Готовый перевод Soft and Gentle Girl / Мягкая и нежная девушка: Глава 16

Фан Няньли тихо вздохнула и кивнула:

— Дитя Хуань с детства избаловали — ей не доводилось видеть подобных сцен. Ты так больна, вокруг одни лишь служанки да няньки, и ей не оставалось ничего, кроме как прийти ко мне. Целый день она плакала у меня дома, и я, торопясь навестить тебя, велела Фэй Мину всё это время быть рядом с ней. Теперь ей уже лучше — должно быть, сейчас она спит.

Лицо Линь Мяньинь исказилось от боли, и она с сокрушением произнесла:

— Виновата я… Я такая беспомощная.

Фан Няньли промолчала. Она передала пустую чашку с лекарством няне Юнь, поправила одеяло на плечах подруги и с горечью спросила:

— Что ты теперь собираешься делать?

Линь Мяньинь покачала головой, и две слезы упали ей на тыльную сторону ладони.

— Не знаю… В голове всё смешалось.

Фан Няньли понимала, как тяжело её подруге, и не стала торопить с ответом. Она лишь осторожно вытерла слёзы, стекавшие по щекам Линь Мяньинь.

Та некоторое время молчала, словно погрузившись в раздумья, а затем неуверенно подняла глаза:

— Он… Он хоть раз приходил?

— А? Кто? — Фан Няньли сначала не поняла, но тут же нахмурилась: — Ты всё ещё думаешь о нём?

Линь Мяньинь промолчала. Фан Няньли глубоко вздохнула и убрала руку со спины подруги.

За эти два дня, проведённые в доме Му, Фан Няньли успела разузнать почти всё о происхождении той внебрачной наложницы и её дочери. Му Хуань рассказала ей и о том, что происходило тогда в зале.

Сюэ Лянь внешне казалась кроткой и беззащитной, но каждое её слово было так искусно подобрано, что Линь Мяньинь не оставалось ничего, кроме как отступить. Фан Няньли искренне считала эту женщину опасной — с таким характером, как у Линь Мяньинь, невозможно было её одолеть.

К тому же, даже если отбросить Сюэ Лянь и её дочь, поступки самого Му Хэнъи вызывали только разочарование и боль.

Целых десять лет! Десять лет он держал Линь Мяньинь в неведении, словно глупую куклу. А ведь до этого она даже чувствовала вину перед ним!

За два дня, пока Линь Мяньинь пребывала без сознания, он навестил её всего дважды — и оба раза ненадолго, быстро сославшись на дела и уйдя к Сюэ Лянь.

Линь Мяньинь была его законной женой, взятой в жёны по всем правилам, с тремя сватами и девятью обрядами. Сколько лет они провели вместе, делили ложе и трапезу… Но теперь Фан Няньли и без долгих размышлений поняла: место Линь Мяньинь в сердце мужа почти исчезло. И Линь Мяньинь, чьё сердце он разбил, не должна больше питать иллюзий.

— Му Хэнъи так с тобой поступил, — спросила Фан Няньли. — Ты всё ещё готова простить его?

Линь Мяньинь сжала губы, а затем решительно покачала головой:

— Как только я узнала о существовании этой женщины, всё между нами оборвалось.

— Отлично. Раз так, послушай меня: подай на развод и уезжай с Хуань в столицу, к роду Линь.

Глаза Линь Мяньинь расширились от изумления:

— Раз… развод?

— Да. Расскажи обо всём своему отцу и братьям. Разве они не встанут на твою защиту? Твой старший брат занимает высокий пост в столице и обладает немалым влиянием — он легко может обвинить Му Хэнъи в «нравственном падении». Тогда ты с Хуань вернёшься в дом Линь, и я не верю, что твои братья откажут тебе в приюте.

Линь Мяньинь задумалась, потом горько усмехнулась:

— Я понимаю, к чему ты клонишь, но развод — дело непростое. А что будет с Хуань? Ты ведь знаешь, что такое столица. Даже если мой брат будет поддерживать нас, ей всё равно придётся выходить замуж, и за ней непременно будут шептаться. Я не хочу, чтобы она из-за меня терпела такое унижение.

Фан Няньли не могла этого понять:

— Ты думаешь, ей будет легче здесь, в доме Му?

— Она всё же старшая дочь рода Му! Пусть Му Хэнъи и охладел ко мне, но с ней он не посмеет поступить плохо! — Линь Мяньинь взволновалась, и голос её дрогнул: — А в столице, без отца и брата, кем она будет? Няньли, ты ведь уже много лет живёшь в Жунчжоу — ты сама знаешь, каково быть одинокой женщиной, и как трудно переносить злые пересуды. Я не хочу, чтобы моё дитя Хуань прошла через это.

Фан Няньли замолчала.

Она всегда была человеком чётких суждений. Когда отец Фэй Мина предал её, она даже не оглянулась, уйдя прочь. И если бы всё повторилось, она поступила бы так же. Но окажись она сейчас на месте Линь Мяньинь — смогла бы она быть столь же решительной?

Мир и без того полон зла по отношению к женщинам. И разведённых, и разлучённых с мужьями — унижают, осуждают, презирают. Она сама всё это испытала на собственной шкуре.

И если даже она, считавшая себя сильной, с трудом справлялась с этим, то каково будет нежной Линь Мяньинь и её дочери Му Хуань?

*

На второй день после пробуждения Линь Мяньинь Му Хэнъи навестил её.

Она впервые за все эти годы встретила его не с прежней покорностью, а с холодной отчуждённостью — так встречала человека, которого любила больше десяти лет.

В глазах Му Хэнъи читалась усталость. По словам служанок, Сюэ Лянь чуть не потеряла ребёнка, и последние дни он провёл рядом с ней.

Когда слуги удалились, Линь Мяньинь, лёжа в постели, повернулась к нему спиной. Он сел у стола и долго молчал.

Лишь когда чай в его чашке совсем остыл, он тихо, почти шёпотом, произнёс: «Прости». Голос его был так тих, что Линь Мяньинь не смогла разобрать, сколько в нём было искренности, а сколько — раскаяния.

Возможно, он пришёл к ней лишь из-за обстоятельств. Может, он всё ещё нуждался в богатствах рода Линь или боялся влияния Линь Сичжоу. А может, он просто был уверен, что, как и раньше, стоит ему сказать пару ласковых слов — и она снова окажется в его власти.

Но какова бы ни была причина, Линь Мяньинь ясно понимала: между ними больше не будет прежнего.

Она предложила ему жить в разных дворах — сохранять лишь формальный брак, но больше не делить ложе. Кроме того, их дочь Му Хуань навсегда останется законнорождённой наследницей дома Му, и никто — ни Сюэ Лянь, ни её сын, которого она носила под сердцем, — никогда не сможет превзойти её в статусе.

И, наконец, третье: все доходы с её усадеб и лавок она будет отдавать на три части старшей госпоже Му в знак почтения, а остальные семь частей — ни Му Хэнъи, ни Сюэ Лянь с ребёнком — не получат ни монеты. Если он хочет ввести Сюэ Лянь в дом официально — пожалуйста, но пусть не трогает её деньги.

Первые два условия Му Хэнъи принял без колебаний. Лишь третье заставило его замедлиться. Но, увидев, что Линь Мяньинь не намерена уступать, он вынужден был согласиться.

После его ухода Линь Мяньинь рыдала в одиночестве — не из-за измены мужа, а из-за того, что столько лет отдавала своё сердце напрасно.

Плакала до тех пор, пока не почувствовала головокружение. Тогда, оцепеневшая, она перестала рыдать, достала из-под кровати большой деревянный сундук и вынула из него шкатулку — там хранились все документы на её усадьбы и лавки. Смахнув пыль с крышки, она велела няне Юнь отправить шкатулку в надёжное место.

С тех пор Линь Мяньинь оставалась для окружающих той же доброй и учтивой госпожой, женой наместника.

Перед коллегами мужа она безупречно играла роль любящей супруги. Перед старшей госпожой Му — с почтением исполняла все обязанности невестки. Но в своём дворе она больше не вмешивалась ни во что чужое.

Что бы ни происходило в управе с Му Хэнъи — ей было всё равно. Что делали Сюэ Лянь и её дочь — она не желала знать и не собиралась вмешиваться.

Сюэ Лянь с дочерью Му Шань поселились в павильоне рядом с покоем Му Хэнъи.

С тех пор как они въехали, Сюэ Лянь удивительно вела себя тихо. Видимо, понимая, что и старшая госпожа Му, и Линь Мяньинь не жалуют её, она с дочерью почти не выходила за пределы своего двора.

К ним заходили лишь личные служанки, сам Му Хэнъи и лекарь, наблюдавший за её беременностью.

Этот лекарь, по фамилии Цзэн, ещё тогда, когда Сюэ Лянь жила на стороне, вёл её беременность.

Му Хэнъи однажды заметил, что доктор Цзэн живёт далеко, и ежедневные поездки неудобны — вдруг с Сюэ Лянь случится что-то, а вызвать врача будет трудно? Он предложил нанять другого, более опытного лекаря.

Сюэ Лянь отказалась, сказав, что именно доктор Цзэн вёл её первую беременность, и лучше него никто не знает её состояния. Она добавила, что доверяет только ему и не допустит, чтобы какой-нибудь чужой врач, возможно подкупленный недоброжелателями, навредил её ребёнку.

Му Хэнъи уловил намёк и одобрительно кивнул:

— Ты права, об этом действительно стоит подумать.

Появление Сюэ Лянь и её дочери повергло Му Хуань в уныние на несколько дней. Даже постоянное присутствие Фэй Мина, который то и дело перелезал через стену, чтобы угостить её лакомствами с улицы Пяосян, не могло поднять ей настроение.

Ей было невыносимо принять, что в доме вдруг появилась наложница в положении и сестра, которая всего на год младше её самой — Му Шань.

Через несколько дней после въезда Сюэ Лянь сама пришла с дочерью к Му Хуань, чтобы извиниться. Та отказалась их принимать, и Билуо, сославшись на то, что «наша госпожа нездорова и не может встречать посторонних», отправила их восвояси.

Билуо не скрывала своего презрения и велела всем слугам не пускать их больше — даже не докладывать, а сразу прогонять.

Она поступила так не только из-за личного отвращения Му Хуань к этой паре, но и по молчаливому согласию Линь Мяньинь.

Сюэ Лянь, хоть и выглядела обиженной, всё же проявила рассудительность и снова укрылась в своём дворе, больше не показываясь перед глазами Му Хуань.

Однако встреча с Му Шань была неизбежна.

Впервые они столкнулись лицом к лицу в коридоре у зала Юнъань.

В тот день Му Хуань не ходила в академию. Утром, услышав, что бабушке стало лучше, она решила сходить к ней в зал Юнъань. По пути она неожиданно наткнулась на Му Шань, несущую поднос с женьшеневым отваром.

В хаосе того дня в главном зале Му Хуань не успела как следует разглядеть свою новую сестру. Теперь же она внимательно оглядела её.

Кто сказал, что дети от одного отца обязательно похожи? Глядя на узкие глаза, заострённое лицо и неестественно изящную талию Му Шань, Му Хуань подумала: «Где тут хоть капля сходства со мной?»

Она была похожа на мать: красивое овальное лицо, миндалевидные ясные глаза, чистый и прозрачный взгляд, а когда улыбалась — на щёчках проступали два милых ямочки.

Му Хуань обладала мягкой, светлой и благородной красотой, тогда как в Му Шань чувствовалась нарочитая яркость и кокетливость — как в её сегодняшнем наряде.

В прошлый раз, когда Му Хуань видела её, та была одета скромно: серебряная заколка и браслет — вот и всё украшение.

А теперь, спустя всего несколько дней, на ней было полно драгоценностей. Му Хуань даже засомневалась: не надела ли она всё своё имущество сразу, чтобы весь дом знал — теперь она «вторая госпожа»?

По словам служанок из зала Юнъань, Му Шань каждый день приносила старшей госпоже Му женьшеневый отвар. И хоть та всячески отнекивалась, ссылаясь на недомогание, Му Шань на следующий день снова появлялась с подносом.

Му Хуань не хотела иметь с этой сестрой ничего общего, но та сама окликнула её:

— Сестра, разве ты даже не поздороваешься со мной?

Му Хуань промолчала. Её служанка Сянъи тихо, но с негодованием бросила:

— Странно… В доме столько кошек и собак, неужели наша госпожа обязана всех замечать?

Му Хуань обернулась и холодно посмотрела на Му Шань:

— Тебе что-то нужно?

— Сестра идёшь к бабушке? Какое совпадение! Пойдём вместе.

Му Хуань чувствовала себя неловко от того, как Му Шань настойчиво называла её «сестрой». Ей было противно. Она лишь бросила на неё ледяной взгляд и пошла дальше.

Му Шань прикусила губу, в глазах мелькнуло раздражение, но она ещё выше подняла подбородок и последовала за Му Хуань.

У входа в зал Юнъань их встретила няня Фэн, служанка старшей госпожи Му. Увидев Му Хуань, она обрадованно улыбнулась:

— Ах, госпожа пришла! Проходите скорее, на улице ветрено, не простудитесь.

Но, заметив за ней Му Шань, выражение её лица мгновенно изменилось.

Му Шань поспешила вперёд:

— Вижу, бабушке сегодня лучше. Няня, вы ведь раньше говорили, что она больна и не может принимать меня. Значит, теперь она здорова и может меня увидеть?

Няня Фэн смутилась. Те отговорки были лишь предлогом, чтобы не пускать её. Но теперь, когда та хитро пришла вслед за Му Хуань, отказать ей значило бы открыто оскорбить Му Хэнъи. Пришлось неохотно кивнуть и пропустить обеих внутрь.

В зале у ног старшей госпожи Му сидел Чжан Лян и бормотал ей «Книгу песен». Он ещё плохо говорил, но его невнятное лепетание веселило старшую госпожу.

Услышав, что пришла Му Хуань, та подняла голову:

— Заходи скорее, на улице прохладно, не простудись.

Чжан Лян давно жил в доме Му и был очень привязан к Му Хуань. Увидев её, он тут же побежал, схватил за руку, а потом, заметив Му Шань позади, глуповато улыбнулся.

http://bllate.org/book/6462/616639