Готовый перевод Tender Grace / Нежная милость: Глава 53

Несколько листьев платана, похожих на маленькие веера, упали на чёрные волосы Ли Сяньюй, и Линь Юань поднял руку, чтобы стряхнуть их.

Осенняя ночь была тихой, листья падали беззвучно.

Юноша, шедший рядом с ней, заговорил особенно спокойно, будто спрашивал о чём-то незначительном:

— Принцесса помнит слова, сказанные мне на пиру во Восточном дворце?

Ли Сяньюй поймала один красивый лист платана, немного подумала и неуверенно спросила:

— Линь Юань, о каких именно словах ты говоришь?

Линь Юань нахмурился и кратко напомнил:

— О юном генерале в ярких одеждах и на гордом коне.

Ли Сяньюй постепенно вспомнила.

Когда-то она примеряла на себя роль младшей сестры Цзян и сказала Линь Юаню, что, будь она на месте этой девушки, наверняка полюбила бы такого юного генерала.

Она кивнула, будто всё это было выучено наизусть, и повторила свои прежние слова:

— Он прекрасен: брови — как клинки, глаза — как звёзды. У него есть конь с шерстью чёрнее ночи, он мастерски владеет серебряным копьём, поражает цель на сотню шагов и непобедим в бою. Наши семьи — старые друзья, и условились, что в день моего совершеннолетия он пришлёт сватов и повезёт меня в восьминосных паланкинах.

Даже услышав это не впервые, Линь Юань всё равно инстинктивно нахмурился, и в его взгляде мелькнул холод.

Ли Сяньюй замолчала и подняла ресницы, глядя на него.

Но Линь Юань отвёл лицо, избегая её взгляда.

Он переложил меч в другую руку, брови слегка сошлись, губы сжались в тонкую линию — то ли от недовольства, то ли просто желая донести до неё:

— Я тоже умею владеть копьём.

Ночной ветер был прохладен, листья платана шуршали, падая на землю.

Ли Сяньюй стояла среди жёлтых листьев, и её сердце на мгновение замерло.

Она тоже отвела взгляд, пряча за покровом ночи румянец на щеках.

— Это не то же самое.

В том рассказе юный генерал в конце концов должен был прийти за своей возлюбленной.

Но ей нельзя выходить замуж за Линь Юаня.

Император никогда не согласится.

В империи Дай Юэ ещё ни разу принцесса не выходила замуж за теневого стража.

Линь Юань повернул голову, брови слегка нахмурились.

— Чем же это отличается?

Ли Сяньюй виновато отвернулась, глядя на шрам на коре дальнего платана:

— Просто… не то же самое.

Линь Юань спросил:

— Принцесса любит генерала?

— Я не люблю генерала.

Щёки Ли Сяньюй слегка покраснели.

С детства она жила во дворце и видела лишь нескольких генералов на придворных пирах.

Но даже это было лишь мимолётное знакомство — она вряд ли могла сопоставить их лица и имена, не говоря уже о какой-то привязанности.

Более того, когда истечёт срок их трёхмесячного договора, она, скорее всего, уже будет замужем за кем-то из Хуяня.

Даже если Линь Юань станет генералом и вернётся победителем, в столице он, вероятно, уже не увидит её.

Настроение Ли Сяньюй упало, и она замолчала. В этот момент взгляд Линь Юаня упал на неё.

Его глаза были тёмными, а в лунном свете казались пронизанными ледяной чистотой.

— Принцесса так сильно любит того человека?

Ли Сяньюй удивилась и не поняла:

— Линь Юань, о ком ты?

— О том юном генерале.

Он нахмурился и тут же спросил:

— Это герой из какого-нибудь романа?

Ли Сяньюй машинально покачала головой.

Брови Линь Юаня сдвинулись ещё плотнее, в глубине глаз мелькнул скрытый холод.

— Принцесса уже достигла совершеннолетия, но он так и не явился.

Ли Сяньюй слегка опешила и пояснила:

— Он не не пришёл, просто…

Она осеклась на полуслове и прикрыла рот ладонью.

Слегка смущённо отвернувшись, она тихо проговорила:

— В общем… он хотел прийти.

Просто в итоге так и не смог.

И даже если бы пришёл — всё равно не за ней.

Ли Сяньюй не договорила.

Она дотронулась до края его рукава и незаметно перевела разговор:

— Мне уже хочется спать. Пойдём скорее обратно.

Губы Линь Юаня сжались. В конце концов он наклонился и поднял её на руки, устремившись к павильону Пи Сян.

*

Осенняя ночь тянулась бесконечно.

Ли Сяньюй весь день провела вне дворца, а ночью ещё и сходила в библиотеку.

По сути, она была в пути весь день.

Вернувшись в павильон Пи Сян, она наконец почувствовала навалившуюся усталость.

Поэтому она даже не стала дочитывать оставшиеся романы, а сразу легла спать после туалета.

Но во сне её вдруг разбудил раскат грома.

Ли Сяньюй села на кровати, накинув одежду, отодвинула алые занавески и увидела за окном вспышку молнии, за которой последовал оглушительный гром.

Ливень хлынул стеной, будто небесная река опрокинулась на землю.

В такой кромешной тьме Линь Юань спустился с балки и зажёг серебряный светильник на длинном столе.

Тёплый свет осветил бледное лицо девушки.

Она торопливо накинула плащ, ресницы дрожали:

— Как может быть гроза уже глубокой осенью?

Линь Юань подошёл ближе с фонарём и поставил его рядом с ней.

— Принцесса боится грома?

Ли Сяньюй энергично покачала головой.

Не объясняясь, она взяла светильник и быстро встала:

— Линь Юань, мне нужно срочно в восточное крыло.

Линь Юань взглянул на небо за окном и без колебаний ответил:

— Я пойду с принцессой.

Ли Сяньюй кивнула.

Она шла вперёд с фонарём, а Линь Юань взял нефритовый зонт и поспешил следом.

Он никогда не видел Ли Сяньюй такой встревоженной.

Она подобрала подол и побежала, не обращая внимания на пронизывающий дождь под галереей, прямо сквозь завесу воды к восточному крылу.

Увидев, что брызги вот-вот намочат её туфли и носки, Линь Юань нахмурился и передал ей зонт.

Затем он снова поднял её на руки и устремился к восточному крылу.

Они прибыли туда как можно быстрее.

Но даже так оказались слишком поздно.

Перед восточным крылом горели факелы, а дежурные служанки метались в панике.

Ли Сяньюй спустилась с его рук и бросилась вперёд:

— Ляньжуй, как там матушка?

Молодая служанка была совершенно растеряна, и от этого вопроса сразу расплакалась.

Она судорожно вытирала слёзы и дождь с лица:

— Это всё моя вина, всё моя вина! Я думала, госпожа уже спит, и пошла помогать другим убрать горшки с орхидеями с двора. А когда вернулась — госпожи уже не было!

Ли Сяньюй побледнела ещё сильнее.

Она знала: всё из-за грозы.

В грозовые ночи болезнь матушки всегда обострялась.

Она не стала никого винить, а только торопливо приказала окружающим служанкам:

— Быстрее, ищите! Матушка не могла уйти далеко.

Служанки засуетились и разбежались в разные стороны.

Ли Сяньюй постояла немного у входа, но больше не выдержала и сама побежала искать по соседним покоям.

Линь Юань следовал за ней.

Он держал и зонт, и фонарь.

Свет освещал дорогу под ногами Ли Сяньюй, а зонт был наклонён так, чтобы защитить её чёрные волосы.

Ливень хлестал по каменным плитам, поднимая белые брызги, которые летели вслед за её шагами.

Белая ночная рубашка и края алого плаща Ли Сяньюй постепенно промокли, став тёмнее.

Наконец она не смогла идти дальше и без сил опустилась на скамью у окна под галереей, прикусив губу и глядя на водопад дождя за перилами.

Слуги возвращались одна группа за другой, докладывая ей, но вестей о матушке так и не было.

Ли Сяньюй не выдержала.

После ухода очередной группы её тревога достигла предела, и в её обычно сияющих миндальных глазах цвета распустившейся каймы заблестели слёзы.

Глядя на дождевые потоки, стекающие с карниза, она всхлипнула:

— Линь Юань, куда могла пойти матушка в такую бурю?

Линь Юань помолчал мгновение и ответил:

— Все боковые залы павильона Пи Сян уже обыскивают. Скоро будут новости.

Но Ли Сяньюй становилось всё тревожнее и грустнее.

— А вдруг матушка вышла за пределы павильона?

— Если её заметят золотые воины, не сочтут ли они её за убийцу?

— Неужели они…

Она не смогла договорить.

Встав со скамьи, она повернулась и шагнула прямо в дождь, будто собиралась выйти за пределы павильона на поиски госпожи Шуфэй.

Линь Юань мгновенно среагировал и, не касаясь кожи, схватил её за запястье сквозь рукав.

— В огромном дворце куда принцесса пойдёт искать?

Ли Сяньюй обернулась.

Молния вспыхнула перед галереей, гром загремел, дождь лил как из ведра.

Фонари под карнизом качались от ветра и косого дождя.

Слабый свет отражался на лице Ли Сяньюй, делая его ещё бледнее. Её обычно весёлые миндальные глаза цвета распустившейся каймы были полны слёз. Прозрачные капли катились по острому подбородку и мочили вышитые серебряные цветы на воротнике.

Линь Юань замер.

Это был первый раз, когда он видел, как плачет Ли Сяньюй.

Она рыдала так горько в эту дождливую ночь, что горячие слёзы, падая ему на руку, будто оставляли на коже клеймо.

Линь Юань нахмурился и, наконец, протянул ей нефритовый зонт.

— Я найду её для принцессы.

Ли Сяньюй машинально взяла зонт, но не успела ничего сказать, как юноша уже исчез в темноте ливня.

Ли Сяньюй тревожно ждала.

Пока свет в серебряном фонаре не погас.

Гремел гром, и она увидела, как юноша возвращается сквозь дождь.

Его чёрная одежда промокла насквозь, волосы капали водой, но в руке он крепко держал кого-то.

Ли Сяньюй побежала к нему с зонтом.

Небо было тёмным, дождь хлестал беспощадно, будто небеса опрокинули всю свою влагу.

Ли Сяньюй пересекла лужи и раскрыла зонт.

Сквозь завесу дождя она наконец разглядела черты лица того, кого привёл Линь Юань.

Это была её матушка.

Не успев поблагодарить, она сунула зонт ему в руки и сняла свой плащ, чтобы укрыть им госпожу Шуфэй.

Линь Юань ослабил хватку, наклонил зонт над ней.

Ли Сяньюй бережно взяла мать за запястье и повела к галерее.

— Матушка, дождь такой сильный. Пойдёмте обратно.

Освободившись, госпожа Шуфэй первым делом попыталась оттолкнуть Ли Сяньюй и побежать обратно под дождь.

Подоспевшие служанки тут же окружили её.

Госпожа Шуфэй в отчаянии начала вырываться из их рук.

Вспышка молнии осветила небо, и на фоне оглушительного грома она закричала:

— Отпустите меня! Брат Хо ждёт меня!

Стоявшая ближе всех няня Тао побледнела и, плача, зажала ей рот:

— Госпожа, нельзя так говорить! Нельзя!

Отдалённые служанки не расслышали. Они лишь набросили на Ли Сяньюй сухой плащ и повели госпожу Шуфэй обратно.

Гром продолжал греметь, ливень не утихал, заглушая крики госпожи Шуфэй.

Линь Юань ничего не сказал, просто молча последовал за Ли Сяньюй в восточное крыло.

Когда всё было улажено и госпожа Шуфэй, приняв лекарство, уснула, дождь прекратился, и на востоке начало светать.

Ли Сяньюй куталась в плащ, ночная рубашка под ним была мокрой до нитки, а волосы ещё не высохли.

Щёки её слегка покраснели, и она никак не могла подобрать подходящие слова.

В итоге она еле слышно пробормотала:

— Я пойду умоюсь. Иди и ты скорее.

Помолчав, она добавила тише:

— Сейчас велю на малой кухне сварить имбирный отвар.

Линь Юань кивнул:

— Хорошо.

Они расстались на галерее и направились каждый к своим баням.

Ли Сяньюй вернулась позже.

Когда она переоделась и вошла в спальню, на востоке уже занималась заря.

Линь Юань, услышав шаги, обернулся. Он увидел, как Ли Сяньюй вошла, укутанная в новый плащ, с влажными чёрными волосами, мягкими и блестящими, спадающими до пояса.

Их взгляды встретились, и Ли Сяньюй слегка покраснела.

Она села в розовое кресло у окна и мягко поблагодарила его:

— Линь Юань, спасибо, что нашёл для меня матушку.

http://bllate.org/book/6444/614964