Готовый перевод Tender Grace / Нежная милость: Глава 3

В золотых масках, инкрустированных рубинами, они прибывали под покровом ночи и группами по три–пять человек усаживались на возвышениях, высокомерно взирая сверху на смертельные поединки в «арене».

Они не жалели целых мешков рубинов, лишь бы занять лучшие места — им хотелось во всех подробностях разглядеть, как один раб вгрызается в горло другого, и при этом ни капля мерзкой крови не брызнула на их благородные лица.

Когда он сражался на арене, он бесчисленное множество раз представлял себе лица за этими масками.

Должно быть, они такие же, как глаза, видимые из-под масок: искажённые безумной радостью, пьяные кровавой жаждой.

И полные злобы.

Теперь он опустил взгляд и внимательно разглядывал стоявшую перед ним девушку. Его глаза потемнели.

Он и правда никогда не думал, что за золотыми масками окажется именно такое лицо.

Ясные очи, алые губы, кожа белоснежная, словно бараний жир.

Она робко подняла на него глаза. Осенний свет мягко ложился на её пушистые длинные ресницы, окутывая их золотистым сиянием, отчего её взгляд казался ещё чище, нежнее и безобиднее.

Его взгляд задержался.

У Ли Сяньюй слегка покраснели уши.

С детства воспитанная во дворце, она никогда прежде не позволяла себе быть так откровенно разглядываемой незнакомым мужчиной.

Да ещё и при стольких людях —

Это было совершенно неуместно.

Ли Сяньюй чуть отвела лицо, избегая его прямого взгляда, и тихо спросила:

— А ты? Как тебя зовут? Где твой дом? Может, я пошлю стражников проводить тебя?

Юноша помедлил.

У него не было имени.

Его память начиналась с весенней ночи полгода назад — он очнулся в железной клетке под лунным светом.

А закончилась прошлой ночью: он прорвался сквозь «Миньюэйе», перебил всех преследовавших его псов, стёр все их метки и в конце концов рухнул у стены от изнеможения.

Всё остальное — сплошная пустота.

Будто он родился без имени, без семьи, без прошлого — лишь для того, чтобы сражаться.

Он раскрыл губы:

— Это ты меня подобрала?

Ли Сяньюй слегка покачала головой:

— Я купила тебя у торговца людьми.

— Те, кого ты только что видел, — сообщники тех людей. Но тебе не стоит бояться: стражники уже отправились за представителями властей.

Она подняла глаза и заметила, что его правая рука всё ещё сочится кровью. В голосе её прозвучала тревога:

— Твои раны всё ещё кровоточат. Давай сначала отведём тебя в лечебницу?

Лечебница.

Губы юноши сжались в тонкую линию.

Все его раны болели нестерпимо, а холодное головокружение от потери крови накатывало волнами.

Он стиснул зубы, но ясно понимал: ему срочно нужно обработать раны.

Пока новые охотники не нашли его.

Его взгляд опустился на её руку.

Пальцы девушки были белы, как нефрит, нежны, словно бараний жир, — ни малейшего следа боевой подготовки.

Её запястье, выглядывающее из рукава, казалось таким хрупким, будто его можно было переломить одним движением. Она, вероятно, не смогла бы даже поднять самый лёгкий клинок.

Такая безоружная девушка… Если бы она замыслила зло, он легко переломил бы ей шею в мгновение ока.

Юноша сделал шаг к ней.

Ли Сяньюй подумала и тихо сказала:

— Твоя рука ранена, тебе неудобно будет ехать верхом. Садись в мою карету. Я отвезу тебя в лечебницу.

— Ваше высочество! — изумилась Чжуцзы. — Это…

Это было слишком неуместно.

Ли Сяньюй прекрасно это понимала.

Когда юноша был без сознания, можно было пойти на крайность ради спасения жизни.

Но теперь он в сознании — значит, для неё он просто чужой мужчина.

Будь они во дворце, за такое нарушение этикета наставницы немедленно ворвались бы в павильон Пи Сян и сурово наказали бы её.

Однако сейчас они вне дворца, там, где наставницы не видят.

К тому же этот юноша — её спаситель.

Говорят: «За спасение жизни отвечай источником». Она всего лишь предлагает ему место в карете.

Неужели это так уж неправильно?

Ли Сяньюй убедила саму себя.

Она тихонько «мм»нула, сделав вид, что не услышала возражений Чжуцзы, и быстро поднялась в карету.

Занавески внутри, оборванные разбойниками во время нападения, больше не загораживали свет. Лучи осеннего солнца хлынули внутрь и прямо упали ей на лицо.

Она машинально подняла руку, прикрывая глаза.

Внезапно свет померк — юноша вошёл в карету.

Ли Сяньюй тут же опустила руку и аккуратно сложила ладони на коленях, выпрямив спину.

Хлопок кнута раздался чётко и звонко — карета тронулась.

Из-за присутствия незнакомого юноши в салоне воцарилось напряжённое молчание.

Ли Сяньюй уже собиралась что-то сказать, как вдруг Чжуцзы легонько коснулась её рукава и незаметно подала влажную шёлковую салфетку.

— Ваше высочество, ваша рука, — тихо напомнила служанка.

Ли Сяньюй последовала её взгляду и увидела на тыльной стороне своей белоснежной ладони несколько ярко-алых капель.

Это была кровь юноши, упавшая на неё, когда он вырвал нож.

Она взяла салфетку и аккуратно вытерла пятна, затем снова посмотрела на его правую руку.

Кровь всё ещё сочилась.

Ли Сяньюй на мгновение задумалась, потом достала из рукава свою чистую салфетку и протянула ему.

Едва её пальцы двинулись вперёд, как юноша резко поднял голову. В его глазах вспыхнула острая настороженность.

Как у дикого зверя, чья территория под угрозой, готового обнажить клыки.

Ли Сяньюй замерла, медленно остановив движение.

— Твоя рука всё ещё кровоточит. Может, сначала перевяжи её моей салфеткой? — мягко произнесла она.

Настороженность в его глазах не исчезла. Он крепко сжал правую руку, прикрывая ладонью рану.

— Не надо, — холодно ответил он.

Ли Сяньюй немного подумала, положила салфетку на маленький столик рядом с ним — туда, где он мог легко до неё дотянуться, — и вернулась к прежней теме:

— Кстати, как тебя зовут? Остались ли у тебя дома родные? Я пошлю стражников, пусть они найдут твою семью и приведут сюда.

Юноша опустил глаза и коротко ответил:

— Не помню.

Ли Сяньюй удивилась.

Ей вспомнился Сяо Даци из дворца.

Говорили, что его в детстве похитили торговцы людьми, продавали из рук в руки, пока наконец не попал во дворец, где стал самым низшим евнухом и выполнял самую грязную и тяжёлую работу. Позже его перевели в павильон Пи Сян, и жизнь его немного наладилась.

Но даже повзрослев, он так и не смог вспомнить своё имя и происхождение.

Как он сам говорил: «Даже воспоминаний нет, за что душа цепляться».

Ли Сяньюй тихо вздохнула, размышляя, как бы его утешить, как вдруг снаружи раздался резкий свист кнута.

Они прибыли в лечебницу.

Юноша, сидевший напротив неё, тут же встал и вышел из кареты.

Ли Сяньюй последовала за ним внутрь.

Внутри старый лекарь как раз взвешивал травы. Увидев входящего в крови юношу, он испугался:

— Молодой господин, ваши раны нельзя откладывать! Быстро за мной!

Он поспешно повёл юношу в заднюю комнату.

Ли Сяньюй не могла идти следом и осталась ждать в приёмной на деревянном стуле.

Прошло полчаса.

Яркий послеполуденный свет постепенно поблёк, мягко ложась на её опущенные ресницы и отбрасывая на фарфорово-белое лицо две лёгкие подрагивающие тени.

— Неужели всё в порядке? — встревоженно спросила она Чжуцзы, поднимаясь.

Чжуцзы успокоила её:

— Не волнуйтесь, Ваше высочество. Лекарь из «Юньчжу» — знаменитый врач Йоцзинского города. С ним ничего не случится.

Ли Сяньюй не оставалось ничего другого, кроме как вздохнуть и снова сесть на стул, терпеливо ожидая.

К счастью, уже через чашку чая долгожданный юноша наконец вышел из задней комнаты.

На нём по-прежнему была порванная чёрная одежда, но все раны уже были аккуратно перевязаны. Ужасные порезы скрылись под чистыми бинтами и больше не кровоточили.

Ли Сяньюй наконец перевела дух.

Она встала со стула и, глядя на его губы, которые наконец-то обрели немного цвета, приложила ладонь к груди и с облегчением улыбнулась:

— Слава Небесам, кровотечение наконец остановилось.

Юноша не выглядел радостным.

Он опустил свои холодные глаза на неё и спокойно спросил:

— Сколько я тебе должен?

Ли Сяньюй на мгновение растерялась, но потом поняла: он имел в виду плату за лечение, которую она оплатила за него.

— Ничего не должен, — быстро покачала она головой.

Плата за лечение, какой бы дорогой она ни была, не сравнится со спасённой жизнью.

Она ведь знала: «За спасение жизни отвечай источником».

— Я никому не должен денег, — нахмурился юноша и сделал шаг к ней. — Или… тебе нужно что-то ещё?

Он внимательно разглядывал её.

Девушка из знатного рода, покупающая рабов у торговцев, наверняка ничем не отличается от тех аристократов, что любят наблюдать за смертельными поединками в «Миньюэйе».

Он думал, что понял, чего она хочет.

Ли Сяньюй не знала его мыслей и машинально покачала головой:

— Мне ничего не нужно.

Едва она договорила, как юноша наклонился к ней, почти касаясь уха.

Так близко,

что она почувствовала смешанный запах крови и лекарственных трав —

резкий, но в то же время странный и особенный.

Ли Сяньюй мгновенно покраснела до корней волос.

Прежде чем она успела отпрянуть, в ухо ей прозвучал холодный голос:

— Хочешь посмотреть, как убивают?

— Могу найти кого-нибудь и убить прямо перед тобой.

Автор говорит:

Найти кого-то и убить… прямо перед ней?

Ли Сяньюй широко раскрыла глаза от изумления и даже забыла отстраниться.

Сердце её заколотилось. Она подняла ресницы и встретилась взглядом с этими ледяными, безразличными, как стекло, глазами — и постепенно поняла: он не шутит.

— Нет-нет, не надо! — поспешно закачала она головой. — Не ищи никого, я не хочу смотреть!

— Точно? — нахмурился юноша.

— Точно-точно! — энергично мотала она головой. — Не ищи никого, пожалуйста!

Юноша больше не стал настаивать, коротко кивнул и решительно направился к выходу.

Ли Сяньюй растерялась и инстинктивно сделала шаг вслед за ним:

— Подожди! Куда ты собрался?

Едва она двинулась, как Чжуцзы подбежала и зашептала ей на ухо:

— Его раны уже перевязаны, Ваше высочество. Нам пора возвращаться.

— Скоро начнётся вечерняя заря. Если задержимся ещё, наставницы узнают и донесут Императору — вас обязательно накажут.

Командир стражи тоже поклонился:

— Уже поздно, да и здесь небезопасно. Позвольте немедленно отвезти вас обратно.

Ли Сяньюй окружили со всех сторон, и она не могла сделать ни шага. Смотря, как фигура юноши удаляется, она обеспокоенно нахмурилась.

— Но если мы просто уедем, что с ним будет?

— Он даже имени своего не помнит, весь в ранах, без денег… Куда он пойдёт?

Ведь после закрытия ворот дворца скоро начнётся комендантский час.

Если до этого времени он не найдёт пристанища и будет бродить по улицам, патруль арестует его и посадит в тюрьму.

— Ваше высочество… — начала было Чжуцзы, но Ли Сяньюй уже приняла решение.

Она подняла глаза, и в них появилась несвойственная ей решимость:

— Он только что спас мне жизнь. В нашей империи Дай Юэ не принято бросать спасителя на дороге.

Чжуцзы замолчала, а Ли Сяньюй уже подобрала подол и побежала вслед за юношей.

Тот шёл очень быстро, и ей приходилось почти бежать, чтобы не отстать.

Наконец, в переулке он резко остановился, обернулся и пристально уставился на неё. В глазах — ледяной холод, в руке — зажатый клинок.

Ли Сяньюй остановилась, оперлась о стену, чтобы отдышаться, и подняла на него ресницы:

— Через час начнётся комендантский час. Куда ты пойдёшь?

Юноша слегка сжал губы, но не ответил.

Похоже, он не хотел раскрывать своих планов.

Ли Сяньюй подумала, достала из кошелька все оставшиеся банковские билеты и протянула ему:

— Ты спас мне жизнь. Мама всегда говорила: «За спасение жизни отвечай источником». Возьми деньги. Я поручусь за тебя. Поселись пока в гостинице. А за лечение я велю Чжуцзы тайком принести тебе деньги.

Юноша нахмурился и наконец заговорил, холодно:

— Я никому не должен денег.

Он помолчал и добавил коротко:

— Я сам найду деньги, чтобы вернуть тебе.

С этими словами он развернулся и пошёл прочь.

В такое время? Где он найдёт деньги?

Ли Сяньюй решила, что он просто отнекивается, и снова покачала головой:

— Ты спас мне жизнь и получил ранения из-за этого. Я заплатила за лечение — это моя обязанность. Ты ничего не должен мне возвращать.

Юноша больше не оглянулся.

http://bllate.org/book/6444/614914