Готовый перевод As I Heard, Better Kiss Me / Как сказано, лучше поцелуй меня: Глава 25

Господин Дун По и Чжан Бу И явно не могли тягаться с ней. Всего через несколько обменов ударами они уже облились потом и отступали шаг за шагом, а господин Дун По выглядел ещё хуже — его длинная мантия была изорвана в нескольких местах.

— Прошло столько времени, а вы так и не подались вперёд, — сказала она, ловко описав клинком цветок, и спокойно остановилась перед ними.

Мао Саньхэнь наблюдала за всем из заднего зала и металась, будто на раскалённой сковороде. Хотя она и не умела владеть оружием, всё равно лихорадочно рылась в ящиках и углах, пока наконец не выковырнула из какой-то пыльной щели старый дровосек.

Она уже собиралась выскочить и вступить в бой с той женщиной, как вдруг заметила, что яростная атака внезапно остановилась — её перекрыла тонкая бамбуковая палка.

Перед двумя вестниками смерти уже стояла худощавая фигура.

Юноша, держа посох в одной руке, взмахнул им — и девушка отлетела в сторону.

Однако Цинмэй мягко приземлилась на землю, не получив повреждений, но её взгляд стал серьёзным, когда она уставилась на внезапно появившегося юношу.

— С каких пор в Ямском управлении завелись такие люди? — спросила она.

Юноша же улыбался:

— Цзай Чэн велел: сегодня гостей не принимать. Прошу вас, госпожа Цинмэй, возвращайтесь.

Девушка из рода асура подняла свой клинок.

Юноша добавил:

— Если госпожа Цинмэй желает сразиться — я готов сопровождать вас до конца. Однако Цзай Чэн ясно сказал: даже если вы будете устраивать скандалы, он всё равно не выйдет к вам. Так что, прошу, уходите.

Его лицо всё ещё сохраняло лёгкую улыбку; для него, казалось, никакие бури не были поводом для тревоги.

— Я не боюсь тебя, — заявила Цинмэй.

— Конечно, вы меня не боитесь, — ответил юноша с улыбкой. — Вы боитесь, что Цзай Чэн больше никогда не захочет вас видеть. Так что уходите.

Девушка вложила клинок в ножны и, топнув ногой, развернулась и вышла за дверь.

Остались лишь растерянные чиновники загробного мира и вестники смерти, которые растерянно смотрели на юношу.

— Не волнуйтесь, — спокойно пояснил он. — Я недавно поступил на службу к Цзай Чэну. Госпожа Цинмэй — особа высокого статуса, и только так можно было разрешить эту ситуацию.

— Если больше нет дел, я пойду доложу Цзай Чэну, — добавил он, почтительно поклонился собравшимся и стремительно исчез в Зале Сынов Небесных.

Только тогда А Гао выбежала из укрытия. Она быстро осмотрела обоих вестников смерти и, убедившись, что серьёзных ран нет, облегчённо выдохнула.

Мао Саньхэнь тоже подошла, всё ещё сжимая в руке дровосек.

— Хорошо, что ничего страшного не случилось, — обеспокоенно сказала А Гао. — Цинмэй сегодня вела себя куда дерзче, чем обычно. Я уж думала, она не уйдёт, пока не добьётся своего.

— Сегодня она действительно атаковала без пощады, — дрожащим голосом подтвердил Чжан Бу И. — Раньше она всегда действовала неторопливо, а сегодня каждым ударом гнала нас к смерти.

— Думаю, всё дело в ней, — вмешался господин Дун По, усмехаясь и указывая на растерянную девушку с дровосеком.

— Во мне? — удивилась Мао Саньхэнь.

— Когда у любимого человека появляется какая-то лисица, кому не станет тревожно? — ехидно бросил господин Дун По, закатив глаза так высоко, что их почти не было видно.

Мао Саньхэнь давно знала, что он язвительный и грубый, и понимала: если начать спорить, он не умолкнет до вечера. Поэтому она решила проигнорировать его и спросила с искренним интересом:

— Кто этот юноша? Такое мастерство владения оружием!

Она всегда увлекалась боевыми искусствами, и увидев такого мастера, не могла сдержать восхищения.

А Гао на мгновение посмотрела на неё, словно колеблясь, но потом осторожно ответила:

— Говорят, это новый телохранитель, которого Цзай Чэн привёл с горы Инь. Он пришёл заменить тебя…

Мао Саньхэнь с изумлением уставилась на А Гао, чьё лицо было полным смятения.

«Неужели я теряю работу?» — мелькнуло у неё в голове.

В этот момент снаружи раздался слегка насмешливый мужской голос:

— Какая удача! И ты здесь. Я принёс кошачье вино из города Саньмяо. Попробуешь?

Автор примечает: Сегодня не Мао Саньхэнь, а Мао Саньпаника!

Вэнь Лян сегодня был одет в пушистое пальто. Его вьющиеся волосы ниспадали на плечи, а за спиной следовали двое ходячих животных — Мао Сань и Гоу Сы, те самые, что ранее поссорились с Мао Саньхэнь.

Он величаво вошёл в Зал Сынов Небесных и, заметив котёнка, разговаривающего с другими, поспешил к ней, весело покачивая чашу в руке.

— Пришёл вовремя! Не ожидал тебя здесь застать. Держи, — сказал он и протянул ей сосуд с вином.

Мао Саньхэнь, оглушённая и растерянная, только теперь пришла в себя от его слов.

— Как ты здесь очутился? Не боишься, что Цзай Чэн выгонит тебя? — спросила она.

— Мне он не страшен! В прошлый раз… — Вэнь Лян окинул взглядом белого и чёрного юношей рядом с ней, увидел, что они безучастны, и выпрямился. — Не Хуайсу — мастер прятаться за чужими спинами! Сам целыми днями толкует о дхарме, а стоит драку устроить — сразу своих громил посылает. Фу-фу-фу! Я его терпеть не могу.

Мао Саньхэнь усмехнулась. Этот Вэнь Лян, похоже, вёл себя как незрелый ребёнок. Но его слова всё же немного рассеяли её мрачные мысли.

Стоявшие у его ног Мао Сань и Гоу Сы тут же начали размахивать кулачками и пинаться, будто клялись защищать хозяина до последнего.

Мао Саньхэнь молча стояла на месте, вспоминая события последних дней, и тихо пробормотала:

— Он не такой уж плохой… Просто не очень умеет выражать мысли.

Внезапно она почувствовала, что перед ней кто-то стоит. Подняв глаза, она увидела Вэнь Ляна, пристально смотрящего на неё.

Он улыбнулся:

— Не нужно за него заступаться. Мы с ним старые знакомые. Ещё на горе Инь не ладили. Знаю его характер — упрямый, как осёл. Похоже, тебе здесь совсем не сладко, раз даже Сяо Ли уже начинает тебя задирать.

— Этот парень — Сяо Ли? — вмешался господин Дун По. — Из горы Инь? Неудивительно, что так силён.

— Да, тоже старый знакомый, — подтвердил Вэнь Лян. — Не ожидал, что он согласится выйти из уединения ради Хуайсу. Это на него совсем не похоже.

Он повернулся к Мао Саньхэнь:

— Раз Сяо Ли здесь, тебе в Ямском управлении, скорее всего, не светит ничего хорошего. Не Хуайсу — человек строгий, никогда не пойдёт на уступки. Лучше пойдём со мной на гору Инь.

Твой друг, Су Дань, уже обосновалась там и сейчас учится у одного бхикшу. Ты тоже можешь так поступить. По крайней мере, это лучше, чем тратить время здесь.

Мао Саньхэнь открыла фляжку с вином и огляделась. Всё вокруг было в беспорядке — Цинмэй устроила настоящий хаос в Зале Сынов Небесных.

«Почему все, кто тебя любит, такие буйные?» — подумала она про себя и сделала большой глоток кошачьего вина.

— Это вино «Кошачье» собственного производства таверны «Горный Источник», — пояснил Вэнь Лян. — Стоит сто золотых за фляжку, и каждый раз его почти не остаётся.

— Твои советы не слишком полезны, — возразила Мао Саньхэнь. — Все говорят, что на горе Инь одни монахи. Откуда там бхикшу? Да и я привыкла жить свободно. Не собираюсь идти в горы и становиться буддисткой.

— Кто сказал, что на горе Инь можно только буддизмом заниматься? — возразил Вэнь Лян, уже выходя из себя. — Там сейчас миллион защитников Дхармы! Все едят мясо и пьют вино, как им вздумается! Приезжай, сама увидишь!

Его голос стал громче от возбуждения.

— Но твои слова — не гарантия, — парировала Мао Саньхэнь.

На самом деле, котёнок уже задумывалась об этом. По сравнению с этим чужим и холодным Ямским управлением, на горе Инь хотя бы есть Су Дань, с кем можно разделить судьбу. А здесь — сплошная суета и безразличие.

Начальник же и вовсе не знает жалости.

— Тогда вот что, — воскликнул Вэнь Лян, вдохновившись. — Поедем прямо сейчас на гору Инь и всё проверим на месте!

Мао Саньхэнь хлопнула в ладоши:

— Отлично! Поедем! Посмотреть ведь не грех.

…

Двое молодых людей, оставленные без внимания, переглянулись.

Они смотрели, как мужчина и женщина с двумя глуповатыми последователями удаляются, исчезая в глубине Зала Сынов Небесных.

— Что за чертовщина? — проворчал господин Дун По, хватаясь за лоб.

— Это точно не то, что сделал бы нормальный человек, — подтвердил Чжан Бу И, скрестив руки и глядя на распахнутые ворота.

Со всех сторон сбегались души, с любопытством наблюдая за этим хаосом.

— Если бы она была нормальной, не отправилась бы одна в мир живых расследовать дело, которое давным-давно закрыто, — сказал господин Дун По, обращаясь к своему номинальному старшему брату. — Что делать?

— Ты доложи Хуайсу, а я пойду следом. Надо проследить, чтобы ничего не случилось. У Вэнь Ляна в Ямском управлении дурная слава, — ответил Чжан Бу И, взяв в руки клинок и направляясь к выходу.

— Опять всё на меня сваливаешь, — проворчал господин Дун По. — Интересно, насколько разозлится Хуайсу.

С этими словами он неспешно направился в задний зал.

— Вы что, застыли? — крикнул он на ходу. — Судья, соберите стражу и приведите зал в порядок! Сегодня и так задержались — не забывайте, что нужно успеть вынести приговоры, чтобы не сорвать сроки перерождения и открытия адских врат!

Его голос затих вдали, и вскоре он исчез за дверями зала.

…

— Не волнуйся, — уверял Вэнь Лян уже в повозке. — Как только поднимемся на гору Инь, я устрою тебе отличное место. Мы же друзья, не так ли?

Котёнок закатила глаза и уставилась в окно.

— Кстати, на днях я встретил Су Дань, — продолжал Вэнь Лян. — Она сказала, что на горе Инь всё хорошо и просила тебя не переживать.

— Она всё ещё там? — Мао Саньхэнь вспомнила образ той лисицы-девушки.

— Несколько дней назад она ушла в город Саньмяо с бхикшу. У него мягкий характер — даже разрешает практиковать дома, если не нарушаешь обеты. Наверное, они уже вернулись.

Вэнь Лян положил руку на край повозки.

Вскоре экипаж остановился.

Все вышли наружу.

— Мяу-мяу! Воздух на горе Инь куда лучше! В Ямском управлении всё воняет, — воскликнул Мао Сань.

— Гав-гав! Там сплошная вонь грехов! Одни преступления! — подхватил Гоу Сы.

Мао Саньхэнь смотрела на это странное возвышение. Горы здесь вздымались резко, без предгорий, и вершины уходили высоко в небо.

Котёнок, кроме гор Юйху, почти не видела настоящих гор. С детства она бывала лишь на низких кладбищах, да и то — слепая и растерянная.

Гора Инь, по слухам, достигала девяноста девяти ярусов ступ, и считалась чистым местом пребывания бодхисаттвы Кшитигарбхи.

Разумеется, для Мао Саньхэнь, повидавшей множество вестников смерти и божеств Дин Цзя Шэнь, это уже не были просто слухи.

По склонам медленно плыли души, припадая к земле на каждом шагу, устремляясь к вершине горы Инь.

Иногда навстречу им спускались монахи в лохмотьях, складывая ладони в молитве, и исчезали вдали с походными сумками за спиной.

— Это души тех, кто при жизни почитал учение Будды, — пояснил Вэнь Лян. — После смерти их сознание остаётся ясным, и они под водительством Жемчужины на вершине горы Инь приходят сюда в поисках освобождения.

Он указал на монахов:

— А это бхикшу и миряне, практикующие на горе Инь. Они путешествуют по всему загробному миру, проповедуя Дхарму и уча людей искать прибежище в Трёх Драгоценностях, чтобы избежать страданий. Их можно встретить даже у колодца перерождений.

Он фыркнул:

— Это куда лучше, чем некоторые, кто целыми днями сидит в Зале Сынов Небесных!

Мао Саньхэнь знала, что Вэнь Лян и Не Хуайсу терпеть друг друга не могут, поэтому не стала подливать масла в огонь. Хотя Вэнь Лян всё ещё вёл себя как легкомысленный повеса, котёнок почему-то перестала его так сильно недолюбливать.

Проходящие монахи спешили мимо, и некоторые, мельком взглянув на них, будто чего-то испугались и ускорили шаг.

— Почему они тебя боятся? — спросила Мао Саньхэнь.

— Естественно! — гордо ответил Вэнь Лян. — На горе Инь я занимаю высокое положение, недоступное простым смертным. Я подчиняюсь только самому бодхисаттве!

Мао Саньхэнь улыбнулась, но ничего не сказала.

Разговаривая, они добрались до вершины. Взглянув в сторону, котёнок увидела бескрайнее море золотистых цветов полыни, колыхающихся под ветром загробного мира.

Неподалёку на площадке несколько юных послушников с факелами шли среди моря золотых светильников.

http://bllate.org/book/6332/604487