Готовый перевод The Concubine Wants to Farm / Наложница хочет заняться земледелием: Глава 46

— Ты точно решила? — Вэй Лин явно не одобрял решение Гу Сытянь.

Гу Сытянь бросила взгляд в сторону, куда исчез Бай Цзиичэнь, и кивнула Вэй Лину, чтобы тот закрыл дверь.

Когда дверь захлопнулась, она предложила ему сесть, но он упрямо стоял, не шевелясь.

— Вот женим тебя когда-нибудь, — раздражённо фыркнула Гу Сытянь, закатив глаза, — пусть жена хорошенько расправится с твоей деревянной головой.

Вэй Лин остался совершенно равнодушен к этой шутке. Он выпрямился во весь рост, будто собирался обсуждать государственные дела.

Гу Сытянь знала: на самом деле Вэй Лин сообразителен, как никто другой, но язык у него будто зажат уздечкой — может промолчать десять дней подряд и всё держать в себе.

Такой характер порой выводил её из себя. Она вздохнула с досадой. Попробуй расскажи ему сейчас шутку — сама бы замёрзла насмерть.

— Хотя торговый договор и печать снова у меня, очевидно, что Бай Цзиичэнь уже прицелился на меня. Как думаешь, зная особняк Южного князя и меня так, как он знает, он вообще позволит мне уйти?

Слова «прицелился» и «позволит уйти» звучали слишком грубо и двусмысленно. Вэй Лину было неприятно слушать такое, но он промолчал.

— Бай Цзиичэнь, конечно, младший сын герцога Бая, но у него не только защитница в лице госпожи Бай Ваньши, но, судя по всему, и сам седьмой князь теперь на его стороне… Я хочу пить, налей-ка мне воды.

Всё это время она только и делала, что говорила без умолку.

Приказ Гу Сытянь действовал на Вэй Лина гораздо лучше любой шутки.

Она жадно осушила стакан воды, облизнула губы, перевела дух и продолжила:

— У меня теперь есть Маньлюйчжуан в качестве подстраховки — худшее, что может случиться, я вернусь и буду беречь свой первоначальный капитал. К тому же за это время я понаблюдала за Бай Цзиичэнем: он совсем не такой, как о нём ходят слухи. Напротив, умеет держать себя в тени — вовсе не новичок, а скорее старый лис.

На этот раз Вэй Лин отреагировал: между бровями у него образовалась глубокая складка.

Раньше, во дворце князя, Гу Сытянь всегда держалась с достоинством; даже в деревне Ляньва проявляла осторожность и осмотрительность. Но стоило им сблизиться — и выяснилось, что она будто никогда и не училась грамоте: говорит прямо, без обиняков, и вся прежняя сдержанность куда-то исчезла.

— Что ты так на меня уставился? Разве я ошиблась?

На лбу у неё уже выступила испарина — на этот раз не для вида, а по-настоящему.

Вэй Лин нахмурился ещё сильнее и бесстрастно покачал головой:

— Тебе пора отдыхать.

С этими словами он развернулся и вышел, даже не попрощавшись.

Дальнейшие разговоры были уже не нужны. Пусть внешне Гу Сытянь и сохраняла видимость контроля, но поставленные условия ясно давали понять любому здравомыслящему человеку: она загнана в угол и вынуждена подчиниться.

Раз уж так, то использовать заранее предопределённый исход ради получения выгодных условий — в любом случае выходило в плюс.

Бай Цзиичэнь вернулся в свои покои и сразу же вызвал Ци Ху.

— Как продвигается расследование?

— Докладываю, господин: лекарь Ляо уже в пути, должен прибыть примерно через полмесяца.

Услышав о лекаре Ляо, Бай Цзиичэнь наконец смог немного успокоиться — сердце, которое всё это время колотилось где-то в горле, опустилось хотя бы наполовину.

Он поднял глаза на Ци Ху, стоявшего перед ним:

— Так ты и дальше собираешься прятаться? Исчезнуть навсегда?

Ци Ху понял, о чём речь, но лишь сжал губы и промолчал.

— Ладно, не буду тебя больше тревожить. Делай, как знаешь. Ступай.

Бай Цзиичэнь махнул рукой, прогоняя этого простодушного слугу.

Когда Чжи-эр вернулась, она казалась растерянной и рассеянной — на все вопросы отвечала невпопад.

— Чжи-эр! Чжи-эр!

Гу Сытянь окликнула её дважды, прежде чем та очнулась:

— А?

— Я спрашиваю, сколько у нас осталось товара на складе.

Чжи-эр замешкалась, явно не понимая, о чём речь.

Гу Сытянь закатила глаза и уточнила:

— Шкур.

— Около ста штук.

— Около ста? Так сколько именно?

— Ну это… это…

— Ладно, забудь. Лучше скажи, о чём ты задумалась?

Чжи-эр понимала, что сегодня совсем не в себе. Она долго молчала, опустив голову, и наконец пробормотала:

— Сегодня на улице… мне показалось, будто я увидела Сюйэр.

Гу Сытянь тоже на мгновение опешила:

— Сюйэр? Ты уверена?

Раньше Вэй Лин рассказал ей, что всех жителей деревни Ляньва перебили, а саму деревню сожгли дотла — кроме них троих, никого не осталось в живых.

Чжи-эр не была уверена:

— Очень похоже, но лица не разглядела.

Гу Сытянь лично почти не знала Сюйэр — всё, что она о ней слышала, рассказывала Чжи-эр.

Хотя резню в Ляньва устроил Чжао Мацзы, корень всех бед лежал именно в ней, Гу Сытянь.

Если Сюйэр действительно жива, то теперь она, вероятно, совсем одна на свете.

Глядя на встревоженное лицо Чжи-эр, Гу Сытянь сразу поняла, о чём та думает.

— Попрошу твоего брата Вэй Лина разузнать. Если это действительно она — тогда решим, что делать дальше.

Чжи-эр всё ещё колебалась:

— Может, мне просто показалось… Пока не будем торопиться.

Сюйэр и Чжи-эр были довольно близкими подругами, но потом Сюйэр уехала работать в Цзинчжоу, и связь между ними постепенно сошла на нет.

Хотя Чжи-эр и говорила так, Гу Сытянь прекрасно понимала, что та скучает по подруге.

Это дело она сразу же поручила Вэй Лину — он наблюдал за всеми жителями Ляньва, поэтому никто лучше него не подошёл бы для такого поручения.

Здоровье Гу Сытянь то улучшалось, то ухудшалось. В последнее время в лавку почти не поступали шкуры, и Гу Сытянь с досадой стонала при мысли о потерянной прибыли.

Однажды утром она почувствовала себя достаточно хорошо и решила наконец разобраться с этим беспорядком.

Уезжать всё равно придётся, так что нужно привести дела в Мяньчэне в порядок до отъезда, чтобы спокойно уехать.

Она послала человека известить Ку Шэна, что после полудня нанесёт визит.

Перебирая вещи в сундуке, она вспомнила, что у Хуа Нишан отличный вкус: все наряды выглядели элегантно и благородно.

Гу Сытянь выбрала яркое платье цвета бледной розы с вышивкой и парчовым узором, поверх надела простой бархатный жакетик. Причёска осталась скромной — обычный женский узел, но сбоку была воткнута маленькая заколка в виде жасмина из белоснежного нефрита. На лице — лёгкий макияж, и вся она словно светилась изнутри изяществом и благородством.

Погода становилась прохладнее, поэтому она накинула пуховый парчовый плащ, а на шее завязала шёлковый шнурок цвета весенней зелени в виде аккуратного банта, что добавляло ей юной свежести.

Чжи-эр смотрела на неё с недоумением и недовольством: ей совсем не нравилось, что сестра так наряжается ради встречи с Ку Шэном.

— Сестра, неужели обязательно так наряжаться ради встречи с сыном уездного начальника?

Гу Сытянь сначала не поняла, но потом сообразила и улыбнулась:

— Да ведь это же сам уездный начальник! От него зависит, будет ли наша лавка процветать или нет.

Чжи-эр всё ещё ворчала:

— Но не обязательно же так стараться…

— Что ты там бормочешь?

— Ничего!

Чжи-эр не хотела продолжать разговор и мрачно шла следом.

Когда Гу Сытянь вышла из ворот, Вэй Лин на мгновение замер, увидев её, а затем его лицо стало мрачнее тучи.

Гу Сытянь заметила перемену в его выражении и поняла причину его недовольства.

Он, наверное, думал, что его госпожа слишком старается ради встречи с каким-то мужчиной.

Гу Сытянь чуть запнулась, садясь в карету, а Вэй Лин молча сел на козлы и повёз её к дому Ку.

Бай Цзиичэнь, стоявший в тени, проводил взглядом удаляющуюся карету и невольно усмехнулся.

«Говорит, будто не знакома с третьим господином Баем, а сама так разоделась — значит, полностью рассчитывает на его поддержку».

Гу Сытянь была женщиной, поэтому ужинать с Ку Шэном было бы неприлично — встреча должна была состояться в полдень. У ворот дома Ку уже дожидался слуга.

Прежде чем выйти из кареты, Гу Сытянь обернулась к Чжи-эр:

— Всё помнишь?

Чжи-эр серьёзно кивнула и помогла «беременной» хозяйке выйти.

Когда Ку Шэн увидел Гу Сытянь, его глаза на миг вспыхнули, и он даже на секунду замешкался, прежде чем заговорить:

— Давно не виделись, госпожа! Вы стали ещё прекраснее — просто ослепительны!

Гу Сытянь слегка поклонилась в ответ с достоинством:

— Господин преувеличивает. Просто в последнее время хорошо ем и крепко сплю — отсюда и бодрость.

Ку Шэн на мгновение замолчал. Он слышал слухи, что Гу Сытянь сблизилась с третьим господином Баем. Но когда он заходил к ней несколько дней назад, его вежливо, но твёрдо отослали. К тому же говорили, будто она тяжело больна. Однако сейчас она выглядела совершенно иначе.

Перед ним стояла совсем другая Гу Сытянь: раньше она была осмотрительной и расчётливой, теперь же — уверенной в себе и даже немного высокомерной. Неужели слухи правдивы?

Ку Шэн внимательно разглядывал её, но Гу Сытянь, казалось, ничего не замечала и спокойно улыбалась, позволяя ему любоваться собой.

Её одежда была элегантной и уместной; ткань, хоть и не самая дорогая, но явно качественная. Особенно бросалась в глаза скромная заколка в волосах — круглый, гладкий нефрит, за который легко можно было отдать тысячу лянов.

Очевидно, положение госпожи Гу значительно укрепилось.

Такой поворот событий заставил Ку Шэна внутренне встревожиться. Его первоначальные планы пришлось отбросить, и он решил действовать по обстановке.

Все эти мысли пронеслись в его голове за мгновение. Приняв решение, он широко улыбнулся и пригласил гостей внутрь:

— Госпожа, вы, верно, устали с дороги. Прошу в главный зал — обед уже готов. Присядьте, отдохните.

За круглым столом из красного дерева уже стояли блюда. Это были не редкие деликатесы, но для Мяньчэна — вполне достойный обед.

Ку Шэн вежливо побеседовал с гостьей, а затем даже предложил Вэй Лину выпить по чарке, но ограничился лишь формальностями.

Вэй Лин сидел, как обычно, с каменным лицом: предложат — выпьет, предложат — поест.

Чжи-эр стояла за спиной Гу Сытянь и неторопливо подавала ей блюда.

— Госпожа, — наконец не выдержал Ку Шэн, — есть один вопрос… Можно ли его задать?

Гу Сытянь давно этого ждала. После стольких вежливых фраз она уже начала иссякать.

— Господин может говорить прямо.

Ку Шэн помедлил, бросил взгляд на Вэй Лина и осторожно спросил:

— Не могли бы вы намекнуть… находится ли сейчас третий господин Бай в вашем доме?

Гу Сытянь чуть приподняла веки, и на губах её заиграла явная усмешка.

— Господин Ку, скажу вам по секрету. Когда вы пришли ко мне на днях, я как раз собиралась выйти вас встречать. Но вы сразу же начали спрашивать о третьем господине! В тот момент я как раз пила с ним чай. А вы же знаете характер господина Бая — не каждый может просто так войти к нему. Что мне оставалось делать? Пришлось притвориться больной.

Сердце Ку Шэна екнуло: получается, он сам всё испортил, проявив столь явную заинтересованность, и, вероятно, разозлил самого господина Бая.

Он занервничал, лично налил Гу Сытянь чашку чая, подумал и наполнил бокал Вэй Лина.

— Значит… вы уже заключили соглашение с третьим господином Баем?

Ку Шэн спрашивал с величайшей осторожностью, боясь обидеть эту капризную даму.

Гу Сытянь, казалось, была в восторге. Она вынула платок и прикрыла им рот, но глаза её смеялись так, что платок не мог скрыть радости.

Однако в голосе её звучала лёгкая тревога:

— Господин Ку, так нельзя говорить! Третий господин — инспектор Шуяна, ему строго запрещено заниматься торговлей. Если об этом узнают наверху — что тогда будет?

Ку Шэн сделал вид, что только сейчас понял:

— Ох, прости меня, дурная голова! Госпожа, не сердитесь на мою неуклюжесть.

Гу Сытянь махнула рукой:

— Да что вы! На самом деле…

Она нарочито замолчала. Ку Шэн напрягся и стал ждать, не отводя ушей.

http://bllate.org/book/6392/610369