Готовый перевод Pampering Zhuangzhuang / Избалованная Чжуанчжуань: Глава 13

Госпожа Фэн будто впала в исступление: вся сдержанность знатной дамы мгновенно испарилась. Она бросилась вперёд, схватила наложницу за волосы и рванула с такой силой, что жемчужные шпильки зазвенели и посыпались на пол, а голова несчастной тут же склонилась под её рукой.

— Господин! Спасите меня и сына!

— Тьфу! Низкая служанка осмелилась звать меня сестрой? Да ты хоть понимаешь, кто ты такая! — закричала госпожа Фэн, изо всех сил выдирая другой рукой украшения из причёски соперницы. Фэн Хэмин, захваченный врасплох их потасовкой, отлетел в сторону и ударился о стол. Кровь прилила к лицу, и он, вне себя, рявкнул:

— Хватит обеим!

Его лицо стало багровым, со лба стекал холодный пот. Он сжал руку жены и громко бросил:

— Посмотри на себя! До чего ты дошла!

С этими словами он резко оттолкнул её. Госпожа Фэн пошатнулась, едва удержавшись на ногах, и в отчаянии воскликнула, растрёпанная и обезумевшая:

— Теперь, когда у тебя есть наследник, ты совсем забыл о Лань! Фэн Хэмин, только подожди!

Цюй Бироу, увидев происходящее, поспешно подбежала к Фэн Хэмину и, всхлипывая, жалобно простонала:

— Господин, у меня живот болит…

Госпожа Фэн поперхнулась от ярости. Её глаза злобно уставились на ещё не заметный под одеждой живот, а пальцы сжались так, что хруст разнёсся по комнате.

Цюй Бироу была послушной, красивой и покладистой. Фэн Хэмин, как и любой мужчина, находил в ней полное удовлетворение и своей тщеславной гордости, и плотским желаниям. Новость о её беременности, конечно, обрадовала его, но радость пришла слишком внезапно, и он всё же не осмеливался окончательно рассориться с женой.

Поэтому он глубоко вздохнул, лишь мельком взглянул на Цюй Бироу, отстранил её руку и приказал:

— Ван Ифэн, отведи её во флигель. Пока я не дам разрешения, она не должна выходить наружу.

Когда Цюй Бироу увела, Фэн Хэмин подошёл к жене и заговорил с ней тихо и увещевая. Госпожа Фэн отвернулась, сердито топнув ногой. Он вздохнул, подавив раздражение, и тихо сказал:

— Жена, как ты могла так поступить?

Он огляделся, наклонился и похлопал её по спине, помогая успокоиться, затем утешающе произнёс:

— Лань росла рядом со мной уже пятнадцать лет — разве я не люблю её? Успокойся. Когда Бироу родит ребёнка, какого бы пола он ни был, мы обязательно запишем его тебе в сыновья.

Госпожа Фэн подняла на него глаза, красные от слёз, и с горечью ответила:

— Мне не нужны чужие дети.

— Хватит капризничать! — рявкнул он. — В последние дни в Цензорат поступило множество докладов с обвинениями меня в коррупции и взяточничестве — их уже невозможно заглушить! Сун Юньнянь требует от меня объяснений. Если я не покажу решимость, то потеряю должность, и тогда всей нашей семье придётся голодать!

Он яростно пнул лежавший у ног камешек. Госпожа Фэн знала, что он в бешенстве, но всё же пробормотала:

— Всё равно эта низкая тварь оскорбила госпожу Ван…

— Да разве в Линани так много улиц, что Бироу непременно должна была столкнуться именно с женой губернатора? Ты всегда была рассудительной — как ты могла не понять, что всё это не случайно!

Госпожа Фэн испуганно отпрянула. Фэн Хэмин на миг сверкнул глазами, но затем снова смягчился и вздохнул:

— Не волнуйся. Как только уляжется эта буря, я обязательно верну Лань. А ты веди себя спокойно, не устраивай больше сцен — и задний двор навсегда останется под твоим управлением.

Он покачал головой, в ушах стоял звон, и, заложив руки за спину, направился прочь. Мысли о Цюй Бироу и ребёнке в её чреве лишь усилили головную боль и превратили всё в безнадёжный клубок.

До дня рождения Ду Юэ’э оставался ещё месяц, но в доме уже начались приготовления.

Гу Чжуанчжуань выбрала из приданого несколько особенно изысканных украшений, но, опасаясь, что свекровь сочтёт её недостаточно искренней, решила в свободное время переписать буддийские сутры — чтобы стать безупречной невесткой, у которой не найдётся и малейшего повода для упрёков.

Странно, но Ду Юэ’э уже давно не находила к ней никаких претензий. Хотя между ними царило мирное согласие, Гу Чжуанчжуань всё равно чувствовала, что здесь не обошлось без подвоха — возможно, свекровь просто копит силы, чтобы потом нанести сокрушительный удар.

Она размяла запястье, окунула кисть в чернильницу и не спеша раскрыла сутры. Перелистнув несколько страниц, она нахмурилась. С тех пор как вышла замуж за дом Сунов, её каллиграфия заметно улучшилась — теперь она писала даже лучше, чем в академии.

Сун Юньнянь вернулся незаметно, бесшумно, как тень. Он обнял её сзади и прижал к себе. Гу Чжуанчжуань подняла глаза и увидела тёмные круги под его глазами. Зная, как он устал за эти дни, она встала, взяла его за руку, усадила и подала чашку чая, осторожно поднеся к его губам.

— Муж, — осторожно начала она, не сводя с него глаз, — Фэн Лань отправили в деревню.

Он лишь кивнул, не выказывая эмоций, и она продолжила:

— Разве тебе не кажется это странным? Семья Фэнов отправила её в деревню, да ещё и устроила показную публикацию в газетах. Для них это ведь позор!

Внезапно с неба прогремел гром. Она невольно взглянула в окно: ещё минуту назад было ясное небо, а теперь тяжёлые тучи плотно закрыли двор, погрузив комнату в сумрак.

Сун Юньнянь снял верхнюю одежду. Рана на его теле только-только затянулась корочкой, и при малейшем трении кожа легко рвалась. Он наклонился и увидел, что действительно открыл рану — кровь уже проступала сквозь повязку. Гу Чжуанчжуань поспешила за лекарством и бинтами, затем помогла ему снять рубашку.

— Тебя так долго оскорбляли из-за неё… Разве тебе не обидно?

Её пальцы на мгновение замерли, ногти слегка дрожали. Она подняла на него глаза и улыбнулась:

— Я думала, ты ничего не знаешь.

Ведь эти газеты читают только на улицах, за чашкой чая, ради развлечения. Сун Юньнянь постоянно занят делами — естественно, он мог ничего не видеть. Гу Чжуанчжуань даже думала, что, возможно, именно поэтому он тогда пришёл свататься в дом Гу: не услышал слухов. Иначе как он мог так решительно согласиться?

Пусть даже она и похожа на Лу Циньнин как две капли воды — ради чести семьи Сун он бы никогда не пошёл на такое.

Она посыпала рану порошком и, обхватив его талию, аккуратно перевязала бинтом.

— Пусть другие говорят что хотят, — тихо сказала она. — Мне не под силу управлять чужими языками. Но если из-за чужих слов я сама начну страдать, это будет глупо и бессмысленно.

Закончив перевязку, она завязала узел за его спиной и выпрямилась:

— К тому же, муж, ты относишься ко мне как к драгоценному сокровищу. Пусть они болтают — они лишь льют воду на мельницу, не зная, что я каждый день купаюсь в мёде и счастлива до безумия.

Сун Юньнянь остался лишь в штанах. Он встал и обнял её, прижав к себе, и, наклонившись, потерся носом о её волосы.

— Счастлива? — его голос прозвучал соблазнительно, и Гу Чжуанчжуань невольно покраснела, подумав о брачной ночи.

— Счаст…лива, — прошептала она, едва выдавливая слова.

Его зубы коснулись её уха, и через мгновение оно стало влажным и пылающим. Она попыталась вырваться, но он вдруг крепче прижал её к себе и тихо сказал:

— Не двигайся. Дай мне немного постоять так.

Гу Чжуанчжуань подумала, что он хочет близости, и поспешила сменить тему:

— Муж, неужели это ты надавил на начальника гарнизона Фэна? Поэтому он и вынужден был опубликовать объявление, чтобы доказать тебе свою искренность…

— Он боится потерять должность. У него нет искренности. Перед выгодой Фэн Лань для него — ничто, — ответил Сун Юньнянь, поглаживая её пальцы. В его глазах мелькнула неуверенность.

Он получил секретное письмо: Сун Юньци скоро выедет из Сучжоу вместе с матерью и вернётся в дом Сунов.

Девушка в его объятиях была так осязаема… Но ведь он добился её хитростью. Такая изящная, нежная, как лакомство, умеющая угодить ему… Кто знает, сколько в этом искренности, а сколько притворства?

Чем глубже он погружался в эти чувства, тем сильнее терял уверенность.

Талия Гу Чжуанчжуань была стиснута так сильно, что ей стало трудно дышать. Она не могла понять: защищает ли он её по-настоящему или просто боится, что слухи повредят репутации семьи, и поэтому вынудил Фэн Хэмина опубликовать опровержение?

Но то, что Фэн Лань увезли в деревню, облегчило ей душу. Она действительно поверила, что он заботится о ней. Фэн Лань была дерзкой и жестокой, мечтала выставить её на посмешище перед всеми, чтобы отомстить. Теперь, когда та уехала, никто не будет с ней враждовать, и жизнь станет гораздо спокойнее.

Гу Чжуанчжуань обернулась и увидела задумчивое выражение лица Сун Юньняня. Вдруг ей стало завидно той, уже умершей.

Из-за сходства лиц она получила любовь и защиту Сун Юньняня. В самом деле, ей крупно повезло.

Она вздохнула и обхватила его большие ладони своими:

— Муж, тебе не кажется, что я поправилась?

Он тихо фыркнул, переместил руки с её талии на плечи и развернул к себе. Посмотрев на неё, он немного помял прядь волос у лба и улыбнулся:

— Завтра съездим на озеро.

* * *

В Линани неизвестно откуда пошли слухи: в газетах обвинения в корыстолюбии и соблазнении чужих мужей, ранее адресованные Гу Чжуанчжуань, теперь приписывали Фэн Лань. Слухи быстро набирали обороты и вскоре стали излюбленной темой для обсуждения в народе. Отправка Фэн Лань в деревню лишь подтвердила все подозрения. Прежние нападки на Гу Чжуанчжуань мгновенно рассеялись, как дым, и вскоре о них никто больше не вспоминал.

Ночной ветер принёс мелкий дождь, который шуршал по оконным ставням. Дождь обильно поливал крыльцо. Пришедший человек сложил зонт, стряхнул с него воду и оставил у двери. Затем он постучал, дождался ответа и вошёл.

— Господин, послы из Чжэньля и Фуна уже прибыли в город и остановились в гостинице для послов. Самое позднее послезавтра они войдут во дворец для аудиенции. Пир в их честь состоится через два дня.

Цзэн Бинь взглянул на пояс Сун Юньняня и с беспокойством добавил:

— Может, на этот раз я сам проберусь во дворец? Ваша рана…

— Ничего страшного, — махнул рукой Сун Юньнянь и уставился в окно. — Дождь усилился…

— А? — Цзэн Бинь не понял, но, проследив за его взглядом, вдруг осознал. Он почесал затылок и повернулся спиной к окну:

— Да, льёт как из ведра, да ещё и ветер задувает под одежду. Но не холодно — скоро лето, жарко, как в парилке.

Гу Дэхай уехал на север уже некоторое время. По расчётам, он уже должен был прибыть, но ответа всё ещё не было. Сун Юньнянь задумался, бросил чёрную фигуру обратно в шкатулку и, откинувшись на ложе, уставился в полуоткрытое окно.

— Говорят, указ об учреждении императрицы уже подготовлен в Министерстве ритуалов, а парадные одежды и корона шьются в спешке. Он хочет провести церемонию коронации в день победы старшего брата.

Цзэн Бинь промолчал, но краем глаза заметил, что лицо Сун Юньняня оставалось совершенно бесстрастным. Он играл в го сам с собой — партия была настолько запутанной, что исход был неясен.

— Цзэн Бинь, а что будет после коронации? Неужели назначат наследника престола?

Самое быстрое — через полгода, самое позднее — через год. После западной кампании всё станет на свои места, и пара мать–сын получит законное признание. Видимо, правда глубока их привязанность.

— Господин, ваш дед по материнской линии — человек высокого положения. Даже если назначат новую императрицу, это не повлияет на ваше положение после возвращения в Вэй.

Цзэн Бинь произнёс это с сомнением, но всё же верил: будущим правителем Вэя непременно станет тот, кто сейчас стоял рядом с ним.

Сун Юньнянь тихо рассмеялся и провёл рукой по доске — вся партия была испорчена.

Он никогда не поверит обещаниям бездушного человека. Всё может измениться. Единственный способ — стать самому тем, кто держит игру в своих руках. Нужно быть сильным и безжалостным. Поэтому он обязан как можно скорее раздобыть карты укреплений пограничных городов Чу. Лучше всего — до победы старшего брата, чтобы вернуться в Вэй, надеть доспехи и лично участвовать в плане завоевания Чу.

Только равные силы дают шанс на борьбу за трон.

Если он опоздает, старший брат укрепит своё положение победой на западе, получит поддержку большинства, и тогда возвращение Сун Юньняня в Вэй станет под вопросом. Более того, тот наверняка захватит инициативу в войне с Чу, одержит одну победу за другой, сблизится с армией и заслужит одобрение императора Вэя.

— Завтра я поеду с женой на озеро, — сказал он и, заметив нахмуренные брови Цзэн Биня, добавил: — У тебя есть новости?

Цзэн Бинь кивнул и вынул из-за пазухи письмо. Края конверта были мокрыми, чернила размазались.

— Это прислал Гу Дэхай тайно. Посланец мне незнаком.

Он сомневался в подлинности письма: почерк на конверте совершенно не похож на почерк Гу Дэхая, да и обычно тот связывался с ними строго определённым способом. Смена метода означала беду.

Сун Юньнянь не спешил вскрывать письмо. Он поднёс конверт к свече и пригляделся: тонкий лист бумаги едва просвечивал в свете пламени.

Цзэн Бинь облизнул губы, вспомнив, как посыльный поспешно скрылся после передачи письма, и добавил:

— Он немой, лет сорока, худощавый и подвижный. Даже под дождём ходит, как ветер, — явно мастер своего дела.

Сун Юньнянь вскрыл конверт. Из него выпал тонкий листок. Его длинные пальцы сжали бумагу и быстро пробежались по строкам. Всего несколько иероглифов, написанных чётким, сильным почерком, совершенно не похожим на надпись на конверте — это был почерк самого Гу Дэхая:

«Завтра в полдень, павильон «Ясная Луна»».

http://bllate.org/book/6439/614574