Готовый перевод After Abandoning the Enemy Crown Prince / После того как бросила наследного принца вражеской страны: Глава 22

Лю Ийи проглотила кусочек сладкого пирожка и с надеждой посмотрела на Ци Хунъинь:

— Сестра Хунъинь, он что, смотрит на тебя?

Ци Хунъинь промолчала.

Ли Ваншу виновато опустила глаза и потянулась за чашечкой вина.

Едва её пальцы коснулись фарфора, чашечка исчезла. В ладонь ей вложили чашку горячего чая.

Ли Ваншу повернула голову и увидела сидевшую рядом Цзян Жунжунь.

Та поправила прядь волос у виска и тихо сказала:

— Ты ведь только недавно закончила месячные. Вино тебе сейчас нельзя. Пей чай.

В груди Ли Ваншу пронеслась тёплая волна.

— Хорошо, спасибо тебе.

Цзян Жунжунь слабо растянула губы в неуклюжей улыбке.

Но из-за вечерней мглы Ли Ваншу этого не заметила.

Она уже собиралась поднести чашку ко рту, как вдруг снова заговорила Лю Ийи:

— Сестра Хунъинь, мне в последние дни всё чаще говорят, что императрица-мать и Его Величество император хотят выбрать тебя в невесты наследному принцу. Правда ли это?

Благодаря Ли Ваншу, Лю Ийи и Цзян Жунжунь тоже познакомились с Ци Хунъинь.

Лю Ийи была болтушкой от природы — могла завести разговор с кем угодно. Однажды, беседуя с Ци Хунъинь, она вдруг обнаружила, что бабушка Ци и её собственная бабушка по материнской линии родом из одного места, а их отцы много лет назад даже скрепили родственные узы.

Таким образом, хоть и с натяжкой, они оказались дальними родственницами.

Лю Ийи тут же стала называть Ци Хунъинь «сестрой». А у Ци Хунъинь не было ни братьев, ни сестёр, и когда перед ней стояла эта милая, мягкая и очаровательная девочка, зовущая её «сестрой Хунъинь», сердце её сразу же растаяло.

Выслушав вопрос Лю Ийи, Ци Хунъинь не стала скрывать:

— Я об этом ничего не знаю. Императрица-мать со мной об этом не говорила.

— А, ну тогда, наверное, просто сплетни.

Лю Ийи уже потянулась за пирожком, как вдруг Ци Хунъинь добавила:

— Хотя… перед отъездом отец мне сказал, что я вернулась сюда именно потому, что императрица-мать хочет устроить мне свадьбу.

Пирожок Лю Ийи упал обратно на блюдце.

Но этот звук издала не она.

Все трое — Лю Ийи, Ци Хунъинь и Цзян Жунжунь — одновременно повернулись к сидевшей посредине Ли Ваншу.

Особенно пристально смотрела Цзян Жунжунь.

Увидев, что из чашки Ли Ваншу пролилось немного воды, она почувствовала, как у неё задрожали веки.

— У меня рука соскользнула, — смущённо улыбнулась Ли Ваншу.

Цзян Жунжунь поспешно достала платок и стала вытирать лужицу на столе.

Даже склонив голову, она всё равно ощущала жгучий взгляд сверху, со стороны Ци Хунъинь.

Цзян Жунжунь крепче сжала платок.

Сев обратно, она торопливо сказала:

— Чай скоро остынет. Пей, пока горячий.

— Ладно, хорошо.

Ли Ваншу допила чай.

Она всё ещё думала, стоит ли рассказать Ци Хунъинь, что наследный принц терпеть не может, когда женщины его трогают.

Императрица-мать выбрала Ци Хунъинь в невесты наследному принцу, вероятно, чтобы укрепить связи с родом Ци. Но вполне возможно, что причина и в том, что по всей Хуацин давно ходят слухи: наследный принц не переносит прикосновений женщин.

Правда, Ци Хунъинь — девушка отважная и решительная. Судя по тому, как она в одиночку одолела всех соперниц и одержала победу, самому наследному принцу вряд ли удастся с ней справиться.

Даже если она выйдет за него замуж, благодаря своим боевым навыкам и особой милости императрицы-матери, ей, скорее всего, не придётся страдать.

Но знать об этом заранее и узнать потом — две разные вещи.

Ци Хунъинь помогала ей раньше.

Пока Ли Ваншу колебалась, стоит ли сказать правду, Лю Ийи уже заговорила шёпотом:

— Ах, если императрица-мать сама ищет тебе жениха, то, наверное, это и есть наследный принц. Но, сестра Хунъинь, ты ведь не знаешь, что в Хуацине говорят: наш наследный принц, хоть и необычайно красив лицом, всё же относится к тем, кого можно лишь созерцать издалека, но ни в коем случае не приближаться — иначе погибнешь.

Ци Хунъинь растерялась:

— А?! «Можно лишь созерцать издалека, но не прикасаться» — разве это не из «Оды любви к лотосу»?

Ли Ваншу промолчала.

— Принцесса Ваншу.

Цзян Жунжунь вдруг окликнула её.

Ли Ваншу обернулась:

— Что случилось?

— Мне немного душно в груди. Не пойдёшь ли со мной подышать свежим воздухом?

Лицо Цзян Жунжунь действительно выглядело бледным.

Видя, что Ци Хунъинь и Лю Ийи погружены в разговор о наследном принце, Ли Ваншу не стала их беспокоить и вышла вместе с Цзян Жунжунь.

За окном уже стемнело. Вокруг царила глубокая тишина, будто лес вокруг стал огромным зверем с раскрытой пастью, затаившимся во мраке. Лишь огни императорской резиденции удерживали его на расстоянии.

— Раз тебе нездоровится, может, вызвать лекаря? — предложила Ли Ваншу и уже собралась отдать распоряжение.

— Нет-нет, ничего страшного, — поспешила остановить её Цзян Жунжунь. — Просто внутри слишком душно. А теперь, на свежем воздухе, мне уже гораздо лучше.

Ли Ваншу не стала настаивать.

Цзян Жунжунь огляделась и увидела вдали арочный мостик — именно там она договорилась встретиться с Шестым принцем.

— Может, прогуляемся по мостику?

Она опустила голову и тихо добавила:

— Хорошо.

Ли Ваншу согласилась и пошла рядом.

Раньше, в зале, она была поглощена своими мыслями и не замечала Цзян Жунжунь. Но теперь, когда остались только они вдвоём, Ли Ваншу вдруг почувствовала: с подругой что-то не так.

— Жунжунь, у тебя какие-то проблемы?

В глазах Цзян Жунжунь мелькнула паника:

— А? Нет, конечно нет!

Ли Ваншу нахмурилась и уже собиралась спросить подробнее, как к ним подошёл служитель в чёрной одежде. Он почтительно склонился перед Ли Ваншу:

— Принцесса Ваншу, Его Высочество просит вас явиться к нему.

Пальцы Цзян Жунжунь, сжимавшие платок, внезапно сжались ещё сильнее.

Ли Ваншу же, увидев этого человека, мгновенно отпрянула на два шага назад.

Она узнала его. В те дни, когда она несколько раз приходила во Восточный дворец, именно этот служитель приходил за ней в павильон Юэчан.

Значит, Чэнь Ван уже точно установил, что та девушка — она.

Он пришёл за ней, чтобы свести счёты?!

— Я… я… я…

Ли Ваншу не хотела идти.

Но служитель не дал ей отказаться:

— Принцесса Ваншу, Его Высочество ждёт вас. Прошу вас.

Ли Ваншу хотела взглянуть на Цзян Жунжунь в надежде на помощь.

Но та стояла, опустив голову, дрожа всем телом, словно осиновый лист, и не могла даже пошевелиться.

Из зала доносились голоса гостей.

Если бы Ли Ваншу действительно не хотела идти, она могла бы устроить шум и избежать встречи этой ночью.

Но от беды не уйдёшь: рано или поздно ей всё равно придётся предстать перед Чэнь Ваном. Лучше покончить с этим скорее.

Глубоко вдохнув, она повернулась к Цзян Жунжунь:

— Жунжунь, я ненадолго. Побудь немного на свежем воздухе, а потом заходи внутрь.

Цзян Жунжунь не подняла глаз. Она лишь нечётко пробормотала что-то в ответ.

Когда Ли Ваншу ушла вместе со служителем, Цзян Жунжунь рухнула на колени прямо на мостике.

Оставшись одна перед безбрежной ночью, она прошептала сквозь слёзы:

— Прости меня, принцесса Ваншу.

Но Ли Ваншу уже ничего не слышала.

По мере того как она шла за служителем, Ли Ваншу вдруг почувствовала, что с ней что-то не так.

Хотя на улице было холодно, вдруг стало жарко.

Сначала она не придала этому значения.

Но жар становился всё сильнее, и вскоре ноги и руки начали подкашиваться. Только тогда она поняла, что снова попала в ловушку.

Но было уже поздно — её привели к покою Чэнь Вана.

— Я не пойду внутрь.

Ли Ваншу резко остановилась.

Осознав, что снова отравлена, её первой мыслью было бежать.

— Эй, принцесса Ваншу…

Служитель уже собирался приказать стражникам задержать её, но не договорил: Ли Ваншу споткнулась и упала на землю.

Под действием яда её тело стало ватным, особенно ноги — они совсем не слушались.

Служитель испугался и уже двинулся к ней, как вдруг дверь покоев распахнулась.

На пороге появился Чэнь Ван в тёмно-синем парчовом халате. Он бросил взгляд на собравшихся у двери слуг, и те мгновенно отступили.

http://bllate.org/book/6393/610502