Готовый перевод Enchanting as Zhan / Обаятельна, как Лю Чжань: Глава 9

— И нелегко же быть господином! — ворчала про себя Лю Чжань. — Всего-то захотел съесть пару диких персиков, а сколько хлопот понаделал!

Се Улян слегка покашлял, чувствуя неловкость: эта девчонка слишком проницательна — его замыслы не утаишь.

Когда Лю Чжань ушла, откланявшись, Се Улян позвал няню Ван:

— Прикажи кухне приготовить фруктов и сладостей. Позже отправьте их в библиотеку.

Няня Ван хоть и удивилась, ничего не спросила и послала слуг исполнять приказ.

К концу часа Петуха Се Улян пришёл в библиотеку. Горничные расставили на столе блюда с фруктами и лакомствами и вышли.

Фруктов и сладостей было больше десятка видов, без повторений. Се Улян, как обычно, выбрал несколько книг и углубился в записи.

В библиотеке царила тишина. Лю Чжань, укрыв фонарь чёрным плащом, сидела в углу и спокойно читала, никому не мешая.

Но позже она почувствовала сильный голод. Аромат сладостей доносился до неё, заставляя слюнки течь.

Лю Чжань сглотнула, но не осмелилась подойти.

— Выходи! — раздался в тишине библиотеки низкий, звонкий голос без тени эмоций.

Лю Чжань, до того прятавшаяся, теперь осторожно высунула голову и робко спросила:

— Ваше Высочество, это вы звали меня?

— Неужели в библиотеке есть ещё кто-то?

— Что прикажет Ваше Высочество?

— Подойди.

Лю Чжань послушно поднялась и подошла, опустив глаза и не смея взглянуть прямо. Зато украдкой разглядывала угощения на столе всё пристальнее.

Звук глотка был настолько громким, что Се Улян услышал его отчётливо. Лицо Лю Чжань вспыхнуло от стыда.

— Садись и ешь. Всё это тебе.

Лю Чжань резко подняла на него глаза. В тусклом жёлтом свете свечи черты Се Уляна казались спокойными и ясными, словно лунный свет в ясную ночь; его прекрасное лицо становилось ещё привлекательнее.

— Что? Не хочешь есть?

Лю Чжань очнулась и поспешно села слева от стола, словно хитрая лисичка, крадущая еду. Она то и дело поглядывала на выражение лица господина, то прикрывала рот, торопливо пережёвывая.

Се Улян смотрел на неё с улыбкой — мило и забавно. Он тоже взял немного фруктов и сладостей, запивая сливовым вином.

Лю Чжань откусила цветочный пирожок и с любопытством уставилась на белый нефритовый бокал в его изящных пальцах. Она ещё ни разу не пробовала вина, но так много людей его любят — ей давно хотелось попробовать.

Се Улян бросил на неё взгляд, потом посмотрел на свой бокал:

— Это вино.

— Ага, — кивнула Лю Чжань, откусывая ещё кусочек пирожка, — я знаю.

— Хочешь попробовать? — сразу угадал он её мысли.

Лю Чжань честно кивнула и тревожно взглянула на него.

Се Улян усмехнулся, взял другой нефритовый бокал, налил совсем немного и протянул ей:

— Это сливовое вино. Оно тёплое и не пьянящее. Попробуй.

— Благодарю за милость, Ваше Высочество, — сказала Лю Чжань, кланяясь. Она взяла бокал и поднесла к носу. Оттуда исходил сладкий, нежный аромат. Се Улян налил ей совсем чуть-чуть — меньше половины глотка.

Попробовав, Лю Чжань осталась в восторге: сначала лёгкая горчинка, потом во рту осталась сладость. Она захотела ещё.

— Хочешь ещё? — Се Улян увидел, как она смотрит на него большими, сияющими глазами, словно голодный котёнок, и не смог отказать.

Он взял кувшин, чтобы налить ей ещё полбокала. Лю Чжань, растроганная такой милостью, протянула руки и взяла кувшин у него:

— Позвольте мне самой налить.

— Наливай.

Лю Чжань незаметно прикинула вес кувшина — вина ещё много — и жадно наполнила бокал до краёв.

Се Улян приподнял бровь и предупредил:

— Вино хоть и тёплое, но для тех, кто не привык, всё равно пьянящее.

Он не успел договорить, как Лю Чжань с наслаждением хлебнула и выпила полбокала. Щёки её сразу покраснели.

— Вкусно, — сказала она, допив весь бокал. Её уже слегка шатало — вино подействовало.

— Да, вино хорошее, но нельзя им увлекаться. Лучше ешь побольше сладостей, — сказал Се Улян и придвинул к ней тарелку с многослойными пирожными.

Лю Чжань, держа бокал, становилась всё краснее и краснее, но настроение у неё явно улучшилось — она всё время тихонько улыбалась.

— Я ещё хочу… — попросила она у Се Уляна.

Тот убрал кувшин со стола, чтобы она его не видела:

— Ты пьяна.

Лю Чжань покачала головой:

— Нет, не пьяна…

Се Улян указал на себя:

— Кто я?

Лю Чжань прищурилась и внимательно посмотрела:

— Вы… князь Аньжун, Се Улян.

— Вот видишь, совсем пьяная! — воскликнул он. — Если бы ты была трезвой, разве осмелилась бы называть меня по имени?

Лю Чжань возразила:

— Вы Се Улян, я не ошиблась. Вы дали мне вина, а я в следующий раз снова сорву для вас персики. Только я знаю, где самые вкусные дикие персики.

Се Улян отвёл взгляд, упрямо отрицая:

— Мне не нравятся персики.

Лю Чжань, прижимая бокал к груди, загрустила:

— Но вы съели сразу три! Вы же любите их.

— Сказал, что не люблю — значит, не люблю! Как смеешь спорить?

Лю Чжань опустила голову, на глазах выступили слёзы:

— Господину угодить труднее всего. Дома у меня такого никогда не было.

— О? — Се Улян заинтересовался. — А какой ты была дома?

Глаза Лю Чжань наполнились слезами:

— Во всяком случае, не такой, как здесь, в княжеском доме. Тут то и дело наказывают, заставляют кланяться, живёшь на цыпочках, боишься снова наделать глупость и разозлить господина.

Се Улян смотрел на неё с досадой и жалостью:

— Хорошо, что ты попала ко мне. Будь у тебя другой господин, давно бы уже умерла. Да и когда я тебя сильно наказывал? Ты ещё и обижаться вздумала!

Лю Чжань чувствовала себя вполне трезвой, хотя речь её уже заплеталась.

— Ну… не то чтобы обижалась… — качаясь, она еле держалась на ногах и клевала носом.

Се Улян продолжал делать записи, лишь спросив мимоходом:

— А что тогда?

Лю Чжань икнула и вздохнула:

— Это так трудно!

Едва она договорила, как рухнула прямо на Се Уляна.

Тот вытаращился от изумления и оттолкнул её локтем:

— Ты думаешь, на меня можно опереться? Лю Чжань!.. Ты совсем пьяна?

Но Лю Чжань лишь улыбнулась и крепче обняла его руку. Сколько он ни пытался вырваться — не получалось.

— Папа, спой мне песенку, — пробормотала она.

— Как ты меня назвала?! — процедил Се Улян сквозь зубы. — Спи, если хочешь, но если ещё раз скажешь глупость, прикажу казнить!

К счастью, Лю Чжань уже крепко спала и больше ничего не болтала.

Се Улян вскоре перестал сопротивляться и позволил ей висеть на левой руке — правой он спокойно писал.

Ночь глубокая, месяц, как серп, будто окутан лёгкой жёлтой вуалью. Тени деревьев танцевали на окне. Всё было тихо.

Се Улян зевнул и бросил взгляд на Лю Чжань, мирно спящую рядом. Её лицо, освещённое лунным светом, казалось особенно нежным и милым.

Эта Лю Чжань хитра, как лиса, — вызывает и любовь, и раздражение. С самого начала Се Улян не считал её обычной служанкой. У неё яркий характер, умеет писать и рисовать. Будь она мужчиной, никогда бы не оказалась в таком положении.

Се Улян взял лёгкое одеяяльце и накинул ей на плечи, после чего сам прислонился к столу и закрыл глаза.

* * *

Странно, но за три с лишним года, что Лю Чжань провела в княжеском доме, прошлой ночью она спала крепче всего.

Видимо, вино усыпило её. Очнувшись, она обнаружила, что лежит, положив голову на чью-то ногу, и тут же вскочила в ужасе.

Се Улян, привыкший к боевым тревогам, мгновенно проснулся и, увидев бледную, испуганную Лю Чжань, невольно усмехнулся — всё-таки боится!

Как только их взгляды встретились, Лю Чжань поспешно упала на колени:

— Ваше Высочество…

— Помнишь, как ты меня вчера назвала?

Лю Чжань нахмурилась. Чёрт! Вчера она выпила, ей стало сонно, и она просто уснула. Господин даже укрыл её одеялом. Наверное, ничего глупого не сказала?

— Простите, Ваше Высочество! Умоляю, не гневайтесь!

Се Улян собрался что-то сказать, но в этот момент за дверью послышались шаги — няня Ван с горничными пришла помогать с утренними делами.

— Ладно, чего застыла? Убирайся скорее!

— Слушаюсь, ухожу, — прошептала Лю Чжань, вытирая пот со лба, и проворно выскользнула в окно.

По её ловким движениям было ясно — она частенько так убегает.

С тех пор Се Улян часто стал заглядывать в библиотеку по вечерам. Иногда они обсуждали книги, и он заметил, что у Лю Чжань живой и нестандартный ум.

В четырнадцать лет она начала учиться писать статьи. Её каллиграфия, подправленная Се Уляном, стала уверенной и выразительной — не похожей на обычный женский почерк. Её строки текли, словно дракон в облаках.

Се Улян высоко ценил её способности, но понимал: она не из тех, кто следует «благородному пути». По натуре такой человек, даже при должном воспитании, не годится для важных дел.

В последнее время в доме ходили слухи, что скоро появится хозяйка. Эти разговоры тянулись уже пять лет, но Лю Чжань не придавала им значения.

Однако Се Улян в последнее время почти не появлялся в библиотеке — видимо, был очень занят.

Прошло несколько дней, и Лю Чжань почувствовала пустоту. Когда ей хотелось поделиться мыслью, она вдруг осознавала, что рядом никого нет.

Тогда она долго сидела, задумчиво глядя в книгу, а потом продолжала читать, время от времени думая: чем же занят её господин?

Се Улян появился только через десять дней. Лю Чжань, услышав шаги, прикрыла лицо книгой и выглянула из-за полки. Её большие чёрные глаза долго смотрели на него.

Он выглядел уставшим, но лицо, как всегда, не выдавало эмоций.

Се Улян знал, что она наблюдает за ним, и спокойно сказал:

— Выходи.

Лю Чжань спрятала книгу за спину, слегка прикусила губу и медленно вышла. За время их общения страх перед господином прошёл, осталось лишь глубокое уважение.

Она игриво, но почтительно сделала реверанс:

— Служанка кланяется Вашему Высочеству.

— Лю Чжань!

— Слушаю!

— У тебя больше всех хитростей. Скажи…

— Да?

Се Улян помолчал, отхлебнул чай и спросил:

— Мне очень хочется кое-что получить, но я точно знаю: матушка никогда не согласится. Как бы ты поступила, чтобы добиться своего, не ссорясь с ней?

Лю Чжань не ответила, а уставилась на серебряный браслет с вырезанным драконом на его левом запястье.

Се Улян понял — она опять что-то задумала.

— Говори прямо, чего хочешь. Если поможешь разрешить мою дилемму, не пожалею награды.

Лю Чжань расцвела, как весенний цветок, и подошла на два шага ближе:

— Если Ваше Высочество желает наградить меня, подарите, пожалуйста, тот серебряный браслет с драконом.

Се Улян резко вдохнул и строго сказал:

— Ты слишком много хочешь!

Лю Чжань испугалась и поспешно опустилась на колени:

— Но ведь вы сами сказали: если я помогу, наградите щедро!

Се Улян смутился. Он действительно обещал награду, но не ожидал, что эта дерзкая служанка сразу пожелает девятиоборотный серебряный браслет с драконом.

— Этот браслет с драконом — подарок отца на мой десятилетний день рождения. Это императорская вещь, бесценная сама по себе. Даже если я отдам его тебе, кто посмеет продать предмет с изображением дракона?

Лю Чжань надула щёки:

— Я буду держать его у себя, не стану продавать.

Се Улян холодно усмехнулся — не верил.

— Ты точно хочешь именно этот браслет?

Лю Чжань моргнула:

— В любом случае, у меня есть способ помочь вам. Я и не собиралась просить награды — ведь для слуги нет ничего важнее, чем служить господину всем сердцем!

— Ладно, хватит красивых слов, — сказал Се Улян и снял с пальца нефритовое кольцо-перстень, положив его на стол. — Эта вещь не уступает в ценности браслету.

Лю Чжань больше не возражала — с радостью приняла перстень. Се Улян был прав: браслет с драконом слишком опасно держать, а нефрит гораздо ценнее в глазах людей.

— Ваше Высочество правда дарите мне его?

— Да, дарю! Теперь рассказывай свой способ.

Лю Чжань хитро улыбнулась:

— Разве я только что не показала вам его?

Се Улян на мгновение замер, сердце его «ёкнуло», он втянул воздух и рассмеялся:

— Ах ты, Лю Чжань!

Она с самого начала метила не на браслет, а на этот перстень.

http://bllate.org/book/6364/607070