Готовый перевод Ginger Sugar Is Slightly Sweet / Имбирный сахар немного сладкий: Глава 13

Она больше не собиралась звонить Ли Анььяну — только что заметила, как при её словах у госпожи Фань резко напряглись глаза и раздулись ноздри. Ясно было: та вовсе не рада какой-либо связи между ними. Значит, и дальнейший разговор Цзян Тан могла предугадать почти дословно.

И в самом деле, убедившись, что девушка не уходит, госпожа Фань тоже остановилась и сразу перешла к сути:

— Госпожа Цзян, вы с Анььяном не пара. Прошу вас — оставьте его.

Цзян Тан поставила пакет с арбузом на ступеньку и потерла покрасневшие от верёвки пальцы. Внутри всё кипело: она никак не ожидала, что на неё обрушится этот пошловатый сюжет из дешёвых мелодрам — «уходи от моего сына». Правда, чековой книжки госпожа Фань не вытащила.

Она всего лишь хотела завести небольшой роман — почему же весь мир будто бы выступает против?

— Я сама педагог, — продолжала госпожа Фань. — Слышала, вы раньше преподавали Анььяну и старше его. Значит, должны мыслить зрелее и рассудительнее.

Цзян Тан уже собиралась пояснить, что на самом деле тоже студентка и вовсе не учитель, но госпожа Фань не дала ей и слова сказать:

— Вы, госпожа Цзян, прекрасны и талантливы — наверняка вам не впервой получать признания. А Анььян… он добрый и простодушный мальчик. Из-за вас он решил после выпуска отказаться от подачи документов за границу и даже от поступления в магистратуру родного университета. Он упорно трудится, чтобы выиграть конкурс дизайна, — только ради того, чтобы сразу устроиться на высокооплачиваемую работу и как можно скорее заработать денег, чтобы вы жили так, как хотите.

При этих словах она окинула взглядом окрестности: пение птиц, аромат цветов, зелень деревьев и кустарников. Очевидно, она прекрасно понимала: будь дом куплен или снят в аренду, он всё равно стоит недёшево.

Цзян Тан проглотила готовое возражение. Она ничего не знала об этом и теперь чувствовала неловкость, стоя перед матерью Ли Анььяна.

— Мы с его отцом не богаты, но хватает на жизнь. Анььян с детства отличался хорошими манерами и учёбой, у него большие планы. Никогда не думали, что он пожертвует дальнейшим образованием ради заработка и поставит под угрозу всю свою будущую карьеру. Я слышала, что вы — магистрантка, получили прекрасное образование. Вы должны понять чувства матери.

Голос госпожи Фань звучал спокойно и чётко, без излишней резкости, но каждое слово, будто камень, било Цзян Тан прямо в лицо. Щёки её горели, и уверенность явно таяла на глазах.

Воспользовавшись преимуществом, госпожа Фань продолжила:

— Я слышала, что вы привыкли к высокому уровню жизни. Даже если Анььян сразу после выпуска найдёт работу, его скромная зарплата вряд ли сможет вас устроить. Так что всё это бессмысленно. Госпожа Цзян, отпустите Анььяна. Выберите себе другую цель — и будете жить гораздо лучше.

Цзян Тан инстинктивно хотела возразить, что её образ жизни никому не нужно поддерживать, но известие о том, что Ли Анььян отказался от учёбы, вызвало у неё чувство вины. Уверенность ушла — и теперь было почти невозможно вернуть инициативу. Казалось, госпожа Фань уже готова была вынести ей приговор.

— А? В такую жару вы тут стоите? Не хотите домой? Если есть что обсудить, давайте зайдём в холл — там диваны и кондиционер.

Раздался звонкий и слегка хрипловатый мужской голос. Цзян Тан почувствовала, как на её плечо легла рука, и обнажённую руку в коротком топе мягко притянули к себе.

— Таньтань, а это кто? Не представишь мне? — вежливо улыбнулся Цинь Сяо, но в его глазах не было и тени теплоты.

Госпожа Фань буквально остолбенела, увидев этого необычайно красивого мужчину. Его надменная, почти подавляющая аура сразу лишила её прежнего спокойствия и собранности. Она долго не могла вымолвить ни слова.

Наконец, очнувшись, она снова посмотрела на руку Цинь Сяо, лежащую на плече Цзян Тан, и её лицо приняло крайне выразительное выражение — настолько, что Цзян Тан не знала, как разрядить обстановку.

Всё-таки это была мать Ли Анььяна, и Цзян Тан чувствовала перед ней вину. Она мягко спросила:

— Тётя Фань, на улице и правда жарко, да ещё и комары… Не хотите подняться ко мне домой, присесть?

Раз Цинь Сяо пришёл на помощь, Цзян Тан не стала упрямиться и поддержала его слова. В конце концов, его квартира и её находились на одном этаже.

— Нет, спасибо, — ответила госпожа Фань, нахмурившись. В её глазах читалось неразрешённое сомнение. Она ещё раз внимательно осмотрела Цзян Тан. Та, выросшая в артистической среде, лишь слегка улыбалась — и госпожа Фань ничего не смогла разгадать.

— Извините, — сказала она и быстро ушла, шагая решительно, но с заметной поспешностью. Очевидно, ей не терпелось разобраться в происходящем.

Как только госпожа Фань скрылась из виду, Цинь Сяо тут же убрал руку и отступил на шаг, явно давая понять, что держит дистанцию.

Цзян Тан обернулась. Мужчина выглядел совершенно безмятежным, и даже зной не мог согреть его холодного лица. Казалось, будто это вовсе не он только что выручил её.

Воспитание взяло верх, и Цзян Тан кивнула:

— Спасибо.

Только что ситуация была крайне неловкой, и она ещё не придумала, как на неё реагировать.

Но мужчина лишь фыркнул:

— Обычно-то ты такая дерзкая, а тут позволила себя так унижать и даже не нашлась что ответить? Или просто боишься говорить?

Совсем не похоже на её мать. Юй Цзинь всегда была красноречива и славилась репутацией «железной леди».

А эта девушка? Только что её оскорбляли и упрекали, а она стояла, широко раскрыв прекрасные глаза, а потом просто опустила голову и молча терла пальцы, будто готова была принять все обвинения.

А теперь вдруг оживилась и даже удивлённо переспросила:

— Почему я должна бояться?

Цинь Сяо усмехнулся — той самой улыбкой, что будто бы гасила жару:

— Откуда мне знать? Может, совесть замучила? Или любовь слепа?

«Совесть замучила» — означало, что, по словам госпожи Фань, она соблазнила чужого сына и погубила его будущее. С этим не поспоришь.

«Любовь слепа» — значило, что она так сильно любит этого юношу, что не осмеливается возражать его матери.

Цзян Тан изучала языки, работала переводчиком — и для этого требовалось свободное владение обоими языками. Её китайский был безупречен; можно даже сказать, что с детства она впитывала классику и прочитала множество книг.

Эти два выражения не составили для неё труда, и она прекрасно поняла смысл слов Цинь Сяо.

Она уже собиралась объясниться, но высокая фигура Цинь Сяо уже повернулась и, проведя картой, вошла в подъезд:

— У меня нет привычки разговаривать у двери.

Ну вот, сегодня её уверенность окончательно испарилась. Но раз она обязана ему услугой, Цзян Тан смирилась. Надув щёки, она дунула на чёлку и, подхватив арбуз, последовала за ним в холл.

Дом управлялся по системе апартаментов: в холл можно было попасть только по карте. По обе стороны лифта стояли диваны и журнальные столики, приготовленные управляющей компанией для жильцов, а также стоял кулер с водой. Кондиционер работал на полную мощность.

— Что теперь собираешься делать? — спросил Цинь Сяо, усаживаясь на диван и ослабляя галстук. Чёртова жара!

Когда он запрокинул голову, ослабляя галстук, на его белоснежной шее перекатывалось горло. В сочетании с резкими чертами лица это создавало особую, зрелую мужскую привлекательность, совсем не похожую на юношескую.

Цзян Тан поняла, что Цинь Сяо собирается поговорить. Уже почти стемнело, и идти к кому-то домой вдвоём было бы неприлично. В этом холле, где почти никто не появлялся, действительно было удобное место для разговора.

Она поставила арбуз на столик и села напротив Цинь Сяо, аккуратно поправив подол платья. Её изящные брови слегка сошлись, а губы, алые, как вишня, сжались.

— Что тут делать… Расстаться, конечно.

Цинь Сяо приподнял брови от удивления:

— Не будешь бороться?

На лице девушки читалась лишь лёгкая растерянность, но не было и следа грусти. Хотя Цинь Сяо и не считал того парня чем-то особенным, реакция Цзян Тан показалась ему чересчур бездушной!

Он даже начал сочувствовать тому юноше.

Цзян Тан покачала головой:

— Его мама права. Мы не пара.

Они встречались недолго — как раз в период подготовки к экзаменам и участия Ли Анььяна в конкурсе дизайна. У них почти не было времени на глубокое общение, и они даже не успели обсудить его планы после выпуска. А он уже в одностороннем порядке принял решение — и это решение привело сюда его мать.

Цзян Тан признавала: она действительно недостаточно обдумала ситуацию. И теперь с горечью понимала, что Юй Цзинь права — мать видит дальше и глубже. Она думала, что главное — быть вместе и радоваться жизни. Но не успела даже начать радоваться, как реальность жестоко ударила её.

Внешне они подходили друг другу, разница в два года значения не имела, но пропасть между ними была куда глубже, чем эти два года.

Цзян Тан с детства путешествовала по миру, уже заканчивала магистратуру и чётко представляла своё будущее и карьерный путь.

Ли Анььян только на третьем курсе. Для инженера в его области без магистратуры или докторантуры не обойтись. Он настолько талантлив, что мог поступить в любую престижную школу мира. А сам он ещё ни разу не выезжал за границу — дальше родного города и столицы не бывал.

Ей нравилась его искренность, энтузиазм, красивая улыбка и солнечный характер. А его чувства к ней, вероятно, ограничивались такими понятиями, как «красивая» или «элегантная», и вряд ли касались души.

Ради такой поверхностной юношеской влюблённости не стоило менять жизненные планы и принимать решения, влияющие на всю дальнейшую судьбу.

Пусть другие называют её эгоисткой или бессердечной — но она не готова и не хочет нести эту ответственность.

Даже если бы госпожа Фань не пришла, узнав о решении Ли Анььяна, она сама бы предложила расстаться. Просто сейчас всё произошло немного раньше.

Конечно, всё это не стоило объяснять Цинь Сяо.

Но Цинь Сяо не был глупцом. Он услышал большую часть их разговора и, подумав, понял, о чём думает Цзян Тан.

Он получил о ней новое впечатление: внешне она мягкая и даже немного растерянная, но на деле решительна, чётко мыслит и не поддаётся эмоциям. Настоящая железная леди.

Цинь Сяо не мог определиться, как именно он к ней относится. Сначала его поразила её внешность, потом заинтересовала странная смесь лёгкомысленности и серьёзности. А с каждой новой встречей она удивляла его всё больше, оставляя всё более глубокий след в памяти.

Не считая всех предыдущих случайных встреч, он обычно задерживался на работе до глубокой ночи. А сегодня, вернувшись из командировки, он зашёл домой, принял душ, переоделся — и тут же стал свидетелем этой театральной сцены с участием Цзян Тан.

Этот убеждённый материалист Цинь даже начал задумываться: неужели между ними существует какая-то необъяснимая связь?

Цзян Тан, конечно, не догадывалась о бурных размышлениях Цинь Сяо. Ей казалось, что разговаривать больше не о чём, но уйти первой было неловко. Поэтому она вежливо предложила:

— Я купила арбуз. Не хотите вместе поесть?

На самом деле она имела в виду: «Я пойду наверх есть арбуз. Останетесь тут или подниметесь со мной?»

И услышала в ответ:

— Хорошо.

— А? — Цзян Тан чуть не усомнилась в собственном слухе и растерянно моргнула.

Цинь Сяо едва заметно усмехнулся:

— Я только что вернулся из командировки, умираю от жажды и жары. Твой арбуз выглядит отлично. Раз ты так любезно пригласила, я не откажусь.

Что? Какое «любезно пригласила»?

Она ведь просто вежливо поинтересовалась!

Арбуза было всего половина. А её любимый способ есть арбуз — взять половинку в руки и выедать ложкой, особенно сердцевину, которую она умела мастерски вырезать в виде идеального шарика. Один укус — и прохладная сладость разливалась по всему телу. В летний вечер это было высшее блаженство.

Как теперь есть? По ложке на двоих? Да у неё и мыслей таких не было — ни с кем она не делила слюну.

Кстати, за почти месяц отношений с Ли Анььяном они даже толком не целовались. Только однажды, провожая её до общежития, он покраснел, как помидор, и лишь слегка коснулся уголка её губ, после чего тут же сбежал.

Бежал так, будто боялся, что она его съест.

А вот однажды она случайно застала Юй Линъюня с девушкой — они целовались так страстно, будто хотели поглотить друг друга.

Цзян Тан невольно задалась вопросом: то ли Ли Анььян слишком наивен, то ли она сама настолько непривлекательна?

Она вернула мысли в настоящее, вошла в квартиру, достала из кухни большую стеклянную миску, разрезала арбуз пополам, одну половину очистила от корки и нарезала аккуратными кубиками, насадив их на вилочки и разложив на столе.

Сама же взяла вторую половину — точнее, четвертинку — и продолжила есть ложкой, стараясь только не расплескать сок.

http://bllate.org/book/6407/611982