К вечеру, когда Лу Эрлань вернулся со школы, вся семья снова села на волынку и, следуя за господином Цзоу, осмотрела четыре уже отобранных дома.
Каждый из них стоял в своём месте. Один — прямо у оживлённой торговой улицы: небольшой дворик, но и цена соответствующая. Другой — подальше от шума, ближе к уездной школе: тихо, спокойно, да только жить там неудобно. К тому же, как верно заметил Лу Эрлань, у такого дома почти нет шансов подорожать.
В итоге семья остановилась на двух соседних домах на улице Бэйсаньсян.
Эта улица тянулась в самом конце Сихай, с востока на запад, а дома стояли прямо на перекрёстке Бэйсаньсян и Сихай.
Хотя здесь и не было такого оживления, как у лавок на Сихай, всё же положение было неплохое — не бог весть что, но и не хуже других. Оба двора имели одинаковую планировку: два ряда по три комнаты. Передние помещения легко можно было превратить в лавку — судя по расположению, торговля пойдёт. Задние три комнаты были просторными и вполне годились для жилья. В целом, находка оказалась удачной.
Двор Лу Хэ был поменьше и глубже во дворе, поэтому обошёлся в двести восемьдесят лянов.
Дом же Линь Баожу был почти вдвое больше и выходил прямо на улицу Сихай. Если в будущем пробить проход в восточной стене и пристроить ещё две комнаты, то, несмотря на некоторую удалённость, он всё равно будет считаться торговым помещением на Сихай. Однако из-за этого цена выросла значительно: даже со скидкой, которую дал знакомый господин Цзоу, пришлось выложить целых пятьсот двадцать лянов.
Услышав цифру, названную посредником, старики переглянулись — сердце у обоих заныло от жалости к деньгам.
Но место действительно было хорошее, да и решение уже приняли накануне. Пусть и больно было, никто не стал возражать.
Лу Эрлань внёс залог, договорился с господином Цзоу о дне подачи документов в управу и, увидев, что небо уже темнеет, не стал задерживаться — погнал волынку домой.
После ужина вся семья тесно устроилась в небольшом дворе, снятом Лу Эрланем.
Три комнаты распределили так: Баожу и госпожа Лю заняли восточную, Лу Хэ с тёщей Ци — западную, а братья Лу устроились спать на циновках в общей зале.
В западной комнате госпожа Ли, измученная за день, быстро умылась и сразу легла спать.
Лу Хэ и госпожа Ци, мать и дочь, ещё тихо беседовали, делясь впечатлениями от увиденного днём.
Заметив, что у госпожи Ци веки слипаются и она вот-вот уснёт, Лу Хэ всё же решительно сказала:
— Мама, я решила не возвращаться. Как только оформим все документы на дом, сразу туда перееду.
Голос её был тихий, но госпожа Ци мгновенно проснулась — вся сонливость как рукой сняло. Она подняла голову и встретилась взглядом с дочерью.
— Ты… я правильно услышала? Ты хочешь сейчас же туда переехать?
Изначально эти пятьсот лянов должны были покрыть покупку и оставить двести про запас — на всякий случай. Но сегодня, увидев, насколько высоки цены на дома в уездном городе, госпожа Ци поняла горькую правду: даже небольшой дворик, чуть больше того, что сняли Лу Эрлань с женой, стоит двести восемьдесят лянов.
Двести восемьдесят лянов! За эти деньги можно было купить более тридцати му хорошей земли. Госпожа Ци тогда чуть не передумала, но, видя настойчивость дочери и вспомнив, что решение уже принято, промолчала.
А дома всё больше жалела об этом. Даже если сдавать дом в аренду, сколько лет понадобится, чтобы окупить вложения? Да и через несколько лет потребуется ремонт — а это новые траты. Выгоднее было бы вложить деньги в землю.
К тому же теперь у Лу Хэ останется меньше ста лянов — на жизнь не хватит.
Госпожа Ци мучилась сомнениями и думала уговорить дочь отказаться от покупки, пока документы не подписаны. Но не ожидала, что Лу Хэ не только не собирается отказываться, но и вовсе хочет остаться здесь.
Госпожа Ци уже успела оценить расходы в уездном городе — они гораздо выше, чем в деревне Циншань.
Как же хватит денег?
— Сяохэ, не принимай поспешных решений. Как ты там одна проживёшь? Я как раз думала завтра поговорить с тобой — давай не будем покупать этот дом. Двести восемьдесят лянов — это слишком дорого.
Госпожа Ци уже не могла спать. Она накинула одежду и села на кровати, поглаживая спину дочери:
— Даже не говоря о расходах в городе, я не переживу за тебя одну. Ты молодая женщина, и сдавать дом посторонним — небезопасно. Ты в незнакомом месте, и даже если братья будут рядом, мне всё равно тревожно. Если не сдавать дом, он станет просто дырой в бюджете. Такие вложения — когда окупятся?
Увидев, что Лу Хэ слегка нахмурилась, но не сдаётся, госпожа Ци вдруг поняла причину.
Как она и опасалась, хотя развод по обоюдному согласию и был по вине Чэн Иня, после возвращения домой Лу Хэ не раз слышала насмешки и перешёптывания. От этих взглядов и слов у госпожи Ци внутри всё кипело. А уж каково было самой Лу Хэ — и представить страшно.
Вспомнив эти разговоры, госпожа Ци смягчилась и ласково сказала:
— Я знаю, тебе больно слышать эти гадости… Ладно, если хочешь переехать — переезжай. Всё равно у нас есть земля, а братья у тебя хорошие…
Лу Хэ задумалась о том, каким делом заняться, и потому немного задумалась. Осознав, что мать её неправильно поняла, она пояснила:
— Мама, ты совсем не то подумала. Я вовсе не обращаю внимания на эти сплетни.
Она теперь поняла: человек живёт для себя. Если бы так заботилась о чужом мнении, не ушла бы от Чэн Иня.
Лу Хэ улыбнулась:
— Мама, не волнуйся. Я остаюсь, потому что мне нравится оживлённость города. У нас есть зерно с полей — на еду не потратимся. Дом ты видела — места хватит, чтобы разбить огород. Овощей хватит и на себя, и на продажу. А сдавать дом в аренду я и не собиралась. Сегодня, гуляя по улицам, я думала: если другие могут торговать едой, почему бы и мне не попробовать? Дом удачно расположен — передние комнаты отлично подойдут под лавку.
В доме Чэн Лу Хэ привыкла к труду — без дела ей было неуютно.
Она не боялась, что дело пойдёт плохо: плита и котлы свои, продукты — свежие, максимум, что можно потерять — немного посуды и стульев. Но в своих кулинарных способностях она была уверена: хотя и уступала невестке в умении делать изысканные сладости, зато в простой домашней еде ей равных не было. Даже свекровь Чэн, всегда строгая и придирчивая, признавала, что готовит Лу Хэ отлично.
Главное — здесь ей спокойно.
Сплетни и насмешки её не задевали. Но ей было невыносимо видеть сочувственные взгляды: стоило упомянуть её имя, как люди вздыхали и смотрели так, будто она «отверженная», неудачница, опозорившая всю семью.
А ведь у неё есть деньги, есть земля, и жизнь у неё лучше, чем у половины деревенских.
Подумав об этом, Лу Хэ сказала матери:
— Мама, если тебе неспокойно, останься со мной на время. Если что-то пойдёт не так, я вернусь с тобой в деревню Циншань. Тогда дом можно будет сдать или продать — потерь почти не будет.
Госпожа Ци, увидев, как дочь всё обдумала и говорит уверенно, с оживлённым лицом, поняла: Лу Хэ действительно рада этому решению и искренне счастлива.
Больше всего она боялась, что дочь страдает от сплетен. А теперь, видя её сияющие глаза, все сомнения исчезли.
— Хорошо, как хочешь, — с улыбкой согласилась госпожа Ци. — Только насчёт лавки обязательно посоветуйся с братьями.
Лу Хэ с радостью закивала.
На следующий день в обед, когда Лу Эрлань вернулся со школы, Лу Хэ сообщила о своём решении.
Лу Далань с женой возражать не стали — они и так получили больше, чем заслужили.
Лу Эрлань, увидев радость сестры, даже предложил:
— …Лавку завтраков открывать слишком тяжело, сестра. Лучше не надо. Я обходил окрестности — здесь больше всего лапшечных. Некоторые уже десятилетия работают, и с ними не потягаться ни по качеству, ни по месту. А вот пельменную открыть — хорошая идея. Здесь их почти нет, а из двух, что я пробовал, ни одна не сравнится с твоими. Да и разнообразие можно делать большое. Всё заранее заготовишь — даже в час пик не устанешь. Даже одна справишься.
Лу Хэ, увидев, что оба брата поддерживают её, обрадовалась ещё больше. Услышав совет Лу Эрланя, она засмеялась:
— Брат, мы с тобой одной думой думаем!
Раз решение принято, а дома уже куплены — осталось только оформить документы в управе — задерживаться не стали. Собрали вещи и собрались возвращаться в деревню Циншань.
Лу Хэ тоже поехала с ними, чтобы через пять дней вернуться.
Раз мать и дочь решили остаться в уездном городе, нужно было привезти одежду, постельные принадлежности и запас еды на пару месяцев — чтобы сэкономить.
Госпожа Лю осталась — неизвестно, когда снова увидит дочь и зятя, так что и в следующий раз можно уехать вместе.
Когда все уехали, в выходной день Лу Эрлань с Баожу и господином Цзоу отправились в управу. Заплатили остаток, получили документы на оба дома. Увидев официальную печать и чётко прописанные имена «Лу Хэ» и «Линь Баожу», молодая пара обрадовалась.
Теперь у них в уездном городе тоже есть дом.
По дороге домой, убедившись, что в переулке никого нет, Баожу радостно обняла Лу Эрланя за руку, прижалась щекой к его плечу и даже запрыгала от счастья.
Но недолго — Лу Эрлань тут же обхватил её за талию и остановил.
В последние дни между ними не было перерыва — молодая пара горела страстью. Лу Эрлань не был тем книжным червём, что не понимает жизни, и, увидев, как жена прыгает, вдруг вспомнил: у Баожу месячные задерживаются уже на семь-восемь дней.
Он заранее изучил эти вопросы — вдруг в животике уже растёт малыш? А вдруг от прыжков что-то случится? Лишний раз рисковать здоровьем жены он не хотел.
Баожу же ничего не подозревала. Месячные она не считала и, услышав слова мужа, удивилась, перестала прыгать и даже пошла, затаив дыхание, положив руки на ещё плоский животик — вдруг там уже живёт её ребёнок?
— Я только предполагаю, не надо так волноваться, — улыбнулся Лу Эрлань, поправляя ей прядь волос за ухо. — Даже если и получилось в первый раз, срок ещё очень маленький. Через несколько дней схожу с тобой к лекарю. Пока никому не говори — вдруг обрадуем зря?
Баожу кивнула, всё ещё прижимая руки к животу и держась за рукав мужа.
Пройдя пару шагов, она вдруг вспомнила что-то и обиженно посмотрела на Лу Эрланя:
— Муженька, говорят, рожать очень больно…
Да уж больно!
Когда госпожа Ли рожала Сяоцзя, Лу Эрлань стоял у дверей вместе со старшим братом. Госпожа Ли была женщиной крепкой, но и ей пришлось мучиться всю ночь. Крики и стоны тогда так врезались ему в память, что он до сих пор вздрагивал.
Конечно, он обрадуется, если жена носит его ребёнка. Но, глядя на её хрупкое телосложение, он представил, как Баожу будет страдать всю ночь — и сердце сжалось от жалости.
Голова закружилась, и он выпалил:
— Может… не будем рожать?
За это тут же получил лёгкий удар по руке.
— Как это не будем! — возмутилась Баожу, прикрывая живот ладонями. — Там же мой малыш! Не рожать — это как? Ты слишком жесток и бессердечен! Уууу…
Лу Эрлань: «…»
Ещё неизвестно, есть ли ребёнок, а они уже переживают из-за родов. Если бы госпожа Лю и госпожа Ци узнали, точно бы смеялись до слёз.
Но молодая пара и не думала об этом. Они по-прежнему волновались и тревожились.
— Так что делать будем? — спросил Лу Эрлань.
Баожу просто капризничала. Увидев, как муж серьёзно смотрит на неё, она смущённо потупилась:
— Это всё твоя вина…
http://bllate.org/book/6440/614686
Готово:
