Готовый перевод The Concubine Wants to Farm / Наложница хочет заняться земледелием: Глава 76

Как раз собираясь в путь, Бай Цзиичэнь получил весть от Ци Ху.

— Господин, разведчики донесли: Шэнь Хаосюн уже в пути в Шуян и, по расчётам, будет здесь через два дня.

Бай Цзиичэнь сидел в карете, не переставая перебирать в пальцах подвеску в виде маленькой лисы. Услышав эту новость, его глаза потемнели.

В прошлой жизни этот Шэнь Хаосюн не раз становился ему поперёк дороги. Когда пал Южный князь, он тоже приложил к этому руку. Похоже, на этот раз они пришли с чётким планом.

Бай Цзиичэнь без конца корил себя: зачем он оставил её одну дома? Ведь он знал, что опасность ещё не миновала! Как он мог быть таким небрежным?

Сжимая подвеску до побелевших костяшек, он испытывал мучительное раскаяние и досаду.

В его глазах, налитых кровью, тлел сдерживаемый гнев. Он боялся, что с Гу Сытянь и ребёнком может случиться беда.

— Ци Ху, передай приказ: всем теневым стражам собираться. Вэй Лин, скачи без остановки в Нинчжоу, в особняк Аньского князя. Мне нужны его пятьсот личных гвардейцев.

— Господин!

Ци Ху и Вэй Лин выкрикнули в один голос.

Шэнь Хаосюн и Хоу У — чиновники императорского двора. Если он явится туда с оружием наголо, преступление не удастся скрыть. В итоге не только не спасёт её, но и сам погибнет.

Бай Цзиичэнь, охваченный тревогой, закрыл глаза и глубоко вдохнул, стараясь успокоиться.

— Не волнуйтесь, я не стану безрассудствовать. Вэй Лин, передай Седьмому князю, пусть немедленно приезжает сам и привозит гвардейцев — на всякий случай.

— Есть!

— Ци Ху, выбери нескольких лучших бойцов. Пусть ночью проникнут внутрь и выяснят обстановку. Остальных оставь рядом с госпожой — пусть незаметно охраняют её.

— Слушаюсь.

К его облегчению, Гу Сытянь отлично заботилась о себе.

Она не выходила из дома, не общалась с посторонними и не дала Ци Ху ни малейшего повода для тревоги.

Услышав эти доклады, Бай Цзиичэнь немного успокоился.

Одновременно с вестью о приближении Шэнь Хаосюна пришёл ещё один доклад: Бай Шучэнь покинул Нинчжоу и скоро прибудет в Шуян.

Брови Бай Цзиичэня сдвинулись, а морщина между ними исказилась до неузнаваемости.

То, что Хоу У и Шэнь Хаосюн — заодно, не вызывало сомнений. Но какое отношение к этому имеет его старший брат Бай Шучэнь?

Поразмыслив, Бай Цзиичэнь пришёл к единственному выводу: Бай Шучэня использовали.

Шуян подчиняется Нинчжоу. При таком масштабе событий Бай Шучэнь, будучи наместником Нинчжоу, не мог остаться в стороне. Достаточно было подбросить ему немного информации — и он непременно клюнул бы на удочку.

К тому же на этот раз Бай Шучэнь прибыл сюда именно ради него.

Дома, вероятно, ещё не знали, но Бай Шучэнь уже был в курсе существования Гу Сытянь.

Хотя он не знал, что Гу Сытянь — та самая Мэн Цзиньсюань, он знал, что она вдова, да ещё и на сносях. И от кого ребёнок — неизвестно.

Каждый раз, бывая в Нинчжоу, Бай Цзиичэнь слышал от брата едкие насмешки, а то и откровенные оскорбления.

Бай Шучэнь считал, что он запятнал честь дома Герцога Мэна. Сам бездельник и позор семьи — и ещё привёл в дом какую-то сомнительную женщину!

Презрение и пренебрежение Бай Шучэня во многом напоминали отношение их отца: оба не могли простить ему безалаберности и позора, навлечённого на род.

Бай Шучэнь считал, что Бай Цзиичэнь вовсе не достоин быть его младшим братом.

А теперь, узнав правду о Гу Сытянь, он, вероятно, пришёл в ярость.

Появление Бай Шучэня всё усложняло.

Бай Цзиичэнь потер переносицу, пытаясь сосредоточиться и найти выход.

Его бесило собственное нынешнее настроение после перерождения: эта вспыльчивость никак не поддавалась контролю.

Лишь чтение буддийских сутр помогало обрести спокойствие. В последние дни это приносило хоть какой-то результат — по крайней мере, он уже не швырял в гневе чашки и не крушил стол.

До прибытия Шэнь Хаосюна и Бай Шучэня оставался день. Даже если Чэнь Мянь поскакал в тот же миг, да ещё и с подмогой Вэй Лина, ему понадобятся два дня.

Разрыв во времени — целые сутки. Успеет ли он вовремя?

— Ци Ху, поставь людей на наблюдение. Если кто-то осмелится напасть раньше времени… убивайте.

В глазах Бай Цзиичэня мелькнула ледяная жестокость. Он не допустит, чтобы с Гу Сытянь или ребёнком случилось хоть что-то. Ведь в роду Чжоу осталась лишь эта искра крови.

Он поднял глаза к звёздному небу. Мерцающий свет далёких звёзд пробудил в нём молитву.

— Предки рода Чжоу, если вы видите меня, умоляю вас, защитите её. Защитите её…

Тихий шёпот выразил всю глубину его тревоги. Бай Цзиичэнь сглотнул ком в горле и больше не смог вымолвить ни слова.

Вэй Лин вцепился в поводья так, что костяшки побелели. Он хлестал коня без пощады.

Ночь была тёмной и ветреной, дорогу почти не было видно, но ему было не до этого. Каждая минута приближала Гу Сытянь к опасности.

Впервые в жизни он ощутил настоящую тревогу — ту, что лишает рассудка.

Он не знал, как сейчас Гу Сытянь. Не мог представить, как одна женщина, тяжёлая на сносях, выдерживает допросы грубияна вроде Хоу У.

Донесения были скупы: «всё спокойно». Но ему хотелось знать больше.

Хорошо ли она ест? Спокойно ли спит? Справляются ли Цзиньэр и Сюйэр с давлением? Хоу У, может, и не поднимал руку, но, наверняка, оскорблял и угрожал?

Сердце колотилось, он подгонял коня, а в голове роились самые мрачные мысли.

Бай Цзиичэнь не мог войти в город — у него не хватало стражи, даже чтобы вломиться в дом.

Он смотрел, как карета Шэнь Хаосюна проезжает в ворота, а вслед за ней — карета Бай Шучэня. Лицо Бай Цзиичэня омрачилось.

Он приказал следить за происходящим внутри. Если жизнь Гу Сытянь окажется под угрозой, её нужно немедленно спасать.

Хотя в душе пылал огонь, рассудок не покинул его.

Он не забыл спокойствия и мудрости Чжоу Юйвэня. Пока не наступит последний момент, нельзя рвать отношения. Он хочет дать Гу Сытянь спокойную и достойную жизнь, а не обречь её на вечное бегство.

Пока с её жизнью ничего не угрожает, он не станет действовать опрометчиво. Он будет ждать, пока всё не будет готово.

От Нинчжоу до Шуяна можно добраться за день. Но Чэнь Мянь вёз отряд, поэтому опоздает на сутки. Вэй Лин вернётся первым, чтобы быть наготове.

На следующий день после прибытия Бай Шучэня у ворот города остановилась неприметная карета. Простояв совсем недолго, её пропустили внутрь.

Бай Цзиичэнь нахмурился и послал разведчика выяснить, кто прибыл.

Тот вернулся почти сразу и что-то прошептал ему на ухо. Лицо Бай Цзиичэня исказилось опасным прищуром.

— Вэй Лин!

Он подозвал слугу, велел принести бумагу и чернила и быстро написал письмо.

Вэй Лин и Ци Ху всегда находились рядом с ним, так что это обращение означало, кому поручено задание.

— Скачи в палаты Цайфэн! Передай это письмо лично Хуа Нишан. Быстро!

Он замолчал на мгновение.

Вспомнил, что Вэй Лин клялся больше никогда не встречаться с Хуа Нишан. Подавая письмо, он уже пожалел о своём приказе.

— Ладно, пошлю другого.

Он потянулся, чтобы забрать письмо, но Вэй Лин резко спрятал его за пазуху.

— У господина мало людей. Я съезжу в Нинчжоу. Ничего страшного.

Для Вэй Лина долг превыше личных чувств. Тем более сейчас, когда речь шла о жизни Гу Сытянь. Верность теневых стражей не знала границ — ради господина они готовы были пожертвовать всем.

Бай Цзиичэнь ничего не сказал. Вэй Лин всегда был для него самым надёжным.

Ци Ху украдкой взглянул на Вэй Лина, но тот смотрел прямо перед собой. Ци Ху только махнул рукой — снова неудача.

Он давно понял, что неправильно судил этого человека, но сам же и устроил ссору. Теперь гордость не позволяла первым идти на примирение.

Ци Ху был прямолинеен. Злобы в душе уже не было, и он сгорал от желания заговорить с Вэй Лином.

Но каждый раз, глядя на это бесстрастное лицо, терял решимость. Боялся, что Вэй Лин обидчив и снова отвернётся, и тогда будет ещё неловче и обиднее.

Прошло уже столько времени, а они так и не обменялись ни словом. Ци Ху чуть с ума не сошёл от этого молчания.

Вэй Лин, не выказывая эмоций, развернулся и пошёл. Ци Ху проводил его взглядом, потом молча двинулся следом.

— Что тебе нужно?

Вэй Лин обернулся. Лицо по-прежнему оставалось непроницаемым.

Ци Ху стиснул зубы. Он ненавидел, когда Вэй Лин так делал — невозможно понять, зол он или нет.

— Э-э… ну… то есть… э-э… будь осторожен в дороге!

Пробормотав это с великим трудом, Ци Ху покраснел до ушей.

Вэй Лин на миг замер. Он думал, Ци Ху до сих пор на него сердится. А оказывается…

Уголки его губ дрогнули в лёгкой улыбке.

— Не волнуйся.

Голос звучал твёрдо и уверенно, как всегда перед заданием.

Ци Ху сразу расплылся в улыбке. Его широкое лицо сияло, а клыки сверкали на солнце.

Он ещё смеялся, как в лицо ему что-то шлёпнуло.

— Если ещё раз потеряешь, сожгу без разговоров.

Ци Ху инстинктивно поймал предмет. Это была деревянная подвеска с изображением Гуань Юя…

* * *

Ночью в уездной яме царила тишина.

Деревья ещё не распустились, весенний ветерок не мог колыхнуть сухие ветви.

Гу Сытянь и Мэн Цзиньхао не спали, тихо переговариваясь.

В комнате слышались лишь их приглушённые голоса, вспоминающие прошлое и обсуждающие настоящее.

Вдруг дверь скрипнула, и заскрипели цепи.

Мэн Цзиньхао резко сел. Гу Сытянь не шевельнулась, но тоже повернула голову к двери.

Комната была небольшой, и при свете луны она сразу узнала вошедшего.

— В такую рань, генерал Шэнь, вы полны энергии.

Гу Сытянь говорила равнодушно. Она как раз думала, что Шэнь Хаосюн не отступится так легко, и вот он уже здесь.

Судя по всему, он пришёл тайно: на нём был широкий чёрный плащ, капюшон закрывал половину лица. Если бы не силуэт и обстоятельства, Гу Сытянь вряд ли узнала бы его.

Она не знала, как ему удалось проникнуть сюда, не потревожив стражу, да и не интересовалась этим. Он ведь генерал — разве не справится с несколькими охранниками?

Шэнь Хаосюн снял капюшон. Его лицо, изборождённое морщинами, оставалось бесстрастным.

— Гу Сытянь, ты ведь знаешь: завтра тебя поведут на допрос. От этой беды тебе не уйти.

У Шэнь Хаосюна было мало времени, и он сразу перешёл к делу. Гу Сытянь тоже не собиралась играть в игры.

Она презрительно фыркнула и даже не удостоила его взглядом.

— Генерал, не трать силы. Даже если бы у меня и было то, что вам нужно, после ваших козней вы думаете, я отдам это вам?

Шэнь Хаосюн явно разозлился:

— Ха! Раз не хочешь пить вина, пей уксус. Отдай вещь добровольно — может, тогда и ребёнка сохранишь.

В его словах сквозила зловещая двусмысленность.

Гу Сытянь прищурилась и подняла голову:

— Что вы имеете в виду? Этот ребёнок не имеет никакого отношения к Чжоу Юйвэню.

Шэнь Хаосюн усмехнулся:

— Есть связь или нет — решать не тебе. Последний шанс. Отдаёшь или нет?

Он шагнул ближе, нависая над ней через решётку.

Гу Сытянь на мгновение задумалась. Ей казалось, Шэнь Хаосюн что-то скрывает.

— Шэнь! Не трогай мою сестру! Если хочешь — ко мне!

Мэн Цзиньхао тряс решётку, крича от ярости. Он боялся, что генерал причинит вред сестре.

Гу Сытянь кивнула ему:

— Цзиньхао, всё в порядке. Мы в уездной яме Шуяна, а не в особняке генерала. Даже ему есть пределы.

— А если я заставлю твоего брата и ребёнка в утробе разделить твою участь?

http://bllate.org/book/6392/610399