Готовый перевод Wife Master, I Am Afraid [Matriarchal World] / Жена-глава, мне страшно [Матриархальный мир]: Глава 34

— Хорошее дело? А в чём же тогда странность? — размышляла Линь Си. Раз Чжан Вань сказала, что это хорошо, значит, дело не в болезни. Так в чём же тогда дело?

Она нахмурилась, пытаясь понять.

Цзи Юньчжи тем временем думал, как бы описать эту странность.

Он сложил обе руки так, будто изображал двух кроликов — один впереди и выше, другой сзади и ниже, — и начал слегка двигать ими.

— Они… вот так двигаются и при этом издают какие-то странные звуки — «гу-гу» или что-то вроде того. Иногда так жутко кричат!

— Может, они дерутся? Надо их расселить по разным клеткам? — с тревогой спросил Цзи Юньчжи.

Линь Си…

Она прикрыла лицо ладонью:

— Нет, не надо.

Теперь она, кажется, поняла, в чём дело.

— Наверное, они гнездятся.

— Гнездятся? — любопытство Цзи Юньчжи разгорелось ещё сильнее. — А это как?

Его руки продолжали подпрыгивать:

— Вот так можно обнять гнездо? И зачем они его обнимают? Гнездо же огромное, а кролики такие маленькие — как они его обнимут?

— Они…

— Юньчжи, — Линь Си резко прижала его руки к столу, — перестань изображать! Это не так.

Но как же тогда объяснить?.. Ей самой было неловко даже думать об этом.

Линь Си снова оказалась в затруднении.

А в ту же ночь, в тёмном углу улицы, Ван Цзинхун, прижимая к груди стопку бухгалтерских книг, тоже не знала, что делать.

— Ты отойди, ладно?

— Не отойду! — преградивший ей путь мужчина, судя по голосу ещё молодой, стоял насмерть.

— Миленький, не шали… Кто-нибудь увидит! — умоляла Ван Цзинхун.

Мужчина только плюнул:

— Ты — трус! Завтра сам пойду к старосте!

— Эй, нет! — Но Ван Цзинхун боялась шуметь и не смогла его удержать. Она лишь беспомощно крутилась на месте, провожая взглядом удаляющуюся фигуру.

— Не буду мыться! Буду вонять.

— И вытираться не стану! Иди спать.

— Держись от меня подальше — не отравишься же ты от запаха.

Когда Ван Цзинхун вернулась домой, она думала, что обитатели западного крыла уже спят. Но едва она вошла во двор, как услышала громкий отказ Линь Си.

— За дверью скрипнуло! Посмотри, не Ван Цзинхун ли вернулась?

— Хм! — раздался недовольный возглас, за которым последовал плеск воды и шаги.

Ван Цзинхун поспешно прижалась к стене восточного крыла.

— Ван Цзинхун, это вы? — спросил Цзи Юньчжи, выглядывая из-за двери.

Неизвестно почему, но Ван Цзинхун ещё глубже спряталась в тень и не ответила.

Цзи Юньчжи сразу же скрылся за дверью.

— Никого нет, — сообщил он.

— Неужели мне показалось? — Линь Си потрогала ухо. Она точно слышала, как скрипнула калитка. — Наверное, почудилось. Ложись уже, не мучайся.

— Но ведь без ванны совсем невыносимо, — возразил Цзи Юньчжи. Он прекрасно это понимал и специально вскипятил воду, чтобы помочь ей умыться.

— Вчера же… — начала было Линь Си, но вовремя осеклась. Вчера она притворялась спящей и не должна знать, что происходило. Пришлось с трудом сглотнуть слова.

К счастью, Цзи Юньчжи уже не был полностью сосредоточен на ней. Он вдруг заморгал и сказал:

— Мне тоже показалось, будто я что-то услышал.

И, повернувшись к Линь Си, добавил:

— Может, я оставлю воду здесь, и ты сама умоешься?

— А ты…

Цзи Юньчжи фыркнул:

— Я выйду, погляжу, нет ли кого во дворе. Ван Цзинхун, наверное, уже вернулась.

Линь Си облегчённо вздохнула. Если сама — она с радостью умоется. Стоял уже жаркий летний день, и липнуть к постели было крайне неприятно.

Цзи Юньчжи взял фонарь и вышел. Не пройдя и нескольких шагов, он действительно заметил чью-то тень.

— Кто там? — испуганно вскрикнул он.

— Что случилось? — встревожилась Линь Си из комнаты. — Возвращайся!

Ван Цзинхун, которая всё ещё колебалась у двери, решив, что молчать дальше неудобно, вышла из тени, прикрыв рот ладонью:

— Это я.

— Я же говорил, Ван Цзинхун уже пора вернуться! — крикнул Цзи Юньчжи в сторону западного крыла.

Линь Си сразу успокоилась. На улице было темно, и даже с фонарём ходить опасно.

— Ван Цзинхун, вы вернулись?

— Да, только что… — ответила Ван Цзинхун и тут же спросила: — Вы ещё не спите?

— Уже ложимся. Я собирался помочь Линь Си умыться.

Из западного крыла немедленно раздалось:

— Я сама!

Цзи Юньчжи высунул язык и направился к воротам:

— Я закрою калитку. Ван Цзинхун, отдыхайте.

За эти дни он уже привык ежедневно запирать ворота.

Ван Цзинхун хотела сказать, что они уже заперты, но вспомнила только что услышанный разговор… и просто кивнула, уходя в свою комнату.

С появлением этих двоих во дворе стало гораздо оживлённее. Особенно когда они вели себя как влюблённая парочка… Отчего-то и сама Ван Цзинхун почувствовала лёгкое замешательство.

Она вновь вспомнила того мужчину, который её остановил, и тяжело вздохнула: «Он только рот разевает! Если бы осмелился явиться к моей матери, нам бы не пришлось так мучиться! Хотя… может, и мать не захочет…»

С тяжёлыми мыслями она легла спать.

Линь Си, опасаясь, что Цзи Юньчжи в любой момент может войти, быстро плеснула водой на себя и, стянув одежду потуже, сидела, ожидая его возвращения.

Но проходила минута за минутой… Где он?

— Кхм… — подумав, что он, возможно, всё ещё стоит за дверью, она тихо сказала: — Я умылась.

Никто не ответил.

— Кхм! Я… я уже умылась.

Опять тишина.

— Юньчжи? — повысила она голос. — Ты там? Цзи Юньчжи?

— Цзи Юньчжи! — крикнула она всё громче и громче, так что даже Ван Цзинхун подскочила на кровати.

— Что стряслось? — спросила та, садясь. — Что-то случилось?

— Нет, — наконец раздался голос Цзи Юньчжи со двора. — Я ненадолго вышел, забыл предупредить Линь Си.

Сначала он пояснил Ван Цзинхун в главном доме, а затем, глубоко вдохнув, вошёл в западное крыло.

— Умылась? — Он задул фонарь и, опустив голову, вынес таз с водой.

— Ты… — Линь Си чувствовала, что что-то не так.

— Я ненадолго вышел. Здесь… ты же знаешь, неудобно, — сказал он, выливая воду. — Очень надеюсь, что скоро переедем домой.

Линь Си, увидев, как он улыбается — мягко и тепло, — решила, что, наверное, слишком много думает.

— Ничего страшного. Я тоже хочу поскорее вернуться. Боюсь, Чжан Вань уже весь мой дом разобрала… Может, и жить будет негде.

— Ты сегодня устала. Ложись спать, — с лёгкой неловкостью поблагодарила она Цзи Юньчжи. Они разошлись по комнатам и погасили свет.

Цзи Юньчжи всё ещё прислушивался к звукам из соседней комнаты. Хотя ничего не было слышно, ему казалось, что он слышит ровное дыхание Линь Си — успокаивающее и надёжное. Сердце его слегка сжалось, и он достал из-под рубашки небольшой свёрток.

Когда он пошёл запирать ворота, действительно сбегал и до уборной. Но по возвращении его вдруг схватили за руку — так, что он чуть не закричал.

— Господин, не бойтесь, это я.

— И я тоже.

Слева и справа раздались два знакомых голоса.

— Дядюшка Сун? Цзянь-эр?

Издалека донёсся ещё один женский голос, приглушённый:

— Быстрее! Кто-нибудь может увидеть!

Цзи Юньчжи наконец осознал:

— Вы как здесь оказались?

— Мы искали вас уже два дня, — дядюшка Сун вытирал слёзы. — Господин, слава небесам, вы целы!

— Господин… — Цзянь-эр тоже тихо всхлипывал. — Как вам пришлось страдать…

— Быстрее! — торопила женщина.

Дядюшка Сун поспешно вручил ему свёрток:

— Здесь двести пятьдесят лянов серебра. Отдайте благодетелям. Завтра в полночь мы приедем за вами.

Не дожидаясь ответа, трое исчезли в темноте.

Эти деньги они получили, продав карету. Конь уже не был молод и силен, и сначала никто не хотел брать. К счастью, нашёлся добрый человек, который помог.

Цзи Юньчжи не знал почему, но в тот момент захотел броситься вслед и вернуть деньги. Однако он уже задержался слишком надолго — и, вернувшись, услышал, как Линь Си уже звала его, будто готова была вскочить с постели, несмотря на больную ногу.

«А нога-то тебе ещё нужна или нет?» — подумал он.

Цзи Юньчжи шмыгнул носом и сидел, обняв свёрток с деньгами.

Линь Си в соседней комнате услышала этот всхлип и подумала: «Малыш точно столкнулся с неприятностями».

Неужели кто-то обидел его, пока он был на улице? Линь Си прищурилась в темноте и крепко сжала край одеяла: «Только дай мне узнать, кто это!»

И почему, чёрт возьми, в этом доме нельзя выкопать уборную?! Тогда бы и ей было удобнее, и не пришлось бы мучиться в комнате.

Уф!

На следующее утро Линь Си, преодолевая стыд, остановила Цзи Юньчжи:

— Впредь… ты тоже решай свои дела… в комнате.

— А? Какие дела? — Цзи Юньчжи, думавший всю ночь и теперь зевающий, не понял. — Я буду вставать пораньше и помогать дядюшке Ван готовить завтрак.

Ему было неловко постоянно получать еду от них.

Линь Си и сама чувствовала неловкость, но, услышав, что он сам предлагает помогать, вдруг почувствовала укол жалости — особенно заметив тёмные круги под его глазами.

— Не надо. Когда нога заживёт, мы вместе пойдём благодарить тётушку и дядюшку Ван. Поешь и ложись ещё немного поспи.

Она теперь была почти без дела — кроме еды и естественных надобностей, ей не требовалось особой заботы. Но Цзи Юньчжи, казалось, не мог спокойно сидеть и всё время крутился вокруг неё. Это и забавляло, и трогало её до глубины души.

— Спасибо тебе.

Цзи Юньчжи выбежал, как ребёнок, принёс умывальник и с удовольствием потер ей лицо, после чего, довольный, отправился к дядюшке Ван.

Тот как раз разливал по мискам еду.

— Я спрашивал у лекаря: пока нельзя есть слишком жирное. Через несколько дней раздобуду костей и буду варить для Си-девочки костный бульон. Что ешь — то и растёт! — улыбнулся дядюшка Ван.

— Спасибо, дядюшка Ван, — Цзи Юньчжи засунул руку в рукав и вынул два ляна серебра. — Возьмите пока эти деньги. Не знаю, хватит ли.

— Зачем это? Мы же не из-за денег! — дядюшка Ван поспешил оттолкнуть монеты.

Услышав шум, вошла тётушка Ван:

— Девочка из дома Си, забирай деньги обратно. Си-девочка уже дала нам немало, а потом…

— О чём это ты? — перебил дядюшка Ван, строго глянув на неё.

Тётушка Ван поняла, что ляпнула лишнего:

— Эх, я хотела сказать, что Си-девочка уже дала нам столько, что хватило бы не на месяц, а на полгода или даже год!

Хотя это и преувеличение, но суть верна.

Когда Цзянь-эр жил у них, Линь Си привезла много риса, муки, мяса и денег. Для деревенских это была целая уйма.

Как ни упрашивал Цзи Юньчжи, они не брали деньги. Пришлось ему унести их обратно. Вернувшись во двор Ван Цзинхун, он застал её только что проснувшейся.

Она не спала всю ночь.

— Из-за раны Си-девочки и я поживилась, — ухмыльнулась Ван Цзинхун, усевшись завтракать во дворе.

Летним утром ещё было прохладно, и, наевшись досыта, Ван Цзинхун постепенно забыла вчерашнюю тревогу.

Линь Си и Цзи Юньчжи продолжали «сражаться»: первый кусочек еды обязательно подавал Цзи Юньчжи — это стало нерушимым ритуалом.

Но сегодня Цзи Юньчжи не только накормил её первым кусочком, но и протёр ей рот салфеткой!

— Ешь скорее! — Линь Си чуть не лишилась чувств от смущения.

— Я хотел дать дядюшке Ван немного денег, но они не взяли, — сказал Цзи Юньчжи. — Прости, что самовольно распорядился деньгами, которые ты мне оставила после храмового ярмарочного праздника.

Линь Си нервно принялась есть:

— Раз отдала тебе — значит, для тебя. Трати как хочешь.

Голос её становился всё тише, и лицо почти скрылось в миске.

Ей казалось, что эти слова звучат опасно — будто она уже стоит на краю пропасти, ведущей к трём годам тюрьмы.

http://bllate.org/book/6380/608727