Готовый перевод Charming - The Concubine is Delicate and Charming / Очаровательная — Служанка-наложница нежна и прелестна: Глава 17

Каждый раз, завидев развилку, он подавал команду, и Юй Тао, тяжело дыша, следовала его указаниям, то сворачивая направо, то налево. Когда Хань Чжунхай наконец крикнул «стоп!», она резко затормозила — от инерции её тело накренилось вперёд, и она едва не упала лицом на спинку кресла. Хань Чжунхай же остался сидеть спокойно и неподвижно.

Юй Тао согнулась пополам, зажав рот ладонью, чтобы заглушить тяжёлое дыхание — она боялась издать хоть звук, который мог бы выдать их укрытие.

Инстинкт самосохранения оказался сильнее всяких привычек: та, что всю жизнь притворялась больной, лишь бы избежать уроков физкультуры, теперь перегнала нескольких мужчин, да ещё и с грузом за спиной.

— Молодой господин, — прошептала она, — а вы думаете, сегодня нам суждено умереть?

Хань Чжунхай выглядел так, будто вовсе не бежал от погони. Его лицо оставалось спокойным и невозмутимым:

— Ты боишься смерти?

— Конечно боюсь, — серьёзно кивнула Юй Тао. — Молодой господин, вы разве забыли историю, которую я вам рассказывала? Я хочу жить. Жить хорошо.

— Значит, не умрёшь.

Хань Чжунхай произнёс это равнодушно. Те, кто по-настоящему не хочет умирать, всегда найдут способ выжить. А Юй Тао не настолько глупа, чтобы угодить в безвыходную ситуацию.

— Иди на юг отсюда. Как только выйдешь — сразу увидишь храм.

— Ага, — отозвалась Юй Тао, усевшись прямо на землю и пытаясь вспомнить, где юг. К сожалению, географию она училась плохо: знала лишь, что «сверху — север, снизу — юг, слева — запад, справа — восток». А «вниз» сейчас означало бежать прямо к преследователям и обсуждать с ними смысл жизни.

— Не идёшь?

Хань Чжунхай бросил на неё взгляд. Дыхание Юй Тао уже выровнялось, но она всё ещё не двигалась с места.

Сегодня был последний день.

Хань Гуогуань девять лет воспитывал его, и единственным желанием Хань Гуогуаня перед смертью было увидеть, как погибнет он, Хань Чжунхай.

Поэтому он дал всем, кто хотел его смерти, три года — за это время любой мог попытаться отнять у него голову. Но лишь сегодня появилась хоть какая-то надежда на успех у его врагов.

— Если вы умрёте, молодой господин, стражники Чэнь и остальные не пощадят меня, — развела руками Юй Тао. — Чтобы выжить, мне нельзя уходить. Я должна оставаться с вами. Сегодня моя жизнь зависит исключительно от вашей воли к жизни.

Она долго ломала голову, пытаясь определить, где юг, но так и не смогла. Раздражение накопилось, и она решила больше не притворяться покорной служанкой перед Хань Чжунхаем.

В прошлой жизни её профессия была совершенно бесполезной — она работала медсестрой в онкологическом отделении. Ежедневно она ходила по палатам, где лежали пациенты с раком, и видела слишком много людей, утративших желание жить. По нынешнему состоянию Хань Чжунхая она сразу поняла: он сам не хочет жить.

Даже если он и бежал от преследователей, в нём чувствовалась пустота — будто последняя искра жизни вот-вот погаснет.

Когда они вышли из дома, всё было в порядке. Значит, что-то случилось на том алтаре. Скорее всего, её сон был правдой: отношения между Хань Чжунхаем и старым герцогом совсем не такие, как о них говорят.

Но какое ей до этого дело? Она хочет лишь одного — жить спокойно, есть, спать и держаться подальше от всех неприятностей.

Под его пристальным взглядом Юй Тао протянула руку и взяла его ладонь. Его пальцы были вялыми, без сопротивления она управляла ими по своей воле.

Затем она прижала его руку к своей груди.

Через тонкую ткань одежды она на мгновение задержала его ладонь, а потом провела ею под воротник. От бега её тело покрылось липким потом, и прикосновение было неприятным, но Хань Чжунхай не отнял руку.

Раз ещё реагирует на женское тело — значит, не всё потеряно.

— Здесь так мягко… А если умрёшь, всё станет твёрдым, как камень. Вместо сладкого персикового аромата появится гнилостное зловоние. По телу будут бегать крысы и черви, а эта белоснежная кожа посинеет, распухнет и покроется пятнами трупного разложения…

Когда она заговорила о запахе, брови Хань Чжунхая нахмурились. С каждым новым описанием морщины на его лбу становились всё глубже.

Любой человек отвратился бы от мысли, что нечто желанное и прекрасное превратится в такую мерзость.

— Налево, — коротко сказал Хань Чжунхай, выдергивая руку.

Юй Тао поправила одежду и снова подтолкнула его инвалидное кресло вперёд.

— Ты не ушла, потому что не знаешь, где юг.

Это было утверждение, а не вопрос. Юй Тао надула щёки:

— Молодой господин такой умный! Если мы выживем, научите меня определять стороны света?

Хань Чжунхай не ответил.

Юй Тао подумала, что ей не везёт. Но, похоже, удача всё же решила улыбнуться: сначала послышался странный звук, будто кто-то капал водой, а потом крупные капли дождя упали ей на лицо.

Это был не мелкий дождик, а настоящий ливень. Крупные капли застучали по листве, и лес мгновенно окутался туманной пеленой.

Молнии сверкали в небе. Юй Тао вспомнила о высоте местности и густоте леса и, не раздумывая, потащила Хань Чжунхая сквозь проливной дождь.

Она с облегчением заметила, как дождь смывает следы колёс и ног — благодаря этому они на время скроются от преследователей. Ведь их спасло именно то, что они шли по дороге, усеянной следами других повозок, создавая иллюзию, будто они свернули не туда. Но это сбивало с толку лишь временно. А теперь ливень подарил им драгоценное время.

Перейдя через разбушевавшийся ручей, Юй Тао почувствовала, что силы покидают её. Увидев пещеру, она без колебаний остановилась.

Внутри раздавалось жалобное мяуканье — несколько крошечных котят пытались прогнать незваную гостью из своего убежища. Но стоило Юй Тао легко толкнуть их лапкой, как они сразу поняли, кто здесь сильнее, и начали умолять её ласками, тычась мордочками в её ноги.

В углу пещеры лежали миски и прочие бытовые вещи — очевидно, котят кто-то подкармливал.

Если здесь живут кошки, значит, опасных зверей поблизости нет.

Юй Тао без церемоний заняла их гнёздышко из сухой травы и начала рыться под сиденьем инвалидного кресла.

Там был небольшой ящик для мелочей. Из-за душной погоды она убрала туда одеяло Хань Чжунхая.

— Слава богу, — выдохнула она, доставая сухое, чистое одеяло.

С трудом перенеся Хань Чжунхая на кошачье гнездо, она принялась раздевать его.

Раздев донага, она тщательно вытерла его тело.

Потом вспомнила кое-что и вытащила из-под одежды несколько мягких подушечек.

Изначально они были нужны, чтобы смягчить удары, но теперь превратились в дополнительный груз.

Разведя костёр, Юй Тао не стала сушить себя — вместо этого она выкатила кресло обратно под дождь.

Хань Чжунхай молча смотрел, как она то появляется, то исчезает. Даже когда она ушла надолго, на его лице не дрогнул ни один мускул.

Ливень стёр большинство следов, но кое-где всё же остались намёки. Юй Тао вспомнила маршрут и тщательно затёрла все улики. Добравшись до достаточно крутого склона, она сбросила туда само кресло, создав видимость, будто Хань Чжунхай вылетел из него из-за скользкой дороги.

Всё равно, если погоня настигнет их снова, она уже не сможет бежать. В таком случае кресло ему всё равно не понадобится.

Возвращаясь, она обнаружила, что ручей разлился втрое шире. Пришлось почти плыть, чтобы перебраться на другой берег.

Выбравшись из воды, она начала дрожать — не только от холода, но и от полного истощения.

Вернувшись в пещеру, она увидела, что костёр всё ещё горит. Хань Чжунхай лежал на траве с закрытыми глазами. Оранжевое пламя освещало его лицо, и даже в этой жалкой пещере он выглядел расслабленным и величественным.

На неё напала зависть.

Юй Тао сняла мокрую одежду и нырнула под одеяло.

Одеяло было слишком маленьким для двоих. Она перевернула Хань Чжунхая на спину и улеглась сверху, накрывая одеялом только свою спину.

Её холодное, мокрое тело прижалось к нему — Хань Чжунхай тут же открыл глаза.

Он молча наблюдал, как она устраивается, и сразу же закрыл глаза, чтобы отдохнуть.

Она, видимо, знала, что он может возмутиться её действиями, поэтому ни разу не взглянула на него.

Он никогда раньше не встречал таких людей, для которых жизнь — самое важное в мире.

Котята, лишившись своего гнезда, жалобно мяукали, но никак не могли вытеснить незваных гостей. В конце концов они смирились и свернулись клубочком у их ног.

Костёр скоро погас, но к тому времени им уже стало тепло.

Юй Тао почти сразу уснула. Когда она проснулась, усталость значительно уменьшилась.

Дождь уже прекратился. Боясь, что дым от костра выдаст их укрытие, Юй Тао не стала разводить огонь снова. Вместо этого она повесила мокрую одежду сушиться.

Закончив, она вернулась на своё место и уставилась на Хань Чжунхая.

— Молодой господин, моё тело разве не мягкое, как облако?

Она подмигнула, пытаясь оправдать своё поведение, чтобы он потом не придрался.

Рука Хань Чжунхая скользнула по её спине:

— Отекла.

После долгого пребывания под дождём и изнурительного бегства отёк не прошёл даже после сна — кожа на её теле стала мягкой, и при надавливании оставалась ямка.

— Зато теперь ещё мягче и приятнее на ощупь! — зевнула Юй Тао, прикрывая рот ладонью. — Молодой господин, я спрятала ваше кресло, чтобы сбить преследователей со следа.

Только теперь у неё хватило сил объяснить, что она натворила.

— Это кресло стоило четыреста лянов серебра, — спокойно произнёс Хань Чжунхай.

Юй Тао замерла.

Что за чушь? Он же сам не хочет жить, а теперь считает деньги?

— Такая цена?! — простонала она жалобно. — Продай меня — и то не хватит, чтобы отдать долг…

Но тут же улыбнулась:

— К счастью, я запомнила, где его оставила. Позже вернусь и заберу.

Преследователи вряд ли догадаются, сколько стоит кресло, и вряд ли станут его таскать с собой.

Поговорив немного, Юй Тао испугалась, что Хань Чжунхай заподозрит её в желании узнать его секреты, и снова закрыла глаза, притворяясь спящей.

На этот раз сон оказался долгим. Проснувшись, она долго не могла понять — всё ли происходящее реально или ей всё приснилось.

В темноте пещеры снова горел костёр, и в его свете сталкивались клинки.

Перед ней стоял человек, отражающий удары чёрных убийц. Если у Хань Чжунхая не было брата-близнеца, то это был он сам.

Увидев, что Хань Чжунхай явно одерживает верх, Юй Тао немедленно зажмурилась и сделала вид, что снова засыпает.

Она не хотела знать его секретов и не желала впутываться в новые неприятности.

— Так ваши ноги вовсе не повреждены!

Хань Чжунхай три года сидел в инвалидном кресле, и все думали, что он больше не сможет ходить. Но сейчас он двигался так, будто никогда и не был калекой.

Убийца хотел передать эту новость своему хозяину, но Хань Чжунхай одним движением перерезал ему горло, не дав сказать ни слова.

Кто-то из нападавших попытался схватить Юй Тао, но Хань Чжунхай мгновенно встал между ними.

— Уже за полночь, — тихо пробормотал он себе под нос и одним ударом убил ещё одного противника.

— Господин!

Дым от костра выдал их местоположение. Чэнь Ху и его люди спешили на помощь, но опоздали. Услышав звон мечей, Чэнь Ху покрылся холодным потом и, войдя в пещеру, сначала не осмелился открыть глаза — боялся увидеть ужасную картину. Но вместо этого он увидел, как его господин сражается с врагами.

Увидев, что Хань Чжунхай стоит на ногах, Чэнь Ху на мгновение застыл, а потом бросился в бой.

Противники и так проигрывали Хань Чжунхаю, а с приходом подкрепления их судьба была решена.

Услышав голос Чэнь Ху, Юй Тао мысленно досчитала до ста — и только тогда звуки сражения стихли.

Тела убийц вышвырнули из пещеры. Чэнь Ху и его люди встали на одно колено:

— Господин, простите, мы опоздали…

Хотя они и просили прощения, в их голосах слышалась радость — будто они специально опоздали.

— Господин, ваши ноги исцелились!

— Ты что, глупец? Надо радоваться, что господин снова может ходить!

Чэнь Ху шлёпнул говорившего по голове. Он давно подозревал, что с ногами господина всё в порядке, но боялся ошибиться и причинить ему боль, упомянув об этом.

Теперь, убедившись, что всё хорошо, он был счастлив — больше не придётся видеть, как его господин сидит в этом проклятом кресле, словно беспомощный калека.

— Кресло она выбросила, — спокойно сказал Хань Чжунхай.

Пока Чэнь Ху и другие пытались понять, кто такая «она», Хань Чжунхай бросил взгляд на Юй Тао:

— Хватит притворяться. Я знаю, что ты проснулась.

— Подождите снаружи, — приказал он своим людям и бросил Юй Тао одежду, чтобы она могла одеться без посторонних глаз.

Проклятый ублюдок!

http://bllate.org/book/6433/614072