Готовый перевод The Concubine Wants to Farm / Наложница хочет заняться земледелием: Глава 74

— Генерал, вы, похоже, действительно ошиблись. Из-за такой простой деревенской женщины, как я, вы столько дней держали в напряжении целое войско. Мне от этого невыносимо неловко становится. Но простите — мне нездоровится, и я не могу вас больше задерживать. Если у вас больше нет дел… прошу меня извинить.

Это было прямое и недвусмысленное приглашение удалиться. Шэнь Хаосюн наконец разгневался.

Однако гнев его не отразился на лице — он лишь затаил в сердце убийственное намерение.

Раз уж ему не достать её, пусть и род Мэна не сохранит её.

Он бросил взгляд на Хоу У, и тот немедленно понял, чего от него хотят, и вышел из комнаты.

Видимо, теперь остаётся лишь воспользоваться тем методом, что подсказала та женщина.

Не прошло и трёх вдохов, как Хоу У вернулся и снова обменялся с Шэнь Хаосюном многозначительным взглядом.

Гу Сытянь всё это видела.

Шэнь Хаосюн скривил губы в холодной усмешке и поднялся.

— В таком случае я не стану мешать вам отдыхать, госпожа.

— Тогда ваша служанка проводит генерала Шэня.

Гу Сытянь поклонилась, но Хоу У тут же преградил ей путь.

— Госпожа, генерал лично потрудился явиться сюда. Как хозяйка дома, вы обязаны проводить его до ворот, — прогудел Хоу У, шевеля своей заросшей щетиной бородой.

У Гу Сытянь возникло дурное предчувствие. Внутри двора, если бы они попытались оклеветать её, ей достаточно было бы просто отрицать всё — без свидетелей и улик её не обвинишь. Но стоит ей переступить порог ворот, где соберётся толпа, и любая подстроенная сцена станет для неё ловушкой. При стольких свидетелях она уже не сможет ничего доказать.

Именно поэтому последние дни она никуда не выходила.

Опершись на живот, Гу Сытянь горько улыбнулась.

— Господин, не мучайте меня. Посмотрите на мой живот — даже ходить тяжело.

— Гу Сытянь! Неужели ты хочешь, чтобы я арестовал тебя за неуважение к власти? — зарычал Хоу У, нахмурив брови и сверкая глазами.

Шэнь Хаосюн молчал, лишь холодно наблюдал со стороны.

Гу Сытянь вздохнула про себя. Она не знала, что замышляют эти двое, но точно понимала: ничего хорошего от них ждать не стоит.

Она сделала пару шагов вперёд и слегка поклонилась:

— Прошу вас, генерал, господин Хоу.

Хоу У одобрительно кивнул. Шэнь Хаосюн ничего не сказал и сразу направился к выходу.

Сюйэр хотела было остановить их, но ничего не могла сделать — лишь беспомощно смотрела, как Гу Сытянь провожает обоих за ворота.

Стоя у входа, Гу Сытянь кланялась вслед уходящему Шэнь Хаосюну, но вся её сущность была напряжена — она ждала подвоха.

Двор был довольно глухим, обычно здесь почти никого не бывало.

Но сегодня Гу Сытянь почувствовала странную тишину — слишком уж зловещую.

Шэнь Хаосюн подошёл к карете, но не сел в неё, а просто стоял, будто кого-то ожидая.

Пока генерал не ушёл, Гу Сытянь не могла прогнать его прочь — ей оставалось только стоять рядом, но сердце её с каждым мгновением всё больше сжималось от тревоги. Что-то явно шло не так.

Вскоре послышался стук копыт, и в конце переулка показалась карета.

Ещё до того, как она подъехала, Гу Сытянь услышала радостный возглас:

— Сестра! Это правда ты! Смотри сюда, я здесь!

Из окна кареты высунулась фигура, весело размахивающая руками.

Услышав этот голос, сердце Гу Сытянь мгновенно упало в пятки.

Он был слишком знаком — его невозможно спутать ни с чьим другим.

Младший брат Мэн Цзиньсюань — Мэн Цзиньхао.

Гу Сытянь резко подняла голову и бросила на Шэнь Хаосюна взгляд, полный ярости.

— Генерал, вы мастерски сыграли свою партию. Ваша служанка в полном восхищении, — процедила она сквозь зубы, но внутри её охватило изумление: ведь весь род Мэна был казнён, как же Мэн Цзиньхао остался жив?

Шэнь Хаосюн небрежно поправил рукав.

— Вы слишком добры. Разве вы не слышали поговорку: «Старый имбирь острее, выдержанное вино — ароматнее»?

Гу Сытянь едва заметно усмехнулась. Маски были сорваны окончательно.

— Простите моё невежество. Я слышала лишь другую поговорку: «старый — значит, коварный».

Шэнь Хаосюн лишь рассмеялся, явно довольный собой.

Тем временем карета уже подкатила.

Гу Сытянь сохранила кое-какие воспоминания о Мэн Цзиньсюань, хотя и не очень полные. Но Мэн Цзиньхао она помнила отчётливо.

Если бы ей пришлось охарактеризовать его одним словом, она бы сказала: типичный глуповатый подросток. Назвать его простаком — уже комплимент.

Из кареты выскочил юноша, и его радостный смех стал громче с каждым шагом.

— Сестра! Это правда ты! Ты жива! Как же я рад, как же я рад!

Мэн Цзиньхао бросился к ней и крепко обнял — Гу Сытянь даже растерялась.

Признавать или нет? Продолжать притворяться?

Очевидно, Шэнь Хаосюн пришёл подготовленным и теперь с интересом наблюдал за разворачивающейся сценой.

— Брат Бай! Ты не обманул меня! Моя сестра жива! — закричал Мэн Цзиньхао, ещё не дождавшись ответа Гу Сытянь, и повернулся к карете.

Эти слова «брат Бай» заставили сердце Гу Сытянь болезненно сжаться. Она тоже посмотрела в ту сторону.

Занавеска отдернулась, и из кареты вышел мужчина крепкого телосложения.

Он совсем не походил на Бай Цзиичэня своей красотой. Его черты лица были резкими, брови — высоко взметнутыми, но при внимательном взгляде можно было уловить сходство с Бай Цзиичэнем.

Бай Чжунчэнь? Или Бай Шучэнь?

Тот, кто мог так быстро добраться до Шуяна, скорее всего, был именно губернатором Нинчжоу — Бай Шучэнем. Бай Чжунчэню такое было не под силу.

Мэн Цзиньхао выглядел озадаченным. Только что «брат Бай» был дружелюбен, а теперь, едва выйдя из кареты, стал совершенно другим человеком.

— Так и есть. Подозрения подтвердились. Преступница Мэн Цзиньсюань! Что ты ещё можешь сказать в своё оправдание? — голос Бай Шучэня звучал строго и справедливо, но взгляд его был полон презрения к Гу Сытянь.

Гу Сытянь посмотрела на Шэнь Хаосюна, потом на Бай Шучэня — и всё поняла.

Старый хитрец использовал их обоих.

— Брат Бай… что ты говоришь? Какая преступница? Разве с моей сестрой всё не уладилось? — растерянно спросил Мэн Цзиньхао.

Бай Шучэнь стоял, заложив руки за спину, и с высоты кареты произнёс:

— Мэн Цзиньхао, скажи мне: эта женщина — твоя сестра Мэн Цзиньсюань?

Мэн Цзиньхао раскрыл рот, будто пытаясь ещё раз убедиться, и внимательно осмотрел Гу Сытянь с головы до ног.

Затем уверенно кивнул:

— Да!

Гу Сытянь мысленно закатила глаза. «Мэн Цзиньхао, ты меня погубил».

Уголки губ Бай Шучэня изогнулись в презрительной усмешке, и он свысока взглянул на Гу Сытянь.

— Ну и хорошо, Мэн Цзиньсюань! Ты не только скрывалась, но и совратила моего младшего брата Бай Цзиичэня! Стража! Арестуйте эту преступницу!

Как только он произнёс эти слова, из-за угла высыпала целая толпа солдат и окружила Гу Сытянь.

Хоу У с облегчением выдохнул. Сколько раз он требовал арестовать эту женщину — и всё без толку. Теперь же его злоба улеглась хотя бы наполовину.

— Брат Бай, что ты делаешь?! Отпусти мою сестру! Быстро отпусти её! — закричал Мэн Цзиньхао.

Гу Сытянь про себя выругалась: «Да уж, глаза у тебя на затылке, что ли?»

— Господин, вы ошиблись. Я не Мэн Цзиньсюань, — сказала она, хотя понимала, что отрицание теперь бесполезно. Она говорила это лишь для того, чтобы Мэн Цзиньхао наконец очнулся.

Бай Шучэнь фыркнул:

— Ошибся? Может ли младший сын рода Мэна не узнать собственную сестру? Ха! Да это просто смешно! Правительство давно разыскивает беглецов из особняка Южного князя. Сегодня ты попалась мне в руки — тебе самой небесной карой воздалось за твои преступления.

Мэн Цзиньхао был глуп, но не настолько, чтобы не понять: его использовали.

Он не только сам оказался обманутым, но и стал соучастником гибели собственной сестры.

Его растерянный взгляд вспыхнул гневом и решимостью. Он плотно сжал губы и стиснул кулаки так сильно, что костяшки побелели.

— Ты обманул меня! Обманул! — последний крик вырвался из его груди, и он бросился вперёд.

— Цзиньхао, назад! — крикнула Гу Сытянь.

Но солдаты уже перехватили его.

— Ты лжец! Она не моя сестра! Я её не знаю! Отпусти её! Отпусти! — вопил Мэн Цзиньхао, превратившись в разъярённого юного леопарда, скалящегося на Бай Шучэня.

Тот нахмурился, наблюдая за истерикой юноши.

— Я никогда не лгу. Я лишь сказал, что приведу тебя к твоей сестре. Я не обещал, что не арестую её. Твоя сестра Мэн Цзиньсюань — осуждённая преступница, которую следовало казнить. Её арест — дело священного долга.

Мэн Цзиньхао уже ничего не слушал. Он бился в окружении солдат, как загнанный зверь.

— Какой долг! Ты просто лжец! Я её не знаю! Отпусти её! Отпусти!

Каждый его крик становился всё громче. Он понял, что своими действиями обрекает сестру на смерть. А ведь все его родные уже мертвы — он сам испытал всю горечь одиночества. Теперь осталась только сестра. Если она умрёт, он останется совсем один.

Глядя, как её брат рискует жизнью ради неё, Гу Сытянь растрогалась до глубины души.

Это был её брат. Хотя она сама не испытывала к нему таких сильных чувств, как прежняя хозяйка тела, и считала его недалёким, в этот момент он проявил себя как настоящий родной человек — единственный, кто готов был броситься в огонь ради неё.

— Цзиньхао! Цзиньхао! — позвала она дважды, и это немного вернуло ему рассудок.

Мэн Цзиньхао обернулся. Его глаза были красны от ярости, но слёз не было — лишь глубокая вина и боль.

— Сестра… прости. Я снова наделал глупостей. Я не должен был верить чужим… Это я погубил тебя… Прости… Это я погубил тебя! — голос его дрожал, на грани рыданий.

Кто-то сказал ему, что сестра жива и опасность миновала, и что только Бай Шучэнь знает, где она. Он поверил — и вот результат: он сам привёл палачей к сестре… и к ребёнку?

Лишь сейчас Мэн Цзиньхао заметил, что живот у Гу Сытянь сильно увеличен.

— Это… — он растерялся. Слишком многое выходило за рамки его понимания.

— Стража! Арестуйте сестру и брата Мэн Цзиньсюань и Мэн Цзиньхао! Держать под стражей до дальнейшего решения! — приказал Бай Шучэнь.

Отряд солдат двинулся к уездному управлению.

***

Тюрьма оказалась гораздо лучше, чем ожидала Гу Сытянь.

Это не были сырые, пропахшие плесенью подземелья, кишащие крысами, и не вонючие клетки.

В маленьком городке вроде Шуяна и вовсе не было настоящей тюрьмы.

«Тюрьмой» здесь называли обычное помещение, разделённое деревянными решётками на две камеры с проходом между ними.

Хотя на дворе уже был третий месяц весны, ветер всё ещё нес прохладу, и без крыши над головой можно было простудиться.

Зато внутри было сухо и защищено от ветра. Кроме кучи соломы на полу, мебели не было, но условия нельзя было назвать плохими.

Бай Шучэнь усилил охрану, и вокруг этой временной тюрьмы стояли часовые.

Помещение было тесным: кроме камер, в проходе едва помещались два человека. Поэтому стражники не спешили заходить внутрь — им было неуютно торчать лицом к лицу с арестантами.

В тюрьме царила тишина. Гу Сытянь и Мэн Цзиньхао сидели каждый в своей камере — словно арендовали всё заведение целиком.

Через две решётки Мэн Цзиньхао сидел на корточках, одной рукой держась за деревянные прутья, и без умолку жаловался:

http://bllate.org/book/6392/610397