Готовый перевод As I Heard, Better Kiss Me / Как сказано, лучше поцелуй меня: Глава 24

— Кто бы мог подумать…

— Кто бы мог подумать, что не только заставят переписывать книги, но ещё и введут коллективную ответственность! За такое наказание я лучше умру! Чёртов лысый монах! — Вся та крохотная симпатия, что понемногу накопилась у Мао Саньхэнь, мгновенно испарилась из-за этого происшествия.

Господин Дун По сложил лежавший рядом лист бумаги и произнёс:

— У него ведь тоже есть свои причины. То, что он сумел дойти до такого, уже само по себе немалое достижение.

Мао Саньхэнь бросила на него презрительный взгляд:

— Ты вообще на чьей стороне? Тебе что, обязательно нужно возразить каждому слову, чтобы почувствовать себя счастливым?

Господин Дун По улыбнулся:

— Просто ты не знаешь его характера, вот и говоришь так. Да, я люблю спорить, но всегда говорю правду. Ему действительно нелегко приходится.

Он взял чистый лист бумаги и крупно вывел два иероглифа: «ПОСТРИЧЬСЯ». Затем высоко поднял лист перед самым носом Мао Саньхэнь.

— Видишь эти два слова?

Мао Саньхэнь без особого энтузиазма кивнула.

— Этот человек, Не Хуайсу, уже восемьсот лет как стал монахом. Но при жизни он вовсе не был буддийским послушником — всего лишь ребёнок, потерянный в пожарах войны, погибший среди хаоса и разрухи, — начал господин Дун По, будто открывая заслонку старого сундука воспоминаний.

— Откуда родом Не Хуайсу — давно никто не помнит. Возможно, и сам он уже забыл. Даже я не отчётливо помню те времена. Тогда повсюду свирепствовали еретические культы и банды разбойников. Вся его семья погибла во время одного из восстаний, а самого его похитили торговцы людьми и повезли через всю страну. Говорят, в детстве он не произносил ни слова — все считали его немым. Даже торговцы людьми, пытавшиеся продать его за бесценок, не нашли покупателя и в итоге сбыли его местному скотопромышленнику.

Услышав это, Мао Саньхэнь почувствовала, как воздух вокруг стал тяжёлым и густым.

— Ты хочешь сказать…

Господин Дун По развёл руками:

— Именно то, о чём ты подумала. В годы войны человеческая жизнь ничего не стоила. Жизнь ребёнка ценилась меньше, чем скотина. Некоторые подлые торговцы даже продавали человеческое мясо вместо свинины.

В те времена нельзя было ждать чуда. Никто не приходил на помощь. Я прекрасно понимаю его отчаяние. Все, кто сейчас находится в Зале Сынов Небесных, прошли через подобное — у каждого своя история. Поэтому, даже если Хуайсу действует жёстко и решительно, большинство всё равно его поддерживают.

Мао Саньхэнь сидела молча, не зная, что сказать.

Лишь тихо пробормотала:

— Но у него хотя бы несколько лет были целыми и здоровыми, а я с самого рождения — уродина…

Однако, вспомнив собственные годы жизни, она осеклась — её страдания вдруг показались ей ничтожными.

Господин Дун По усмехнулся:

— Да, у него действительно было несколько хороших лет. Но у каждого бывают моменты счастья — в этом нет ничего удивительного. Он умер насильственной смертью, но при этом почти не оставил за собой злобы. Его душа, блуждая без цели, попала в загробный мир и девять лет провела у реки Ванчуань.

Он обхватил голову руками, будто погружаясь в прошлое:

— Однажды один знакомый даосский монах, чувствуя за спиной покровительство влиятельных сил, начал буйствовать в загробном мире. Случайно он оказался у реки Ванчуань, что привлекло внимание самого бодхисаттвы Кшитигарбхи. Так Не Хуайсу и обрёл прибежище в буддийском учении. Цык… Интересно, чем теперь занимается тот парень? Может, уже достиг бессмертия и живёт в любовной гармонии со своей напарницей? Или как?

Он продолжил:

— С тех пор Не Хуайсу стал младшим учеником бодхисаттвы. Он усердствовал в изучении Дхармы больше всех остальных. Уже через сто лет его знания превзошли девяносто процентов братьев по монастырю. Через двести лет он мог читать проповеди с кафедры — от его слов шелестели листья дерева Бодхи. Все называли его вундеркиндом и предрекали ему достижение статуса бодхисаттвы.

Но семьсот лет спустя его прогресс остановился. Даже сам бодхисаттва сказал, что, возможно, он больше никогда не продвинется дальше — если не начнёт накапливать заслуги.

Мао Саньхэнь холодно фыркнула:

— Так ему и надо!

Но в душе у неё почему-то стало тяжело.

Некоторые люди усердствуют изо всех сил, но всё равно не получают результата. Как, например, её прежний хозяин — он много трудился, но достиг малого.

Возможно, и этот человек такой же?

Он старался больше многих, но в итоге получил лишь горе. При жизни — нищета и лишения, в смерти — жестокие муки; после смерти, когда казалось, что начало светлеть, его собственный учитель поставил окончательный вердикт: никаких достижений, никакого будущего, никакой надежды.

Выходит, мне всё-таки повезло больше?

Она не знала, смеяться ли ей горько или просто молчать.

— Поэтому он и вызвался добровольцем в загробный мир. Тогдашний загробный мир… был совсем не таким, как сейчас. Полный хаос и разруха, начальники коррумпированы — всё рушилось. Даже мы с Чжан Бу И целыми днями торчали в какой-нибудь забегаловке, напивались до беспамятства или слонялись между Адом Объединённых Страданий и улицей Янши, наблюдая за светлячками.

Господин Дун По, похоже, что-то вспомнил.

— В те годы мы не считали души, которых убивали, или призраков, которых рассеивали. Сколько служителей преисподней отправилось в перерождение животными! Но он выдержал всё. Сегодня столько людей его боятся — сколько же их ненавидят до глубины души!

Ты, вероятно, не знаешь, но тогда ему даже прозвище дали — «Чёрный Гаруда».

— Сейчас он второй после самого Яньло, а остальные — ниже травы. Разве это плохо? — заметила котёнок.

Господин Дун По крутил в пальцах кисточку:

— Это сложно сказать. В жизни редко кому удаётся преуспеть и в карьере, и в любви. Посмотри на него — хоть и слава велика, а всё равно остаётся монахом.

Мао Саньхэнь снова закатила глаза: «Ты, наверное, умрёшь, если не поспоришь хотя бы раз!»

Но господин Дун По вдруг хлопнул себя по лбу:

— Ой! Совсем забыл! Я слышал от самого Яньло: у этого лысого в детстве была соседка по дому, с которой он рос вместе! Жизнь у него, конечно, была бедной и горькой, но в любви он явно преуспел больше нас с тобой! Интересно, какая же девушка могла влюбиться в такого неудачника?

Мао Саньхэнь отозвалась без особого энтузиазма:

— Да уж, наверное, слепая какая-то.

Господин Дун По хихикнул:

— Мы с тобой одной крови! Что скажешь — станем братом и сестрой?

Мао Саньхэнь смотрела в окно на серое, тусклое небо.

Это известие почему-то расстроило её больше, чем рассказ о его смерти. «Что со мной происходит?» — подумала она.

— Ты такой древний, что мог бы быть моим прапрапрадедом. Так что катись подальше, ладно? — буркнула она уныло.

Авторские примечания:

Знакомый даосский монах — это Шэнь Юэ, главный герой романа «Женская одежда».

Дни под арестом для котёнка проходили почти так же, как раньше дома.

Раньше она могла спать по пятнадцать часов, лишь изредка меняя позу, чтобы попить воды. Теперь же приходилось переписывать книги. К счастью, господин Дун По оказался куда разговорчивее того молчуна.

По его словам, несколько сотен лет назад, в эпоху войн и смуты, он был странствующим музыкантом, не служившим ни одному полководцу и не стремившимся к славе. Он повидал множество судеб и вкусил все оттенки человеческой жизни.

А потом, совершенно неожиданно умерев, оказался в загробном мире и так же неожиданно стал одним из двух предводителей вестников смерти.

— Не знаю, за какие заслуги мне досталась такая должность. Ведь Чжан Бу И, мой коллега, в своё время был прославленным генералом, а я… ничем не примечателен, — добавил он, возможно, впервые сказав правду.

Он рассказывал массу историй: о благородных разбойниках, обманувших стражу; о даосах, отдавших жизнь за правое дело; о влюблённых, разлучённых судьбой; о чужих радостях и горестях.

Если бы под рукой оказалась цитра, он непременно исполнил бы для Мао Саньхэнь свой знаменитый «Восточный Пульс».

Благодаря ему время под арестом, хоть и тянулось медленно, не казалось скучным.

Когда переписка книг наконец завершилась, многодневное заточение подошло к концу.

В этот день оба потянулись с удовольствием.

— Пора. Они уже должны подойти, — произнёс господин Дун По, глядя в окно на опускающийся пейзаж.

Внезапно за дверью раздались быстрые шаги.

Тяжёлая железная дверь с грохотом распахнулась.

На пороге стоял А Мин с мрачным лицом:

— Дун По, Цинмэй снова явилась!

Мао Саньхэнь сначала не сразу сообразила, но господин Дун По весело хлопнул в ладоши:

— Не ожидал, что она так быстро прибежит! Уже, наверное, устраивает в Зале Сынов Небесных цирк!

Тут котёнок вспомнила ту девушку, с которой столкнулась однажды в аду.

А Мин схватил господина Дун По за плечи и начал трясти:

— Тебе ещё смешно?! На этот раз эта барышня злющая, как никогда! Даже Чжан Чёрный Уголь еле справляется!

Вспомнив, как та указывала на неё пальцем и называла лисой-соблазнительницей, котёнок вспыхнула от злости и вскочила:

— Пойдём, посмотрим!

…

— Кто вообще эта девчонка? Как она смеет врываться в Зал Сынов Небесных? — Мао Саньхэнь сильно заподозрила, что лысый монах что-то недоговаривал.

А Мин спешил вперёд, нервничая:

— Котёнок, ты слышала про Восьмёрку Небесных Воинств?

— А? — В человеческой жизни она не читала книг, а в загробном мире занималась только боевыми искусствами. Су Дань даже поддразнивал её, не превратился ли весь мозг в мышцы. Поэтому в вопросах культуры она была совершенно безграмотна.

Господин Дун По пояснил:

— Восьмёрка Небесных Воинств — это защитники буддийского учения: боги, наги, асуры, гандхарвы, гаруды, махораги, якши и киннары. А та, что сейчас устраивает бунт в Зале Сынов Небесных, — принцесса асуров, Цинмэй.

Котёнок почесала затылок — столько новых имён сразу ошеломили её.

— Асуры — воинственный народ, живущий в Кровавом Море Преисподней. Говорят, однажды правитель асуров разгневал Будду. Хотя Будда милосерден, в гневе он принимает облик Видьяраджи. Тогда он явился в Кровавое Море, попрал ногой главу правителя асуров и занёс меч, чтобы отсечь ему голову. Но Цзай Чэн вмешался, умоляя пощадить. После долгих уговоров Будда согласился дать асурам шанс на перевоспитание. Спустя несколько лет часть асуров была включена в состав патрульных сил загробного мира. С тех пор буддизм и асуры живут в мире. Однако…

Господин Дун По подхватил:

— Однако с тех пор Цинмэй часто наведывается сюда. Из-за её особого статуса почти никто из служителей преисподней не осмеливается с ней связываться.

Но почему-то она влюблена в Цзай Чэна и постоянно пристаёт к нему. Цзай Чэн, понимая, что не может справиться с этим, просто отказывался выходить к ней. Однажды один болтливый служитель преисподней не удержался и сказал: «Наш Цзай Чэн — любимый ученик самого Будды. Тебе бы сначала подумать, достойна ли ты вообще подходить к нему». Услышав это, Цинмэй пришла в ярость и так избила того служителя, что ему пришлось отправиться в перерождение. Если бы Цзай Чэн не вышел и не остановил её, пострадали бы все в зале. С тех пор Цинмэй поняла: устроить скандал — лучший способ увидеть Цзай Чэна. Поэтому она регулярно приходит сюда устраивать беспорядки, и все в загробном мире теперь живут, как на иголках.

Мао Саньхэнь невольно прикусила губу — не ожидала, что в мире существуют такие настырные женщины.

Разговаривая, они уже добрались до Зала Сынов Небесных. Все судьи, обычно заседавшие здесь, теперь ютились в заднем крыле и, увидев господина Дун По, обрадовались, как спасению:

— Белый Вестник, вы наконец-то пришли!

Котёнок заглянула внутрь зала. У главных ворот стояла девушка с конским хвостом и в строгом длинном халате, держа в руке длинный меч. Напротив неё — среднего роста юноша в чёрной одежде для боя. Но сейчас он тяжело дышал, явно не выдерживая натиска.

— Где сегодня ваш болтливый попугай? Почему только один вестник смерти остался? — насмешливо спросила девушка, хотя голос её звучал приятно.

Котёнок незаметно взглянула на её лицо. Сегодня девушка не носила шлема, и её черты оказались по-настоящему поразительными.

Она явно не была из Поднебесной: густые брови, большие глаза, но черты лица изысканны, будто высечены мастером.

Сейчас она держала меч, и её присутствие внушало трепет.

Чжан Бу И вытер уголок рта:

— Госпожа Цинмэй, я уважаю вас как принцессу асуров. Но если вы намерены продолжать своеволие, прошу не винить меня за последствия.

Цинмэй усмехнулась:

— И что ты сделаешь?

С этими словами она взмахнула клинком и уже мчалась к ним.

— Госпожа Цинмэй, какая ярость! Всего несколько дней назад виделись в аду, а сегодня уже снова примчались! Почти заставляете краснеть от смущения, — раздался лёгкий, чуть насмешливый голос.

Котёнок обернулась. Белый вестник, только что стоявший рядом, уже неторопливо вышел вперёд и встал рядом с Чжан Бу И.

— Ловкач и болтун! Не хочу с тобой спорить. Зови своего Цзай Чэна!

Цинмэй нахмурилась.

Господин Дун По ответил:

— Если вам нужен Цзай Чэн, то я — он. Зачем искать его?

Цинмэй фыркнула и, не тратя времени на разговоры, уже с мечом в руке ринулась к обоим.

http://bllate.org/book/6332/604486