Готовый перевод Enchanting as Zhan / Обаятельна, как Лю Чжань: Глава 18

Она взяла баночку жировой мази, нанесла крошечное количество на лицо и с лёгкой брезгливостью, в которой сквозила тень надменности, швырнула её обратно на туалетный столик.

Смочив платок, она тщательно сняла крупные пятна сурьмы. В зеркале отразилось безупречное лицо: брови и глаза сами по себе источали обаяние, а слегка приподнятые уголки губ будто улыбались — врождённая чувственность невольно манила взгляд.

Если бы её хорошенько принарядили, неизвестно, до какой степени она могла бы околдовывать весь свет.

Лю Чжань лишь слегка подкрасила губы румянами, но краснота оказалась чересчур яркой. Испугавшись, что затмит госпожу, она быстро стёрла помаду тыльной стороной ладони и выбрала лишь несколько крайне скромных украшений.

Говоря «принарядиться», на деле она почти ничего не сделала — просто убрала сурьму с лица и немного привела в порядок одежду с причёской.

Когда Лю Чжань вышла из комнаты, все невольно подняли на неё глаза и даже засомневались: неужели эта девушка с уродливыми пятнами на лице вдруг превратилась в изящную красавицу?

Госпожа Би осталась весьма довольна: наряд Лю Чжань был приличным и ни в коей мере не затмевал главную госпожу.

В этот момент подоспела няня Ли, чтобы поторопить их — кареты для дворца уже были готовы, и нельзя заставлять князя ждать.

Няня Ли ещё волновалась насчёт раны на лице госпожи, но, увидев Лю Чжань, обрадовалась до невозможности. Подхватив руку госпожи Би, она тихо прошептала:

— Эта девочка Лю Чжань и правда нашла средство!

— Ещё бы! — улыбнулась госпожа Би, глаза её весело блестели.

Госпожа Би взяла с собой только Лю Чжань и няню Ли. Перед выходом прочие служанки окружили Лю Чжань и радостно заголосили:

— Чжань-эр, вернись сегодня пораньше! Обязательно дай мне попробовать эту волшебную мазь!

— И мне тоже!

— У тебя там ещё какие-нибудь чудесные вещицы есть? Не прячь, пожалуйста!

Лю Чжань тепло улыбнулась им перед уходом:

— Сестрицы, дайте же мне пройти! Хорошие вещи я никому не стану прятать, разве что цена будет чуть выше.

— Ничего страшного, пусть дороже — всё равно купим!

Лю Чжань улыбнулась ещё шире:

— Не волнуйтесь, всем хватит.

Госпожа Би спешила, но, к несчастью, на коридоре наткнулась на Хуа Циншан и Су Цзяоцзяо, которые шли рядом, весело болтая и демонстрируя завидную сестринскую дружбу.

Госпожа Би дрогнула всем телом и замерла на месте. Лю Чжань остановила няню Ли:

— Пусть эти две госпожи проходят первыми, мы последуем за ними.

Для поездки подготовили три роскошные кареты, а за ними следовали ещё несколько для прислуги.

Пока они ждали, им повезло — они встретились с Се Уляном.

В центральной карете уже расположились обе главные госпожи. Се Улянь собственными глазами видел, как Лю Чжань, отвернувшись, помогала госпоже Би сесть в третью карету.

Он посмотрел на первую карету, потом на третью — и, словно одержимый, направился к третьей. Откинув занавеску, он уверенно уселся внутрь и глухо приказал:

— Отправляйтесь!

Госпожа Би широко раскрыла глаза — пот холодный выступил на ладонях. Она никак не ожидала, что с ней случится такое счастье.

Будучи по натуре застенчивой, она особенно боялась Се Уляня, который обычно был суров и редко улыбался. От страха она судорожно сжала шёлковый платок, почти скрутив его в верёвку.

Лю Чжань опустила голову. Она надеялась избежать встречи с хозяином — ведь он привык видеть её с пятном на лице. Вдруг теперь ему станет непривычно?

Се Улянь заметил, что она надела новое платье и сделала простую, но изящную причёску. Его заинтересовало.

Откинувшись на мягкие подушки, он взял тарелочку миндаля, щёлкал орешки и проговорил:

— Почему все так уткнулись в пол? Неужели я чудовище, от которого боитесь даже взглянуть?

Госпожа Би робко подняла глаза. Се Улянь бросил на неё мимолётный взгляд, а затем перевёл его на Лю Чжань.

Лю Чжань поняла: если она и дальше будет прятать лицо, Се Улянь не успокоится. Поэтому она решительно подняла голову и посмотрела прямо на него.

Се Улянь собирался подшутить, но увидел её чистое лицо, словно безупречный белый нефрит. Её миндалевидные глаза сияли живостью, а алые губы без помады будоражили воображение.

Внимательно всмотревшись, он понял: в её взгляде — неисчерпаемая грация и томная притягательность.

Когда же эта девчонка, похожая на росток фасоли, успела расцвести такой стройной красавицей?

— Куда исчезло пятно на твоём лице?

Первым делом Се Улянь спросил именно свою служанку. Госпожа Би удивилась, но не обиделась и ответила за Лю Чжань:

— Замазала мазью.

— Правда? — Се Улянь вновь внимательно посмотрел на неё, но Лю Чжань, казалось, не придала этому значения. Её взгляд был устремлён в щель окна, где мелькали оживлённые улицы.

После этого Се Улянь молча уселся на своё место и закрыл глаза, будто дремал.

Госпожа Би украдкой посматривала на прекрасного мужчину напротив. Её щёки становились всё краснее.

Большинство людей в мире предпочитают учёных воинам: изящные чиновники в белых одеждах, худощавые и высокие. Но Се Улянь был совсем другим — его фигура была крепкой и мускулистой, движения — свободными и уверенными, без малейшей напускной манерности.

Если бы он был обычным странствующим воином, то добавьте к этому благородное происхождение и власть императорского рода — разве такой мужчина не вызывает восхищения и влечения?

Лю Чжань сидела в карете, слегка нахмурив брови: сколько ещё ехать?

Внезапно Се Улянь прищурил левый глаз и бросил взгляд на Лю Чжань. Точно! Она уже не выдерживает!

— Стойте! — приказал он.

Извозчик немедленно остановил карету. Се Улянь первым спрыгнул на землю, откинул занавеску и бросил Лю Чжань:

— Мне захотелось оседлать коня. Не хватает мальчишки для поводьев — придётся тебе.

Госпожа Би невольно возразила:

— Чжань — девушка, ей не подобает быть мальчиком у поводьев, ваше сиятельство…

Се Улянь оценивающе произнёс:

— По фигуре — как раз обычная, да и лицо ничем не примечательное. Будет служить мальчиком — разницы нет. Слезай!

Лю Чжань нахмурилась так, будто брови вот-вот свяжутся узлом. Хотя ей и не нравилось, отказаться было невозможно. С опущенной головой и явным недовольством она вышла из кареты.

Слуга подвёл чёрного жеребца Се Уляня. Тот ловко вскочил в седло и сверху вниз окинул Лю Чжань взглядом.

— Чего застыла?

— Я не умею водить коня, — пробормотала Лю Чжань, глядя на высокого коня. Его чёрная шерсть в лучах заката переливалась, а сам он выглядел холодным и гордым. Она боялась, что, подойди она ближе, тот лягнет её копытом.

Се Улянь наклонился, понизил голос и усмехнулся:

— Разве ты не смелая? Даже меня не боишься, а коня испугалась?

Лю Чжань обиженно проворчала:

— Ваше сиятельство ведь не лягнет меня, а вот этот конь — вполне может.

Се Улянь усмехнулся и, взяв поводья, неторопливо двинулся вперёд.

Лю Чжань шла рядом с ним. Её досада быстро рассеялась — служанке редко удавалось выйти из дома, а уж тем более просто гулять по шумным улицам без всяких поручений.

Прошло около четверти часа, когда Се Улянь спросил:

— До Северных ворот ещё четверть часа пути. Устала?

Лю Чжань сияла от радости и энергично покачала головой:

— Нет!

Увидев её улыбку, Се Улянь почувствовал, будто его сердце наполнилось чем-то тёплым, и вся пустота внутри исчезла.

— Хочешь прокатиться верхом?

В глазах Лю Чжань мелькнуло желание, но и страх тоже:

— Я никогда не ездила на коне.

— Тогда садись, покатаю пару кругов, — сказал он, протягивая руку.

Лю Чжань колебалась, но в конце концов подала ему руку. Се Улянь ловко подтянул её, и она оказалась в седле перед ним, сидя боком. Её маленькие руки крепко сжимали седло, а тело было напряжено, как струна.

Не предупредив, Се Улянь резко ударил коня каблуками. Животное рванулось вперёд, и Лю Чжань сильно качнуло — она чуть не свалилась. Испугавшись, она вскрикнула и инстинктивно обхватила руками талию Се Уляня.

Ветер свистел в ушах, карета княжеского дома быстро осталась далеко позади. Чем дальше они ехали, тем меньше встречалось людей.

За городом открывался пейзаж, которого Лю Чжань никогда не видела: свежий, прекрасный. Постепенно она расслабилась, её взгляд стал шире, а душа — свободнее.

Как раз в это время садилось солнце. Огромное зарево на горизонте окутало весь лес золотистым светом.

Конь не снижал скорости. Прохладный вечерний ветер затруднял дыхание, и Лю Чжань, спрятав лицо в грудь Се Уляня, крикнула:

— Ваше сиятельство, слишком быстро!

— Ха-ха-ха! — громко рассмеялся Се Улянь. — Если не быстро, откуда взяться острым ощущениям?

Лю Чжань подняла на него глаза, но ветер заставил её зажмуриться. Её длинные, густые ресницы почти полностью закрывали глаза, отбрасывая на щёки тёмные тени — она была чересчур прекрасна.

Горло Се Уляня дрогнуло. Вдруг в груди вспыхнули непонятные чувства, но вечерний ветер быстро развеял их. Он сбавил скорость, и Лю Чжань чуть ослабила объятия — руки уже сводило от напряжения.

— Приехали, — легко спрыгнув с коня, сказал Се Улянь и помог ей сойти на землю.

Перед Лю Чжань открылось озеро, где вода сливалась с небом, а закатное сияние дробилось на поверхности в тысячи золотых бликов.

Лицо Лю Чжань озарила радость. Она побежала к берегу и закричала в сторону озера:

— Ваше сиятельство! Ваше сиятельство! Сегодня я так счастлива — каталась верхом и увидела такой чудесный пейзаж!

Се Улянь отпустил коня пастись и заметил: Лю Чжань сейчас по-настоящему счастлива, совсем не такая, как в княжеском доме.

Она не любит быть во дворце. Она жаждет свободы. Се Улянь всё это видел.

Если постоянно держать её в клетке, её крылья потускнеют, как у птицы, а цветок увянет.

Но если отпустить её далеко — разве не станет ли его жизнь одинокой?

Эта мысль испугала его самого. Что с ним сегодня? Неужели он и правда очарован её красотой?

Лю Чжань устроилась на берегу. Если бы не Се Улянь, она бы уже сняла обувь и поиграла бы в воде.

Как трудно быть женщиной! Будь она мужчиной, не пришлось бы столько всего опасаться.

Заметив, что она задумчиво подпирает щёку ладонью и рвёт травинки, Се Улянь спросил:

— Уже наскучило?

— Ваше сиятельство, конь убежал. Вы не боитесь, что потеряете его?

Се Улянь рассмеялся:

— Как только я свистну, Сяохэй тут же вернётся.

— Сяохэй? Звучит как кличка для собаки, — машинально проворчала Лю Чжань.

— Говори прямо, чего хочешь. Не стоит дуться и молчать.

Лицо Лю Чжань озарила надежда:

— Я хочу помочить ноги. Ваше сиятельство, не могли бы вы пока поискать Сяохэя?

— Нет! — холодно отрезал Се Улянь. — Мы в глухомани, ещё не стемнело, да и я здесь. Как женщина, тебе даже думать об этом не следует!

— Значит, когда стемнеет и вас не будет, я смогу?

— К тому времени тебя уже утащат дикие псы из гор.

Лю Чжань разочарованно вздохнула:

— Всё равно, что бы я ни говорила или думала, это неважно. Всё равно ответ — «нельзя»!

Се Улянь не проявил ни капли сочувствия. Свистнув, он позвал Сяохэя.

Подойдя к коню, он взял поводья и поторопил:

— Дворцовый пир вот-вот начнётся. То, что я привёз тебя сюда, — уже величайшая милость и доброта. Чего ещё тебе надо?

Лю Чжань и так была в ярости, а теперь он ещё и так говорит — будто всё это лишь подачка!

Хотя они всегда называли друг друга «господин» и «служанка», Лю Чжань всегда чувствовала, что Се Улянь особенный, что он не считает её низкой рабыней.

Оказывается, она всё себе напридумывала!

— Иди сюда, — махнул он ей, будто в последний раз уговаривая непослушного ребёнка.

Но в следующее мгновение Лю Чжань сбросила в него обе туфли. Лицо Се Уляня почернело от злости.

Она подобрала юбку, вне себя от ярости:

— Я не только хочу помочить ноги! Я ещё и поплаваю! На пир я не пойду, ваше сиятельство, прощайте!

С этими словами она прыгнула в воду.

— Лю! Чжань!! — зарычал Се Улянь, наблюдая, как она плывёт к центру озера. Он был бессилен.

Ещё ни одна служанка — нет, женщина! — не осмеливалась так вызывающе себя вести!

— Вылезай немедленно! — кричал он с берега.

Лю Чжань вынырнула, развернулась в воде и, сияя улыбкой, посмотрела на Се Уляня. Затем хлопнула ладонями по воде, забрызгав его брызгами.

http://bllate.org/book/6364/607079