Готовый перевод Ideal Husband / Идеальный муж: Глава 33

Потом они снова и снова сталкивались — и всякий раз его слова были вызывающе легкомысленны, каждая строчка дышала неуважением. Ван Шу уже собиралась нанять кого-нибудь, чтобы проучить его и заставить унять эту нахальную рожу. Но прежде чем она успела что-либо предпринять, Янь Си Бай прислал ей письмо, полное обиды и жалоб: его тайные стражи уже изрядно отделали того нахала.

«Мне, конечно, не следовало быть таким ревнивым, — писал он, — но этот мерзавец упрямо пытается привлечь твоё внимание. Очевидно, он замышляет соблазнить будущую наследную принцессу и опозорить императорский дом. Так что я имел полное право его наказать. Ты ведь поймёшь меня, Ван Шу?»

Ван Шу покачала головой, смеясь. Посмотри-ка, до чего он стал бессвязным и нелепым! До чего мелочен… и в то же время невероятно мил.

Весна быстро ускользнула, и, будь то в беззаботности или в хлопотах, прошёл ещё один сезон.

Столица Чанъань оставалась такой же оживлённой и пышной. Люди со всех концов света приезжали сюда и уезжали обратно.

Для одних этот город был ареной славы и амбиций, для других — роскошной ловушкой, где тают ветра и цветы любви. Здесь проходили торжественные шествия новых чиновников, получивших звание после экзаменов, а здесь же тихо скорбели неудачники, чьи надежды на славу и карьеру растаяли, как дым. Кто-то приезжал с полным сундуком книг, считая себя первым человеком Поднебесной, а уезжал, покрытый пылью, отбросив все мечты о славе и почестях.

Недавно империя одержала победу в войне: её войска, подобные стремительным ласточкам, прогнали захватчиков далеко за пределы границ.

Принц Далюэ, человек гибкий и расчётливый, лично прибыл в Чанъань, преодолев тысячи ли. Он привёз с собой коней, жемчуг, драгоценные камни и красавиц, чтобы заключить мир и просить руки императорской дочери, обещая тридцать лет не тревожить границы империи.

Янь Мяонянь рассказывала Ван Шу:

— Раньше все жаловались, что Далюэ — земля суровая и холодная, и никто не хотел уезжать туда, в пустынные края, в чужую страну. Но с тех пор как появился этот принц и очаровал всех принцесс, даже замужние дамы готовы развестись по обоюдному согласию и уехать с ним.

Ван Шу отхлебнула чай — он был ещё горячим. Пар поднимался, словно водяная завеса, и медленно струился вверх. Она поставила чашку и с удивлением спросила:

— Кто же этот принц Далюэ? Неужели он так необычен?

Даже Янь Мяонянь, видевшая немало красавцев, серьёзно ответила:

— Он словно лис-искуситель из глухих гор — необычайно прекрасен.

Ван Шу, оперевшись ладонью на лоб, с притворным недоумением воскликнула:

— Ты, наверное, опять преувеличиваешь. Неужели в мире может существовать такое чарующее, почти женственное лицо?

Янь Мяонянь, как всегда не терпевшая возражений, раздражённо фыркнула:

— Если не веришь, устрою пир в его честь, и ты сама увидишь эту красоту!

Ван Шу кивнула:

— Распусти слухи, пусть все знатные дамы и барышни из столицы тоже придут посмотреть.

Янь Мяонянь с подозрением взглянула на неё:

— Обычно ты не так уж заботишься об их интересах.

Ван Шу лишь улыбнулась, не отвечая, и продолжила:

— Говорят, Его Высочество Наследный Принц тоже освободился. В столице давно не было такого оживления…

Янь Мяонянь игриво перебила её:

— Ладно-ладно, поняла! Приглашу и его, верно?

Ван Шу с нежностью посмотрела на подругу, но её взгляд, полный весеннего тепла, явно прошёл сквозь неё.

— Вдруг заметила, — сказала она, — как вы с братом похожи чертами лица.

Янь Мяонянь почувствовала, как по коже пробежали мурашки, и рассерженно крикнула:

— Катись к чёрту!

*

В день, когда Ван Шу впервые увидела принца Далюэ, она сидела рядом с Янь Си Баем и шепталась с ним. Многие собрались, чтобы лично приветствовать наследного принца. Ван Шу сидела рядом с ним — не слишком близко, но и не слишком далеко. Достаточно близко, чтобы чувствовать его дыхание, но достаточно далеко, чтобы, несмотря на взаимную привязанность, соблюдать придворный этикет и не позволять себе вольностей.

Под столом, среди складок одежды, в том месте, где никто не мог видеть, Янь Си Бай тайком сжал её руку.

Люди продолжали подходить, чтобы выразить почтение. Он улыбался и говорил вежливые, но пустые слова.

Ван Шу, скучающе перебирая его тонкие пальцы, чувствовала раздражение. Раньше она любила такие шумные сборища, но теперь они казались ей лишь утомительной суетой.

Воспользовавшись моментом, когда подавали вино, она наклонилась к нему и прошептала на ухо:

— В эти дни мне всё время хочется видеться с тобой, Ваше Высочество.

— Но где? В саду, где цветы кружатся в воздухе? У озера, где ивы склоняются к воде? На пиру, где звучат песни и музыка? Или в какой-нибудь заброшенной храмовой келье на горе?

— Главное — не во сне.

На шее Янь Си Бая выступила лёгкая испарина, а румянец стыда медленно расползался по ушам. Он тихо позвал:

— Ван Шу…

Она, не унимаясь, продолжала поддразнивать:

— Эх, Ваше Высочество, почему вы вспотели? Здесь так жарко? Или одежда слишком тяжёлая? Может, позволите мне вытереть?

Что он мог ответить? Смущённо достав платок, он начал вытирать пот, но щёки становились всё краснее.

Ван Шу слегка потянула его за рукав. Он взглянул на неё и увидел в её глазах лёгкую насмешку и тёплую улыбку.

— Ван Шу любит Его Высочество Наследного Принца, — сказала она мягко.

— А до какой степени?

— До такой, что лёд и снег тают, превращаясь в весеннее озеро, а я лишь мельком взглянула на тебя.

Его взгляд вспыхнул жаром — казалось, в следующее мгновение он сбросит маску вежливого благородного и обрушит на неё череду искренних, благоговейных поцелуев, чистых, но полных желания.

Он запрокинул голову и осушил бокал вина, затем с грустью и мольбой посмотрел на Ван Шу, и его ресницы дрогнули.

Ван Шу перестала шалить и опустила голову, занявшись едой.

В этот момент раздался шум и смех — в зал вошёл принц Далюэ. Он сменил свой национальный наряд на одежду столичного юноши. Его черты лица были выразительными и изысканными, кожа — нежной, а особенно притягивали его янтарные глаза, которые словно невзначай завораживали всех вокруг. Некоторые девушки, очарованные, вскрикнули от восторга:

— Какой красавец!

Он окинул взглядом собравшихся и ослепительно улыбнулся.

Ван Шу, повернувшись к Янь Си Баю, тихо сказала:

— Ему не следовало так улыбаться.

Янь Си Бай недоумённо посмотрел на неё.

— Слишком соблазнительно. Слишком опасно для государства.

Янь Си Бай вздохнул с досадой. Только что его возлюбленная говорила о любви, а теперь уже очарована другим.

И всё же он вынужден был признать:

— Действительно, прекрасен.

Ван Шу, заметив его уныние, улыбнулась:

— Но в моих глазах он не стоит и тысячной доли тебя, Ваше Высочество.

Она опустила голову и тихо добавила:

— По словам даосского мудреца, такой человек очень красив и обладает сильной энергетикой, но он не из тех, кто способен покориться кому-то. Ты же надеешься, что он станет твоим верным подданным?

Она наклонилась к нему так близко, что любой мог понять: между ними не просто дружба. Но Янь Си Бай не рассердился — наоборот, снисходительно улыбнулся. Ему казалось, будто она вот-вот упадёт ему в объятия, но между ними всё ещё оставался тонкий слой воздуха, который сводил его с ума.

Кажется, её украшение вот-вот упадёт. Янь Си Бай, словно одержимый, не раздумывая, протянул руку и поправил её заколку.

Ван Шу, как кошка, обернулась к нему — её милое лицо прямо встретилось с его взглядом.

— Благодарю Его Высочество, — сказала она.

Янь Си Бай смущённо кашлянул и, вспомнив её слова, согласился:

— Да, он не из тех, кто остаётся дома. В этом мы с ним разные.

Ван Шу не удержалась от смеха и повернулась к принцу Далюэ. В этот момент она заметила, что за ним следует Пэй Яньчжао — та самая немая девушка. Сколько сердец знатных барышень будет разбито!

Она тихо спросила:

— Какова связь между ними?

Янь Си Бай покачал головой:

— Судьба. Или кармическая связь. Пока неизвестно.

*

В тот день Пэй Яньчжао вызвали во дворец для осмотра императрицы и наложниц. В императорском саду издалека она увидела человека, о котором все говорили: принц Далюэ, потерпевший поражение, прибыл в Чанъань с дарами и красавицами, чтобы заключить мир и просить руки принцессы.

Они шли навстречу друг другу, остановились, поклонились.

Обычно они прошли бы мимо, как незнакомцы, но вдруг раздался знакомый голос:

— Чжаочжао.

Она подняла глаза и тихо усмехнулась. Это был тот самый жених, которого она чуть не обманула. Потом он ушёл, не оставив ни слова.

Теперь, встретившись вновь, она с изумлением осознала: она даже не знала его имени.

А он, словно нашёл потерянное сокровище, схватил её за руку:

— Чжаочжао… Я… наконец-то нашёл тебя!

Он даже начал упрекать её:

— Почему ты внезапно уехала из Лянчжоу? В тот день я послал людей за тобой, но соседка сказала, что ты уехала лечить кого-то в другом месте. Я ждал и ждал, но ты так и не вернулась.

У неё внутри всё сжалось. «Послал людей…» Скорее всего, чтобы унизить или даже убить её.

Пэй Яньчжао покачала головой и холодно посмотрела на него, делая вид, что не узнаёт.

Он на мгновение растерялся, сильнее сжал её руку и торопливо сказал:

— Чжаочжао, это я… Абу.

Пэй Яньчжао, видимо, устала и поняла всё. Её глаза наполнились слезами, но она резко вырвала руку и направилась к Чу Линъюню, который стоял позади принца.

Они шли молча по длинной дворцовой аллее.

Чу Линъюнь спросил:

— Это он?

Она не кивнула и не покачала головой.

Чу Линъюнь вытер её слёзы и тихо спросил:

— Ты… всё ещё любишь его?

Пэй Яньчжао покачала головой.

— А меня?

Она долго молчала, а потом тоже покачала головой.

С тех пор принц Далюэ вёл себя как настоящий нахал, не отставая от Пэй Яньчжао.

Он рассказал, что его настоящее имя — Сюань Ин. Его преследовали враги, и он потерял сознание в пустыне. Удар по голове вызвал потерю памяти. Постепенно память вернулась, и за время их совместной жизни он влюбился в неё.

Однажды его соплеменники нашли его и срочно увезли в Далюэ: его дядя устроил переворот и взял отца в заложники. Ему нужно было срочно возвращаться, чтобы взять власть в свои руки.

Он уехал в спешке, не желая втягивать Пэй Яньчжао в эту бурю. Когда всё улеглось, он вернулся — но её уже не было.

Теперь он постоянно смотрел на неё с жалобным видом: то жаловался на простуду и просил её вылечить, то сетовал на боль в ноге или головокружение, утверждая, что только её вид приносит облегчение.

http://bllate.org/book/6326/604135