Готовый перевод Enchanting as Zhan / Обаятельна, как Лю Чжань: Глава 10

Если бы она с самого начала попросила этот перстень для стрельбы из лука, Се Улян ни за что не отдал бы его.

Однако она потребовала то, что он не мог и не желал дать. Поэтому, когда она уступила и запросила перстень, он передал его без малейшего колебания.

То, чего все ждали, наконец настало.

В этом году во Дворце Аньжун появилось сразу три хозяйки. Первая супруга — госпожа Су, старшая дочь герцогского дома, наделённая выдающимся умом и красотой и происходившая из знатного рода, — считалась идеальной партией в глазах всех.

Правда, госпожа Су была высокомерна и ревнива, с непростым, своенравным характером. О добродетели и скромности говорить не приходилось, но её ум и талант действительно вызывали восхищение.

Вторая супруга — госпожа Би, третья дочь университетского наставника, рождённая от наложницы, — была кроткой и скромной, похожей на ту самую «сестру Линь» из повестей, и поселилась в павильоне Шэнъян во восточном крыле.

Третья супруга — госпожа Хуа, пятая дочь Департамента соляного надзора, — была красива и добра, начитанна и воспитанна, всегда приветлива и уступчива. В общем… казалось, в ней не было ни единого недостатка. Западное крыло, где она поселилась, изначально называлось павильоном Лося, но позже было переименовано в павильон Хуая.

Выбор невест для императорского сына был делом государственной важности. Император и мать Аньжунского князя лично одобрили имена на списке.

Се Улян был недоволен как первой, так и второй невестой, но согласился ради того, чтобы порадовать отца и мать. Госпожа Хуа уступала госпоже Су в талантах и госпоже Би в красоте, однако её открытый и добрый нрав пришёлся ему по душе больше всего.

Ранее Се Улян спрашивал Лю Чжань, как можно добиться желаемого, не нарушая воли матери. Весь его замысел был продуман именно ради этой госпожи Хуа.

Впрочем, нельзя сказать, что Се Улян питал к госпоже Хуа особенно сильные чувства. Ведь с момента выбора невест до их вступления в дом они встречались лишь несколько раз. Просто по сравнению с теми, кого выбрали за него, эта, хоть и не идеальная, но всё же ближе к его собственному вкусу, вызывала большее расположение.

Знатные особы, наслаждаясь почестями и привилегиями, недоступными простым людям, ради сохранения власти и влияния часто жертвуют свободой и вынуждены подчиняться обстоятельствам.

****

— Чжань! Чжань!.. Ты ещё занята? — радостно распахнула дверь кабинета Цинли и потянула за руку Лю Чжань. — Беги скорее поклониться нашей новой госпоже!

Лю Чжань поправила кончик кисти и, взглянув на почти завершённую работу, с досадой сказала:

— Сестра Цинли, иди без меня. Я сейчас подойду.

— Тогда поторопись! В первый день приветствия новой госпожи всем дают по пять лянов серебра!

— Ой, так щедро? — Лю Чжань не удержалась и улыбнулась при мысли о награде.

Когда Цинли ушла, Лю Чжань ускорила работу. Примерно через четверть часа она закончила, быстро привела в порядок стол, поправила складки на одежде и поспешила в главные покои, чтобы приветствовать новую госпожу.

По коридору сновали служанки, все в приподнятом настроении, восхищались красотой, кротостью и щедростью новой госпожи.

Лю Чжань молча слушала, думая про себя: «Хоть бы не оказалась капризной хозяйкой — уже удача».

Госпожа Би была хрупкого сложения и легко простужалась. Хотя осень только начиналась, она уже велела приготовить всё для обогрева.

В главных покоях перед ней выстроилась очередь из семи-восьми служанок, ожидающих награды. Лю Чжань вытянула шею, чтобы взглянуть внутрь, но лица госпожи не разглядела.

Сквозь полупрозрачную завесу она увидела лишь стройную фигуру, лениво возлежавшую на кресле-чанфане, укрытую меховой накидкой. Рядом стоял благовонный курильник и лежала поэтическая антология.

Позади Лю Чжань выстроились несколько простых служанок. Среди них девушка в зелёном смотрелась особенно заметно.

— Служанка Лю Чжань приветствует госпожу Би, — поклонилась Лю Чжань, соблюдая все правила этикета.

Сверху донёсся нежный и мягкий голос:

— Наградить.

— Благодарю госпожу Би за щедрость, — ответила Лю Чжань.

Молочная няня госпожи Би и её приданая служанка управляли раздачей призов чётко и слаженно. Помимо пяти лянов серебра, девушка в зелёном получила коробку сладостей и вышитый платок.

Когда Лю Чжань получала подарки, она на мгновение подняла глаза. Госпожа Би и вправду была прекрасна: белоснежное личико в форме миндалины, изящный носик и сочные алые губки, изогнутые брови и большие, влажные глаза, взгляд которых вызывал сочувствие.

— Так ты и есть Лю Чжань? — неожиданно спросила госпожа Би.

Сердце Лю Чжань на миг замироточило, но она тут же ответила:

— Да, я — Лю Чжань.

Госпожа Би приподнялась:

— Подойди ближе, позволь мне получше тебя рассмотреть.

Лю Чжань сделала два шага вперёд. Госпожа Би внимательно осмотрела её. Несмотря на некоторую бледность лица, девушка явно обладала особым шармом.

— Госпожа Ци рассказывала мне о тебе. Три года подряд ты помогаешь вести записи и распределять обязанности в доме. Тебе едва исполнилось четырнадцать, а ты уже такая способная.

Лю Чжань скромно ответила:

— Госпожа Би слишком добра ко мне.

Госпожа Би одобрительно кивнула:

— Я здесь новичок и мало что понимаю в делах Дворца Аньжун. Ты в четырнадцать лет уже носишь зелёное платье — значит, обладаешь особыми талантами. Отныне будь при мне и помогай вместе с няней Ли и Хунжуй. Как тебе такое предложение?

Лю Чжань обрадовалась и глубоко поклонилась:

— Благодарю госпожу Би за доверие! Лю Чжань будет стараться изо всех сил, чтобы облегчить вам заботы.

Хунжуй странно посмотрела на неё и промолчала.

Няня Ли, напротив, показалась гораздо добрее. Она взяла Лю Чжань за руку и ласково улыбнулась:

— Нам очень повезло, что у госпожи появилась такая способная и сообразительная служанка!

Поклонившись и получив подарки, Лю Чжань удалилась.

Вечером, готовясь ко сну, Цинли всё ещё была в восторге и, увлечённо болтая, потянула Лю Чжань за рукав:

— Говорят, наша госпожа — самая красивая и добрая! Наверняка главная супруга будет её ненавидеть!

Лю Чжань, вытирая мокрые волосы, задумчиво спросила:

— А что говорят о госпоже из павильона Хуая?

— О павильоне Хуая? — Цинли покачала головой. — О ней меньше всего толкуют. Её таланты уступают госпоже Су, красота — госпоже Би, единственное достоинство — доброта и скромность. Но разве этого достаточно?

Лю Чжань, не отрываясь от волос, бросила:

— Не факт.

Цинли удивлённо замерла:

— Что значит «не факт»?

Лю Чжань лишь улыбнулась и, не отвечая, забралась на кровать, приоткрыла окно и вывесила волосы наружу.

Цинли уже натягивала одеяло, собираясь спать, и на прощание сказала:

— Только не простудись.

— Скоро закрою, — ответила Лю Чжань, расслабившись и взяв тонкий альбом.

При мерцающем свете свечи Цинли с улыбкой посмотрела на неё:

— Чжань, ты становишься всё красивее!

Лю Чжань бросила на неё взгляд и улыбнулась, не придав значения словам.

— Если бы ты смыла сурьму, то была бы даже красивее госпожи Би! Неужели князь, увидев тебя, не захочет взять в наложницы?

Лю Чжань подняла альбом повыше и равнодушно ответила:

— Какая честь — стать наложницей?

— Но это всё же лучше, чем быть простой служанкой! Представь, родишь сына князю… Ой, Чжань! Если такое случится, не забывай сестру Цинли!

Лю Чжань вздохнула:

— Сестра Цинли, лучше ложись спать. Завтра с утра тебе же в павильон Шэнъян.

— Точно! Спать, спать! И ты не засиживайся допоздна.

— Хорошо.

Лю Чжань зевнула. Впереди предстояло много хлопот — в библиотеку, пожалуй, не заглянуть.

Поскольку во Дворце Аньжун появилось сразу три новые хозяйки, в доме начали активно набирать новых слуг.

Четырнадцатилетняя Лю Чжань выделялась среди прочих служанок особым достоинством и спокойствием.

Сегодня приняли около ста новичков. Лю Чжань села за ширмой с пером в руке и начала заносить имена в список, выдавая каждому бронзовый жетон.

К полудню она сказала помощнице:

— Оставшихся пусть сначала пообедают. Продолжим после обеда.

— Хорошо, — отозвалась служанка и вышла за ширму, чтобы распустить очередь.

Лю Чжань потянулась и только вошла во двор, как её за рукав кто-то дернул.

— Лю Чжань!

Она обернулась и увидела перед собой юношу высокого роста, с изящными чертами лица, алыми губами и белоснежными зубами — настоящий красавец!

— Кто вы?

На лице юноши появилось разочарование:

— Год назад, в переулке, под дождём мы укрылись в одной лачуге… Ты совсем забыла?

Лю Чжань удивилась:

— Шэнь… Кэ?

— Да! Ты… помнишь моё имя? — Тень мгновенно исчезла с его лица, и уголки губ тронула радостная улыбка. — Я уж думал, ты меня забыла.

Лю Чжань тоже была поражена — не ожидала встретить его здесь, во Дворце Аньжун.

— Как ты сюда попал?

Шэнь Кэ усмехнулся:

— Вне дома мне делать нечего. Услышал, что ты здесь, подумал — авось увижусь. И вот, в первый же день в доме встречаю тебя! Настоящая судьба!

Лю Чжань задумалась:

— Ты… записан в слуги?

— Я из купеческого сословия. Меня приняли в качестве бухгалтера Дворца Аньжун. Неплохо, правда?

— Теперь понятно, — улыбнулась Лю Чжань. — Действительно впечатляет! Значит, нам ещё не раз придётся работать вместе.

Шэнь Кэ смотрел на неё, и даже его взгляд стал тёплым:

— Конечно, я не стану тебе мешать… Ты подросла.

— И ты стал ещё красивее, — честно признала Лю Чжань.

Они шли по двору, перебрасываясь словами.

— В следующем году тебе исполнится пятнадцать?

— Да, сразу после Нового года.

Шэнь Кэ задумчиво предложил:

— Давай вместе встретим Новый год? На главной улице всегда много фонарей и лотков с едой. В Дворце Аньжун в эти дни дают отпуск?

— Да, перед праздниками и после всегда разрешают выходить, чтобы купить новогодние вещи. — Лю Чжань задумалась: с появлением госпожи Би в павильоне Шэнъян всё может измениться.

Шэнь Кэ вздохнул:

— Этот дворец и правда огромен!

Лю Чжань улыбнулась:

— Вместе с горами он размером с целый городок. Легко заблудиться. Я живу здесь уже четыре года, а до сих пор не бывала во многих местах.

Взгляд Шэнь Кэ стал глубоким:

— Вот почему все так стремятся к власти и богатству.

В этот момент из-за поворота коридора выбежала запыхавшаяся фигура:

— Чжань! Чжань!

— Сестра Цинли!

Цинли, тяжело дыша, уже собиралась что-то сказать, но, заметив Шэнь Кэ, покраснела и забыла о своём поручении.

— Кто это? — тихо спросила она, всё ещё румяная.

Лю Чжань представила их друг другу, назвав лишь фамилии и должности.

Шэнь Кэ, поняв, что у неё важное дело, вежливо извинился и быстро ушёл.

Цинли провожала его взглядом, пока он не скрылся из виду.

Лю Чжань звала её несколько раз, прежде чем та очнулась и прошептала мечтательно:

— Чжань, этот Шэнь Кэ… такой статный и благородный!

Лю Чжань вздохнула — похоже, сестра Цинли уже пора замуж.

— Ты звала меня не просто так. Что случилось?

— Ах да! — вспомнила Цинли и потянула Лю Чжань за руку, понизив голос: — Иди скорее в павильон Шэнъян!

Лю Чжань сразу поняла:

— С госпожой Би что-то не так?

Цинли удивилась:

— Какая ты догадливая! Да, госпожа Би в ярости! Ты знаешь, где князь провёл прошлую ночь?

Лю Чжань не задумываясь ответила:

— В павильоне Хуая.

Цинли ахнула:

— Да ты волшебница! И это угадала!

Лю Чжань лишь улыбнулась. Волшебства тут не было — просто она сама дала князю совет, благодаря которому госпожа Хуа и попала в дом.

Цинли никак не могла понять:

— По правилам первую ночь он должен был провести с главной супругой! Если не с ней, то хотя бы с госпожой Би — она же так красива! Почему именно с госпожой Хуа из павильона Хуая? Неужели та на самом деле красивее госпожи Би?

Лю Чжань мудро заметила:

— Красота — не главное. Важно, чтобы он сам захотел быть с ней.

Цинли нахмурилась:

— Правда?

Лю Чжань кивнула:

— Да.

http://bllate.org/book/6364/607071