Готовый перевод Notes on the Cultivation of the Delicate Princess Consort / Записки о совершенствовании нежной принцессы-консорта: Глава 15

Линь Яоян поднёс Гу Пиньнин чётки, и в его голосе прозвучала лёгкая нотка облегчения:

— Я даже переживал, что ты не веришь в духов и богов и не захочешь носить чётки.

— Благодарю вас, государь. Я обязательно буду держать их при себе, — улыбка Гу Пиньнин стала чуть искреннее, но, вспомнив цель сегодняшнего визита, она вынуждена была поспешно завершить эту встречу. — Прошу простить, государь, я сегодня сопровождаю сестру на благодарственную молитву и, возможно, мне придётся вас покинуть.

Уход Гу Пиньнин был столь внезапен, что Линь Яоян почувствовал лёгкое недоумение, однако не стал её задерживать. Лишь Хунъин тихо прошептала, тревожно оглядываясь:

— Госпожа, правда ли мы пойдём в бамбуковую рощу за храмом?

— Конечно. Я редко выхожу из дома, а те, кто за мной следит, крайне осторожны. В роще тихо и безлюдно — уверена, они не упустят такой возможности.

— Но, госпожа, сегодня нет Фэйе! Боюсь, я не смогу вас защитить.

Гу Пиньнин машинально провела рукой по подлокотнику инвалидного кресла и мягко покачала головой:

— Ничего страшного.

Госпожа и служанка, напряжённые, но внешне спокойные, обошли бамбуковую рощу. Ветер был лёгок, бамбук шелестел, но ничего подозрительного так и не произошло.

Хунъин невольно выдохнула с облегчением:

— Госпожа, может, нам всё же вернуться домой?

Гу Пиньнин не могла определиться — разочарована она или успокоена. Она уже собиралась ответить, как вдруг заметила приближающегося человека — это был тот самый юный монах, которого она видела в главном зале.

Монах, с чистыми чертами лица, сложил ладони:

— Почтенная госпожа, вегетарианская трапеза готова. Прошу проследовать за мной.

Гу Пиньнин легко кивнула. Хунъин развернула кресло, и все трое направились обратно по тропинке.

В роще стояла тишина, нарушаемая лишь шуршанием опавших листьев под колёсами инвалидного кресла.

Шаги монаха замедлились. Внезапно он выхватил из рукава кинжал и стремительно бросился к Гу Пиньнин, нанося удар.

Хунъин в ужасе рванула кресло назад, одновременно выхватывая из-за пояса гибкий кнут и бросаясь вперёд. Однако монах оказался удивительно гибким — он ловко уклонился от удара и снова ринулся к цели.

Гу Пиньнин, сидя в кресле и наблюдая, как противник приближается, сохраняла полное спокойствие. Она нажала на потайную кнопку под подлокотником — три иглы тоньше волоса вылетели одновременно с разных углов. Кресло, воспользовавшись отдачей, резко откатилось назад.

Монах явно не ожидал, что в кресле спрятаны такие ловушки. Он едва успел в воздухе вывернуться, чтобы избежать игл.

Но если Гу Ханьгуан модифицировал кресло ради безопасности сестры, то, конечно же, ограничился не тремя иглами. Гу Пиньнин снова нажала кнопку — на этот раз выпустила усовершенствованную «ливневую стрельбу», заставив монаха отступать шаг за шагом, пока тому стало некуда деваться. Несколько игл вонзились ему в руку.

На иглах был яд. Монах мгновенно ослаб и рухнул на землю, но всё ещё крепко сжимал кинжал.

Гу Пиньнин, взглянув на обессилевшего убийцу, спокойно приказала:

— Хунъин, сними ему челюсть и свяжи его.

— Слушаюсь, госпожа.

Услышав эти слова, монах вдруг поднял голову и усмехнулся. На его молодом лице читалась неприкрытая злоба:

— Это только начало. Ты не уйдёшь от этого.

Сказав эти слова, больше похожие на проклятие, он из уголка рта пустил коричневую струйку крови и затих навсегда.

Хунъин опоздала на миг. Она проверила пульс и, повернувшись к Гу Пиньнин, покачала головой:

— Госпожа, он мёртв.

Убийца-монах умер — быстро и окончательно.

Гу Пиньнин ещё размышляла над словами «Это только начало», как вдруг увидела, что к роще стремительно приближается ещё один человек.

— Фэйе? — Гу Пиньнин удивилась, увидев его. — Как ты здесь оказался? Ты ранен?

Фэйе тоже не ожидал встретить её именно сейчас. Он на мгновение замер, инстинктивно пытаясь прикрыть кровавое пятно на рукаве.

Сегодня Фэйе впервые за долгое время сменил свой обычный чёрный наряд на светло-зелёный халат, но именно это делало пятно тёмно-красной крови особенно заметным.

— Что случилось? — Гу Пиньнин подкатила ближе, чтобы осмотреть рану, но Фэйе отстранился, прежде чем она успела коснуться ткани.

— Со мной всё в порядке. Это не моя кровь.

Эти слова не успокоили Гу Пиньнин, а, наоборот, усилили тревогу. Она пристально посмотрела на Фэйе, стараясь прочесть правду в его избегающем взгляде, и медленно, чётко произнесла:

— Ты спешишь не на жизнь, а на смерть. Расскажи мне — тогда я пойму, как тебе помочь.

Возможно, в её голосе прозвучала слишком большая уверенность, а может, именно слово «помочь» задело за живое — Фэйе отвёл лицо и тихо ответил:

— Я убил человека.

— Кого?

— Главу столичного управления — Цзо Хунчжуо.

Гу Пиньнин резко подняла глаза на Фэйе:

— Ты убил его в храме? Почему?

Фэйе явно не хотел отвечать. Увидев, что она настаивает, он наконец выдавил четыре слова:

— Из-за личной мести.

В храме поднялся шум — крики, вопли и суматоха доносились даже сюда, в рощу. Очевидно, кто-то обнаружил тело главы управления.

Мысли Гу Пиньнин мелькали со скоростью молнии:

— Чем ты его убил? Мечом?

— Он недостоин моего клинка, — Фэйе машинально возразил, но тут же добавил тише: — Кинжалом.

— Отлично. Сейчас же возьми свой меч и нанеси этому монаху рану — не смертельную, просто лишающую его возможности двигаться.

Фэйе, войдя в рощу, сразу заметил тело, но из-за внутренней бури не обратил на него внимания. Теперь же он растерянно смотрел на Гу Пиньнин, не понимая её замысла.

— Быстрее! — подгоняла она, одновременно слегка растрёпывая причёску и добавляя с тревогой: — И помни: ни слова не говори, хорошо?

Фэйе не знал, зачем всё это, но послушно подошёл, выхватил свой верный меч и перерубил правое сухожилие монаху.

Именно такую картину и застал Линь Яоян, ворвавшись в рощу с отрядом стражников.

Его будущая невеста, хрупкая и бледная, полулежала в объятиях служанки. Прядь чёрных волос выбилась из причёски и обрамляла её лицо, делая её ещё более жалкой и уязвимой.

— Пиньнин, с тобой всё в порядке? Ты не ранена? — Линь Яоян только что узнал о покушении на главу управления и, вспомнив, что Гу Пиньнин тоже в храме, бросился искать её. Он боялся опоздать — и вот, всё же опоздал.

— Я… я в порядке…

— Как «в порядке»?! Ты же ранена! — Линь Яоян был вне себя.

Ранена?

Как такое возможно?

Монах даже не дотронулся до её одежды — просто упал замертво. Откуда же рана?

— Смотри, кровь течёт.

Гу Пиньнин последовала за его взглядом и увидела на тыльной стороне своей руки тонкую царапину. Её кожа была белой, почти прозрачной, и красная полоска на ней выглядела особенно ярко.

Видимо, её задело осколком камня. Она не почувствовала боли — вся была поглощена происходящим с Фэйе — и потому не заметила раны.

Такая мелочь её не беспокоила, но она сделала вид, что слабеет, и сказала будущему мужу дрожащим голосом:

— Один из монахов вдруг напал на меня… К счастью, брат заранее установил в кресле механизмы, а Фэйе вовремя подоспел… Иначе… иначе… — Она закашлялась, глаза покраснели от напряжения, и в голосе прозвучала растерянность и обида: — Первый заговорщик так и не найден, а теперь снова хотят убить меня… Я ведь никому зла не делала… Почему кто-то так сильно меня ненавидит?

— Нет, нет! Это не твоя вина! — Линь Яоян не выдержал. Он не мог видеть, как она страдает. — Старший брат сказал, что кто-то не хочет, чтобы дом Гу породнился с императорской семьёй, поэтому и мешают свадьбе. Это не потому, что ты что-то сделала!

Гу Пиньнин слабо оперлась на кресло. Хунъин гладила её по спине и с горечью добавила:

— Жаль, что убийца сразу принял яд. Иначе мы бы вырвали из него имя заказчика, и госпожа не жила бы в постоянном страхе, не смея выходить из дома.

Линь Яоян вспомнил, как уверенно обещал раскрыть первое покушение, и почувствовал стыд. На этот раз он не стал давать громких обещаний, а лишь заверил:

— Обещаю, сделаю всё возможное, чтобы найти виновных! Такая дерзость — совершить два убийства в день, да ещё и в священном месте! Это возмутительно!

— Что?! — Гу Пиньнин ахнула. — Неужели и господин Цзо…

— Да, глава управления тоже… — Линь Яоян не стал описывать ужасную картину смерти — боялся напугать свою хрупкую невесту.

— Господин Анский ван, — Хунъин дрожащим голосом обратилась к нему, — госпожа очень слаба, да ещё и получила потрясение… Не позволите ли нам вернуться домой?

После двух убийств Линь Яоян уже приказал запереть храм, никого не выпуская. Но, глядя на Гу Пиньнин — бледную, время от времени кашляющую, с трудом сохраняющую достоинство, — он не выдержал:

— Ты сегодня пережила ужасное. Я бы сам отвёз тебя домой, но сейчас в храме хаос, и никто не управляет расследованием… Мне нельзя уходить.

— Ничего, государь, занимайтесь делами, — слабо улыбнулась Гу Пиньнин. — Фэйе отвезёт нас.

Это был второй раз, когда Линь Яоян видел этого молчаливого воина. Зная, насколько тот силён, он не сомневался в безопасности Гу Пиньнин, но всё же уточнил:

— Я что-то не заметил этого стража раньше.

— Государь, Фэйе — не страж из нашего дома, а мой друг. Он не любит людные места, поэтому сегодня тайно следовал за мной. И, как видите, вновь спас мне жизнь, — Гу Пиньнин прикрыла рот, чтобы скрыть кашель.

Фэйе строго следовал приказу Гу Пиньнин молчать. Он стоял, словно ледяной страж, холодный и безмолвный. Только он сам знал, что его правая рука — та самая, что десять лет держала меч — сейчас дрожала в рукаве.

Когда новости достигли Гу Пиньюй и Ли Хуая, они чуть не лишились чувств. Осмотрев Гу Пиньнин с ног до головы и убедившись, что у неё лишь царапина на руке, они с облегчением поблагодарили Фэйе.

По дороге домой лицо Гу Пиньнин было мрачным. Гу Пиньюй решила, что сестра до сих пор в шоке, и начала корить себя за то, что оставила её одну, готовая вырвать себе все волосы от досады.

Гу Пиньнин не вынесла такого вида сестры. Не в силах рассказать правду о Фэйе, она вкратце объяснила цель сегодняшней поездки.

— Что?! Ты знала, что на тебя нападут, и специально отправилась одна, чтобы заманить врага?!

Смысл был верный, но почему-то звучало странно.

Гу Пиньнин схватила сестру за плечи:

— Ты же мастер боевых искусств! Если бы ты была рядом, враги не осмелились бы напасть. Лучше уж подготовиться и выманить их, чем ждать в страхе каждый день.

— То есть брат переделал кресло, а Фэйе-дася следил за тобой из тени… — Гу Пиньюй надула губы. — Вы все меня обманули!

Гу Пиньнин немного её успокоила. Дома она ещё раз заверила обеспокоенных родных, что с ней всё в порядке, и, сославшись на усталость, ушла в Сяоюань.

Фэйе действительно ждал её во дворе. Он всё ещё был в том самом окровавленном халате, с мечом на груди, стоял, словно ночной убийца, готовый в любой момент вонзить клинок в плоть врага.

Гу Пиньнин позволила Хунъин обработать царапину на руке и, глядя на молчаливого Фэйе, спокойно сказала:

— Теперь можешь рассказать, зачем убил главу управления.

Фэйе будто не услышал вопроса. Он смотрел на дерево во дворе и молчал.

— Фэйе, пойми: я сегодня прикрыла тебя, потому что верю — у тебя есть веские причины, оправдание и мотив. Ты мой друг. Но если ты убил без причины… — голос Гу Пиньнин стал ледяным, — я не могу отпустить убийцу, убившего чиновника четвёртого ранга.

Молчание повисло между ними. Хунъин закончила перевязку и ушла. Во дворе остались только двое, разделённые каменным столиком.

Наконец, после долгой паузы, Фэйе хрипло произнёс:

— Цзо Хунчжуо… был моим отцом.

Гу Пиньнин впервые слышала, как он говорит о своём прошлом.

— Нет… он вообще не заслуживал зваться моим отцом.

Это была самая обычная, заезженная история.

http://bllate.org/book/6445/615039