Готовый перевод If the Favored Concubine Wants to Escape / Если любимая наложница захочет сбежать: Глава 36

— Не надо, — бесстрастно перебил его Цинъи и добавил: — Нашему главе дома не нравятся уродливые лица. Пусть лучше подойдёт тот Ван Эр, что стоит у тебя за спиной.

Чэн Вэйцзин слегка усмехнулся. Он не мог прямо отказать, но и не спешил соглашаться.

С тех пор как появился Цинъи, Юньдай застыла, будто деревянная палка.

— Неужели она не хочет?

Взгляд Цинъи медленно скользнул по Юньдай. Та тут же виновато посмотрела на Чэн Вэйцзина:

— Хочу…

Раз она так сказала, у Чэн Вэйцзина не осталось слов. Если бы он сейчас заявил, что Юньдай вовсе не слуга, это лишь усилило бы подозрения того человека.

— Будь осторожна. Если возникнут проблемы, приходи ко мне, — тихо сказал он ей.

Юньдай кивнула и последовала за Цинъи.

По дороге Цинъи молчал, а Юньдай то и дело косилась на него, пока наконец не выдержала:

— Цинъи…

— Я не знаком с молодым господином Ван Эром, — немедленно оборвал он её. — Не разговаривай со мной.

Слова застряли у неё в горле.

Цинъи подошёл к двери одной из комнат, распахнул её и пригласил Юньдай войти.

Та всё больше недоумевала, но робко переступила порог.

Е Цинцзюнь в это время сидел на ложе, уже готовый ко сну.

Юньдай дрожащими ногами подошла ближе, позволяя его взгляду вновь пройтись по её фигуре.

— Принеси воды для умывания ног, — спокойно приказал Е Цинцзюнь.

Юньдай облегчённо выдохнула и тут же побежала выполнять поручение.

Когда она вернулась с тазом горячей воды и помогла ему снять сапоги, в голосе Е Цинцзюня прозвучала ледяная нотка:

— Ты удивительно похожа на одного человека, которого я знаю…

Юньдай замерла и тихо ответила:

— Какое совпадение…

— Да уж очень совпадение, — прошипел он зловеще. — Она была моей самой любимой наложницей.

— Жаль, что некоторые рождаются неблагодарными. Даже если отдать им всё сердце, они всё равно лицемерят и постоянно мечтают сбежать.

Юньдай почувствовала, как его пронзающий взгляд, словно острый нож, вонзается ей в спину, вызывая мурашки по всему телу.

Она уже готова была признаться во всём и упасть перед ним на колени, умоляя о пощаде, но он упрямо не называл вещи своими именами.

Когда она планировала побег из дома Е, она думала о последствиях. Если поймают — ну что ж, лучше быстрый удар меча. Но глава дома, как всегда, нашёл способ мучить её душу: теперь она не могла ни спать спокойно, ни есть с аппетитом.

Его сегодняшнее поведение было особенно странным: будто он повесил над её головой меч и то и дело напоминал ей об этом.

Лицо Юньдай побледнело. Она ещё не оправилась от воспоминаний о его прежних методах, как он уже сменил тактику, заставляя её то погружаться в ледяную пропасть, то бросать в пламя — настоящее испытание огнём и льдом.

Прямо сейчас ей было бы легче, если бы он просто раскрыл её личность и заставил умолять о милости.

На следующий день рано утром отряд вновь двинулся в путь.

Вчера Юньдай ехала в повозке Чэн Вэйцзина и почти не чувствовала давления, но сегодня она сидела рядом с Е Цинцзюнем и так напряглась, что даже заснуть побоялась.

Е Цинцзюнь будто не замечал её присутствия. С самого утра он вёл себя так, будто вовсе не знал её, и даже тон его стал холодным и отстранённым.

Юньдай, хоть и дрожала от страха, всё же не находилась в постоянном ужасе.

Она взглянула в окно, как вдруг Е Цинцзюнь неожиданно произнёс:

— У тебя очень изящный кошель.

При звуке его голоса у неё зачесалась кожа головы.

— Без денег в дороге никуда не денешься… — пробормотала она, незаметно прикрывая кошель ладонью.

Е Цинцзюнь спокойно заметил:

— Ты ведь знаешь, что все серебряные монеты из дома Е помечены особым клеймом?

Губы Юньдай задрожали, и она не осмелилась ответить.

В полдень повозка остановилась в лесу на короткий отдых.

Слуги поили и кормили лошадей. Чэн Вэйцзин взглянул в сторону Юньдай и увидел, как она осторожно протягивает сухой паёк сидящему рядом мужчине.

Е Цинцзюнь безразлично принял еду и не стал её унижать. Чэн Вэйцзин наконец перевёл дух.

Юньдай, убедившись, что за ней никто не следит, ненадолго отлучилась и вернулась с облегчённым лицом.

Е Цинцзюнь принял у неё флягу с водой, сделал глоток и мягко произнёс:

— Дай-ка мне свой кошель взглянуть.

Юньдай замерла, но всё же набралась смелости спросить:

— …Зачем вам смотреть мой кошель?

Е Цинцзюнь слегка усмехнулся:

— Сегодня ночью я заметил, что у меня пропали деньги. Подумал, не ты ли их взяла. Поэтому в повозке я соврал тебе: если бы ты чувствовала вину, ты бы тайком выбросила кошель. А если бы была невиновна — спокойно отдала бы его мне.

— Или, может, не можешь его показать? — холодный взгляд Е Цинцзюня упал на её лицо.

Юньдай запнулась:

— Конечно, могу… Сейчас принесу…

Она неуклюже поднялась и ушла.

Е Цинцзюнь наблюдал, как она снова скрылась в роще.

Тем временем Юньдай стояла перед вонючей канавой и думала, что лучше бы ей умереть.

Боясь, что клеймо на монетах выдаст её, она тайком выбросила деньги в эту канаву.

Хотя канава и была неглубокой, на дне скопилась густая, зловонная грязь, кишащая червями.

Её кошель торчал из грязи лишь уголком, и пока она колебалась, он почти полностью скрылся под поверхностью.

Юньдай нахмурилась, разрываясь в нерешительности. Она уже собиралась вернуться и занять немного денег, чтобы выйти из положения, как вдруг услышала за спиной голос:

— Почему ещё не подняла?

Она вздрогнула и обернулась. За ней стоял Е Цинцзюнь.

— Я… я случайно уронила его, когда… — бледно оправдывалась она. — Там почти нет денег, только пустой мешочек…

Е Цинцзюнь смотрел на неё, и в его голосе прозвучала угроза:

— Лучше всё-таки подними.

Спина Юньдай озябла. Под его пристальным взглядом она дрожащей рукой протянулась к кошельку.

Позже она нашла чистый ручей и тщательно промыла кошель, но пальцы всё ещё помнили прикосновение грязи и червей.

Даже кончики пальцев казались ей пропитанными зловонием канавы.

Е Цинцзюнь перебирал в руках мелкие серебряные монеты и саркастически улыбался.

— В следующий раз не бросай чужое сердце в канаву.

Юньдай шла за ним обратно, глядя на серебро в его руке, и слёзы навернулись у неё на глазах.

Она незаметно потрогала спрятанные в одежде купюры и немного успокоилась.

Видимо, стоило потратить столько времени на пошив специального корсета для хранения денег.

Через несколько дней на них обрушился ливень.

К счастью, вскоре после начала дождя они добрались до места для ночёвки.

Юньдай стояла под навесом, укрываясь от дождя. Чэн Вэйцзин, заметив её побледневшее лицо, велел Симо принести ей тёплую одежду и заботливо сказал:

— Погода становится всё холоднее. После этого дождя завтра будет ещё прохладнее. Моя одежда потеплее — надень, чтобы не замёрзнуть.

Юньдай как раз переживала, что не сможет купить себе одежду, поэтому с радостью приняла подарок и поблагодарила его.

В ту же ночь температура резко упала. Юньдай, убедившись, что в комнате никого нет, переоделась.

Сначала она ничего не почувствовала, но как только Е Цинцзюнь вошёл, его взгляд устремился на её одежду, и она снова занервничала.

К счастью, он ничего не сказал, лишь приказал принести воды для купания.

Когда он вышел, свежевыкупанный и в чистой одежде, Юньдай тут же подскочила к нему, чтобы вытереть ему волосы.

Е Цинцзюнь всё больше раздражался от её наряда, но внешне оставался спокойным.

— В последние дни ты особенно послушна, — заметил он.

Юньдай подумала, что он, наверное, уже немного остыл, и льстиво ответила:

— Что вы, вовсе нет…

Е Цинцзюнь усмехнулся без тени улыбки:

— Остатки воды из моей ванны — твои.

Юньдай опешила:

— А… разве она не грязная…

Она тут же осеклась.

Взглянув на Е Цинцзюня, она увидела, как на его губах играет едва уловимая усмешка — или, скорее, холодный блеск клинка.

— Сейчас же иду… — жёстко сглотнув, пробормотала она.

За ширмой стояла ванна. Юньдай выглянула наружу, убедилась, что её никто не видит, и, наконец, разделась, смывая грязь остатками воды главы дома.

Когда она вышла, вода уже остыла. Дрожа от холода, она направилась к своей убогой постели, но обнаружила на ней три одеяла.

Юньдай уже собиралась убрать два лишних, как вдруг раздался ледяной голос Е Цинцзюня:

— Разве не холодно? Зачем их убирать?

От его голоса у неё зашевелились волоски на теле.

— Мне совсем не холодно… — робко прошептала она.

Е Цинцзюнь с сарказмом произнёс:

— Раз не холодно, отлично. А то боюсь, опять пойдёшь просить у кого-нибудь одежду и опозоришься перед всеми.

Юньдай вспомнила все эти дни и почувствовала себя, будто золовка в доме свекрови-злодейки — каждый день в аду, без капли радости.

Слёзы навернулись на глаза, и она решила покончить с муками раз и навсегда.

— На самом деле… я не из рода Ван… — снова собравшись с духом, сказала она.

— А из какого рода? — с интересом спросил Е Цинцзюнь.

— Меня зовут Юнь. Юнь, как облако… — робко взглянула она на него.

— Правда?.. — медленно усмехнулся Е Цинцзюнь. — Но мне кажется, у тебя лицо именно из рода Ван.

Раз уж так любишь быть Ван Эром, так и будь им. Если впредь будешь вести себя безрассудно, я отправлю тебя вниз…

Юньдай испуганно отпрянула, размышляя, куда именно он собирался её отправить.

Когда ночью её разбудила жара от трёх одеял, она вдруг поняла смысл его слов.

Куда ещё он мог её отправить, как не в царство мёртвых…

На следующее утро Юньдай ни за что не стала бы снова надевать одежду от Чэн Вэйцзина.

Она куталась в свою тонкую рубашку, как вдруг к ней подошёл слуга и сказал:

— Это передал твой господин. Надень.

Юньдай удивилась, надела одежду и, взглянув в зеркало, увидела, что выглядит как медведь, а лицо её кажется глуповатым.

Когда она прошлась перед другими, все сразу перестали думать, что ей холодно.

К счастью, оставшийся путь был недолог. Через полмесяца они, наконец, добрались до столицы.

Чэн Вэйцзин устроил Е Цинцзюня в гостинице и немного расслабился.

На самом деле, в дороге он боялся не усталости, а возможного покушения.

Но худшего не случилось — видимо, тени в темноте всё ещё вели себя осторожно.

Перед уходом Чэн Вэйцзин сказал Е Цинцзюню:

— Вы проделали долгий путь. Отдохните несколько дней и дождитесь новостей. Ван Эр изначально был моим человеком, поэтому я заберу его с собой и пришлю вам двух служанок для прислуги…

Юньдай тут же ощутила проблеск надежды и с нежностью посмотрела на него.

Е Цинцзюнь бросил на неё взгляд и безжалостно разрушил её крошечную надежду:

— Не надо.

Он повернулся и, мягко улыбнувшись, добавил с ласковой ноткой в голосе:

— За всю дорогу моя наложница вела себя чересчур своенравно. Прошу прощения, молодой господин Чэн.

Выражение лица Чэн Вэйцзина на миг застыло.

Е Цинцзюнь неторопливо отпил глоток чая.

— Моя наложница самовольно сбежала, и вы любезно помогли мне её найти. Я навсегда запомню эту услугу.

Чэн Вэйцзин с изумлением посмотрел на Юньдай. Та опустила голову, выглядя как обиженная невестка, но не возразила.

Он вдруг вспомнил её странное поведение в пути и старые обиды с домом Е. Его сомнения постепенно прояснились.

Чэн Вэйцзин в задумчивости вышел из гостиницы.

Симо всё это время был в полном замешательстве.

— Так Ван Эр — женщина? Господин, значит, раньше она…

http://bllate.org/book/6340/605042