Готовый перевод Garden Full of Sweetness / Сад сладких радостей: Глава 55

— Ты…! — служанка не ожидала, что эта девочка осмелится возразить ей. Брови её взметнулись вверх, и она уже собиралась упереться кулаками в бока и вступить в перебранку с Линь Сяомань.

— Что случилось? — раздался нежный голос издалека.

Невдалеке стояла девушка в светлом шёлковом жакете с перекрёстным воротом. На воротнике и рукавах алели вышитые цветы зимней сливы, а ниже струилась юбка-мамянь лазурно-синего оттенка, по подолу которой тянулся узор «Пять злаков — богатый урожай».

— Госпожа, вы должны вступиться за вашу служанку! Этот ребёнок налетел на меня и ещё осмелился обозвать меня слепой! — воскликнула служанка, тут же подскочив к хозяйке и приукрасив события.

Чжао Юэчан прекрасно видела, что именно её служанка грубо толкнула девочку, а теперь пытается всё перевернуть с ног на голову. Но эта служанка — своего рода лицо хозяйки: если признать её вину, выйдет, что сама госпожа плохо управляет прислугой.

Поэтому она ничего не сказала, лишь бросила взгляд на Лань-гэ'эра, стоявшего за спиной Линь Сяомань.

Лань-гэ'эр, увидев такой наряд, сразу понял: перед ним знатная госпожа. «В торговле лучше избегать лишних хлопот», — подумал он и вежливо пояснил:

— Госпожа, это просто недоразумение. Девочка несла ткани и не заметила вашу служанку, оттого и столкнулись! Прошу вас, будьте милостивы и простите ребёнка!

— О! Лань-гэ'эр, разве я не знала, что мою служанку теперь можно оскорблять безнаказанно? — Чжао Юэчан даже не взглянула на него, а сразу обратилась к человеку, стоявшему за ней с поклоном.

— Госпожа Чжао, вы шутите! Такого быть не может! Лань-гэ'эр, немедленно уведите этого ребёнка — не мешайте благородной госпоже! — строго приказал управляющий, сверкнув глазами на племянника. Он даже не посмотрел на Линь Сяомань и Гу Юй, а лишь почтительно прикрыл руки, пропуская Чжао Юэчан в склад.

Чжао Юэчан гордо подняла голову и величаво прошла мимо девочек. Гу Юй невольно вскрикнула:

— А наши ткани?

Дело в том, что ткани, которые Линь Сяомань держала в руках, упали на землю, и Чжао Юэчан, проходя, наступила прямо на них.

Однако госпожа сделала вид, будто ничего не заметила, и просто шагнула дальше. Её служанка обернулась и презрительно фыркнула, после чего поспешила нагнать хозяйку. «С тех пор как госпожа очнулась, она совсем изменилась, — думала служанка. — Стоит ей чем-то недовольной быть — и человека тут же продают в рабство. Всего несколько дней назад она избавилась от всех первостатейных служанок, иначе как бы мне, второй категории, довелось сопровождать госпожу за покупками?»

Линь Сяомань удержала Гу Юй, которая уже собиралась броситься спорить, подняла испачканные ткани и тщательно отряхнула их.

— Быстрее собери нам посылку, — сказала она Лань-гэ'эру. — Нам пора домой!

Лань-гэ'эр не ожидал, что его дядя так униженно встанет рядом с этой госпожой. «Если даже дядя так себя ведёт, то чья же она дочь?» — недоумевал он. Увидев, как госпожа наступила на ткани, он боялся, что девочки устроят скандал. Но Линь Сяомань оказалась на удивление спокойной — от этого он был только рад.

— Простите великодушно! Пойдёмте вперёд, я сейчас всё упакую! — Лань-гэ'эр поспешно собрал ткани и пригласил девочек следовать за ним.

Линь Сяомань кивнула. Гу Юй хотела что-то сказать, но Сяомань потянула её за рукав и, наклонившись, прошептала так тихо, что никто больше не услышал:

— Вторая сестра, ткани лишь запачкались, их всё равно надо стирать. Не будем же из-за этого ссориться с такими людьми!

Гу Юй, услышав это, подумала и решила, что сестра права. Гнев её немного утих. К тому же эта госпожа выглядела явно не из простых — ведь в прошлый раз, когда Сяомань всего лишь обидела семью Чжао, их чуть не изгнали из деревни. Она не хотела снова навлечь беду на семью.

Гу Юй не знала, что перед ней — именно старшая дочь семьи Чжао, Чжао Юэчан.

Чжао Юэчан вошла в склад и, как и Линь Сяомань ранее, сразу заметила ту партию пожелтевшего хлопка. В её глазах мелькнул хитрый огонёк, но она нарочито отвела взгляд и начала осматривать дорогие ткани вокруг.

— Госпожа Чжао, посмотрите, что вам нужно? Мы обязательно подготовим всё и доставим прямо к вам домой, — с улыбкой проговорил управляющий.

— Управляющий Лань, я слышала от отца, что вы — второй хозяин «Боцзюй»! — Чжао Юэчан провела пальцами по тканям, потом обернулась и лёгкой улыбкой одарила управляющего.

Управляющий на миг опешил, но тут же поклонился:

— Не смею, не смею! Господин Чжао слишком лестно обо мне отзывается!

Чжао Юэчан прикрыла рот ладонью и засмеялась:

— Управляющий Лань, я ещё с порога заметила вашу озабоченность. Теперь, осмотрев склад, кое-что поняла. Как раз мне нужны ткани — прочные, не обязательно дорогие. Скажите, какую цену вы предложите? — при этом она незаметно бросила взгляд на пожелтевшую партию.

Управляющий, конечно, не был глупцом. Услышав такие слова, он обрадовался:

— Госпожа Чжао — сама богиня милосердия! Вы сразу угадали мою беду. Уверяю вас, качество хлопка безупречно. Я сам всё проверил. Просто неизвестно, почему он пожелтел. Всего завезено двести рулонов, уже продано около десятка — всё по сниженной цене. Если госпожа возьмёт всю партию, я отдам по восьми десятым от закупочной цены. Как вам такое предложение? — он вытянул левую руку с одним пальцем, а правой показал «восемь».

Чжао Юэчан мысленно прикинула выгоду и быстро сообразила сумму.

— Сколько же у вас осталось? — спросила она.

Управляющий отлично знал свой товар:

— Сто семьдесят восемь рулонов! Госпожа, вы правда всё берёте?

Он едва верил своему счастью.

Чжао Юэчан взглянула на него и спокойно ответила:

— Конечно, всё. Вот семьдесят лянов серебра. Если вас устраивает, отправьте ткани туда, куда я укажу.

Служанка тут же вынула кошелёк и передала управляющему один билет в пятьдесят лянов и два по десять.

Управляющий колебался. Хотя хозяин дал ему полномочия распоряжаться этим товаром, он не ожидал подобного провала. Сейчас же всё продать целиком — конечно, лучший исход, пусть и с убытком, но не слишком большим.

Всё же в душе оставалась горечь. Однако он был торговцем и понимал: такие случаи редки. Госпожа Чжао, возможно, и не ведала, но он-то знал: этот товар почти бесполезен.

Он взял билеты и спросил:

— Когда вам доставить?

— Через два дня. Мои люди сами придут за ними, — ответила Чжао Юэчан. Ей хотелось, чтобы все узнали: она вовсе не глупая дочка богача.

Тем временем Линь Сяомань и Гу Юй, довольные покупкой, вышли из лавки, держа аккуратно упакованные ткани.

— Куда теперь? — спросила Гу Юй.

Линь Сяомань передала свои свёртки Пань Даниу:

— Вторая сестра, иди с дядей Панем к повозке. Мне нужно зайти к дяде Фаню.

— Давай я с тобой пойду! — предложил Пань Даниу. Ведь Фань Чжэньбан — его племянник, и ему проще будет всё уладить.

— Нет, я сама. Дядя Фань просил меня о чём-то в прошлый раз. Я быстро всё скажу и вернусь. Да и тебе, сестра, одной с таким грузом к повозке идти небезопасно.

Пань Даниу оглядел свёртки в руках Гу Юй, почесал затылок и согласился. Он знал, что Сяомань — девочка сообразительная, а в городе днём ничего страшного случиться не должно. Он кивнул и повёл Гу Юй к повозке, чтобы ждать Сяомань.

Линь Сяомань думала о своём обещании Фань Чжэньбану. Неизвестно, ходила ли госпожа Линь к её матери. В любом случае, она не могла спокойно ждать — лучше самой всё объяснить дяде Фаню и попросить немного времени, чтобы вырастить рассаду батата.

Хотя в прошлой жизни она не изучала сельское хозяйство, в детском доме, чтобы сэкономить, всегда выращивали овощи и бататы за домом.

Она зашла в лавку Фаня, но его там не оказалось. Поблагодарив, она направилась прямо к его дому. В это время Фань Чжэньбан как раз торопил жену:

— Быстрее собирайся! Съезди в деревню Юньлай и выясни всё насчёт батата!

Он уже пообещал «Инкэцзюй» поставлять определённое количество батата ежемесячно, но сейчас поставки сильно отстают, и управляющий Бао не раз присылал напоминания.

Госпожа Линь уже собиралась в дорогу, когда Фань открыл дверь — и на пороге стояла опрятно одетая девочка. Вгляделась — это же Линь Сяомань!

— Заходи скорее! — обрадовалась госпожа Линь и, ещё не дойдя до гостиной, громко крикнула: — Муж! Смотри, кто пришёл!

Фань Чжэньбан как раз собирался идти в «Инкэцзюй», чтобы попросить управляющего Бао отсрочку. Он уже жалел, что поспешил заключить договор с ребёнком. «Если Сяомань не сможет поставить батат, её семья — одна-одинёшенька, разве я смогу с неё что-то взять?» — думал он. И вдруг — сама Сяомань появилась на пороге!

— Ах, моя маленькая благодетельница! — воскликнул он, хватая её за руку. — Сможешь ли ты вовремя поставить батат?

Линь Сяомань улыбнулась:

— Дядя Фань, я как раз пришла поговорить об этом. Давайте зайдём внутрь?

Она осторожно выдернула руку — Фань Чжэньбан сжал так сильно, что дома, наверное, останутся синяки!

Тот ничего не заметил и поспешно провёл её в кабинет. Велев жене подать чай, он закрыл дверь и повернулся к девочке:

— Сяомань, скажи мне честно: умеешь ли ты выращивать батат? Почему у других он не такой гладкий и крупный? Я пробовал — вкус совсем не такой, как у твоего!

Линь Сяомань про себя усмехнулась: «Конечно, не такой! Это же из пространства-хранилища — разве может быть хуже?»

— Дядя Фань, я как раз хотела поговорить с вами об этом. На горе осталось мало батата — максимум ещё на две-три поставки, потом его совсем не станет! Когда госпожа Линь рассказала про семена, которые привезли другие, я подумала: может, попробовать вырастить батат на равнине? Но это займёт время, и я не гарантирую, что на земле получится такой же сорт, как тот, что я вам давала. Если вы согласны, я начну проращивать семена. Как только получится — сразу сообщу. Устроит ли вас такое?

Фань Чжэньбан не ожидал такого поворота. Он как раз хотел попросить жену выяснить, как выращивать качественный батат, а тут Сяомань сама пришла — значит, у неё есть надежда на успех. Оставался лишь один вопрос: сколько это займёт времени? Успеет ли управляющий Бао подождать?

— Сяомань, сколько тебе примерно понадобится? — осторожно спросил он.

Линь Сяомань уже всё просчитала: около двух месяцев. Нужно прорастить рассаду, а потом высаживать. Но лучшее время для проращивания — февраль, а сейчас уже апрель. Не повлияет ли это на урожай? В прошлой жизни она читала: чем раньше посадишь батат, тем дольше он растёт, тем больше и крупнее клубни, выше урожай и лучше качество. Поздняя посадка — меньше урожай, хуже вкус.

Но сейчас всё это — неизвестность. Она не могла дать точного обещания.

http://bllate.org/book/6455/616014