Готовый перевод Beloved Wife A-Wu / Нежная жена А-У: Глава 4

— Садитесь, садитесь, — сказал Цзи Дэань, вернувшись домой поздно после дел в министерстве работ. Увидев, как две его дочери почтительно кланяются, он почувствовал, как усталость всего дня словно испарилась.

— Сегодня матушка устала и рано легла спать, — с улыбкой сказала она мужу.

— Хорошо, тогда не будем её беспокоить. Садись и ты, — ответил Цзи Дэань и, взяв общей парой палочек, положил жене в тарелку кусок её любимого блюда. Вань Вань нерешительно взглянула на Цзи У, заметила, что та ничего не сказала, и спокойно принялась есть.

Цзи У всё это видела, но и что с того? Её родная мать умерла десять лет назад. Разве можно требовать от отца всю жизнь хранить верность её памяти? Каждый имеет право на счастье и любовь.

— Сестра, ешь, — сказала Цзи Лань, кладя ей в тарелку кусок рыбы «сурок-рыба», которую та особенно любила, и с надеждой посмотрела на неё.

— Спасибо, Алань.

— Ну-ка, расскажите, что интересного случилось сегодня на празднике Тачжэ, Алань, Ау? — спросил Цзи Дэань.

Цзи Лань, услышав вопрос отца, тут же забросила еду и, словно маленький жаворонок, начала без умолку рассказывать обо всём, что произошло за день. Затем она с гордостью показала обе руки: подбородком указала на левую и сказала:

— Это сестра дала.

А потом посмотрела на правую:

— А это старшая бабушка.

Цзи Дэань бросил взгляд на жену, неуверенно спрашивая взглядом: «Та самая старшая бабушка?»

Вань Вань серьёзно кивнула. Сначала она тоже удивилась, но, вспомнив о давней дружбе между своей матерью и старшей бабушкой, немного успокоилась. Мать уже в таком возрасте, а всё ещё помнит об Ау и Алань.

— Тогда берегите эти браслеты и ни в коем случае не теряйте их, — строго подчеркнул Цзи Дэань. Эту вещь нужно хранить как следует.

— Мы поняли, — ответила Цзи У, кладя сестре ещё немного еды в тарелку.

Цзи Дэань заметил в дочери некоторые перемены и уже собрался задать вопрос, но жена незаметно наступила ему на ногу.

«Хм?»

«Потом поговорим.»

Обменявшись взглядами, они завершили разговор за ужином.

Ночью.

— Зачем ты наступила мне? — спросил Цзи Дэань, глядя на жену, которая аккуратно раскладывала его одежду.

— Ты ведь тоже заметил, что Ау больше не ненавидит Алань, а даже очень её любит? — Вань Вань, прожив с мужем много лет, прекрасно понимала его мысли.

— Да, наконец-то эта девочка повзрослела, — с облегчением вздохнул Цзи Дэань. Он до сих пор не мог понять, почему Ау, которая в детстве так любила Вань, вдруг стала её ненавидеть. Этот вопрос мучил его десять лет.

— Что ты такое говоришь? Ау всегда была очень разумной, — сказала Вань Вань. Раз уж никого постороннего не было, они могли позволить себе меньше церемоний.

Глядя на всё ещё прекрасное лицо жены и её выразительные миндальные глаза, полные чувственности, Цзи Дэань нежно обнял её:

— Авань, тебе столько пришлось пережить все эти годы… Спасибо тебе.

Вань Вань сдержала слёзы и прижалась к его груди, слушая ровное и сильное биение его сердца. В душе воцарилось спокойствие.

— Между мужем и женой не нужно таких слов.

Быть мачехой — нелёгкая участь. Десять лет Вань Вань жила в доме Цзи, заботясь о свёкре и свекрови, воспитывая чужих детей. Обо всём этом никто, кроме неё самой, не знал.

— Авань, если бы у нас был сын, нам не пришлось бы так переживать за будущее Ау и Алань.

Только что растроганная Вань Вань: «…»

Ночь была ещё долгой. Луна скрылась за тучами, и в тишине слышались лишь приглушённые звуки.

Цзи У лежала в постели, и в голове путались образы прошлой жизни и настоящего.

Когда все мысли наконец улеглись, она глубоко вздохнула с облегчением. Она действительно вернулась — в пятнадцать лет, когда всё ещё можно исправить.

Она не могла уснуть, боясь, что, закрыв глаза, проснётся в прежней, мрачной реальности.

— Госпожа, вы ещё не спите? — тихо, почти неслышно, спросила Цуйцуй.

Цзи У уже собиралась ответить, как вдруг раздался другой голос:

— Дай мне тихонько войти, только не разбуди сестру.

— Нельзя, вторая госпожа! Меня госпожа отругает!

— Цуйцуй, пусть войдёт, — сказала Цзи У. За дверью воцарилась тишина. — Видишь, всё равно разбудила.

Дверь скрипнула, и Цзи Лань, одетая в ночную рубашку и накинув поверх неё лёгкую накидку, с маленькой подушкой в руках, застенчиво заглянула внутрь:

— Сестра…

— Ложись, — Цзи У похлопала по краю кровати. Цзи Лань, словно маленький угорёк, юркнула под одеяло и широко раскрыла глаза, изображая милоту.

— В следующий раз не смей обижать мою служанку, — сказала Цзи У, тронув её за носик.

— Я и не обижала…

— Хм?

— Ладно… — девочка прижалась к ней.

— Почему решил прийти ко мне спать? — нежно поправляя растрёпанные волосы сестры, спросила Цзи У.

— Просто хочется спать с сестрой, — ответила Цзи Лань. Возможно, сегодняшняя доброта Цзи У придала ей смелости.

— Алань, раньше я, наверное, плохо с тобой обращалась? — спросила Цзи У. Она не понимала, откуда у маленькой девочки такая настойчивость — несмотря на её холодность, Алань всегда лезла обниматься. Возможно, сама Цзи У была не так сильна духом, как эта малышка.

— Можно мне сказать правду? — Цзи Лань колебалась. Иногда сестра бывала такой бездушной.

— Конечно, говори.

— Сестра, ты ведь не любишь Алань? Ты даже не улыбаешься за обедом… Но я всё равно тебя очень люблю. Я знаю — это ты спасла меня.

Это случилось, когда Алань было пять лет. Она, как маленький шалун, гналась за Цзи У зимой и упала в реку. Вода была ледяной, и служанки от страха даже кричать не могли. А Цзи У без раздумий прыгнула следом. Обе девочки дрожали от холода, и только тогда слуги опомнились и вытащили их.

Здоровье Цзи У и так было слабым, а после этого случая она стала часто болеть, и её буквально выкармливали отварами.

— На самом деле я тогда ничего не смогла сделать. Я даже чуть не утонула сама, — призналась Цзи У. Она тогда не думала ни о чём — просто прыгнула, забыв, что не умеет плавать. Кричала изо всех сил, и слуги вовремя подоспели.

— Но вокруг было столько служанок, а прыгнула только ты, — Цзи Лань крепко обняла её. Она до сих пор помнила тот ужас: тело будто превратилось в лёд, глаза не открывались, и казалось — вот-вот умрёшь. Как же она боялась! Но Цзи У обняла её, принеся тепло и надежду.

С тех пор Алань думала: кроме родителей, только сестра готова ради неё на всё. Поэтому она сама обязана защищать сестру.

Цзи У гладила её по голове, вспоминая, как в прошлой жизни Алань рыдала, когда та умерла. Как же ей тогда было больно!

— Прости меня, Алань. Раньше я слишком много думала. Теперь я буду доброй к тебе, хорошо?

Цзи Лань села, широко распахнув глаза, и серьёзно подняла свой пухленький мизинец:

— Давай поклянёмся! Отец говорил: если поклясться, то боги станут свидетелями, и никто не сможет нарушить обещание.

Цзи У протянула свой нежный палец и крепко зацепила его за палец сестры:

— Клянёмся навеки, сто лет не изменять.

— Хи-хи-хи, я так счастлива, сестра! — Цзи Лань прильнула к ней и не хотела отпускать.

— Алань, ты меня задавила. Давай спать, — Цзи У мягко отодвинула её, но всё равно чувствовала её тепло. Страх постепенно уходил.

— Мама права, мне пора худеть, — вздохнула Цзи Лань, вспомнив слова матери. От лишнего веса даже спать вместе с сестрой неудобно.

— Спи. Завтра займёмся этим, — сказала Цзи У. После того как с души упал тяжёлый камень, её наконец начало клонить в сон.

Две девочки крепко прижались друг к другу — не было на свете ничего роднее.

На следующее утро Цзи Лань тайком, с маленькой подушкой под мышкой, пробралась обратно в свою комнату. Она думала, что благодаря помощи Сяоинь всё прошло незаметно, но за завтраком Вань Вань сразу всё поняла.

— Ты уж и вовсе! — лёгким щелчком по лбу она отчитала дочь. — Хотела пойти — так иди открыто! Тайком красться — разве это достойно дочери дома Цзи?

Цзи Лань, ожидая выговора, удивлённо посмотрела на мать и, уловив её намёк, радостно улыбнулась.

— Ладно, ешьте. Кстати, Ау, сегодня к вам придёт лекарь Ли, чтобы осмотреть тебя. Если что-то беспокоит — обязательно скажи ему.

Вань Вань, не переставая есть, напомнила дочери.

Цзи Лань нахмурилась, глядя на сестру: бедняжка, опять придётся пить горькое лекарство.

— Да, матушка, — ответила Цзи У. Пить отвары для неё стало таким же привычным делом, как есть и пить. За эти годы здоровье улучшилось, но ежемесячные укрепляющие снадобья всё ещё принимала. Лекарь Ли наблюдал за её состоянием с детства — его порекомендовала семья Вэй.

Как не заболеть, если целыми днями сидишь в четырёх стенах и смотришь на одно и то же небо? В этой жизни Цзи У мечтала кататься верхом, играть в мяч, взбираться на горы и любоваться цветами — а не томиться в замкнутом дворике до конца дней.

— Лекарь Ли, как она? — тревожно спросила Вань Вань, боясь новых недугов.

— Состояние госпожи Цзи значительно улучшилось по сравнению с прошлым визитом. Однако в душе она что-то держит. Всё нужно отпускать, — сказал Ли Цзисань, передавая слуге новый рецепт.

— Дядюшка Ли, скажите, есть ли способ укрепить моё здоровье? Например, заниматься упражнениями, как мужчины?

Цзи У аккуратно поправила рукава и серьёзно задала вопрос.

— Способ есть, но это нелегко. Сможете ли вы упорно заниматься?

— Смогу! — не сдержав радости, воскликнула Цзи У.

— Отлично. Моя супруга Чжоу Вэньцзинь специализируется на этом. Она преподаёт в женской академии методы укрепления тела. Через три дня она будет свободна — можете прийти в этот день.

Чжоу Вэньцзинь, жена лекаря Ли, действительно была выдающейся наставницей. Цзи У знала о ней и верила: если с ней заниматься, здоровье точно улучшится.

Вскоре Вань Вань вернулась во двор Цзи У.

Увидев её, Цзи У вышла навстречу:

— Матушка, вы что-то забыли сказать?

Вань Вань посмотрела на дочь и вспомнила слова лекаря: «что-то держит в душе». Но ведь в последние дни Ау стала даже веселее… Отчего же тогда эта тоска?

— Ау, лекарь сказал, что ты чем-то озабочена. Может, слуги плохо ухаживают? Или Алань слишком шумит?

Слуги тут же напряглись и опустили головы: вроде бы никто не ленился, но, может, кто-то из других провинился?

Цзи У, видя, как атмосфера стала тяжёлой, подошла и взяла за руку Вань Вань, всё такую же стройную и грациозную.

— Матушка ведь знает: я целыми днями сижу в своём дворе Иу, смотрю на одни и те же виды — отсюда и скука. Никто не виноват, это пустяки.

Она успокаивала мачеху, прекрасно зная: Вань Вань — решительная и умелая женщина. Ведь именно она в прошлой жизни довела семью Чжоу до полного упадка.

Услышав это, Вань Вань немного успокоилась:

— Если захочешь выйти погулять — смело говори. Всегда можно. Через месяц будет весенняя охота. Раньше ты не хотела ехать, но если сейчас захочешь — отлично подойдёт для развлечения.

Она с облегчением вздохнула: Ау действительно изменилась. Оглядев слуг, которые стояли, словно испуганные перепела, она строго сказала:

— Хорошенько заботьтесь о госпоже. Если кто-то осмелится лениться — не ждите пощады от дома Цзи.

— Да, госпожа! — хором ответили слуги, вытирая пот со лба.

— Тогда я пойду, Ау.

— Да, матушка.

Цзи У проводила Вань Вань взглядом, и слуги явно перевели дух.

http://bllate.org/book/6423/613204