Готовый перевод Notes on the Cultivation of the Delicate Princess Consort / Записки о совершенствовании нежной принцессы-консорта: Глава 14

Гу Пиньнин снова оказалась в центре всеобщего внимания в доме рода Гу: то утешала растроганную до слёз тётушку, то уговаривала сестру, уже схватившую кнут и готовую броситься выяснять отношения с обидчиками. От всего этого она чувствовала себя совершенно измотанной и с трудом сдерживала желание вытащить за шиворот того, кто стоял за всем этим, и разорвать его на тысячу кусков.

Не меньшее негодование вызвал инцидент и у императора Чжаоу, созвавшего Гу Цзыли в императорский кабинет.

— Это уже ни в какие ворота не лезет! Прямо днём, при белом свете, в самом сердце столицы кто-то осмелился проявить такую дерзость! Расследуйте! Немедленно и до конца!

Гу Цзыли стоял в стороне, лишь прося императора восстановить справедливость. А вот Линь Яоян доложил о важной детали:

— Отец-император, на стреле обнаружили особый знак дома Гуань, а также яд, от которого не спасает ни одно лекарство. Управа столицы уже подтвердила: печать не подделана — это подлинная стрела дома Гуань. Раз так, вне зависимости от того, кто стоит за покушением, считаю необходимым вызвать ваня Гуаня Цяня во дворец.

Едва услышав сообщение дочери, Гуань Цянь поспешил ко двору и, едва переступив порог императорского кабинета, опустился на колени и совершил земной поклон:

— Ваше величество! Я невиновен! Во-первых, у меня нет ни малейшего повода нападать на уездную госпожу Гу Пиньнин. А во-вторых, если бы я и вправду задумал такое, разве стал бы настолько глуп, чтобы использовать собственные стрелы с клеймом дома Гуань?

Гуань Цянь действительно чувствовал себя оклеветанным. Гу Пиньнин, казалось, была проклята для их рода: стоило только соприкоснуться с ней — и непременно беда.

Он прекрасно понимал: в обычное время, даже если бы дочь какого-нибудь чиновника и впрямь подверглась нападению, император вряд ли пришёл бы в такую ярость. Но сейчас всё иначе — ведь буквально накануне Гу Пиньнин была обручена с Анским ваном. А теперь его будущую невестку чуть не убили. Это было всё равно что публично дать пощёчину императорскому дому, и неудивительно, что лицо императора потемнело от гнева.

Император Чжаоу долго молчал, переводя взгляд с одного из двух старейших министров государства на другого, затем на своих сыновей — наследного принца и Шестого. Наконец он произнёс:

— Наследный принц, лично проследи, чтобы управа столицы провела тщательнейшее расследование. Шестой, у Пиньнин всегда слабое здоровье, а теперь ещё и такой шок… Загляни в мою личную сокровищницу, выбери лучшие женьшень и линчжи и отправляйся вместе с придворным врачом в дом рода Гу.

Эти слова означали, что аудиенция окончена. Все вышли из императорского кабинета, тщательно скрывая свои истинные чувства.

— Генерал Гу, подождите! — Гуань Цянь быстро нагнал Гу Цзыли и, сложив руки в поклоне, спросил: — Неужели и вы верите в эту жалкую попытку оклеветать меня?

Гу Цзыли, вспомнив, как сегодня его дочь, которую он берёг как зеницу ока, чуть не погибла от ядовитой стрелы, не мог сдержать дрожи в руках. Его лицо оставалось ледяным:

— Несколько дней назад у моего дома замечали подозрительных людей, шнырявших туда-сюда. Вань Гуань, не знаете ли вы, кто они?

Лицо Гуаня Цяня на мгновение окаменело. Его шпионы были замечены, но Гу Цзыли тогда промолчал. Почему он вдруг заговорил об этом сейчас?

— Вань Гуань, — продолжил Гу Цзыли, — пусть борьба за власть остаётся в стенах чиновничьих палат. Но если вы посмеете поднять руку на мою дочь — не ждите от меня соблюдения правил!

Пока в высших кругах бушевали скрытые страсти, управа столицы изводила себя в поисках улик. Однако расследование зашло в тупик: кроме ядовитой стрелы с подлинным знаком дома Гуань, не осталось ни единой зацепки.

— Метод чист, как слеза, — сказал Гу Ханьгуан, прочитав донесение наследного принца. Вновь он ощутил собственное бессилие: в деле спасения сестры он оказался беспомощнее, чем Фэйе со своим боевым искусством.

Тем временем Гу Пиньнин, вновь вернувшаяся к затворнической жизни в женских покоях, перевернула страницу книги, даже не подняв глаз:

— Братец, не стоит так переживать.

— Как мне не переживать? На той стреле был яд, от которого смерть наступает мгновенно… — Гу Ханьгуан был вне себя. Видя, что сестра относится ко всему слишком спокойно, он с трудом сменил тему: — Что это за книга такая увлекательная? Ты ведь почти все книги в доме уже выучила наизусть.

— А, вот эта? — Гу Пиньнин подняла том и помахала им перед братом. — Самый модный сейчас рассказ, довольно занимательный.

— Опять прислал Анский ван? — Гу Ханьгуан скривился. — Усердствует, нечего сказать.

Гу Пиньнин усмехнулась про себя, наблюдая за братом, и спрятала книгу:

— Сегодня он прислал баночку нового чая «Юньу Маофэн». Ты ведь его так любишь — забери с собой, когда будешь уходить.

Сама Гу Пиньнин была удивлена: с тех пор как состоялось обручение, этот знатный и избалованный Анский ван ежедневно наведывался в дом рода Гу. При этом он не настаивал на встречах с ней — просто приносил подарки, ни дня не пропуская.

Подарки эти были удивительны: то редкие сокровища вроде жемчужины, светящейся в темноте, или зеркала из западного стекла, то самые обыденные вещи — городские рассказы или цветы со своего сада. Не было в них ни единой закономерности, и многие вовсе не соответствовали её вкусам, но в каждом чувствовалась искренняя забота.

Правда, Гу Пиньнин никогда ни в чём не нуждалась. Её отец и брат, пока она жила одна в столице, старались присылать ей всё самое лучшее и необычное, порой с огромных расстояний. Но никто не проявлял такой настойчивости, как Анский ван. Его ежедневные визиты были настолько необычны, что невольно рождали лёгкое ожидание завтрашнего дня.

— Кстати, сегодня же день объявления результатов экзаменов, — сказала Гу Пиньнин, глядя на скучающего брата. — Ты не пойдёшь посмотреть?

— Зачем? Всё равно скоро придут с докладом, — ответил Гу Ханьгуан равнодушно.

Едва он договорил, как со двора донёсся радостный крик слуги:

— Прошёл! Прошёл! Молодой господин прошёл!

— Молодой господин стал чжуанъюанем!

В столице новости о семье Гу сменяли одна другую.

Местный рассказчик только закончил повествование о нападении на госпожу Гу в чайхане, как вдруг за окном загремели фейерверки и разнеслась весть: молодой господин Гу стал первым на провинциальных экзаменах! Рассказчик обрадовался: теперь у него на несколько дней вперёд есть чем занять публику. Семья Гу — просто клад для сюжетов!

В самом доме рода Гу царило ликование.

— Братец, ты молодец! — Гу Пиньюй последние дни была подавлена из-за нападения на сестру, но теперь, услышав радостную новость, подпрыгнула от восторга. — Видимо, мои молитвы в храме действительно помогли!

Гу Пиньнин улыбнулась и поддразнила сестру:

— Конечно, конечно! Половина заслуги — твоя.

Гу Ханьгуан тоже улыбнулся и с преувеличенной вежливостью поклонился:

— Благодарю тебя, Аньюй, за труды!

От такой похвалы даже Гу Пиньюй, обычно не стеснявшаяся в выражениях, покраснела. Ведь она вовсе не искренне молилась — просто подруга из дома Цюй уговорила её сходить в храм, чтобы помолиться за успех брата, и она не смогла отказать.

— Я слышала от девушки Цюй, что после успеха на экзаменах нужно идти благодарить богов, — сказала Гу Пиньюй, чувствуя лёгкую вину. — Аньцзе, ты ведь уже несколько дней не выходишь из дома… Может, сходим вместе?

Глаза Гу Пиньюй загорелись:

— Там подают вегетарианские блюда — невероятно вкусные! Жаль только, что с собой не дают.

Гу Пиньнин задумалась. Её интересовало не столько угощение, сколько неуловимый убийца, покушавшийся на её жизнь.

Раз первый удар не удался, тот наверняка попытается снова. А пока она сидит дома, ему просто негде нанести удар.

— Пожалуй, стоит прогуляться, — сказала она и приказала Хунъинь подготовиться. Затем повернулась к брату: — Ты ведь обещал усовершенствовать моё инвалидное кресло. Оно уже готово? Можно пользоваться?

— Как раз хотел сказать. Всё сделано. Попробуй освоиться, только будь осторожна — не порани себя случайно.

Ставшему знаменитостью Гу Ханьгуану некогда было сопровождать сестёр, но он не мог не волноваться. Он десять раз напомнил Гу Пиньюй быть внимательной, выделил отряд охраны и даже пригласил будущего зятя Ли Хуая, прежде чем отправить сестёр в путь.

— Братец, не волнуйся! Я же с ними, да и… Ладно, в общем, иди спокойно встречаться с друзьями! — Гу Пиньюй махнула рукой, опустила занавеску и, понизив голос, спросила: — Аньцзе, а где сейчас великий воин Фэйе? Я везде осмотрелась — нигде не спрятаться!

С тех пор как Фэйе спас Гу Пиньнин, Гу Пиньюй безмерно восхищалась им и мечтала стать его ученицей.

— Он сказал, что уехал по делам. На несколько дней его не будет.

Гу Пиньнин тоже находила это странным. Фэйе ушёл внезапно, хотя ещё недавно клялся остаться в столице и найти того, кто стоит за покушением. Его исчезновение её тревожило.

Они дружили много лет, но их отношения всегда были сдержанными и спокойными, как вода. Она не знала его прошлого, а он никогда не спрашивал, почему она передвигается в инвалидном кресле и почему живёт одна в столице. Обычно они встречались раз в полгода: выпивали по чашке вина, делились парой забавных историй и обменивались баночкой маринованных слив — и на этом всё.

Теперь же он просто исчез, и она даже не знала, где его искать.

Гу Пиньнин отогнала тревожные мысли и перевела разговор:

— Ладно, о нём позже. А ты? Раньше всё «Аньхуай да Аньхуай», а теперь он вернулся в столицу — и вы даже не встречаетесь?

— Фы! Да он теперь важная персона, ему ли до меня? — Гу Пиньюй надула губы, но тут же невольно посмотрела в окно на фигуру всадника.

А, значит, поссорились.

Гу Пиньнин нашла сестру особенно милой в этом притворном гневе. В этот момент Ли Хуай подъехал ближе к карете и мягко произнёс:

— Впереди начнётся подъём в гору. Дорога будет неровной. Аньнин, Аньюй, будьте осторожны.

Гу Пиньюй не выдержала и рассмеялась:

— Ладно-ладно, мы уже знаем!

— Аньюй, не обижай его, — сказала Гу Пиньнин, вспомнив, как впервые встретила своего будущего зятя. Тот, робкий и застенчивый, как книжный червь, был вынужден под давлением Аньюй назвать старшую сестру «Аньцзе», хотя та младше его на три года. Он так смутился, что лицо покраснело, и лишь шёпотом выдавил: «Аньцзе…»

— Аньцзе, да что ты! Ты просто пристрастна! Прямо-таки пристрастна! — возмутилась Гу Пиньюй и всю дорогу ворчала, но благодаря этому путь не показался скучным.

Вскоре карета остановилась у ворот храма.

Это был самый крупный буддийский храм столицы. Здесь молились не только о браке и детях, но и о сдаче экзаменов и карьерном успехе — и, по слухам, боги здесь особенно милостивы.

Роскошная карета семьи Гу и характерное инвалидное кресло Гу Пиньнин сразу привлекли внимание. Служители храма поспешили выйти встречать гостей.

Гу Пиньюй вошла в храм, чтобы зажечь благовония и поблагодарить богов, а Гу Пиньнин с интересом наблюдала за оживлённой толпой паломников, поглаживая рукояти кресла.

— Если у вас есть желание, вы тоже можете зажечь благовоние и попросить защиты у Бодхисаттвы, — сказал юный монах с неожиданно серьёзным голосом.

Гу Пиньнин покачала головой:

— Спасибо, но мне не о чем просить.

Монах посмотрел на неё с удивлением — редко кому из посетителей храма нечего просить у богов. Он попытался уговорить ещё раз, но, получив тот же ответ, ушёл.

Гу Пиньюй, закончив молитву, потянула сестру к гостевым покоям — она мечтала о вегетарианском обеде. Но не успели они сделать и нескольких шагов, как прямо перед ними оказался Анский ван, держащий в руках чётки.

Вот уж действительно неожиданная встреча.

— Анский ван тоже пришёл помолиться в этот храм Гуаньинь? — мягко улыбнулась Гу Пиньнин. — Значит, слухи о его чудодейственной силе правдивы.

Линь Яоян не ожидал встретить сестёр Гу и инстинктивно спрятал чётки за спину:

— Я не за молитвой.

Гу Пиньнин выглядела удивлённой.

— Я слышал, что вы слабы здоровьем, — неловко отвёл взгляд Линь Яоян. — В детстве я сам был болезненным. Тогда служитель храма подарил мне эти чётки. Я носил их при себе два-три года — и постепенно окреп.

Судя по тому, каким крепким и высоким стал сейчас Анский ван, чётки действительно обладали чудесной силой.

Линь Яоян сделал шаг вперёд и, глядя прямо в глаза Гу Пиньнин, тихо сказал:

— Сегодня я попросил служителя храма вновь освятить эти чётки. Пусть они и вас защитят.

Гу Пиньюй, проявив недюжинную сообразительность, увела Ли Хуая, оставив брату и сестре уединение.

Гу Пиньнин впервые по-настоящему взглянула на своего жениха и увидела в его чистых глазах своё отражение.

Она вдруг вспомнила чёрный обсидиан, присланный братом прошлым годом из Северных пределов — прозрачный, без единой примеси.

В этот миг она поверила: император и наследный принц действительно очень любят этого Анского вана. В его глазах сияла искренность и пыл юноши, в них не было и тени тьмы.

Его берегли, как редкий цветок, не позволяя ни капле житейской грязи коснуться его души.

Гу Пиньнин решила: одного подозреваемого можно смело вычеркнуть из списка. По крайней мере, в этот момент она хотела верить — такой честный и открытый юноша не способен стрелять в спину.

http://bllate.org/book/6445/615038