Готовый перевод Enchanting as Zhan / Обаятельна, как Лю Чжань: Глава 19

— Мне так весело плавать — не хочу выходить! — заявила Лю Чжань. — Если у князя хватит умения, пусть поймает меня, свяжет верёвкой и повесит вверх ногами — бейте и наказывайте, как пожелаете. Всё равно я всего лишь ничтожная служанка: умру — и дело с концом.

— Ты… ты… — Се Улян задохнулся от ярости, не в силах подобрать слов.

Хотя Лю Чжань говорила всё это с улыбкой, в душе она твёрдо решила: господин остаётся господином. Она прекрасно это понимала.

Если она так дерзит ему, он вправе немедленно приговорить её к смерти — и никто не скажет, что это несправедливо.

Но ведь она — Лю Чжань. Её столько раз унижали и презирали, но она никогда не обращала внимания. Она думала, что в этом огромном княжеском доме Се Улян — единственный, кто её по-настоящему понимает. Поэтому она и не вынесла того пренебрежения, что пронизывало его взгляд до самых костей.

Разве не лучше было с самого начала растоптать её в прах? Зачем поднимать, а потом швырять вниз?

При этой мысли едва утихшая обида вновь накатила, защипав глаза.

Небо уже темнело, света оставалось совсем мало, но Лю Чжань и не думала выходить на берег. Лишь тогда Се Улян по-настоящему понял: если она говорит, что не выйдет, — значит, действительно не выйдет.

Его попытки давить на неё авторитетом и приказывать лишь усугубляли положение.

Се Улян сорвал с себя длинный чёрный халат с золотой вышивкой и швырнул его на траву, после чего ловко прыгнул в воду.

Лю Чжань хоть и хорошо плавала, но по силе и скорости ей было не сравниться с Се Уляном.

Вскоре он настиг её и, почти не церемонясь, одной рукой обхватил за талию, потащив к берегу.

Лю Чжань яростно билась и вырывалась, но его хватка была невероятно крепкой — словно железный обруч, не поддавалась ни на йоту.

Её подбородок невольно упёрся ему в плечо, и, не раздумывая, она впилась зубами в его плоть. Се Улян даже не пискнул, лишь нахмурил густые брови до самых висков.

Мягкая плоть на плече не вызвала реакции — она укусила второй, третий раз, решив про себя: «Уж больно не больно, а убью!»

Убедившись, что плечо не действует, Лю Чжань перекусила ему шею.

Се Улян резко втянул воздух. Свободной рукой он схватил её за длинные волосы, пытаясь заставить разжать зубы. Только почувствовав во рту привкус крови, Лю Чжань наконец отпустила его — и тут же задумалась, куда бы ещё укусить. Взгляд упал на его подбородок.

Се Улян откинул голову назад, а Лю Чжань стукнула зубами так громко и яростно, будто хотела его съесть.

Он не успел даже руку поднять — почти инстинктивно прижался губами к её рту.

Лишь ощутив мягкость и аромат, он осознал, что натворил. Но отступать было уже поздно.

Он опустил звёздные очи, в которых заплясала нежность, и чуть склонил голову, чтобы целовать ещё глубже.

Лю Чжань, хоть и прочитала множество исторических романов и театральных пьес, ни разу в жизни не держала за руку мужчину. В делах любви она была наивна и неопытна.

Теперь же, охваченная стыдом и гневом, она забыла обо всём — даже о своём положении — и со всей силы дала Се Уляну пощёчину.

Тот мгновенно пришёл в себя. Понимая, что виноват, он молча принял удар и не рассердился.

Но едва Лю Чжань ударила, как в душе у неё поднялась новая волна обиды и горечи. И тогда —

она схватила лицо Се Уляна и, словно в отместку, поцеловала его с яростью.

«Не отвечать на поцелуй — неприлично!»

Поцеловав, она бросила ошарашенного Се Уляна и сама поплыла к берегу.

Только выйдя на сушу, Лю Чжань разрыдалась — впервые в жизни так отчаянно и без стеснения.

К счастью, она не забыла подобрать обувь. Теперь ей уже не страшно было Чёрного, и, всхлипывая, она пыталась взобраться в седло, цепляясь за стремя и седло — неуклюже и жалобно.

В этот момент Се Улян подошёл сзади и накинул на неё свой единственный сухой халат. В её возрасте тело уже расцвело, и мокрая одежда плотно облегала изгибы, соблазняя взор.

Закутав её как следует, Се Улян поднял девушку и уложил поперёк седла лицом вниз. Лю Чжань, потеряв всякий интерес к жизни, молча болталась в таком положении, больше не плача и не сопротивляясь, лишь крепко сжимая в руке туфли в полном отчаянии.

Се Улян вскочил в седло, взял поводья, и конь неспешно двинулся вперёд. Глядя на Лю Чжань, он с трудом сдерживал смех.

Лю Чжань, болтаясь вниз головой, вскоре почувствовала тошноту и головокружение. Тогда она наконец сдалась и, повернув лицо к Се Уляну, жалобно сказала:

— Князь, мне кружится голова, тошнит… Кажется, я скоро умру…

— О? — Се Улян приподнял бровь, оставаясь безучастным.

Лю Чжань попыталась перевернуться, но сил не хватало. Покрутившись немного, она сдалась:

— Я виновата! По возвращении я сама позволю вам связать меня верёвкой и повесить для наказания. Но сейчас главное — чтобы я дожила до дворца и смогла как следует служить госпоже императрице!

Се Улян никогда не был жестоким человеком. Он тут же ухватил её за поясницу и перевернул — теперь она сидела боком в седле.

Мокрая одежда липла к коже, и ночной ветерок пробирал до костей. Лю Чжань инстинктивно прижалась к Се Уляну. Тот пришпорил коня и ускорил путь ко дворцу.

Уже у Северных ворот Се Улян спешился и взял у неё туфли, чтобы надеть самому.

За всю свою жизнь высокородный князь Анжун впервые в жизни обувал кого-то. Но сейчас было поздно, дорога уединённая — так что ладно.

А вот в самом дворце женщина без обуви вызвала бы пересуды — это было бы неприлично.

Обув её, Се Улян снова вскочил в седло. Стражники у ворот, увидев его знак, широко распахнули ворота.

Обычно верхом во дворце ездить запрещено, но князю Анжуну с генералом Чэн Чжэном делали исключение — они не раз въезжали верхом. Однако сегодня все удивились: в руках князя была женщина.

Лю Чжань впервые попадала во дворец и сильно нервничала. Да ещё и в таком виде — в глазах окружающих это выглядело крайне непристойно. Она потянула халат, укрываясь с головой до самых пальцев.

Подумав, она почувствовала угрызения совести: Се Улян за всю свою жизнь, вероятно, никогда не терпел такого унижения.

Ведь в этой иерархии господин остаётся господином, а служанка — служанкой.

— Князь, как вы могли сами обувать меня? Это же… это же совсем неприлично!

Се Улян фыркнул:

— Так ты и сама понимаешь, что это неприлично?

— Да! — Лю Чжань энергично кивнула, демонстрируя искреннее раскаяние.

— Тогда накажу тебя: целый год будешь обувать меня сама. Есть возражения?

— Для меня это величайшая честь! Ни малейших возражений! — чуть ли не подняв три пальца к небу, Лю Чжань готова была поклясться в верности — настолько сильным было её желание выжить.

Се Улян привёл Лю Чжань в покои императрицы Юй — дворец Чаннин. Там он велел старшей няне принести зелёное платье, чтобы та переоделась.

Когда Лю Чжань переоделась, её повели во дворец, где уже собирался ужин в императорском саду.

Шествуя по коридору вслед за служанкой, Лю Чжань любовалась арочными мостами над ручьями, искусственными горками и павильонами — всё было величественно и прекрасно. Дворец казался таким огромным, что в нём легко можно было заблудиться.

Служанка привела её в сад, где ещё не начался официальный ужин. В середине ноября цветов было немного — в основном хризантемы и японская айва.

Лю Чжань немного побродила по саду и заметила госпожу Би, сидевшую в одиночестве в углу, не общаясь с другими дамами и барышнями.

— Госпожа, — поклонилась Лю Чжань.

Увидев, что та переоделась, госпожа Би выглядела озадаченно, но ничего не сказала.

Лю Чжань почувствовала, что та чем-то озабочена, и сразу подумала: наверное, всё из-за Се Уляна. Она ведь и вправду перегнула палку — увлекшись игрой, совсем забыла о приличиях.

Ведь ехать верхом вместе с князем Анжуном при всех — это прямое оскорбление всех присутствующих!

Она не стала оправдываться — чем больше объяснять, тем подозрительнее выглядит. Вместо этого она сказала:

— Госпожа, я переступила границы. Забыла о приличиях и не должна была ехать с князем верхом. Следовало сразу же отказаться.

Госпожа Би слегка прищурилась:

— Скажи мне честно: какие у тебя с князем отношения?

Это был слишком личный вопрос. Хоть она и могла ответить, Се Улян, возможно, не хотел, чтобы об этом говорили.

Если честно, их связывали лишь формальные отношения господина и служанки, с парой незначительных нюансов. Но такой ответ никто бы не поверил.

— Раньше я лишь переписывала для князя некоторые тексты. Ничего более.

Госпожа Би усмехнулась:

— Да, вспомнила: ты умеешь писать и рисовать. Для служанки это редкость.

— Я низкого происхождения, груба и неотёсана. По сравнению с вами, госпожа, мне и хвастаться нечем.

Госпожа Би издала неопределённый смешок.

Лю Чжань чувствовала: госпожа Би изменилась, но не могла понять, в чём именно.

Не успела она обдумать это, как начался ужин.

Гостей пригласили в зал, где они заняли места согласно рангу. Это был частный ужин, поэтому император и императрица отсутствовали. Наивысший статус имела императрица Юй.

Величественная красавица сидела на главном месте, её взгляд был холоден и отстранён — явно не из тех, кого легко угодить.

Се Улян, хоть и казался суровым, на деле оказался вполне разговорчивым и не склонным к жестокости.

Будет ли императрица Юй такой же? Черты лица и осанка у неё явно передались сыну.

Гости постепенно рассаживались. Лю Чжань стояла за спиной госпожи Би, сложив руки. Место императрицы Юй находилось справа, второе по счёту. Рядом с госпожой Би сидела Хуа Ванцзи.

Слева от императрицы первое место оставалось пустым, второе занимала Су Ванфэй. Се Улян, вероятно, уже переодевался и спешил сюда.

Императрица Юй окинула взглядом дам и, увидев Су Ванфэй, наконец улыбнулась:

— Цзяоцзяо, почему князь не пришёл с тобой?

Су Цзяоцзяо сердито взглянула на Лю Чжань, но не стала говорить прямо. При стольких знатных дамах и наследницах упоминать, что князь увёз какую-то ничтожную служанку верхом — значило лишь опозорить саму семью.

— Князь, вероятно, зашёл в свои старые покои, чтобы заняться личными делами.

Императрица Юй сразу всё поняла.

На самом деле Се Улян был во дворце всего три дня назад, да и его прежние покои давно пустовали.

Значит, её сын и его законная жена почти не общаются.

Императрица Юй невозмутимо подняла бокал:

— Это частный ужин, не стоит стесняться. Раз князь Анжун не пришёл, не будем его ждать. Приступайте к трапезе.

Только начались танцы, как в зал стремительно вошёл Се Улян.

Все женщины тут же устремили на него взгляды.

Он шёл уверенно, с красивыми чертами лица и спокойной осанкой — слухи о том, что князь Анжун прекрасен собой и талантлив в бою и литературе, оказались правдой.

С детства привыкший к таким взглядам, Се Улян не обратил на них внимания. Он учтиво поклонился у входа и громко, чётко произнёс:

— Сын поздравляет матушку с днём рождения и желает ей вечной молодости и долгих лет жизни!

Поздравление было обыденным, но императрице Юй оно понравилось:

— Только ты умеешь так льстить! Садись скорее.

— Слушаюсь, матушка, — ответил Се Улян и молча занял место, не глядя ни на кого, лишь отхлебнув вина.

Через четверть часа ужин разгорелся. Су Ванфэй встала и произнесла поздравительную речь, после чего велела Цюньчжи подать заранее приготовленный подарок.

Чтобы подчеркнуть статус Су Ванфэй, императрица Юй тут же велела распаковать подарок и показать всем.

Это была лампа, но не простая. Су Ванфэй с воодушевлением объяснила:

— Это лампа «Чань Юй». Масло в ней сделано из рыбьего жира и загорается только тогда, когда рядом еда.

Все заинтересовались. Императрица Юй приказала погасить большую часть свечей в зале. Служанки поднесли лампу к разным предметам — к еде и к пустым вещам.

Когда лампа действительно загорелась только над едой, все в изумлении воскликнули: «Волшебство!»

Когда настала очередь госпожи Би, Лю Чжань подала ей шкатулку с подарком.

Госпожа Би слегка нервничала:

— Моё скромное подношение, конечно, не сравнится с дарами Су Ванфэй. Но сегодня я дарю матушке жемчужину «Суй Чжу» размером с кулак. Надеюсь, она придётся вам по вкусу.

Жемчужины «Суй Чжу» не редкость среди знати, но размером с кулак — большая редкость.

Все вытянули шеи, желая взглянуть. Лю Чжань открыла шкатулку —

и увидела внутри лишь осколки разбитой жемчужины.

Она замерла на месте, не решаясь подать подарок.

Императрица Юй ждала, и на лице её появилось раздражение.

— Почему не подаёшь?

Ранее разбитая ваза была подделкой — всё это делалось, чтобы выманить змею из норы и отправить Хунжуй вон.

http://bllate.org/book/6364/607080