Готовый перевод Ideal Husband / Идеальный муж: Глава 32

— Напившись до бесчувствия, она в присутствии всех наговорила всякой чепухи: мол, хочет вернуть приданое и не признаёт этого брака, — произнёс Ци Ланьчэн. В его глазах мелькнула тень одиночества, но вскоре он попытался улыбнуться. — Она всегда такая непостоянная. Возможно, я ей был интересен лишь на время. В столице полно талантливых литераторов, а я всего лишь грубый воин, не умею читать стихи или любоваться цветами при луне. Она часто смеялась надо мной, называла глупцом… Наверное, с самого начала это была ошибка.

Когда войска готовились к походу, Янь Мяонянь принесла ему кувшин вина, чтобы проститься.

— Если ты уедешь на четыре-пять лет и не вернёшься, — сказала она, — станешь старым солдатом, и в столице не найдётся ни одной девушки, которая захочет выйти за тебя замуж.

Ци Ланьчэн на миг замер, в душе почувствовал горечь, но всё же улыбнулся:

— Ничего страшного. Ведь я не навсегда останусь в походе. Может, в Лянчжоу встречу девушку по душе.

Он не знал, почему вдруг рассердилась Янь Мяонянь. Она заставляла его пить бокал за бокалом, пока он не почувствовал лёгкое опьянение. Тогда она сказала:

— А если государыня выдаст меня замуж, а в день свадьбы ты не сможешь прийти… что тогда?

Ци Ланьчэн обыскал все карманы, но у него осталась лишь одна более-менее ценная нефритовая подвеска. Он бросил её Янь Мяонянь, сделал глоток крепкого вина и, глядя на прохожих внизу, сказал:

— Пусть это будет мой свадебный подарок.

Янь Мяонянь смотрела на него сквозь слёзы:

— И всё?

Ци Ланьчэн, казалось, понял, чего она хотела. Но в конце лишь тихо рассмеялся, опустил голову и сказал:

— Да. И всё.

Тогда она достала медяк и сказала:

— Ладно, пожалею тебя. Боюсь, ты так и не женишься. Бросим монету: если выпадет решка, я, хоть и неохотно, выйду за тебя замуж.

Ци Ланьчэн смотрел на неё. Ему тоже хотелось отдать всё воле судьбы. Но этот поход сулил скорее смерть, чем возвращение — погибнуть в бою, завернуться в конскую попону… Как он мог допустить, чтобы гордая принцесса ждала его годами?

Он уже собрался заговорить, но Янь Мяонянь уже подбросила монету. Та упала ей в ладонь. Она взглянула и тут же швырнула её вниз:

— Повезло тебе. Отныне ты — жених принцессы Великой Чжоу.

Ци Ланьчэн часто думал: правда ли принцесса любила этого неуклюжего воина или это были лишь пьяные слова? Тогда они небрежно заключили устное обещание, а теперь, возможно, так же небрежно и расстанутся…

Ван Шу вздохнула с досадой. Если даже они сами не могут разобраться в своих чувствах, зачем ей, посторонней, вмешиваться? Она лишь сказала:

— Старший брат, сходи к ней. Объясни всё как следует. Решайте уже окончательно — женитесь вы или нет. Всё равно кто-то должен дать ответ. Я ведь столько хлопот из-за вас перенесла.

Ци Ланьчэн наконец согласился:

— Хорошо.

Ночью разразился ливень. Ветер бушевал с такой силой, что перевернул все горшки и кувшины во дворе. Су Э поспешила закрыть окна и двери. Даже за закрытыми ставнями буря ревела, словно призрак ночи, и яростно колотила в дребезжащую дверь.

В этот самый миг Ван Шу внезапно проснулась. Голова была тяжёлой, мысли путались, но заснуть снова не получалось. Она в темноте зажгла лампу и налила себе чашку чая — тот, что заварила перед сном, ещё хранил тепло.

Су Э услышала шорох, набросила поверх одежды халат и поспешила к ней:

— Госпожа, ветер сегодня лютый, берегитесь простуды. Вам что-то нужно?

Ван Шу покачала головой:

— Нет, иди спать.

Мысли её стали ясными, как лёд. Сна больше не было.

Она прислонилась к окну, голова внезапно стала тяжёлой и безвольно ударилась о стену.

Лёгкий ветерок, проникая сквозь щель, развевал её волосы, и боль пронзила висок.

В прошлой жизни знатная девушка из столицы Ци Ван Шу умерла в двадцать шесть лет — прямо на собственной свадьбе с Янь Си Баем.

Это, конечно, печально — ведь никто не откажется от лишнего года жизни.

Но теперь, вернувшись в прошлое, она снова полюбила Янь Си Бая.

Сквозь тонкую бумагу окна она видела, как буря гнёт под собой цветущие деревья. Луна едва пробивалась сквозь тучи, звёзды потускнели. Возможно, в это же мгновение, под тем же небом, среди тысяч огней города, Янь Си Бай тоже стоит у окна.

Первая ночь разлуки — скучаю по нему. Очень скучаю.

Прошло ещё несколько дней. Каждый день — тоска, но увидеть его не удаётся.

Погода потеплела. Ласточки вернулись на север, порхнули под крышу и тихо щебечут друг другу. В пруду утки встряхнули перьями, брызги разлетелись во все стороны, и одна утка принялась дразнить свою пару.

Без дела Ван Шу увидела, как служанка вышивает на платке пару уток. В глазах девушки читалась весенняя мечтательность. Ван Шу решила последовать её примеру, но получилось так плохо, что, гордо ухмыляясь, она всё же отправила этот уродливый платок Янь Си Баю с запиской: «Ради встречи с тобой не пожалела бы жизни, хочу быть с тобой, как утки, и не завидую бессмертным».

Она не знала, как он отреагировал, но когда передавала платок служанке, уже пылала от стыда.

Уже на следующий день пришёл ответ. В письме было написано: «На небесах — птицы-супруги, на земле — ветви, сросшиеся в одно». Вместе с письмом пришла картина, которую он написал лично — изображение Ван Шу в опьянении на роскошной прогулочной лодке.

Ван Шу снова погрузилась в грустные размышления. Эти литераторы и господа пишут такие трогательные стихи — слишком уж чувственные и пронзительные.

Весна мимолётна, юность проходит быстро. Вернувшись в прошлое, всё будто идёт по старому пути, но в то же время всё изменилось.

Су Э рассказала, что старший брат раскаялся в своей небрежности к помолвке и, подражая древнему Лянь По, пришёл к дому принцессы с ветвями на спине. Под палящим солнцем он стоял на коленях целый час. Гордая принцесса Жоуцзя, обычно такая надменная, впервые заплакала перед всеми. Она опустилась на колени, обняла Ци Ланьчэна и, всхлипывая, прошептала:

— Я думала… ты передумал… что я тебе больше не нужна…

Ван Шу была довольна. В конце концов, они снова стали парой.

Однажды в трактире она снова встретила немую Пэй Яньчжао. Та сказала, что, возможно, уедет. Столица, хоть и великолепна, но не её дом.

— А где твой дом? — спросила Ван Шу. — В Лянчжоу?

Пэй Яньчжао горько улыбнулась и вдруг расплакалась. Ван Шу поняла: у неё давно нет родных, родителей нет в живых — о каком доме может идти речь? Дом можно отстроить заново, дорогу — проложить, но мёртвых не вернуть. Даже если вернуться на родину, всё равно там останутся лишь чужие лица и чужие воспоминания.

Пэй Яньчжао сказала, что хочет путешествовать по свету, сделав весь мир своим домом. В Янчжоу цветут ивы, там собираются богатые купцы — она ещё не видела южных водных городков. В Гуаньчжуне плодородные земли на тысячи ли, и с древности его называют «Землёй изобилия». Говорят, в Линнани много ядовитых испарений, но там прекрасные пейзажи: реки трёх провинций и озеро Дунтин, протянувшееся на восемьсот ли, сверкает под солнцем. Она хочет странствовать, помогать людям и изучать медицину, черпая знания у всех, кого встретит.

— Здорово, — сказала Ван Шу.

Подумав, всё же не удержалась:

— А Чу Линъюнь?

Су Э шепнула ей, что Чу Линъюнь всё это время без дела бегал за Пэй Яньчжао, дурачился, стараясь рассмешить её и хоть разок заставить взглянуть на себя.

Но Пэй Яньчжао была поглощена учёбой и, когда находила время, шла на бесплатные приёмы. У неё просто не оставалось минуты для него, да ещё и раздражалась, что он мешает. Чу Линъюню было и обидно, и больно, но он лишь робко смотрел на неё издалека. В конце концов Пэй Яньчжао, видимо, устала от его взгляда, хлестнула его кнутом. Он не уклонился и не ответил. Так сработал его жалостливый план: девушка покраснела от злости и всё же пошла перевязывать ему раны.

Ван Шу сначала смеялась, но потом вдруг стало грустно.

Когда Чу Линъюнь снова встретил Ван Шу, он извинился:

— Госпожа Ци, Линъюнь был юн, самонадеян и не хотел брать на себя ответственность. Я причинил вам много хлопот. Не смею просить прощения, но… мне очень жаль всё, что случилось за эти годы.

Ван Шу не знала почему, но слёзы сами потекли по щекам. Она велела служанке принести таз с водой и вылила всё на голову Чу Линъюню. Она не могла от имени той глупой девчонки из прошлой жизни легко сказать «прощаю».

— Чу Линъюнь, если в тебе ещё осталась совесть, носи эту вину всю жизнь.

Он ответил:

— Хорошо. Но я уезжаю вместе с Пэй Яньчжао. После всего, что я пережил на поле боя, власть и богатство кажутся мне пылью. Я знаю, в сердце Пэй Яньчжао живёт другой человек, и, возможно, эта рана никогда не заживёт. Но даже если я не смогу завоевать её сердце, я не могу отпустить ту девушку в красном, которая вывела меня из бескрайней пустыни, бежала со мной сквозь опасности и, рискуя жизнью, осталась ухаживать за ранеными.

После таких испытаний в жизни больше не встретить такой страстной любви.

Ван Шу молча слушала. Она всего лишь прохожая, у неё своя дорога.

На этом их пути расходятся.

*

*

*

Даюэ проиграл войну, и принц прибыл в столицу с дарами, чтобы вести переговоры о мире. В это же время приехали послы из других стран, и на улицах появилось множество незнакомых лиц. Стражники патрулировали особенно тщательно. Янь Си Бай занимался дипломатией и был до предела занят. Ван Шу не хотела мешать ему и, опираясь на воспоминания из прошлой жизни, занялась своими делами.

В квартале Пинкан продавали выгодную лавку. В прошлой жизни именно отсюда начиналась крупнейшая в столице гостиница. Ван Шу щедро заплатила на аукционе и заполучила участок. Одним бокалом вина она переманила партнёра, а затем сама занялась закупками, ремонтом и наймом прислуги.

Она могла бы поручить всё подчинённым, но хотела быть занятой. Если она будет занята, то сможет быть похожей на Янь Си Бая. Если будет занята, то не будет так тосковать по нему и мучиться. Если будет занята, то почувствует собственную ценность и удовлетворение.

Она пригласила рассказчика, которого особенно любила в прошлой жизни, и снова и снова слушала, как он повествует о том, как наследный принц заботится о простом народе и тревожится за судьбу государства. По сравнению с непроницаемым и строгим императором и надменными, высокомерными царевичами, в устах народа Янь Си Бай заслужил славу доброго, мягкого и благородного правителя. Говорили, что он утешает плачущих детей на улице, в тайных поездках раздаёт кашу уставшим крестьянам в полях, а нечестивых сыновей, избивающих родителей, обязательно наказывает. Кто-то насмехался, что он слишком сентиментален, но многие были ему благодарны.

Однажды она шутливо пересказала ему эти слухи. Он лишь улыбнулся, ласково перебирая её волосы:

— Правда? Не помню. Наверное, народ придумал для меня красивые сказки.

Ван Шу лениво растянулась на нём:

— А мне бы хотелось знать, как Его Высочество утешает плачущих детей.

Янь Си Бай многозначительно взглянул на неё, наклонился к самому уху и прошептал что-то такое, от чего она вспыхнула.

Ван Шу также пригласила искусную лютнистку. Та сидела в верхнем зале, лицо её скрывала завеса, но звуки лютни доносились чётко. Под аккомпанемент выкриков слуг и шума весеннего дождя за окном трудно было сказать — это изысканность или простота.

Когда все дела были завершены, Янь Си Бай наконец смог заглянуть. Выпив чашку вина, он сказал, что изысканность рождается в простоте.

Видимо, судьба ещё не разлучила их с Цзинь Гуйсюем. Он то и дело появлялся: спорил за гостиницу, за слуг, за рассказчика, даже за лютнистку.

При каждой встрече между ними сразу вспыхивала вражда.

Он всегда раскачивал свой чернильный веер, был одет в роскошные одежды, на поясе болтались золотые и нефритовые подвески. Затем он небрежно, совсем не по этикету, закидывал ногу на стул и усмехался:

— А, это же юная госпожа из рода Ци. Неужели влюбилась в меня и теперь нарочно устраиваешь «случайные» встречи?

Ван Шу саркастически улыбалась:

— Да посмотри на себя — оборванец и нищий. Кто вообще на тебя посмотрит?

— У меня сотни слуг, тысячи му земли, даже львы у ворот держат во рту золото. Кто не знает Цзинь Гуйсюя — человека с лицом дракона и глазами феникса, поэта без равных? Я знаю, вы, обыкновенные девицы, гонитесь за моим богатством. Не тратьте зря силы — я презираю таких, как вы.

Ван Шу не желала отвечать, но на аукционе задавила его так, что он не мог и пикнуть.

Соревноваться с ней в богатстве — глупость чистой воды.

Когда она выкупила документы на гостиницу, он, скрипя зубами, подошёл и попытался своим веером, тем самым, что уже соблазнил не одну красавицу, приподнять ей подбородок:

— Чтобы соблазнить меня, готова на любые траты и уловки.

Ван Шу с отвращением попыталась отстраниться, но запнулась за подол и чуть не упала.

Цзинь Гуйсюй тут же, не раздумывая, обхватил её за талию. Ван Шу в ярости наступила ему на ногу несколько раз и потом долго мылась, чтобы смыть его приторный запах.

http://bllate.org/book/6326/604134