Готовый перевод Garden Full of Sweetness / Сад сладких радостей: Глава 50

— А по полной цене получается, что за такую маленькую тарелку придётся отдать целых тридцать медяков? — возмутился один из посетителей, обращаясь к управляющему Вану. — Управляющий Ван, да разве не слишком ли вы жадны в «Хуэйвэйлай»? Свиные потроха стоят всего несколько монет за пару! А вы за такую крошечную порцию берёте девять монет? Да ещё и скидку обещаете! Неужели думаете, что нас можно так обмануть?

Управляющий Ван, услышав это, сразу принял строгий вид и сурово произнёс:

— Господин, говорите без совести! Старик я веду дело честно: никогда не обманываю гостей и ни в чём не жалею усилий. Это блюдо приготовлено по секретному рецепту, над которым наш повар трудился много лет. Даже не говоря уже о самом рецепте — один лишь способ промывки потрохов у нас особый. Хорошие вещи требуют времени и труда! Если вам кажется, что цена завышена, мы никого не держим. Можете пойти на рынок и купить там за одну монету пару потрохов, чтобы приготовить дома сами.

Тот человек, оглушённый таким ответом, на мгновение потерял дар речи. В это время кто-то зоркий громко воскликнул:

— Эй, да ведь это же работник из таверны господина Цяо с западной окраины! Почему он сам не ест в своей таверне, а пришёл сюда, в «Хуэйвэйлай»?

Разоблачённый человек поспешно прикрыл рукавом половину лица, бросил на стол горсть монет и выбежал наружу. Остальные посетители, увидев это, громко расхохотались: ясно было, что кто-то из завистников, видя, как у «Хуэйвэйлай» идут дела, нарочно пришёл устроить скандал.

Некоторые из тех, кто пришёл просто разведать обстановку, испугались этой сцены и поскорее попросили слугу упаковать еду на вынос. Но большинство, услышав слова управляющего Вана, задумались и пришли к выводу: хотя свиные потроха и считаются дешёвым продуктом, именно здесь их умеют готовить так, что получается необычайно вкусно. Пусть даже из самого дешёвого ингредиента — лишь бы умели! Цена — дело хозяина: кто хочет есть, купит; кто не хочет — и даром не возьмёт.

К вечеру количество посетителей в «Хуэйвэйлай» не уменьшилось. После повторного открытия заведения почти все блюда подавались по рецептам, которых раньше никто в Байтоу не видел. Вкус их оказался значительно лучше, чем в «Инкэцзюй». Многие, отведав днём, заказывали еду с собой, чтобы угостить семью. А те, кому понравилось, вечером возвращались уже с родными или снова брали на вынос.

Управляющий Ван, рассчитывавший, что запасов хватит с лихвой, с изумлением наблюдал, как припасы стремительно тают на глазах. Чтобы на следующий день не остаться без продуктов, он тут же отправил слуг к овощеводам и мясникам, чтобы те заранее забронировали свежие продукты и привезли их рано утром. Те, не ожидая заказов в столь поздний час, обрадовались и тут же согласились. Ночью они уже собрали всё необходимое и на рассвете привезли прямо в «Хуэйвэйлай».

Тем временем перед управляющим Бао стояли разнообразные блюда — всё то, что сегодня подавали в «Хуэйвэйлай». Он поочерёдно пробовал каждое, и с каждой дегустацией его лицо становилось всё мрачнее, а в душе росло всё большее недоумение.

Ведь когда-то «Инкэцзюй» сумел вытеснить все крупные таверны в Байтоу, и для этого пришлось основательно изучить конкурентов. Этот управляющий Ван всегда был человеком, живущим за счёт наследства, без всяких амбиций. Невозможно поверить, будто такой человек способен создать столь изысканные блюда! Даже если бы его убили — не поверил бы!

Правда, по слухам, управляющий Ван никогда не покидал Байтоу. Его племянник же едва не был испорчен мачехой и вернулся домой совсем недавно. Возможно, у него и случилось какое-то чудесное приключение… Но даже в этом случае — такие блюда! Управляющий Бао служил своему хозяину много лет и знал: даже повара из императорской кухни в столице не всегда способны сотворить нечто подобное!

Однако, по сведениям Дуцзы, в кухне «Хуэйвэйлай» кроме двух детей, разжигавших огонь и подававших блюда, работал только племянник управляющего Вана. И именно он, как утверждают, готовил всё, что сегодня подавали. Неужели на него сошёл дух бога кулинарии?

Управляющий Бао начал постукивать пальцами по столу, и вдруг его осенило. В прежних отчётах говорилось, что поваром в «Хуэйвэйлай» всегда был Ван Дачжуан и его семья, служившие этому заведению из поколения в поколение. Если теперь племянник управляющего Вана стал главным поваром, то куда же подевалась семья Ван Дачжуана?

— Быстро! Узнайте, где сейчас семья Ван Дачжуана, что раньше работала в «Хуэйвэйлай»! — резко приказал он своим людям, хлопнув ладонью по столу.

Подчинённые немедленно бросились выполнять приказ, но, к сожалению, когда они добрались до дома Ван Дачжуана, семья уже давно уехала. Соседи ничего не знали о том, куда они направились.

Дело в том, что семья Ван Дачжуана всегда полагалась на «Хуэйвэйлай» в обеспечении. Ван Дачжуан считал, что управляющий Ван не может обойтись без него, и потому держался очень высокомерно. Но когда он неожиданно объявил, что уходит, управляющий Ван твёрдо согласился. Вернувшись домой, Ван Дачжуан выслушал упрёки матери и жены. К тому же дом, в котором они жили, принадлежал управляющему Вану. Раз уж они ушли с работы, какое право имели оставаться в этом доме? В итоге, стиснув зубы, они собрались и покинули Байтоу.

Ван Дачжуан вспомнил о дальнем дяде, который работал в Янчжоу, и повёз всю семью туда. Но такая ситуация — целая семья уезжает к родственникам в поисках пристанища — была для него унизительной, поэтому, когда соседи спрашивали, куда они направляются, он лишь уклончиво улыбался и ничего не говорил.

Управляющий Бао, не получив нужной информации, нахмурился ещё сильнее. Его круглое лицо вытянулось, как будто он надел маску печали. Дуцзы, заметив, как его начальник мучается, предложил:

— Управляющий, а что если мы предложим управляющему Вану хорошую цену за рецепты этих блюд?

Сердце управляющего Бао дрогнуло. Он знал: амбиции управляющего Вана ограничиваются лишь Байтоу. Тот и представить себе не мог, что такие блюда, попади они в столицу, вызовут настоящий переполох по всей стране! Если же «Инкэцзюй» получит эти рецепты, их филиалы по всей империи станут приносить золотые горы!

— Сходи, проверь, как он отреагирует, — приказал управляющий Бао Дуцзы.

Тот, радуясь, что его предложение приняли, чуть не запрыгал от счастья и, уже собираясь уходить, добавил:

— Управляющий, вы точно не поверите, из чего сделано то блюдо, которое вы сегодня ели больше всего!

Это пробудило любопытство управляющего Бао.

— Из чего же? Вкус действительно превосходный. Надо будет раздобыть ингредиенты и велеть нашим поварам попробовать воспроизвести.

— Даже если не получится сделать точно так же, — продолжал управляющий Бао, — хотя бы половину вкуса повторить — и то хватит! Я уверен: пока «Хуэйвэйлай» остаётся в Байтоу, даже половина их вкуса будет лучше, чем всё, что подают в столичных тавернах.

— Да ладно вам удивляться! — беззаботно отмахнулся Дуцзы. — Это блюдо приготовлено из свиных потрохов! Не знаю, какой метод применил управляющий Ван, но запаха гнили в них нет и следа!

— Что?! — воскликнул управляющий Бао, чьи мысли мгновенно вернулись из далёких мечтаний. Он широко распахнул глаза, не веря своим ушам, и с выражением глубокого отвращения уставился на тарелку, которую уже полностью опустошил. Неужели это было из свиных потрохов?!

С трудом сдерживая тошноту, он рявкнул на Дуцзы:

— Чего стоишь, болтаешь?! Бегом выполняй поручение!

Тем временем в соседней улице управляющий Ван, не выдержав, закрыл «Хуэйвэйлай» сразу после начала часа Собаки — кухня уже опустела, и готовить было нечего. Но даже после закрытия всё ещё приходили желающие заказать еду, и пришлось вежливо, но твёрдо отсылать их восвояси.

Когда всё было убрано, все собрались в зале. Даже Ван Эрсяо нервно поглядывал на управляющего Вана, который сидел за стойкой и громко стучал счётами. На подсчёт дневной выручки ушло целых три четверти часа. Наконец, управляющий Ван отложил кисть, глубоко вздохнул и вышел из-за прилавка.

Он подошёл к Линь Сяомань, стоявшей на стуле, и глубоко поклонился ей.

— Старик Ван Гуй навеки благодарен вам, девушка, за помощь «Хуэйвэйлай». Я этого никогда не забуду.

Линь Сяомань поспешно встала и уклонилась от поклона.

— Управляющий, вы меня смущаете! Мы же партнёры. Я не помогаю вам бескорыстно. Более того, если бы вы не поверили мне и не дали шанса, ничего бы сегодня не случилось. Если уж благодарить, то мне следует благодарить вас за доверие!

— Ай-яй-яй, да скажите же наконец! — не выдержал Ван Эрсяо, теребя уши. — Сегодня прибыль или убыток?

Управляющий Ван строго взглянул на него, но тут же улыбнулся:

— Сегодняшняя прибыль равна тому, что мы зарабатывали за последние три месяца! Я пересчитывал несколько раз — двести тридцать семь лянов серебра и шесть цяней, не считая медяков.

Он вынул деньги из сундука и показал два пальца, слегка пошевелив ими.

Так много?! Все замерли, глядя на его руку. Гу Юй казалось, что перед глазами мелькают бесконечные медяки. Двести лянов серебра — сумма, которую бедняк не заработает за всю жизнь! До сегодняшнего дня она даже не видела настоящего серебра. Несколько медяков — и те берегла, как будто их можно было разломить пополам.

Линь Сяомань спокойно наблюдала, как управляющий Ван разделил деньги на две части, тщательно пересчитал её долю и положил в кошелёк.

— Управляющий, — сказала она, принимая кошелёк, — я давно мечтаю перевезти маму сюда, в город. Но мы мало знакомы с Байтоу. Не знаете ли вы, где продаются дома? Не могли бы вы поинтересоваться, сколько они стоят? А эти деньги… пока оставим у вас. Когда нам понадобится, мы их заберём. Как вам такое предложение?

Управляющий Ван в эти дни сильно потратился: ремонт таверны, реклама, новые тарелки — всё требовало денег, и сейчас у него были трудности с оборотными средствами. Но он заключил с Линь Сяомань договор: как только появится прибыль, половину он обязан передавать ей ежедневно. Поэтому, несмотря на нехватку средств, он стиснул зубы и отдал ей её часть, надеясь, что она продолжит помогать ему вести дело. Только так он сможет оправдать доверие предков рода Ван.

Услышав её слова и глядя в её чистые, искренние глаза, он понял: Линь Сяомань давно заметила его затруднения. Она лишь вежливо предложила оставить свои деньги у него как оборотный капитал. Глубоко тронутый, он не стал отказываться.

— Девушка Линь, как же мне не согласиться! Спасибо вам огромное! — сказал он. — Правда, я не очень осведомлён, где в городе продают дома. Но у меня в переулке Тяньшуй есть одна жилплощадь. Раньше там жила семья Ван Дачжуана, но несколько дней назад они уехали. Если вам не покажется обидным, можете с матушкой посмотреть дом. Если подойдёт — живите без церемоний.

Линь Сяомань обрадовалась:

— Тогда я не буду церемониться! И ещё, управляющий, давайте перестанем быть такими официальными. Я буду звать вас дедушкой Ван, а вы зовите меня просто Сяомань. Хорошо?

Управляющий Ван хлопнул себя по ладони и рассмеялся:

— Отлично! Тогда, Сяомань, и ты, и твоя сестра зовите меня дедушкой Ван! А я буду называть вас по именам!

— Есть, дедушка Ван! — тут же ответила Сяомань, а Гу Юй последовала её примеру.

Управляющий Ван радостно кивнул и приказал Ван Эрсяо:

— Беги на кухню, посмотри, не осталось ли чего-нибудь на закуску. Надо отпраздновать, что у меня появились две внучки!

Ван Эрсяо пожал плечами:

— Эх, дедушка, да там же всё распродали! Осталось только вино.

И он выбежал, чтобы принести кувшин.

Фан Дахай засмеялся:

— Без закусок к вину не пойдёт! Сейчас я!

И неизвестно откуда извлёк тарелку маринованного утёнка и жареных кишок.

Ван Эрсяо округлил глаза:

— Ага! Так ты тайком припрятал еду за спиной у дедушки!

Лицо Фан Дахая покраснело:

— Это же было предназначено для Сяомань и её сестры! Я хотел, чтобы они взяли с собой. Боялся, что дедушка не одобрит, поэтому спрятал. А теперь самое время подать!

Он ведь думал: раз еда такая вкусная, надо обязательно дать им попробовать дома. Но, опасаясь гнева дяди, спрятал блюда, чтобы передать им тайком.

http://bllate.org/book/6455/616009