Готовый перевод Wife Supreme / Жена превыше всего: Глава 29

Все присутствующие вздрогнули от внезапного грохота и повернулись к выходу. Чжао Минчэн всё ещё держал Су Жожэнь за руку, а та, опершись на служанку, готовилась вступить с ним в брачный обряд. Разумеется, такой оглушительный звук привлёк всеобщее внимание — все уставились наружу.

— Как же можно пропустить свадьбу господина Минчэна! — раздался громкий голос. — Я, конечно, пришла!

Появившаяся особа была никем иной, как девятой принцессой Чжао Ху. Она была одета в ярко-алый наряд, который затмевал даже свадебное платье Су Жожэнь своей насыщенностью. К счастью, все гости уже знали, что сегодня сочетаются браком Чжао Минчэн и Су Жожэнь; иначе бы подумали, будто невестой является сама принцесса Чжао Ху.

Впрочем, все в столице прекрасно знали о её открытой страсти к Чжао Минчэну. Девятая принцесса императора Чжао Хо, носившая имя Ху, действительно была «тигром» во всех смыслах. Между ней и Чжао Минчэном была целая история.

Дело в том, что Чжао Минчэн был приёмным сыном императора Чжао Хо и в детстве воспитывался при дворе наложницы Дуань. Эта самая принцесса Чжао Ху и была единственной дочерью наложницы Дуань, родившейся ей в сорок лет. Ранее у Дуань было несколько беременностей, но дети либо погибали ещё до рождения, либо умирали в младенчестве. Поэтому принцессу она баловала безмерно: если бы та пожелала звезду с неба, Дуань постаралась бы достать её.

Чжао Минчэн был старше Чжао Ху на девять лет и всегда заботился о ней, но относился исключительно как к младшей сестре. Однако сама Чжао Ху так не считала. Она страстно влюбилась в него и не терпела, когда он общался с другими женщинами. В юности у Чжао Минчэна была возлюбленная по имени Люйчжу — искусная музыкантша, игравшая на пипе. Их часто видели вместе: они сочиняли стихи и пели друг другу в ответ. Это взбесило Чжао Ху. Она лично явилась к Люйчжу, изрезала ей лицо и выдала замуж за первого попавшегося человека.

Этот поступок окончательно рассорил её с Чжао Минчэном. Между ними произошла жестокая ссора, и лишь вмешательство наложницы Дуань смогло хоть как-то уладить конфликт. После этого Чжао Минчэн добровольно отправился на границу и все эти годы не возвращался в столицу. Лишь ради свадьбы с Су Жожэнь он ныне вернулся.

Наложница Дуань, опасаясь, что Чжао Ху устроит скандал, намеренно скрывала от неё новость о свадьбе. Но, видимо, утаить не удалось — принцесса всё узнала. С детства привыкшая получать всё, чего пожелает, она не могла смириться с тем, что Чжао Минчэн недоступен для неё. И вот она явилась сюда.

Она пришла не одна — за ней следовали четверо её фаворитов.

Девятая принцесса Чжао Ху славилась своим вольнолюбивым нравом. В отличие от других принцесс, она не выбрала себе мужа, а предпочла держать при себе фаворитов и часто появлялась с ними на людях. Наложница Дуань не препятствовала этому, а император Чжао Хо делал вид, что ничего не замечает. Раз уж сами родители закрывали на это глаза, остальные и подавно не осмеливались возражать.

Чжао Ху вошла в зал в сопровождении своих четырёх фаворитов. Гости переглядывались, но никто не смел произнести ни слова: все знали, насколько жестока и своенравна эта принцесса. Большинство собравшихся просто любопытствовало — что же она задумала на этот раз?

— А, это ты, Ацзю! — мягко произнёс Чжао Минчэн. — Раз пришла, прошу садиться здесь.

Он был вежлив со всеми, особенно в день своей свадьбы, и не собирался грубить даже Чжао Ху. Та, однако, не оценила его учтивости. Подойдя прямо к нему, она указала на Су Жожэнь и громко спросила:

— Минчэн-гэгэ, мы ведь выросли вместе! Скажи мне честно: почему ты берёшь её, а не меня? Чем она лучше меня?

Зал взорвался шепотом.

Все знали, что принцесса Чжао Ху дерзка и прямолинейна, но никто не ожидал, что она осмелится задать такой вопрос при стольких свидетелях. Даже для высокородной принцессы Великого Ся это было чересчур бесцеремонно. Чжао Минчэн крепко держал Су Жожэнь за руку. Та, скрытая под алой фатой, машинально теребила край своего рукава — такого жеста настоящая Су Жожэнь никогда бы не сделала. Ведь перед ними стояла не она, а её подмена.

— Ажэнь, не бойся, — тихо сказал Чжао Минчэн, отводя её за спину и надёжно прикрывая собой. Затем он шагнул вперёд и чётко, без тени сомнения произнёс: — Потому что я люблю её, а не тебя. Ацзю, если ты пришла поздравить нас с Ажэнь, я, Чжао Минчэн, рад тебя видеть. Но если твоя цель — сорвать свадьбу, тогда немедленно уходи.

— Ах…

Гости снова зашумели. Все понимали, что он откажет, но никто не ожидал столь беспощадного отказа. У принцессы Чжао Ху потекли слёзы. Женщина, да ещё и принцесса, публично призналась в чувствах — и получила столь жестокий ответ при всех.

— Минчэн-гэгэ, ты так жесток! Ты всё ещё злишься на меня, правда? Ты нарочно мучаешь меня из-за того, что я тогда испортила лицо Люйчжу? Но ведь я была молода, глупа… Я просто ревновала! Ты так ласково обращался с ней, а я хотела, чтобы твои глаза смотрели только на меня. Теперь я раскаиваюсь! Посмотри на меня — я ведь никогда не причиняла вреда Су Жожэнь! Минчэн-гэгэ…

Она протянула руку, чтобы схватить его за ладонь, но Чжао Минчэн легко уклонился.

— Ваше Высочество, прошу соблюдать приличия и возвращаться.

Фу Хуань наблюдала за этой сценой со стороны. Она тоже подозревала, что за всем этим стоит Чжао Ху — ведь все в столице знали о её одержимости Чжао Минчэном. Раньше, когда Фу Хуань часто общалась с ним, принцесса не раз давала ей почувствовать своё недовольство и всячески вредила. Фу Хуань терпеть не могла эту женщину, но знала: Чжао Ху всегда действовала открыто, никогда не прибегая к тайным интригам. Значит, вряд ли она замешана в подмене Су Жожэнь.

— Су Жожэнь! — закричала принцесса. — Если ты осмелишься выйти за Минчэн-гэгэ, я…

— Что сделаешь? Убьёшь меня? — впервые заговорила Су Жожэнь. — Мы с Минчэн-гэгэ любим друг друга и решили соединить наши судьбы. Что в этом дурного?

Похоже, принцесса Чжао Ху явилась сюда, чтобы отнять жениха. Такое зрелище двух женщин, сражающихся за одного мужчину, было интереснее любой театральной постановки. Все затаив дыхание наблюдали за развитием событий.

— Ты, Су Жожэнь…

Принцесса побледнела от ярости.

— Хорошо! Раз Минчэн-гэгэ решил взять тебя, я не стану мешать. Но погоди! Женой Чжао Минчэна могу быть только я! Посмотрим, кто осмелится отнять его у меня!

С этими словами она выхватила меч и одним взмахом рассекла надвое алую свечу на помосте. Её движения были стремительны и точны.

Развернувшись, Чжао Ху направилась к выходу. Заметив, что все уставились на неё, она резко бросила:

— Чего уставились? Пошли!

Её четверо фаворитов мгновенно последовали за ней. Чжао Минчэн, сохраняя невозмутимость, тут же приказал слугам заменить свечу. Видимо, он заранее предусмотрел подобную возможность.

— Прости, Ажэнь, тебе пришлось пережить это.

— Ничего, Минчэн-гэгэ. Выйти за тебя замуж — моя заветная мечта. Теперь, когда она сбылась, мне кажется, будто я во сне.

Фу Хуань смотрела на них, и сердце её разрывалось от боли.

«Не вступайте в брак! Не женитесь! Минчэн-гэгэ, это не Су Жожэнь! Это не она! Ты обманут! Ты действительно обманут!»

Но Чжао Минчэн не слышал её мыслей. Да и сама Фу Хуань не смела сказать правду вслух. Она могла лишь безмолвно наблюдать, как он и «Су Жожэнь» кланяются небу и земле, кланяются предкам и друг другу — и церемония завершается. Фу Хуань опустилась на своё место, ощущая полную опустошённость. Чжао Минчэн всё-таки женился на другой.

Она больше не обращала внимания ни на что происходящее вокруг. Даже когда появилась Су Жоюэй, Фу Хуань не подняла глаз.

— Госпожа, госпожа… Вы… — Хунлянь была вне себя от злости. Та, что стояла рядом с Чжао Минчэном, явно не была настоящей Су Жожэнь, но всё равно посмела занять её место! Это было нагло и бесстыдно. Однако сейчас нельзя было броситься вперёд и сорвать маску с обманщицы. Чем больше Хунлянь думала об этом, тем сильнее злилась. К счастью, свадьба вскоре закончилась. Увидев, как подавлена её госпожа, служанка мягко предложила:

— Госпожа, пойдёмте домой.

Как только Фу Хуань села в карету, она больше не смогла сдерживать слёз. Они хлынули рекой, и она горько зарыдала.

— Пятая сестра, что случилось? Почему вы плачете? Неужели…

Мэй Цяньшу, сидевший рядом, получил ледяной взгляд и невольно замолчал. Он примерно понимал причину её горя, но не знал, как утешить.

* * *

Дворец Циньского князя.

Сегодня было пятнадцатое число, и по устоявшемуся порядку Чжао Чжань должен был провести ночь в покоях Су Жоюэй. Вернувшись из резиденции северного князя, Су Жоюэй тщательно подготовилась к его приходу. Но время шло, а Чжао Чжань всё не появлялся. Наконец, потеряв терпение, она послала Цзиньшу узнать, в чём дело.

Цзиньшу только вышла за дверь, как Чжао Чжань вошёл внутрь.

На самом деле он вовсе не хотел идти сюда, но правила дома требовали, чтобы в первый и пятнадцатый дни месяца он ночевал у супруги наследника. Поэтому он лишь оттянул момент, как мог, и наконец явился. Едва войдя, он увидел, как Су Жоюэй с улыбкой смотрит на него.

Чжао Чжань не знал, что с ним происходит. Су Жоюэй ничем не провинилась: она была нежной и заботливой, красивее Чэнь Пинпин, происходила из хорошей семьи и даже родила ему ребёнка. Но почему-то теперь, глядя на неё, он чувствовал лишь раздражение и не желал разговаривать.

— Милорд, вы пришли.

Су Жоюэй заметила его плохое настроение и отослала служанок, чтобы лично помочь ему снять одежду.

— Говорят, сегодня Чжао Ху тоже явилась на свадьбу и устроила там переполох?

Чжао Чжань слышал о выходке сестры на свадьбе Чжао Минчэна. Иногда он не мог не восхищаться её дерзостью: как может девушка держать при себе фаворитов? Однажды он сделал ей замечание, но та парировала: «Почему ты можешь иметь трёх жён и четырёх наложниц, а мне нельзя завести пару фаворитов?» Мужчины и женщины — не одно и то же! Кто ещё ведёт себя подобным образом? Теперь она ещё и получила публичный отказ от Чжао Минчэна. Как ей после этого показываться людям?

— Да, устроила целый спектакль. Господин Минчэн оказался человеком без сердца — не проявил к принцессе ни капли милосердия.

Даже Су Жоюэй, видевшая всё это собственными глазами, сочувствовала Чжао Ху. Сама она никогда не испытывала любви к мужчине — брак с Чжао Чжанем был частью её плана. Но она понимала: чтобы совершить такой поступок, нужно огромное мужество, особенно для такой гордой и избалованной принцессы. Однако она не ожидала, что Чжао Минчэн окажется столь безжалостен и откажет ей при всех, без малейшего сочувствия.

— Минчэн? Он никогда не был добрым. Этот человек мастер притворяться. Не понимаю, что нашла в нём Ацзю. Она — принцесса Великого Ся, может выбрать любого мужчину под солнцем, а вместо этого унизила себя до последней степени. Просто свинья в голове!

Чжао Чжань всё больше злился и в конце концов начал ругаться. На самом деле он вовсе не сочувствовал Чжао Ху — он злился на самого себя. Вспомнив, как Су Жожэнь сбежала от него, чтобы выйти за Чжао Минчэна, он чувствовал себя униженным. Ведь это означало, что он хуже Минчэна!

— Милорд, уже поздно. Давайте ляжем спать.

Су Жоюэй обвила руками его шею и прижалась щекой к его лицу — это был её обычный сигнал. Но она не заметила его настроения. Чжао Чжань и так был вне себя от злости — о желании не могло быть и речи.

— Отдыхай сама. У меня остались дела, нужно их доделать.

С этими словами он встал и вышел, оставив Су Жоюэй одну.

— Милорд?

Она тихо окликнула его, но тот уже скрылся из виду.

На самом деле никаких дел у него не было. Он просто не хотел оставаться в её покоях. Всё, что напоминало ему о бегстве Су Жожэнь, вызывало ярость и желание сравнивать себя с Чжао Минчэном.

— Госпожа! Госпожа! — вбежала служанка Цуйлюй. — Слуга доложил, что милорд идёт сюда! Смотрите…

Чэнь Пинпин как раз закончила вечерний туалет и собиралась ложиться спать, когда услышала это известие. Сначала она удивилась: сегодня же пятнадцатое, и по правилам Чжао Чжань должен был ночевать у Су Жоюэй. Значит, между ними произошёл конфликт. Эта мысль обрадовала её.

http://bllate.org/book/6388/609652