Готовый перевод The Long Road of Cheng / Долгий путь Чжэнчжэн: Глава 5

Ведь у плода Чушицзы, да и у него самого, и у неё — была ещё иная, особая связь.

Лёгкий ветерок распустил пряди Чжэнчжэн, небрежно собранные в узел, и пустил их колыхаться у белоснежного подола её одежды.

Автор поясняет:

Некоторые слова слишком… деликатны, поэтому пришлось их заменить.

Раньше, в Боюэ, Юэяо всегда хвалил глаза Чжэнчжэн — чистые, как родниковая вода.

Но разве среди демонов-аскетов найдётся хоть один, кто не грешил бы за счёт других? Чжэнчжэн просто была одурманена духом девятихвостой лисы, потеряла память о прошлом и лишь поэтому казалась такой ясноглазой. А по-настоящему чистым взором в шести мирах обладал лишь тот, кто стоял перед ней сейчас.

Чжэнчжэн опустила глаза на руку, крепко сжимавшую её рукав. Пальцы — тонкие, белые, длинные — делали даже вышивку на рукаве будто драгоценнее. Годы обращения с мечом не оставили на них ни малейшего следа — вполне заслуженно их можно было назвать «нежными, как нефрит».

Чжэнчжэн любила его и за то, что всё в нём было безупречно. Но когда дело касалось вышивки на её платье, улыбнуться ей было уже не под силу.

Этот невыносимый мужчина! Когда же он наконец запомнит: за вышитые узоры на ткани нельзя так резко дёргать! Они мнутся! Нитки рвутся!

Не сумев отвязаться от этого обременительного «груза» на рукаве, Чжэнчжэн подняла взгляд по руке Юэяо вверх — и задержала его на его ярких, сияющих глазах.

У того, чьи руки обагрены кровью, взгляд не может быть по-настоящему чистым. Но Юэяо был исключением. Триста лет назад, при первой встрече, его глаза сияли невинной, незапятнанной чистотой — без желаний, без притязаний, с сердцем, устремлённым к праведному пути. Несколько лет назад, при встрече в Боюэ, его взор уже «потемнел», но всё ещё оставался ярким — чем глубже ночь, тем ярче свет, и в этой глубине отражалась лишь она.

А теперь… он выглядел растерянным, но при этом снова обрёл ту самую ясность. Он совершенно забыл её.

Чжэнчжэн вспомнила, как смотрел учитель Юэяо, верховный бог Му Юй — тоже с таким же растерянным выражением.

Нет, нет, точнее — с пустотой во взгляде. Чжэнчжэн догадалась: небесное зелье от потери памяти, видимо, именно так и действует.

Му Юй, верховный бог и наставник наследного принца, считался одной из самых влиятельных фигур на Небесах.

В ту ночь, когда Юэяо вернулся в Небесный дворец после испытаний в Боюэ, а Чжэнчжэн — в Демоническое царство, сон не шёл к ней. Ночь тянулась бесконечно.

Прошло немало времени, прежде чем она, совсем измученная, спросила у белого восьмихвостого кота Юэяо, что жил в углу её покоев:

— Цзювэй, ты уже спишь?

— Сплю, — последовал ответ.

Иногда ей казалось, что быть котом — неплохая участь: можешь пойти куда захочешь, увидеть кого пожелаешь. У котов нет любовных линий и не приходится переживать расставаний. Так Цзювэй стал нести службу связного между Чжэнчжэн и Юэяо, ежедневно совершая несколько рейсов между её дворцом Мэчжоу и покоем Юэяо в Небесном дворце.

Спустя некоторое время Чжэнчжэн снова спросила мягко, чуть хрипловато:

— Похудел ли Юэяо?

В Мэчжоу послышалось тихое всхлипывание.

Дворец Мэчжоу внешне напоминал обычный павильон, но его крыша будто не имела верха — подняв глаза, можно было увидеть изогнутый месяц.

В Демоническом царстве нет солнца, лишь лунные фазы и множество звёзд.

Один смотрел на небо, другой — на луну.

Голос Цзювэя прозвучал холодно:

— Похудевшим не выглядел, но, кажется, на руке рана. Доу Гуан говорил, что Небесный Император очень разгневался, и Юэяо получил немало наказаний. Все запретили мне тебе об этом рассказывать.

Ведь каждый раз, когда она плакала, все вокруг теряли голову.

И в самом деле, в Мэчжоу тут же раздался всхлип:

— Тогда зачем ты мне сказал?

— Чжэнчжэн, мы ведь как семья после стольких дней в Боюэ. Все не выносят твоих слёз, а я… хочу видеть, как ты плачешь. Мне от этого радостно.

Чжэнчжэн была прямолинейной, рассудительной, думала о благе всех. Никто не боялся, что она в порыве эмоций рванёт в Небесный дворец и усугубит наказание Юэяо. Но в то же время она была мягкосердечной — стоило ей заплакать, как весь горный хребет Сунли начинал дрожать.

Наследный принц Небесного дворца, Юэяо, сошёл с небес, спустившись в мир смертных, и ввязался в связь с самой зловредной и известной «злодейкой Чжэн» из Демонического царства. Вернувшись на Небеса, он и там не угомонился. Небесный Император пришёл в ярость и наложил на него суровое наказание — это стало тайной хроникой Небесного дворца.

«Большая мудрость подобна глупости». Чжэнчжэн понимала и эту странную утешительную тактику Цзювэя.

Понимала и заботу окружающих.

Понимала упорство и терпение Юэяо.

Но не могла понять, почему небожители и демоны — извечные враги.

Издревле демонские воины гордились расширением границ — это было в их природе: дерзость, честолюбие, стремление покорить шесть миров.

Отец Чжэнчжэн всегда следовал заветам предков: слава — в войне, позор — в покое. Но в тот год, когда Чжэнчжэн, растерявшись, забрела в шатёр верховного бога Му Юя и тот лично вернул её домой невредимой, её отец дал клятву прекратить все войны и больше никогда не сражаться. Лишь став отцом, он понял чувства другого отца.

По логике, Небесному дворцу следовало бы обрадоваться, избавившись от такого сильного противника. Однако на протяжении тысячелетий Небесный Император неоднократно посылал войска на разведку. И Чжэнчжэн не раз приходилось надевать доспехи и выходить на поле боя.

Демоническое царство утратило жажду завоеваний, но Небесный дворец возжелал покорить шесть миров.

Вот она — истинная природа небожителей и демонов.

На поле брани, среди крови и пота, видя, как товарищи теряют руки или погибают, Чжэнчжэн всё ещё не могла понять, почему небожители и демоны — враги.

Разве война не должна быть именно такой? Погибнуть в бою — без обид, лишь с молитвой: «Пусть в следующей жизни я снова стану демоном и отсеку голову их полководцу!» Каждый защищает своё, и полная отдача — высшая форма уважения.

Но позже, когда Юэяо, наследный принц Небесного дворца, окреп и начал отвергать амбиции Императора, между Небесами и Демоническим царством наступили долгие века мира.

В юности он постоянно возражал, а повзрослев — настаивал на браке с дочерью правителя Демонического царства.

Небесному Императору следовало бы не соглашаться. Ведь если уж брать невесту из Демонического царства, то пусть это будет Цзэнжунь, но ни в коем случае не Чжэнчжэн — власть короля демонов слишком велика, она даёт право решать жизни и смерти и может стать угрозой для трона.

Чжэнчжэн это понимала.

Всё понимала.

— Цзювэй, — спросила она, — согласится ли Небесный Император когда-нибудь на наш союз с Юэяо?

— Чжэнчжэн, ты прекрасна и красива. Юэяо упрям, вы наверняка переживёте его и тогда будете вечно вместе.

Отличная идея. Прекрасная цель.

Не решаясь спросить о ранах Юэяо и тяжести его наказания, Чжэнчжэн нашла другое, более благовидное оправдание своим слезам:

— Цзювэй, без Юэяо я не могу уснуть. Раньше в это время он всегда читал мне вслух.

— Читаю, читаю, читаю! Я прочту тебе всё, что хочешь, только не пиши ему письмо!

Цзювэй схватил зубами первую попавшуюся книгу с пола, запрыгнул на подушку рядом с Чжэнчжэн и неуклюже начал читать, водя одним хвостом по её мокрым от слёз волосам:

— Смертная Вэньцин пожертвовала душой ради любимого небожителя, но тот давно забыл её и наслаждался вечной жизнью на Небесах. Конец истории.

Хвост Цзювэя мягко щекотал щёку Чжэнчжэн, и слёзы растекались по лицу.

Цзювэй тоже было грустно:

— Злодейка Чжэн, почему ты всё ещё плачешь?

— Я читала эту историю много раз. Юэяо всегда читал мне что-то новое, чего я ещё не слышала. Да и голос у тебя вдвое хуже, чем у Юэяо. У него гораздо приятнее звучит.

Ведь он всего лишь котёнок в переходном возрасте — неудивительно, что голос у него ещё не сформировался!

Но Цзювэй смягчился и не стал спорить с рыдающей демоницей. К тому же он знал: Чжэнчжэн обожает сплетни.

Он поспешил вытереть её слёзы мягкой подушечкой лапы:

— Не плачь, не плачь! Расскажу тебе кое-что интересное.

— Что?

— Знаешь ли ты, кто прототип того небожителя из истории?

Небожитель? Этот вопрос мучил Чжэнчжэн много лет. В юности, читая эту историю, она злилась на небожителей, но так и не узнала имени того небожителя, его возраста и как он мог наслаждаться вечной жизнью. Она даже поклялась, что никогда не будет, подобно Вэньцин, связываться с небожителями. Но потом…

Услышав о сплетне, Чжэнчжэн сразу перестала плакать и резко села:

— Кто?

Цзювэй не стал томить:

— Ты его знаешь. Это учитель Юэяо, верховный бог Му Юй.

Му Юй?

Но Му Юй — добрейший человек!

Чжэнчжэн не поверила и бросила на Цзювэя недоверчивый взгляд:

— Не может быть! Му Юй честен и надёжен. Даже мой отец, такой злодей, восхищается им. Му Юй не способен на такое.

Тут и сработал метод провокации. Цзювэй не мог не раскрыть подробностей:

— Не обманываю. Отец Му Юя и Небесный Император захотели женить Му Юя на тётушке Юэяо и из-за этого погубили Вэньцин. Но сам Му Юй стёр память и ничего не помнит.

Значит, небожитель из той истории — учитель Юэяо?

В юности она читала историю о вероломном небожителе, а теперь выясняется, что этот «вероломный» — учитель её возлюбленного?

Му Юй всегда был таким честным, что даже не помня Вэньцин, остался холостяком на всю жизнь. И ученик его, Юэяо, вырос таким же прямым.

Вэньцин была юношеским сожалением Чжэнчжэн. Узнав, что чувства Вэньцин всё же нашли отклик, Чжэнчжэн обрадовалась даже больше, чем если бы Цзювэю изменили.

Но радость смешалась с сожалением.

— Цзювэй, — спросила она, — почему никто не рассказал Му Юю о Вэньцин?

Если бы Му Юй узнал правду, разве Вэньцин пришлось бы умирать?

Но всё это легко сказать, трудно сделать. Цзювэй покачал головой:

— Решение Небесного Императора — кто осмелится оспаривать? Единственный смельчак, что записал эту историю, написал всего несколько строк и был сослан в варварские земли. А Му Юй и вовсе не читает такие вещи — естественно, ничего не вспомнит.

Варварские земли? Неужели под «варварами» Небесный дворец имеет в виду простых, добродушных жителей деревни Люхэ? Чжэнчжэн вдруг вспомнила: кроме «Тысячи историй, которые должен прочесть каждый демон», где упоминалась Вэньцин, ей в детстве читал ещё одну книгу — «Тысячу историй, которые должен прочесть каждый небожитель». И там тоже была Вэньцин!

Правда, прошло столько времени, что Чжэнчжэн уже не помнила, кто именно читал ей ту книгу. Но раз она забыла, значит, тот малыш был, наверное, совсем невзрачным на вид.

Однако даже этот малыш знал историю Вэньцин.

Неужели в великом Небесном дворце у Му Юя нет ни одного близкого друга? И почему тётушка Юэяо так отчаянно мечтает выйти замуж?

И в конфликте между моралью и родственными узами Юэяо выбрал свою стареющую и отчаянно жаждущую замужества тётушку?

«Тысяча историй, которые должен прочесть каждый демон» — тысяча историй, все разные, каждая по-своему поучительна. Каждый раз, перечитывая их, Чжэнчжэн проливала немало слёз.

На второй странице, то есть в девятьсот девяносто девятой истории, значилось:

— Смертная Вэньцин пожертвовала душой ради любимого небожителя, но тот давно забыл её и наслаждался вечной жизнью на Небесах. Конец истории.

Хотя история состояла всего из одного предложения, Чжэнчжэн всё равно пролила несколько слёз за Вэньцин, прежде чем перейти к последней истории — той, что каждый демон должен написать сам. Конец книги.

Толстый том, а историй всего две страницы! Остальное читатель должен дополнить сам. Как трогательно!

«Тысяча историй, которые должен прочесть каждый небожитель» — тысяча историй, все разные, каждая по-своему поучительна. Каждый раз, перечитывая их, Юэяо тоже испытывал глубокие чувства.

— Смертная Вэньцин пожертвовала душой ради любимого небожителя, но тот давно забыл её и наслаждался вечной жизнью на Небесах. Конец истории.

Хотя история состояла всего из одного предложения, Юэяо всё равно немного погрустил за Вэньцин, прежде чем перейти к последней истории — той, что каждый небожитель должен написать сам. Конец книги.

Толстый том, а историй всего две страницы! Остальное читатель должен дополнить сам. Как трогательно!

Две книги — один и тот же приём.

Верховный бог Цзяо Цзинь в юности писал в Небесном дворце книги и обманывал таких наивных, как Юэяо. Старея, он уехал в «варварские земли», но лишь слегка изменил формулировки и снова обманул таких несведущих, как Чжэнчжэн. Жизнь Цзяо Цзиня была полна и славы, и позора, но, по мнению Цзювэя, зачем такому благородному мужчине, как Цзяо Цзинь, цепляться за прошлые дела Му Юя?

Но Цзювэй не знал: «Красавица пленяет сердце благородного мужа», а сам Цзяо Цзинь, возможно, тоже влюбился в Вэньцин с первого взгляда и страдал всю жизнь.

Под деревом Сянсы.

Юэяо навещал Чжэнчжэн в Демоническом царстве. Едва он отделался от насмешек старосты деревни Люхэ, как собрался идти дальше с Чжэнчжэн, но тут их на дороге остановил оборванный старик.

В былые времена Юэяо был истинным джентльменом, вежливым и учтивым, и никогда бы не стал спорить с каким-то безумцем из Демонического царства.

Не дожидаясь слов Чжэнчжэн, Юэяо уже достал из кармана несколько небесных пилюль и положил их в грязную миску старика.

Небесные пилюли Юэяо были бесценны — редчайшее сокровище. Но старик, получив их, не поблагодарил, а в гневе швырнул свою миску на землю:

— Я — верховный бог, а не нищий!

Юэяо не узнал его, но Чжэнчжэн сразу поняла.

Да, вскоре до неё дошло: Цзювэй был прав — «варварские земли» действительно находились в Демоническом царстве.

http://bllate.org/book/6396/610744