Готовый перевод Charming Cousin Miss / Очаровательная кузина: Глава 30

Дорога казалась бесконечной. Яо Янь уже клевала носом, а до места всё не было ходу. Она собралась окликнуть носильщиков и спросить, в чём дело, но едва приподняла занавеску, как обнаружила, что за паланкином вообще никто не идёт — тот двигался сам по себе!

В ужасе Яо Янь метнулась обратно внутрь, но тут же почувствовала, что что-то не так. Осторожно потянулась к выходу, собираясь выпрыгнуть. Однако дорога была окутана густым мраком и плотным туманом — даже очертаний пути разглядеть не удавалось.

Девушка чуть не заплакала от отчаяния. Хотелось позвать на помощь, но она не смела кричать. Сдерживая паническое желание завизжать, она лихорадочно думала, что делать. В самый момент, когда страх вот-вот должен был подавить её полностью, вдали вспыхнул слабый огонёк.

Путникам в ночи свет особенно дорог — сердце Яо Янь чуть успокоилось. Но странно: паланкин явно катился вперёд, а огонёк всё так же мерцал где-то далеко. Сердце стучало так громко, будто сейчас выскочит из груди. Она колебалась — прыгать или нет? Наконец, не выдержав, решилась… и вдруг обнаружила, что свет уже прямо перед ней.

Огонёк упёрся ей в лоб, и рядом возникло мужское лицо. Голос, низкий и насмешливый, прошептал:

— Ты наконец-то пришла. Я так долго тебя ждал.

С этими словами он потянулся, чтобы вытащить её из паланкина и прижать к себе.

Это был Се Линчжао! Се Линчжао, окружённый зловещим призрачным пламенем! Яо Янь взвизгнула и прыгнула вниз — но вместо земли её поглотила бездна…

Она была уверена, что разбилась насмерть, но, открыв глаза, увидела, что кто-то держит её на руках. Узнав этого человека, она бросилась ему в объятия и зарыдала:

— Почему ты так долго не шёл?! Почему только сейчас пришёл?!

Объятия были немного жёсткими, но невероятно тёплыми и надёжными. Она плакала и плакала, пока не начала икать, повторяя снова и снова одно и то же:

— Почему ты так долго не шёл…

Она не могла понять — сон это или явь. Наверное, всё-таки сон. Ведь этот человек никак не мог оказаться у её постели, не мог прийти ночью и караулить её сон.

Но даже в кошмаре быть спасённой — такое счастье! Поплакав вдоволь, она почувствовала облегчение и, измученная, снова провалилась в сон.

Если бы в прошлой жизни тоже нашёлся тот, кто спас бы её, а не обращался бы с ней как с игрушкой…

Во сне ей казалось, что кто-то мягко похлопывает её по спине и напевает колыбельную «Жучок летит» — ту самую, что часто пела ей мать и которую она сама подпевала себе по ночам.

Мелодия слегка фальшивила, но именно так некогда напевал её отец — и от этого становилось спокойно на душе.

Автор говорит: «Дорогие мои, те, кто любит нас, обязательно придут — просто кому-то раньше, кому-то позже».

Утреннее солнце мая было тёплым, но не ярким. Яо Янь сидела на цзянбане у окна, позволяя лучам окутать всё тело, и не шевелилась, словно ленивая кошка.

Няня Лю принесла миску сладкого супа:

— У моей госпожи под глазами тёмные круги, веки опухли — видно, что-то тревожит душу. Выпей немного супа из белого гриба и семян лотоса, чтобы унять внутренний жар.

Раньше девушка обо всём рассказывала ей без умолку, и после таких разговоров ей всегда становилось легче. Но с тех пор как они приехали в столицу, госпожа всё больше замыкалась в себе, держа переживания внутри, — и это няню тревожило ещё больше.

Яо Янь не взяла миску, а просто улыбнулась и раскрыла рот, позволяя няне кормить её по ложечке.

Вэньхуэй поддразнила:

— Госпожа совсем ребёнком стала! Когда я только поступила в дом, вам было лет семь-восемь, и тогда вы тоже заставляли няню кормить вас. Я тогда думала: «Какой уже большой ребёнок, а всё капризничает». Не ожидала, что госпожа намерена заставлять няню кормить себя до самой старости!

Няня Лю расхохоталась:

— Отлично! Я готова кормить госпожу до ста лет и сама стану старой ведьмой!

Синъэр закатила глаза:

— Няня каждый день присваивает себе ласточкины гнёзда нашей госпожи, а ей подаёт белый гриб, называя это «успокоением внутреннего жара». Если не ты станешь старой ведьмой, то кто?

Няня Лю одной рукой ухватила Синъэр за бок:

— А мне можно прикидываться старой и капризной! Что ты сделаешь? Съела немного гнёзд — и что? Завтра начну есть золото и пить серебро, если только госпожа позволит. Тебе-то какое дело?

Синъэр, хоть и получила лишь лёгкий щипок, подпрыгнула, как ужаленная:

— Госпожа! Няня хочет меня придушить! Не позволю! Завтра и я начну есть золото и пить серебро!

— Такой, как ты? Доживи сначала до моего возраста! Может, потом и сможешь прикидываться старой перед маленьким хозяином. А пока — даже не мечтай! — парировала няня Лю, продолжая кормить Яо Янь и одновременно поддевать Синъэр, чем вызвала очередной взрыв веселья.

От всей этой суматохи настроение Яо Янь заметно улучшилось. Эти люди искренне заботились о ней и ради её спокойствия устраивали целые представления. Как она могла заставлять их постоянно волноваться?

От сытости тело стало совсем мягким и расслабленным. Яо Янь полулежала на цзянбане:

— Няня, а можно мне теперь спать здесь, на цзянбане?

Няня Лю, конечно, возмутилась:

— Ох, моя хорошая госпожа! Вы же благородная девица. Кто из порядочных девушек спит не в спальне, а на цзянбане у окна? Да ещё и сквозняк может продуть — заболеете головой, и что тогда?

Яо Янь прикрыла глаза ладонью и посмотрела на солнце. Ей так нужен был этот свет! В чёрной ночи даже один огонёк давал надежду. А если бы она засыпала при лунном свете, а просыпалась в золотистых лучах… Разве это не прекрасно? Разве тогда не перестала бы бояться тьмы?

— Неважно! Сейчас так жарко, что никаких сквозняков быть не может. Если сегодня не устроишь мне здесь постель, я ночью сама принесу одеяло и буду спать здесь! — надула губы девушка, как маленький ребёнок.

В душе она думала: «Человеку стоит быть похожим на ребёнка — когда хочется капризничать, надо капризничать. Слишком взрослым быть — значит только мучить себя».

Няня Лю и служанки переглянулись. Ну что ж, пусть пока побалуется — как только станет легче на душе, снова станет послушной.

В самый разгар веселья появилась Вэньци:

— Госпожа, чжуанъюань Тань во дворе. Желает вас повидать.

Яо Янь удивилась:

— Он разве не на службе? Зачем пришёл к нам? Лучше не встречаться. Пусть подождёт, пока вернётся Цзинъюань, тогда вместе и увидимся.

Она плохо спала прошлой ночью и выглядела растрёпанной — стыдно показываться. Да и няня Лю всегда вела себя слишком радушно, что было неловко. Раз уж она не питает особых чувств, зачем создавать лишние привязанности? Дружба — прекрасна, но замужество — совсем другое дело.

Няня Лю вздохнула:

— Чжуанъюань Тань послезавтра отправляется на юг проверять состояние водных путей. Эти два дня ему дали императорским двором для отдыха. Если он нашёл время заглянуть к нам, разве правильно будет отказывать ему во встрече?

Яо Янь задумалась. Он действительно занят, но специально пришёл… Наверное, есть важное дело. Отказать напрямую было бы грубо.

Синъэр вмешалась:

— А чего тут неправильно? Он всего лишь младший ханьлинь! Зачем нам его лелеять? Большой такой мужчина — и не знает приличий! Зачем лезет к незамужней девушке? Настоящий нахал!

Все мужчины, которые пытаются отбить госпожу, — плохие, кроме нашего прежнего хозяина, Анского князя!

Вэньхуэй и Вэньци переглянулись и покачали головами. Пусть великие силы дерутся между собой — им лучше не лезть. И Анский князь, и господин Тань — оба достойны. Кого бы ни выбрала госпожа, ошибки не будет.

Няня Лю строго посмотрела на Синъэр:

— Маленькая ещё, а уже спорить научилась! Госпожа, не слушайте её глупостей. Мы не должны терять вежливости. Чжуанъюань Тань из кожи вон лезет ради учёбы молодого господина — мы обязаны быть благодарны.

Подбросив такой «большой камень», она надеялась, что госпожа не передумает. Что до Анского князя… В Цзинане его чуть не убили! Если госпожа выйдет за него замуж, не попадёт ли под горячую руку? Двор — не место для простых людей.

Да и в знатных домах — три жены, четыре наложницы, правил больше, чем небесных звёзд. Где там уют и тепло? А с чжуанъюанем Танем, хоть и не богат он, зато будут жить душа в душу — и жизнь наладится.

Ради того, чтобы выдать госпожу замуж как следует, ей, старой служанке, приходится нелегко!

При мысли о Цзинъюане Яо Янь не могла не вспомнить заслуг Тан Юньчжэна. Без него они бы не попали в Академию Байвэй, и наставники не стали бы так серьёзно относиться к брату. Хотя учителя в академии и так добросовестны, но благодаря Тан Юньчжэну Цзинъюаня стали воспитывать как особо одарённого. Да и сам чжуанъюань регулярно лично занимается с ним — такого внимания не купишь ни за какие деньги.

Лицо Яо Янь залилось румянцем. Чжуанъюань так добр к ним, а она ещё и избегает встречи… Просто неблагодарность! Она быстро привела себя в порядок и поспешила во двор.

Тан Юньчжэн как раз ел цзунцзы, приготовленные няней Лю, посыпанные сахаром. Сладость показалась ему приторной. Но в тот миг, когда он увидел Яо Янь, подумал: «Жизнь может быть ещё слаще!»

Девушка в светло-розовом платье стояла на фоне цветущих роз — весь двор наполнился розовым ароматом, от которого кружилась голова и казалось, что в мире нет печали.

Все заготовленные слова вылетели из головы. Он лишь застенчиво улыбнулся:

— Ты пришла.

Яо Янь: «…» Ну конечно, это ведь мой дом — кому ещё приходить? Но на лице заиграла улыбка:

— Брат Тань, извини, что заставила ждать. Слышала, через несколько дней ты едешь на юг по делам службы — поздравляю!

Чжуанъюань усмехнулся:

— Да какие там дела — просто помогаю с мелочами. Чего тут поздравлять!.. — (На самом деле он уже договорился с свахой о сватовстве, но теперь придётся отложить всё на несколько месяцев. Злился невероятно.)

— Просто подумал: сезон наводнений продлится не меньше трёх-четырёх месяцев, и неизвестно, когда вернусь. Боюсь, что Цзинъюань будет скучать по занятиям и отстанет. Поэтому последние ночи усердно записывал свои конспекты — передай ему, пожалуйста, и проследи, чтобы он ежедневно трудился.

— Огромное спасибо тебе, брат Тань! — Яо Янь была искренне растрогана. Конспекты от чжуанъюаня — это огромная честь! Даже деревяшка, зубря наизусть, смогла бы сдать экзамен на сюйцая. А Цзинъюань вовсе не глуп — с таким наставлением обязательно добьётся большего.

Увидев её счастливую улыбку, Тан Юньчжэн подумал, что любые бессонные ночи и усталость того стоят. Взглянув на её глаза, он заметил, что обычно яркие очи теперь потускнели, будто она недавно плакала. Не удержавшись, спросил:

— Госпожа, случилось что-то неприятное? Если доверяешь мне, расскажи — может, вместе найдём решение.

Ему было искренне жаль её.

Яо Янь покачала головой с улыбкой:

— Да ничего особенного. Просто цветы завяли — и стало немного грустно. У девушки такие вот мелочи на уме. А вот тебе, брат Тань, на юге будь осторожен. По воде ещё сносно, а по суше дороги ухабистые — береги себя.

Когда любимая девушка проявляет заботу, это слаще мёда. Тан Юньчжэн улыбался так широко, что, казалось, уши торчали.

Они как раз обсуждали всякие домашние дела, как вдруг у входа раздался голос:

— Не знал, что брат Тань здесь.

Это был Анский князь. Увидев, как Тан Юньчжэн и Яо Янь стоят лицом к лицу и смеются, он почувствовал, будто в сердце воткнули нож — да не простой, а с зазубринами, который ещё и крутят! Боль была невыносимой!

«Эта женщина со мной всегда говорит сдержанно, улыбается вежливо — видно, что не считает своей. А с Тан Юньчжэном — будто родные! Злюсь!»

Яо Янь, увидев Анского князя, сразу покраснела.

Раньше она этого не замечала, но прошлой ночью ей приснилось, будто она плакала у него на груди — и очень реалистично, и ужасно неловко! Он же настоящий князь — разве станет он серьёзно относиться к ней? Максимум — будет держать как милую собачку или кошку для развлечения.

Если же она поверит в обратное, не придётся ли ей снова стать наложницей? А быть законной супругой? Между ними пропасть по статусу — даже думать страшно. Ах!.. Нет, почему она вообще думает о замужестве с ним? Она что, сошла с ума?!

Щёки пылали всё сильнее, и девушка растерялась, не зная, что сказать.

Анский князь, как дома, подошёл к ней и, приблизив лицо, внимательно осмотрел:

— Простудилась? Горишь? Почему щёки такие красные? Синъэр! Как ты ухаживаешь за госпожой? Она больна, а ты заставляешь её принимать гостей!

Синъэр тут же подбежала:

— Да госпожа вчера сильно испугалась, и до сих пор не в себе. Если бы не пришёл господин Тань, она бы сейчас отдыхала.

При этом она бросила на Тан Юньчжэна укоризненный взгляд.

Тан Юньчжэн был ошеломлён: его, оказывается, считают помехой! И к тому же — с каких пор Анский князь так близок с семьёй Яо Янь? Когда это успело произойти?!

Чувство опасности нарастало с каждой секундой!

Лицо князя приблизилось так, что в солнечных лучах были видны даже отдельные волоски на его щеках — от этого стало странно щекотно внутри. Яо Янь ещё больше смутилась и отступила на два шага:

— Ваше высочество, зачем вы пришли?

Князь не ответил, а повернулся к Тан Юньчжэну и любезно улыбнулся:

— Брат Тань, давно не виделись — и ты выглядишь неважно. Через несколько дней в дорогу, а там столько тряски… Обязательно береги здоровье. Вот что: у меня дома есть несколько корней корейского женьшеня — пришлю тебе. Если почувствуешь слабость в пути, положи кусочек под язык. Для государства, для будущей карьеры — здоровье превыше всего!

Говорил он с заботой, как настоящий друг, но Тан Юньчжэну стало неприятно. Неужели издевается над тем, что он слаб здоровьем? Перед понравившейся девушкой услышать, что «тело не выдержит» — это же позор для любого мужчины!

— Нет-нет! Просто несколько ночей не спал, готовя задания для Цзинъюаня. Высплюсь — и всё пройдёт. Уезжаю на несколько месяцев и очень переживаю за него. Его одноклассники начали учиться раньше, и хоть он и талантлив, всё равно нужно стараться!

Анский князь: «…» Этот на вид простодушный Тань не так прост! Хвастается своими отношениями с будущим шурином! Вроде бы обычные слова, а сколько в них фамильярности! Невыносимо!

http://bllate.org/book/6434/614161