Готовый перевод Wife Supreme / Жена превыше всего: Глава 30

— Ладно, ступай, велю поварне приготовить кое-что поесть. Быстрее, быстрее! Наследник, скорее всего, сегодня ночью останется у меня.

Чэнь Пинпин становилось всё радостнее на душе. Сейчас она в милости, скоро родит ребёнка — и ей вовсе не хочется мальчика, пусть лучше будет девочка. У наследной супруги князя Цинь, госпожи Шангуань, уже трое сыновей, а у других наложниц — одни дочери. Если у неё родится дочь, это не вызовет зависти со стороны прочих наложниц, да и ребёнок придаст ей опору. Госпожа Шангуань, наверняка, станет её баловать. Всё, чего она хотела в жизни, — это спокойствие и богатство.

— Брат Чжань, как ты здесь оказался? Разве сегодняшнюю ночь ты не проводишь в…

— Не говори об этом. Пинпин, только ты одна хороша.

Чжао Чжань, едва войдя, крепко обнял Чэнь Пинпин и прижал её к себе.

— Брат Чжань, что с тобой?

Чэнь Пинпин поспешила отстраниться, взяла его лицо в ладони и внимательно посмотрела на него.

Поразмыслив немного, она вспомнила слухи, ходившие среди слуг: принцесса Чжао Ху устроила скандал в особняке Бэйцзин. Очевидно, Чжао Чжань расстроен из-за свадьбы Чжао Минчэна и Су Жожэнь. Догадавшись об этом, Чэнь Пинпин уже знала, что делать.

— Брат Чжань, я велела поварне приготовить кое-что вкусненькое. Поедим вместе? С тех пор как я забеременела, рот не закрывается — просто маленькая жадина. Не смейся надо мной! Я просто обожаю есть, глянь, как щёчки округлились.

С этими словами Чэнь Пинпин взяла Чжао Чжаня под руку, усадила за стол и тут же приказала слугам подавать блюда из поварни.

***

Фу Хуань вернулась домой в подавленном настроении. Хоть ей и не хотелось в это верить, но Чжао Минчэн действительно женился на подделке под Су Жожэнь — они теперь вместе.

— Ау-ау-ау…

Пока Фу Хуань предавалась мрачным мыслям, к ней подбежали Белый и Чёрный.

Белый уже оправился, хотя ещё хромал и неуверенно ступал на лапы. Но, будучи типичным «забывчивым после заживления», он, похоже, совершенно позабыл о побоях и теперь весело крутился вокруг Фу Хуань.

— Иди сюда, Белый.

Хотя настроение у Фу Хуань было паршивое, при виде этих двух псов ей сразу стало легче. Она подняла Белого на руки, и тут Чёрный завыл от недовольства. Пришлось нагнуться и подхватить и его. Оба пса устроились у неё на коленях.

Чёрный был собачкой с характером: он постоянно клал лапы ей на грудь — и это уже не в первый раз.

— Госпожа, появились вести о Хунъюй.

Фу Хуань уже нашла Хунлянь и теперь стремилась отыскать Хунъюй — эти две были её правой и левой рукой.

— Где она?

— В Наньчэне.

— Отлично. Я подготовлюсь, и мы отправимся туда.

Фу Хуань давно хотела побывать в Наньчэне. Там жило семейство Лю Шу-чжи, которое за одну ночь было полностью истреблено. Прошло уже несколько месяцев, но никаких следов так и не нашли. Она решила лично всё осмотреть. А теперь, когда Хунъюй там, поездка стала ещё важнее.

— Госпожа, вы в порядке? Дело с господином Минчэном…

Хунлянь знала о чувствах Фу Хуань к Чжао Минчэну и понимала, что сегодня та особенно расстроена.

— Это уже в прошлом. Теперь это неважно. Сначала нужно выяснить, зачем та женщина выдавала себя за меня, а потом уже решать, что с ней делать.

У Фу Хуань был собственный план. С того самого дня, когда Чжао Минчэна и Су Жожэнь подвергли нападению, стало ясно: тот, кто хочет её смерти, не собирается сдаваться. Эти люди всё ещё на свободе, и она обязана найти заказчика. Что до Су Жоюэй — она всего лишь пешка. Нужно разыскать того, кто стоит за ней.

— Поняла, госпожа. Тогда будем действовать по плану. Я сегодня видела ту женщину — у неё нежная кожа, боюсь, долго не выдержит допросов. Господин Минчэн наверняка знает, что она не вы. Но если он это понимает, зачем тогда женился на ней? Может, тоже решил сыграть чужую игру и что-то выяснить?

Если даже Хунлянь сразу заметила подделку, то уж Чжао Минчэн тем более не мог ошибиться.

— Именно это меня и тревожит. Брат Минчэн слишком умён, чтобы не заметить обмана. Кстати, что ты знаешь о принцессе Чжао Ху?

— Госпожа, я мало что о ней слышала, только то, что у неё вспыльчивый нрав, она держит фаворитов и мстительна до крайности. Полагаю, той женщине не поздоровится.

Под «той женщиной» Хунлянь имела в виду самозванку, выдававшую себя за Су Жожэнь.

— Нет, характер у Чжао Ху такой: много шума, а толку мало. Она не станет по-настоящему вредить.

Мэй Цяньшу подал Фу Хуань немного вяленого мяса. Запахнув аромат, оба щенка тут же завыли и начали прыгать к ней на руки. Фу Хуань почувствовала тепло в груди и заметно повеселела.

— Муж, похоже, ты отлично знаешь характер принцессы Чжао Ху.

Фу Хуань внимательно посмотрела на Мэя Цяньшу. Этот человек, кажется, отлично осведомлён обо всех королевских семьях. Простой слуга в торговом доме вряд ли может знать столько.

— Ну, знаешь… Просто принцесса Чжао Ху очень знаменита.

Мэй Цяньшу понял, что проговорился.

— О, значит, муж много чем интересуется. Хунлянь, Ляньцяо, оставьте нас, мне нужно поговорить с супругом наедине.

Хунлянь и Ляньцяо вышли одна за другой, плотно прикрыв за собой дверь. Щенков тоже увели. В комнате остались только Мэй Цяньшу и Фу Хуань.

— Что пожелала сказать мне, супруга?

Увидев, что Фу Хуань делает шаг вперёд, Мэй Цяньшу поспешил отступить на несколько шагов назад. Он уже побаивался её: женщины из Великого Ся оказались куда решительнее, чем он представлял. Он искренне опасался за свою добродетель.

Фу Хуань стояла довольно долго, и теперь, устав, села на табурет и налила себе чашку чая. Отхлебнув, она поморщилась: она не умела пить чай по всем правилам и не понимала тонкостей чайной церемонии. В армии она пила чай, как воду — просто чтобы утолить жажду.

— Скажи, муж, разве не ясно, что власть Небесного Сюаня клонится к закату, а четыре государства втянуты в бесконечные споры? Повсюду шныряют шпионы. Неужели ты один из них? И чьим шпионом ты являешься?

Раньше Фу Хуань не верила, что Мэй Цяньшу может быть шпионом: слишком уж низок его статус — простой слуга в торговом доме Мэй. Что такого важного он мог бы выведать? Но теперь его поведение всё больше напоминало поведение настоящего агента.

— Шпион?

Мэй Цяньшу сначала сделал вид, что ничего не понимает, но потом пристально посмотрел на Фу Хуань.

— Я не шпион. Я человек Небесного Сюаня.

Наконец он решил, что скрывать больше нет смысла. Рано или поздно Фу Хуань всё равно узнает — лучше сказать сейчас.

— Ты служишь Небесному Сюаню?

— Да.

Фу Хуань знала о Небесном Сюане. Хотя власть его и ослабла, пока он жив, ни одно из четырёх государств не осмелится первым начать войну — все ждут его смерти. А ему уже за восемьдесят, но здоровье крепкое, и он не собирается отрекаться от престола.

— Тогда зачем ты притворялся слугой? Зачем явился в наш дом?

Раз уж всё вышло наружу, следовало выяснить всё до конца.

Мэй Цяньшу не ответил. Он стоял молча.

Фу Хуань терпеливо ждала, когда он заговорит.

«Человек Небесного Сюаня?» — размышляла она. Ей всегда было любопытно узнать больше об этом легендарном правителе.

Когда-то Великое Ся и Великое Чу воевали, но конфликт уладил сам Небесный Сюань. Фу Хуань видела его лишь издалека — даже лица не разглядела. Известно лишь, что он тайно встречался с императорами Чжао Хо и Чу, после чего те заключили перемирие.

Что именно сказал им Небесный Сюань, никто не знал, но его слова по-прежнему внушали уважение всем четырём государствам. Жаль только, что у него нет наследника: хоть вокруг него и множество наложниц, ни одна не родила ребёнка. Если бы он усыновил кого-то, ни одно из четырёх государств не признало бы такого наследника. Все мечтают о троне Небесного Сюаня, и как только он умрёт, неминуема новая война.

— Ты знаешь, что у Небесного Сюаня нет детей? На самом деле это не так. Однажды, путешествуя инкогнито, он провёл ночь с дочерью рыбака. Говорят, она родила ему сына. Та женщина — уроженка Великого Ся. Я прибыл сюда, чтобы найти их мать и сына и доставить ко двору по приказу Небесного Сюаня.

— Ах!

Фу Хуань с недоверием смотрела на Мэя Цяньшу. Она никогда не слышала подобных историй. Небесному Сюаню уже за восемьдесят — сколько же лет тому ребёнку, если он вообще жив?

— Да, если он жив, ему должно быть около двадцати. Честно говоря, я и сам не хотел ехать в Великое Ся, не хотел становиться слугой и уж тем более жениться в чужой дом…

Мэй Цяньшу осёкся, поняв, что проговорился.

Он не был рождён для маскировки — ему явно не подходила такая работа. Но Цзи Жунь выбрал именно его. Его подставили! Говорили, что в Великом Ся его встретит помощник. Так и вышло: им оказался Мэй Цзюйси, который тут же отправил его в дом Фу в качестве зятя. К счастью, дочь Фу оказалась доброй и красивой — он не в обиде. Но теперь, когда нужно искать тех людей, он совершенно не представлял, с чего начать. В этом огромном мире их не найти.

— Всего двадцать?

Фу Хуань не могла не признать: Цзи Жунь, несмотря на возраст, ещё тот бодряк. Но почему он не искал сына двадцать лет назад, а теперь вдруг решил это сделать? Если всё это правда, то задание и впрямь чертовски трудное.

— Да, двадцать. Небесный Сюань сказал, что двадцать лет назад в Наньчэне он провёл ночь с дочерью рыбака по имени Ляньжун. Больше сведений нет.

Мэй Цяньшу больше не хотел скрывать правду — держать всё в себе было невыносимо.

— Ляньжун!

Фу Хуань прошептала это имя про себя. Оно слишком обыкновенное. Наньчэн — город на воде, и множество девушек носят имена с иероглифом «лянь» (лотос). Даже её бывшая кормилица, когда она была Су Жожэнь, звали Ляньжун. Искать такую женщину — всё равно что искать иголку в стоге сена.

— Да, именно Ляньжун.

Мэй Цяньшу уныло опустился на стул. В доме Фу столько дел, что он не может уехать. А Наньчэн далеко — тысячи ли от столицы. Через пять месяцев состоится Встреча Четырёх Государств, и он не знает, как объяснит Цзи Жуню провал задания.

От одной мысли об этом Мэй Цяньшу чуть не свело скулы от отчаяния.

Фу Хуань сначала думала, что Мэй Цяньшу связан с королевским домом Чу, но оказалось, что он прислан самим двором Чжоу. Видимо, Чжоу не хочет исчезнуть бесследно и пытается сохранить влияние. Раньше все ждали смерти Цзи Жуня, чтобы начать передел сфер влияния.

Но если у Цзи Жуня есть сын, всё становится гораздо сложнее. Фу Хуань представила, как император Чжао Хо, всю жизнь терпевший унижения ради этого момента, узнает, что Чжоу возродится. Он, скорее всего, умрёт от ярости — ему ведь тоже за семьдесят.

— Хозяйка! Хозяйка! Пришла старшая госпожа!

Ляньцяо, подобрав юбки, ворвалась в комнату, даже не постучавшись.

— Пойдём.

Услышав крик Ляньцяо, Фу Хуань поняла: старшая госпожа явно не с добрыми намерениями. Теперь, когда она глава дома, нельзя уклоняться от встречи. Она кивнула Мэю Цяньшу, давая понять, что он должен следовать за ней.

В гостиной Фу Хуань увидела легендарную бабушку, рядом с которой стоял её дядя Фу Дакан. Вид у них был явно враждебный.

— Старшая госпожа, вы пришли!

Фу Хуань всегда сначала проявляла вежливость. Если с ней обращались учтиво, она отвечала тем же.

— Ах, Нянь-цзе, так ты ещё помнишь, что у тебя есть старуха-бабка? Я уж думала, ты совсем забыла! Теперь, когда твоего отца нет в живых, какая тебе надобность управлять домом? Ты ведь девушка! Пусть твой дядя займётся всем этим. Ты будешь получать от него ежемесячное содержание — и слава богу.

http://bllate.org/book/6388/609653