Готовый перевод Pampered Concubine / Изнеженная наложница: Глава 7

Се Цзяо:

— Рабыня Се Цзяо готова провести полгода под домашним арестом.

Князь Цзинь молчал.

Се Цзяо:

— Рабыня Се Цзяо готова провести год под домашним арестом.

Князь Цзинь, разъярённый до предела, горько рассмеялся:

— Перепиши тридцать раз «Учение о женской добродетели».

Чтобы никто из прислуги резиденции не увидел её униженного вида, Се Цзяо шла до своего двора с непроницаемым лицом. Лишь захлопнув дверь своей комнаты, она повернулась к Цюй Юэ:

— Я согласна на целый год домашнего ареста, а он велит мне переписывать «Учение» тридцать раз! Что это значит? Почему Чжао Цяо получила арест, а мне — эту книгу?

— Госпожа, будь на вашем месте Чжао Цяо, она сама бы попросила переписать «Учение» тридцать раз. Её почерк ведь такой красивый.

Се Цзяо не желала заниматься перепиской. Она взяла один экземпляр «Учения о женской добродетели» и бросила его Цюй Юэ.

— Князь всё равно не знает моего почерка. Да и твой я сама тебя учила писать — он немного похож на мой.

Она добавила:

— Он, скорее всего, даже не станет проверять. Просто напиши что-нибудь.

Цюй Юэ ответила:

— Слушаюсь, девушка.

Вскоре весь задний двор резиденции заговорил о новой наложнице Чжао Цяо. Князь приказал ей три месяца домашнего ареста. Чжао Цяо вышла из сливо́вого сада — и сразу же получила наказание. Все стали гадать: неужели она пыталась завоевать милость князя, но тот ею разочаровался? Однако вскоре слуги заметили, что и Се Цзяо тоже вышла из того же сада вместе со служанкой, но при этом никакого наказания не понесла.

Это всех озадачило. Появились разные версии: то ли Чжао Цяо пыталась заслужить расположение князя, то ли Се Цзяо помешала ей.

Княгиня Цзиньского князя, узнав об этом, наконец перевела дух. Но, подумав, что Се Цзяо тоже была в сливо́вом саду, она нахмурилась. Ей не нравилось, что Се Цзяо действует самостоятельно. Княгиня возвысила её не для того, чтобы та соперничала за милость князя. Се Цзяо должна была просто следовать её указаниям.

— Пусть Се Цзяо придёт ко мне во двор, — сказала княгиня. — Хочу спросить, что именно произошло в сливо́вом саду между Чжао Цяо, ею и князем. Почему князь наложил арест на Чжао Цяо?

Она сделала глоток чая и тут же добавила:

— Нет, я глупа. Князь только что вернулся и приказал Чжао Цяо сидеть под арестом, а я тут же вызываю Се Цзяо. Что подумает князь?

Хотя ей было невыносимо любопытно, княгиня решила подождать, пока Се Цзяо сама придёт на утреннее приветствие, или отложить разговор на несколько дней.

В этот момент служанка вошла в покои:

— Ваше высочество, пришёл господин Чжоу Вэнь.

Именно княгиня велела ему явиться. Если бы не Чжоу Вэнь привёз одновременно Се Цзяо и Чжао Цяо из Цзяннани, в заднем дворе не возникло бы столько хлопот. Графский дом давил на неё, требуя усыновить ребёнка князя, и она в отчаянии согласилась. Но ей нужна была лишь женщина, способная родить князю наследника, а не соперница за его расположение.

Упомянув Чжоу Вэня, княгиня прямо сказала:

— Пусть он сам идёт к князю и просит прощения. Пока князь не простит его, пусть больше не показывается мне на глаза.

Старшая служанка У, которая видела, как рос младший брат княгини, не стала посылать служанку, а сама вышла встречать Чжоу Вэня. Княгиня ничего не сказала — обычно она очень хорошо относилась к своему брату. Но на этот раз она хотела, чтобы он понял её положение и впредь не совершал подобных поступков: брал деньги и подсовывал женщин в резиденцию князя.

Если бы это сделал сын-бастард графского дома, княгиня могла бы лично отправиться в дом графа, потребовать объяснений, заставить их извиниться и вернуть Чжао Цяо обратно в Цзяннань.

Увидев Чжоу Вэня, старшая служанка У поспешила сказать:

— Господин, на этот раз княгиня сильно на вас рассердилась. Вы ведь не знаете: из-за этой Чжао Цяо князь и княгиня поссорились. Хорошо ещё, что княгиня уступила, иначе Чжао Цяо, возможно, уже стала бы любимой наложницей князя.

Хотя дело было не только в Чжао Цяо, старшая служанка решила возложить всю вину на неё, чтобы Чжоу Вэнь осознал свою ошибку: именно он привёз Чжао Цяо в резиденцию, из-за чего князь и княгиня поссорились. Значит, вина целиком лежит на нём.

Чжоу Вэнь почесал нос:

— Откуда мне было знать, что у Чжао Цяо такие коварные замыслы?

— Не будем сейчас говорить о Чжао Цяо. Главное — ты виноват. Иди к князю и объясни всё. Тогда княгиня перестанет сердиться.

— Понял. Передайте, пожалуйста, мою благодарность старшей служанке за заботу о сестре.

Чжоу Вэнь сразу направился в кабинет князя, но князя там не оказалось. Тогда он отправился во дворец. Однако князь ни словом не обмолвился о Чжао Цяо. Когда Чжоу Вэнь упомянул её имя, князь лишь холодно ответил:

— Задний двор резиденции не требует участия господина Чжоу.

Даже старший евнух Чэнь, который обычно довольно тепло общался с Чжоу Вэнем, теперь лишь сухо отвечал ему.

На этот раз их князь действительно был в ярости.

Прошло несколько дней. Цюй Юэ закончила переписывать «Учение о женской добродетели» для Се Цзяо. Князь так и не прислал никого за книгой, а Се Цзяо тоже не торопилась отправлять её князю. Каждый день она оставалась в своём дворе. На этот раз, как ни уговаривала её Цюй Юэ, Се Цзяо отказывалась выходить и даже попросила найти ей несколько сборников рассказов.

Дни шли один за другим. Се Цзяо чувствовала себя спокойно и безмятежно, но остальные женщины заднего двора томились в ожидании, когда же князь наконец посетит их. Однако князь так и не входил в задний двор.

Новость о беременности супруги пятого принца знали лишь немногие. Она долго скрывала своё положение, и лишь недавно позволила другим узнать об этом.

Ранее пятый принц входил во дворец к императору, и тогда о беременности его супруги узнали только император, его личный евнух и князь Цзинь, который присутствовал при аудиенции. Даже если бы князь и не поссорился с княгиней, он всё равно не стал бы рассказывать ей об этом.

Княгиня Цзиньского князя удивилась:

— Супруга пятого принца беременна?

Если у неё родится мальчик, то среди сыновей императора только у князя Цзинь не будет наследника. Подумав некоторое время, княгиня велела приготовить суп и сама отправилась с ним в кабинет князя.

В резиденции уже была наложница Ли, у которой родилась дочь — маленькая наследница. Кроме того, княгиня и наложница Ли были заклятыми соперницами и не желали, чтобы у той появился первенец-сын. Также в резиденции проживали три служанки-наложницы, но ни одна из них так и не забеременела. Оставались лишь Чжао Цяо и Се Цзяо.

Подумав обо всём этом, княгиня решила, что князю следует посетить двор Се Цзяо. Если Се Цзяо забеременеет и родит мальчика, у князя наконец появится сын. А если родится девочка — княгиня всё равно возьмёт её под своё крыло. Ведь это всё равно ребёнок князя.

Княгиню остановил старший евнух Чэнь. Служанка, вышедшая вперёд, говорила так убедительно, что Чэнь даже не собирался докладывать князю. Как только княгиня заговорила, старший евнух тут же поклонился и стал умолять её не ставить его, простого слугу, в трудное положение.

Князь заранее знал, что княгиня захочет поговорить с ним после новости о беременности супруги пятого принца. Ему совершенно не хотелось вступать в разговор, поэтому он решил вообще не встречаться с ней.

Во дворце император и наложница Чэнь постоянно напоминали ему о наследниках. Теперь, вернувшись в резиденцию, он не собирался слушать те же увещевания от княгини. К тому же княгиня и так слишком много волнуется — их высочества сами всё прекрасно понимают.

Княгиня глубоко вздохнула:

— С тех пор как князь вернулся, он ни разу не заходил в задний двор. Видимо, государственные дела действительно требуют много времени. Не стану вас больше беспокоить. Но вот этот суп… не могли бы вы передать его князю?

Когда княгиня ушла, старший евнух облегчённо выдохнул. Однако княгиня решила, что князь всё ещё злится на неё из-за того, что Чжао Цяо и Се Цзяо оказались в резиденции.

Се Цзяо ещё можно понять — она полезна княгине. Но Чжао Цяо! Из-за неё задний двор пришёл в такое состояние, и княгиня сама совершила ряд поступков, которые ей несвойственны. Теперь она ненавидела Чжао Цяо ещё сильнее.

Старший евнух поставил суп, приготовленный княгиней, на письменный стол:

— Ваше высочество, княгиня принесла вам суп и уже ушла.

Он осторожно взглянул на князя. Ему казалось, что у их повелителя нет ни одной по-настоящему близкой женщины. Княгиня мечтает усыновить ребёнка от другой наложницы, наложница Ли каждый день использует свою дочь, чтобы привлечь внимание, а остальные служанки-наложницы не пришлись князю по душе. Что до двух новых наложниц — старший евнух считал, что и они не способны занять особое место в сердце князя.

Если хорошенько подумать, все эти женщины были либо назначены императором, либо выбраны наложницей Чэнь. Ни одну из них князь не выбрал сам.

Князь нахмурился:

— Разве я не приказал Се Цзяо переписать «Учение о женской добродетели»?

— Да, тридцать раз, — ответил старший евнух и тут же добавил: — Ваше высочество, не желаете ли сегодня посетить двор Хэюэ? Наверняка «Учение» уже давно переписано, просто Се Цзяо боится сама подать его вам.

Князь немного подумал:

— Сегодня ужинать буду в дворе Хэюэ.

Когда стало известно, что князь будет ужинать в дворе Хэюэ у Се Цзяо, слуги двора обрадовались. Если князь ужинает у наложницы, скорее всего, он останется на ночь. Повара приготовили любимые блюда князя, а чтобы заручиться расположением Се Цзяо, дополнительно испекли несколько тарелок сладостей и отправили их в Хэюэ.

Се Цзяо отлично понимала: если сегодня князь не останется у неё, завтра все начнут к ней пренебрежительно относиться.

Княгиня привыкла, что князь всегда сохраняет ей лицо. Она решила, что на этот раз князь посещает двор Се Цзяо именно для того, чтобы не унизить её. Ведь сегодня она ходила в кабинет, а князь отказался её принять — значит, он тут же отправился к Се Цзяо, чтобы компенсировать это.

Какими бы ни были женщины в заднем дворе, только она — законная супруга князя, жена, взятая им по всем правилам.

Цюй Юэ волновалась даже больше, чем Се Цзяо:

— Девушка…

По мнению Цюй Юэ, раз их госпожа уже вошла в резиденцию князя, ей предстоит здесь жить. Хотя девушка временно не хочет рожать ребёнка князю, Цюй Юэ даже согласна с этим решением: ведь ребёнка всё равно отдадут на воспитание княгине. Но всё же придётся исполнять супружеские обязанности! Без этого как жить в резиденции князя?

Та, что живёт в Юаньяо, даже не успела провести ночь с князем, как уже получила домашний арест от князя и подставу от княгини. Жизнь у неё хуже, чем у младшей дочери уездного чиновника!

Цюй Юэ тайком протянула Се Цзяо небольшую книжечку. Её ещё в Цзяннани передала ей няня Се Цзяо, но всё это время Цюй Юэ не доставала её, так как их госпожа не нуждалась в ночёвке с князем.

Едва книжечка оказалась в руках Се Цзяо, та тут же швырнула её прочь.

Се Цзяо встала:

— Я пойду в кабинет. Ты помоги Ер.

Ер уже некоторое время находилась под наблюдением Цюй Юэ. Она давно служила в резиденции, но Се Цзяо была первой хозяйкой, которую ей довелось обслуживать. До этого Ер выполняла простую работу и не похожа на шпиона из другого двора. Се Цзяо решила использовать Ер, но всё ещё действовала осторожно.

Улыбнувшись Цюй Юэ, Се Цзяо сказала:

— Проверь, как Ер себя поведёт, когда узнает, что князь сегодня ужинает здесь.

Цюй Юэ кивнула:

— Девушка умна. Если Ер из другого двора, она наверняка побежит передавать весть.

Ер старалась угодить Се Цзяо ради лучшего будущего. Узнав, что князь придёт ужинать к Се Цзяо, она руководила другими служанками с радостным блеском в глазах. Цюй Юэ долго наблюдала за ней, но никаких признаков шпионажа не заметила. Однако, находясь в резиденции князя, Цюй Юэ решила продолжать присматривать за Ер — доверять ей пока рано.

Стемнело. Обычно к этому времени Се Цзяо уже ужинала, но сегодня, ожидая князя, она не могла есть. Она перекусила несколькими сладостями и ждала ещё полчаса, пока снаружи не раздался голос Ер и других служанок, приветствующих князя.

Се Цзяо тут же встала и вышла навстречу. У дверей она встретила князя и слегка поклонилась ему.

Кухня прислала блюда, которые любил князь. Некоторые из них Се Цзяо знала лишь по ингредиентам.

Князь и Се Цзяо сели друг против друга. Во время ужина оба молчали, и Се Цзяо даже не подавала князю еду.

Се Цзяо уже решила для себя: если князь разлюбит её, а княгиня не будет настаивать на усыновлении ребёнка, она будет спокойно жить в резиденции на свои деньги. А когда князь взойдёт на трон и распустит гарем, она выйдет из дворца. Если же гарем не распустят, она будет полагаться на своё пространство.

Блюда, поданные сегодня, отличались не только составом, но и вкусом. Се Цзяо съела несколько лишних порций.

Нежные креветки с чаем «Лунцзин» заставили её прищуриться от удовольствия, и она взяла ещё несколько кусочков.

Старший евнух Чэнь, стоявший рядом и подававший князю еду, незаметно взглянул на Се Цзяо напротив. Он никак не мог понять, что у неё на уме. Любая другая женщина из заднего двора непременно заботливо подавала бы князю еду и интересовалась его самочувствием.

Когда старший евнух посмотрел на князя, он заметил, что тот слегка разгладил брови, которые до этого были нахмурены.

Старший евнух ничего не понял и продолжил подавать еду.

Се Цзяо съела одну миску риса и выпила чашку супа. Хотела добавить риса, подвинула миску в сторону, но тут же подумала: а почему бы и нет? У неё нет причин отказываться от добавки. Поэтому она позвала Цюй Юэ, чтобы та налила ей ещё.

Старший евнух удивлённо посмотрел на Се Цзяо. Она хочет добавки?

За все годы службы он никогда не видел, чтобы кто-то просил добавки за одним столом с князем. Даже княгиня, когда ужинала с князем, никогда не просила добавки. Хотя… в резиденции Цзиньского князя ведь нет правила, запрещающего добавлять еду.

http://bllate.org/book/6428/613695