му Шань:

— Передай своей тётушке: пусть держится подальше от тёти Линь и Му Хуань. Иначе проверим, насколько острое это лезвие — прямо на ваших лицах.

Не прошло и трёх дней, как Му Шань по распоряжению Му Хэнъи поступила в Академию Дешань.

У неё не было собственной кареты, поэтому она ездила вместе с Му Хуань. Та всю дорогу хмурилась, а Му Шань, внешне спокойная, внутри ликовала от возбуждения и ожидания.

Сюэ Лянь сказала ей, что в Академии Дешань учатся только дети самых знатных и богатых семей Жунчжоу. Му Шань должна использовать эту возможность, чтобы завести знакомства среди наследников влиятельных домов — это принесёт ей пользу в будущем.

Му Шань запомнила наставления матери. Она встала ещё до рассвета, тщательно причесалась и оделась в самое яркое платье из своего гардероба, украсив волосы изысканными цветочными шпильками. Хотя она и была дочерью наложницы, она не собиралась проигрывать Му Хуань — ни в чём.

У ворот академии Му Хуань сразу же встретила Шэн Цзинъю. Та улыбнулась, но, увидев за спиной Му Хуань незнакомую девушку, её улыбка тут же исчезла.

Она потянула Му Хуань вперёд и тихо спросила:

— Это та самая дочь, которую твой отец содержал на стороне? Как ты её сюда привела?

Шэн Цзинъю давно слышала о делах в доме Му. Она сама пережила подобное и особенно ненавидела «лис», поэтому всегда открыто сочувствовала Му Хуань и тётушке Линь.

Му Хуань опустила глаза:

— Кто привёл? Я сама совсем не хотела этого. Отец сам настоял, чтобы она училась вместе со мной, и велел мне «заботиться» о ней.

— Заботиться? — Шэн Цзинъю фыркнула и, обернувшись, посмотрела на Му Шань, которая растерянно оглядывалась, тайком разглядывая каждого проходящего мимо. — Ты думаешь, ей вообще нужна забота?

Му Хуань молча сжала губы.

В классе почти все ученики уже собрались: одни болтали в кучках, другие, проснувшись слишком рано, клевали носами над партами.

Когда Му Хуань и Шэн Цзинъю вошли, Гэн Чжун и ещё несколько мальчишек носились по залу, вырывая друг у друга чью-то недописанную работу. Тетради летали во все стороны.

— Гэн Чжун! Бросай сюда! Сюда! — кричал один из них, стоя у двери.

Гэн Чжун метнул книгу в их сторону, но промахнулся — том полетел прямо к двери и чуть не ударил Му Хуань в плечо.

— Осторожно! — Шэн Цзинъю быстро оттащила подругу в сторону.

Но стоявшей позади девушке повезло меньше.

Му Шань всю ночь мечтала о том, как войдёт в класс, но никак не ожидала, что её встречей станет грязная, измятая тетрадь. Книга ударила её по руке, а, соскользнув, оставила на ярком платье чёрное пятно от свежих чернил.

Гэн Чжун подбежал, но не к ней, а к Шэн Цзинъю и Му Хуань:

— Двоюродная сестрёнка, ты не пострадала? Я тебя не напугал?

Шэн Цзинъю толкнула его:

— Убирайся! С самого утра шумишь!

Гэн Чжун только ухмыльнулся в ответ.

Девушка неподалёку не выдержала:

— Гэн Чжун, ты слишком далеко зашёл! Ты попал не в ту, а спрашиваешь у своей сестры!

Она подняла разбросанные книги и подошла к Му Шань:

— Тебе не больно?

Му Шань подняла на неё глаза, стиснув губы от унижения.

Девушка, увидев незнакомое лицо, удивлённо воскликнула:

— Ты ведь не из нашей академии?

В классе сразу воцарилась тишина, и все взгляды устремились на новичка.

Сердце Му Шань сжалось. Она перестала тереть пятно на рукаве, сжала кулаки и выпрямила спину.

— Меня зовут Му Шань.

— Му Шань? — переглянулись ученики и вдруг поняли. — Так это та самая внебрачная дочь дома Му… Ой, простите, конечно, дочь наложницы…

Их взгляды тут же переместились на Му Хуань.

Му Хуань опустила голову, её лицо стало каменным. История её семьи давно обсуждалась по всему городу: глава уезда держал танцовщицу в качестве наложницы, а потом привёл их обеих в дом, из-за чего законная жена чуть не умерла от горя. Весь Жунчжоу смеялся над этим скандалом.

Кто-то сзади издевательски протянул:

— Му Хуань, твоя младшая сестра теперь будет учиться с нами?

Слово «младшая сестра» прозвучало особенно протяжно и язвительно.

Шэн Цзинъю потянула Му Хуань за рукав, давая понять, что не стоит обращать внимания.

Гэн Чжун подошёл ближе к Му Шань:

— Так ты сестра Му Хуань? Прости, пожалуйста!

Му Шань натянуто улыбнулась и покачала головой, делая вид, что не держит зла.

В этот момент в класс вошёл Ци Цзуй, раздвинув толпу любопытных у двери:

— Что за сборище? Дорогу заняли!

Му Шань посторонилась, пропуская его. Гэн Чжун тут же бросился навстречу с заискивающей улыбкой:

— Старший брат, ты наконец-то пришёл! У нас новенькая в академии!

Ци Цзуй остановился и приподнял бровь, глядя на Му Шань:

— Ты новенькая?

Ци Цзуй не знал Му Шань, но Му Шань прекрасно знала его. Раньше, когда она жила с Сюэ Лянь, их дом находился совсем рядом с резиденцией Ци. Она часто видела, как Ци Цзуй входит и выходит из ворот. Сюэ Лянь говорила, что семья Ци — самая богатая в городе, и Му Шань должна стремиться выйти замуж именно в такой дом.

Му Шань кивнула:

— Да, я Му Шань.

Она вновь подчеркнула своё имя, надеясь, что он его запомнит.

Но Ци Цзуй, услышав это имя, нахмурился и перевёл взгляд на Му Хуань, которая уже направлялась к своему месту.

— Дочь той самой наложницы из дома Му? — спросил он.

Му Шань снова кивнула, радуясь, что он о ней знает.

— Ха! — Ци Цзуй лишь презрительно фыркнул и, взмахнув рукавом, прошёл мимо, оставив Му Шань в полном недоумении.

Толпа вокруг рассеялась. Гэн Чжун побежал за Ци Цзуй и спросил:

— Старший брат, ну как? Девушки из дома Му ведь обе красавицы?

Другой юноша покачал головой:

— Мне кажется, Му Хуань гораздо красивее. В ней чувствуется благородство. Все дамы в городе называют её первой красавицей Жунчжоу. А вот Му Шань…

А вот Му Шань уже в таком юном возрасте источает… дух улиц.

Последнюю фразу он проглотил из вежливости.

http://bllate.org/book/6462/616640