Готовый перевод After Abandoning the Enemy Crown Prince / После того как бросила наследного принца вражеской страны: Глава 23

На мгновение во всём огромном дворе остались только Ли Ваншу и Чэнь Ван.

Ли Ваншу услышала шаги и, собрав последние силы, приподнялась с земли. Прямо перед ней мелькнул край пурпурного халата.

Будь она в здравом уме, возможно, сумела бы спорить с Чэнь Ваном. Но сейчас её одолевало зелье — всё тело пылало, разум будто расплавился от жара, и думать о чём-либо было не в силах. Дрожащим голосом она вымолвила:

— Ваше Высочество… давайте… давайте отложим разговор на другой день, хорошо?

— На другой день? — презрительно фыркнул Чэнь Ван, глядя на неё сверху вниз. — Неужели мне снова послать за астрологами, чтобы те подобрали нам благоприятный день?

Ли Ваншу уже не выдерживала мучений. А тут ещё Чэнь Ван маячил перед глазами — словно перед человеком, три дня не евшим, повесили сочное, душистое яблоко.

Все её силы уходили лишь на то, чтобы не протянуть руку. Она даже не услышала, что сказал Чэнь Ван.

Тот, заметив, что она не возражает, нахмурился. Обернувшись, он увидел, как Ли Ваншу то вытягивает руку, то прячет её, будто собираясь незаметно напасть на него.

Лицо Чэнь Вана мгновенно изменилось.

— Ли Ваншу! — рявкнул он. — Ты, дерзкая до безумия женщина! Ты осмелилась замышлять нападение на меня?

— А?.. — удивлённо подняла она глаза.

Её голос прозвучал, будто пропитанный весенней водой — мягкий, влажный и томный.

Чэнь Вану это показалось странным. Обычно Ли Ваншу вела себя иначе.

— Эй, Ли Ваншу, ты… — начал он, но в этот миг с небес хлестнул фиолетовый кнут.

Ли Ваншу испуганно вскинула голову. Её лицо пылало румянцем, чёрные глаза — влажные и горячие — прямо врезались в взгляд Чэнь Вана.

Тот замер.

И только теперь понял, почему она сегодня вела себя так странно.

— Кто это сделал?! — лицо Чэнь Вана потемнело от ярости.

Как теперь допрашивать её, если она под зельем?

Скрежетнув зубами, он резко обернулся:

— Эй! Позовите лекаря!

У ворот стоял евнух. Услышав приказ, он тут же развернулся, чтобы уйти, но Ли Ваншу остановила его:

— Нет! Не надо лекаря! Со мной… со мной всё в порядке.

— Ты уверена? — Чэнь Ван бросил на неё недоверчивый взгляд.

Ли Ваншу мучилась невыносимо, но всё же с трудом кивнула и подняла руку, впившись в неё зубами.

Прошлый раз, когда её подстроили, осталась глубокая травма. Она хотела, чтобы об этом знало как можно меньше людей.

Чэнь Ван недовольно нахмурился, наблюдая за её отчаянной попыткой сохранить ясность.

— Шшш-шш! — снова хлестнул с неба фиолетовый кнут, и тут же полил дождь.

Чэнь Ван стоял, заложив руки за спину. Ли Ваншу сидела на земле в десяти шагах от него. Когда сознание снова начало меркнуть, она снова укусила себя, чтобы не потерять рассудок.

А потом, собрав последние силы, слабо улыбнулась Чэнь Вану:

— Ваше Высочество… идите занимайтесь своими делами. Не беспокойтесь обо мне.

— Мне и в голову не придёт заботиться о тебе! — бросил он и направился к галерее.

Вскоре дождь усилился.

Капли громко стучали по черепице, стекая по краю крыши извилистыми ручьями.

Чэнь Ван не зашёл внутрь, а остался стоять под навесом, глядя, как Ли Ваншу сидит посреди двора.

Сегодня на ней было платье нежно-жёлтого цвета. Сидя под дождём, она свернулась калачиком, словно маленький полевой цветок, терпеливо выносящий бурю.

Чэнь Ван фыркнул и позвал слугу, что-то ему приказав.

Тот тут же умчался.

Дождь то усиливался, то стихал.

Жар в теле Ли Ваншу постепенно утихал под холодными струями. Заметив, что Чэнь Ван всё ещё стоит под навесом, она поняла: сегодня им обязательно нужно покончить со всем этим.

Собравшись с силами, она поднялась и, пошатываясь, направилась к нему.

Чэнь Ван мельком взглянул на неё и зашёл в покои.

Ли Ваншу последовала за ним, оставляя за собой мокрые следы.

Едва она переступила порог, как перед глазами всё потемнело. Она судорожно схватилась за что-то и поняла: Чэнь Ван швырнул ей плащ.

— Б-б-благодарю… Ваше Высочество, — зубы её стучали. Она завернулась в плащ и подползла поближе к жаровне.

Чэнь Ван сидел в кресле и холодно спросил:

— Пришла в себя?

— Д-да… пришла.

Он наклонился вперёд, с презрением глядя на неё:

— Раз пришла в себя, поговорим о наших делах.

Ли Ваншу пробрала дрожь.

— Ваше Высочество… — робко начала она.

Чэнь Ван не желал слушать пустых слов и прямо спросил:

— Это была ты на том цветочном пиру?

Ли Ваншу судорожно сжала подол платья. Глаза её метались в панике. Хотя она знала, что Чэнь Ван уже всё выяснил, признаваться не смела.

— Я… я…

Не успела она договорить, как снаружи раздались поспешные шаги.

Вошёл евнух, поклонился Чэнь Вану и что-то прошептал ему на ухо.

Лицо Чэнь Вана мгновенно потемнело, в глазах мелькнула ярость.

Ли Ваншу ещё больше сжалась в комок.

И тут почувствовала: взгляд Чэнь Вана упал на неё.

— Повтори всё с самого начала, — приказал он.

— Ваш слуга выполнил ваш приказ и отправился в павильон Юнцин. Там увидел, как люди Шестого принца уводили госпожу Цзян.

Шестой принц увёл Цзян Жунжунь?!

Ли Ваншу вскочила и бросилась к выходу.

Чэнь Ван не стал её останавливать, лишь насмешливо бросил:

— Ты к ней и вправду привязана.

Эти слова, полные сарказма, заставили Ли Ваншу резко остановиться.

Она медленно обернулась.

Чэнь Ван смотрел на неё с жалостью.

В голове у Ли Ваншу словно взорвалась бомба. Всё тело будто лишилось костей, и она рухнула на пол.

После того случая на цветочном пиру она больше не прикасалась к еде и напиткам на званых обедах.

Сегодня же единственное, что она выпила, — это вода из рук Цзян Жунжунь.

Чэнь Ван сидел, скрестив руки, и наблюдал за ней. Увидев, как побледнело лицо Ли Ваншу, он понял: она наконец осознала всю цепь событий.

«Хм! Всё-таки не совсем глупа!»

Но их дела затянулись слишком надолго. Пора было покончить с этим.

Чэнь Ван устал играть в прятки. Он выпрямился и холодно бросил:

— Я спрашиваю в последний раз: это была ты на том пиру?

Ли Ваншу молчала, сжимая подол.

Терпение Чэнь Вана иссякло.

— Эй! — крикнул он. — Отведите её моему доброму братцу Шестому!

Ли Ваншу в ужасе подняла глаза.

Перед ней сидел Чэнь Ван — лицо суровое, взгляд безжалостный, словно отрешённый от чувств бог-воин.

Евнух уже шагнул к ней, чтобы увести.

Ли Ваншу в панике схватила край его халата:

— Ваше Высочество! Вы не можете так поступить! Вы…

— Почему бы и нет? — перебил он, наклонился и сжал ей подбородок, заставляя смотреть в глаза. — Дай мне причину, по которой я не должен этого делать.

Их взгляды встретились.

В глазах Чэнь Вана она увидела требование.

А он в её глазах — страх.

Но неясно было, чего она боялась больше: его или его «доброго» брата.

Ли Ваншу понимала: он вынуждает её признаться.

Шестой принц — ничтожество. Ни за что на свете она не хотела иметь с ним ничего общего.

Что до Чэнь Вана…

Она тоже не желала с ним связываться. Но выбора не оставалось.

Чэнь Ван внимательно следил за её внутренней борьбой.

Он не торопил, лишь пристально смотрел.

Ли Ваншу поняла: пути назад нет.

Ресницы её дрогнули, и перед глазами вновь возникла та ночь.

— Тогда… я пила на пиру. Вдруг закружилась голова, и я решила выйти поискать Баоюй. Только миновала лунные ворота, как кто-то ударил меня сзади. Очнулась… и оказалась с вами.

Это совпадало с тем, что выяснил Кан Пин.

Чэнь Ван сверлил её взглядом:

— Раз знала, что это я, зачем сбежала?

Это его больше всего и мучило.

Проснувшись после бессмысленной ночи, он даже не знал, кто была та женщина.

Ли Ваншу так и хотелось крикнуть: «Ты сам не понимаешь, почему я сбежала?! Раньше служанку, случайно коснувшуюся тебя, отрубили руку! А ту, что обучала тебя взрослой жизни, ты убил мечом! Я что, жить надоело, чтобы остаться?!»

Но такие слова она и думать-то боялась.

Поэтому лишь тихо промолвила:

— Я знала, Ваше Высочество, что вы не терпите женщин рядом. В ту ночь вас, вероятно, тоже обманули. Я испугалась, что, оставшись, принесу вам беду, поэтому и убежала.

Это было правдой.

Если бы она тогда осталась, его могли бы уличить.

Но Чэнь Ван не собирался так легко ей верить.

Он прищурился:

— А когда я потом спрашивал тебя отдельно, почему не призналась?

За годы жизни в Чэньской империи Ли Ваншу ничему не научилась, кроме умения быстро соображать.

Она тут же пустилась в похвалы:

— Потому что… Ваше Высочество — как чистейший снег на вершине горы. Хотя я и не хотела вас осквернить, мне всё равно невыносимо стыдно, и я…

Чэнь Ван холодно рассмеялся.

Ли Ваншу мгновенно замолчала.

— Ли Ваншу, ты считаешь меня дураком?

Его пальцы на её подбородке сжались сильнее, и слёзы выступили на глазах от боли.

— Тебе стыдно? Твой стыд — это наблюдать, как я, будто глупец, ищу тебя повсюду, а ты в это время подкидываешь вину жене Маркиза Юнъаня?!

В глазах Чэнь Вана вспыхнула ярость.

Ли Ваншу понятия не имела, как он мучился, думая, что осквернил чужую жену.

Если бы не Пэй Цинлань, он бы тогда же отправился рубить Шестого и Седьмого принцев на куски.

Но интуиция подсказывала: это не жена Маркиза Юнъаня. Поэтому он и дожил до сегодняшнего дня, чтобы узнать правду.

Ли Ваншу всё это видела.

И теперь, глядя на его гнев, испугалась по-настоящему.

— Я… я…

Перед лицом его бушующей ярости все уловки и лесть исчезли.

Тогда она просто закусила губу и зарыдала.

— Я не хотела! Но у меня не было выбора! Я с радостью пошла на пир, а потом вдруг оказалась втянута в эту историю! Потом… когда вы спрашивали меня, я хотела признаться, но… Ваше Высочество, вы же знамениты своей нелюбовью к женщинам! Я… я испугалась!

Сначала она просто притворялась, чтобы вымолить у него пощаду.

Но чем дальше говорила, тем сильнее чувствовала обиду. Слёзы хлынули рекой.

Большая часть светильников в покоях погасла.

Только два горели рядом с Чэнь Ваном. Он сидел в кресле, а Ли Ваншу стояла на коленях перед ним, поднятая за подбородок, вынужденная смотреть ему в глаза.

В свете свечей Чэнь Ван ясно видел, как слёзы катятся по её щекам — будто капли росы по белоснежному фарфору, смачивая его пальцы.

Он с отвращением отдернул руку и вытер её о плащ на ней.

Лишь потом до него дошло: это же его собственный плащ. Лицо его стало ещё мрачнее.

А Ли Ваншу всё ещё рыдала, утопая в собственном горе.

http://bllate.org/book/6393/610503