Готовый перевод Ideal Husband / Идеальный муж: Глава 31

Когда Ци Ван Шу собралась уходить, он холодно фыркнул, заставив её замереть на месте, и протянул руку, чтобы сорвать маску. Белоснежная кожа постепенно обнажалась, открывая ослепительную красоту. На миг он растерялся.

Но тут же пришёл в себя:

— Ха! Кто тебя прислал соблазнить меня? Уловки-то всё новые и новые.

Ван Шу вырвала у него маску и, прижав ладонь ко лбу, подумала: «Опять началось…»

Этот знакомый тон, эта надменность, эта вселенская самоуверенность — всё это глубоко врезалось ей в душу, оставив тяжёлую тень.

— Никто, — объяснила она. — Ты слишком много воображаешь. Я замужем.

Он явно не верил этим словам и, подхватив её подбородок, произнёс:

— Прекрасно. Женщина, ты сумела привлечь моё внимание.

Черты лица Ван Шу исказились, уголки губ задёргались. Увидев его наглую руку, она не выдержала — со всего размаху дала ему пощёчину, пнула внизу живота и, развернувшись, пустилась бежать, яростно вытирая подбородок шёлковым платком.

«Да он совсем больной!»

В прошлой жизни, после того как Ван Шу расторгла помолвку с Чу Линъюнем, родители начали подыскивать ей женихов среди молодых людей столицы. Цзинь Гуйсюй оказался самым нелепым из всех.

Их семьи были равны по положению: отец занимался политикой, мать — торговлей. Выросший в золоте и роскоши, он обладал богатством даже большим, чем сама Ван Шу.

Ходили слухи, что с детства Цзинь Гуйсюй был невероятно одарённым: в пять лет уже сочинял стихи, в восемь доводил учителей до немоты, а его сочинения отличались лёгкостью и изяществом, напоминая стиль эпохи Вэй и Цзинь. В десять лет он взял управление семейным делом в свои руки, параллельно готовясь к государственным экзаменам и блестяще распоряжаясь имуществом.

Если бы не случилось непредвиденное, в этом году он бы с блеском прошёл экзамены весенней сессии. Однако в прошлой жизни на императорском собеседовании он разгневал государя. Когда император обсуждал с учёными меры по развитию ирригации и поощрению земледелия, Цзинь Гуйсюй позволил себе дерзость: на весь дворец заявил о преимуществах торговли над сельским хозяйством. Император пришёл в ярость, лишил его звания и запретил навечно занимать должности при дворе.

После этого он полностью посвятил себя торговле и вскоре стал первым богачом столицы.

Ван Шу считала, что состоятельные люди обычно не цепляются за мелочи. Но Цзинь Гуйсюй оказался исключением — особенно скупым. При первой встрече, организованной старшими, в чайхане он даже не захотел заплатить за чай и постоянно говорил дерзости, унижая женщину.

Тогда Ван Шу ещё стремилась быть образцовой благородной девушкой: перед людьми лишь натянуто улыбалась, пряча раздражение за платком, а в душе мечтала пронзить ему кишки. После недолгого притворства она вежливо отказалась от этой партии.

Позже он влюбился в свою дальнюю двоюродную сестру, жившую в их доме. Однажды Ван Шу своими глазами видела, как он прижал хрупкую девушку к стене, краснея от страсти, и умолял:

— Прошу тебя, не уходи! Если хочешь вырвать моё сердце — сделай это!

Вспомнив эту сцену, Ван Шу покрылась мурашками.

Сквозь толпу она заметила Янь Си Бая.

Он стоял в одиночестве, словно больная сосна или горький бамбук, окружённый плотной завесой отчуждения и печали.

Похоже, он был не в духе — то ли устал ждать, то ли чувствовал себя чужим среди шума и суеты.

Ван Шу, держа маску в руках, направилась к нему.

Он спросил:

— Это сон Чжуанцзы о бабочке или бабочка видит сон о Чжуанцзы?

Ван Шу обняла этого «больного кипариса»:

— Это не сон.

Он продолжил:

— Его зовут Цзинь Гуйсюй?

Ван Шу кивнула.

— Мне кажется, я где-то его видел… Может быть, во сне.

— Он участник нынешних экзаменов весенней сессии, — ответила она. — Возможно, вы мельком встречались.

Он прошептал:

— Эта сцена будто бы уже была где-то раньше…

Воспоминания причиняли боль.

Янь Си Бай снова и снова переживал один и тот же сон — странный, абсурдный, без всякой причины. Словно зеркало разбилось на тысячу осколков, и все они вонзились в его сознание, разрывая душу и оставляя кровавый след.

Когда Ван Шу разорвала помолвку с Чу Линъюнем, он ликовал и мечтал хоть немного приблизиться к ней.

Однажды в столице одна из знатных дам устроила приём. Янь Си Бай знал, что Ван Шу обязательно придёт, и заранее закончил все дела, лишь бы увидеть её хоть издалека.

Мелкий дождь окутал павильоны и беседки, превратив всё в акварельную картину. Она стояла под навесом без зонта.

Янь Си Бай в простой одежде подошёл к ней с зонтом, улыбаясь. Весенний дождь не мог смутить его сердца.

Ван Шу лишь мельком взглянула на него и отвернулась:

— Его Высочество Наследный Принц всегда занят делами государства. Вас и вовсе не видно. Боюсь, вы уже забыли даже такую старую подругу, как я.

Янь Си Бай чувствовал, что болен безнадёжно — ему хотелось слышать её голос, как наркоману — дозу.

— Прости за тот день, — тихо сказал он.

— Скажи мне, — холодно спросила она, — наши пятнадцать лет дружбы значат меньше, чем твоё «духовное родство» с Чу Линъюнем? Почему ты помог ему сбежать с немой девушкой и убедил моего дедушку согласиться на их брак? Как мне теперь быть в столице?

— Ты дружишь с Чу Линъюнем и считаешь, что я — змея в душе, недостойная его. Теперь всё, о чём ты мечтал, исполнилось. Зачем же пришёл сюда насмехаться надо мной?

— Нет! — торопливо возразил Янь Си Бай. — Если его сердце не с тобой, зачем вам обоим терять время? Госпожа Ци сможет найти себе другого достойного жениха.

Ван Шу горько усмехнулась:

— С каких пор Его Высочество стал так заботиться о моей судьбе? Неужели боишься, что я, Ци Ван Шу, выйду замуж и испорчу жизнь всем честным мужчинам Поднебесной?

— Ван Шу, я не это имел в виду…

Она зажала уши и отказалась дальше разговаривать.

Янь Си Бай вздохнул:

— Дождь усиливается, ветер становится пронизывающим. Позволь проводить тебя домой.

Она явно не хотела, поэтому просто закрыла глаза.

В этот момент раздался голос сзади:

— Госпожа Ци!

Ван Шу и Янь Си Бай обернулись. За пределами павильона стоял Цзинь Гуйсюй в чёрном одеянии с зонтом в руке.

Ван Шу взглянула на растерянного Янь Си Бая — в её глазах читались обида и горечь. Самоиронично усмехнувшись, она побежала к Цзинь Гуйсюю, спряталась под его зонт и, обвив руку вокруг его локтя, игриво пропела:

— Сюйлань…

Янь Си Бай молча смотрел, как они исчезают в дождливой дымке, словно идеальная пара с картины.

Неужели он опоздал всего на шаг?

Ван Шу, ведь и я люблю тебя! Почему ты не хочешь взглянуть на меня? Ведь я встретил тебя первым! Почему рядом с тобой теперь другой?

В детстве мы вместе сажали персиковое дерево у окна. Ты сплела для меня бамбуковую стрекозу, а рядом в бамбуковой трубочке щебетали сверчки.

Потом мы слушали дождь под карнизом, любовались цветами во дворе, пили виноградное вино на роскошной прогулочной лодке до опьянения, слушая песни сборщиц лотоса.

Ты надела самый роскошный наряд и, пьяная, подошла ко мне, спрашивая: «Красива?» Я не мог подобрать слов — только сердце трепетало в такт колыханию твоих подвесок. А твои алые губы ослепляли.

На празднике фонарей ты, растерянная и наивная, взяла меня за руку.

Я отдавал тебе своё сердце по частям… А потом ты исчезла из моего мира, будто тебя и не было.

Янь Си Бай смотрел, как они пируют в высоких чертогах, как она играет на цитре, как они гуляют по саду рука об руку.

Среди толпы он увидел, как Ван Шу снимает лисью маску и смеётся вволю вместе с Цзинь Гуйсюем.

Он хотел броситься вперёд, разлучить их и прошептать ей на ухо всё, что накопилось в душе.

Он приоткрыл губы и начал говорить — нежно, страстно, вкладывая в каждое слово всю свою любовь.

Но между ними была целая река людей. Его признание, и без того тихое, потонуло в шуме праздника и растворилось в воздухе.

«Отпусти, отпусти… У неё теперь есть любимый человек», — уговаривал он себя.

Но, вернувшись в свои покои, он смотрел на страницы книг, а в голове вновь и вновь всплывали образы их двоих.

На чёрной бумаге, испещрённой иероглифами, он бесконечно выводил: «Янь Си Бай хочет взять госпожу Ци в жёны».

Чёрные чернила на чёрной бумаге — никто этого не узнает.

Отпусти, отпусти…

*

Ван Шу обнимала хрупкую талию Янь Си Бая и заметила, что он задумался, а на бровях застыла неразрешимая печаль. Она слегка потрясла его:

— Ваше Высочество, не грустите! Посмотрите, какую маску я купила.

Янь Си Бай очнулся, мягко опустил голову на её плечо и тихо рассмеялся:

— Сон или явь — в этой жизни ты моя. Никто не отнимет тебя у меня.

Ван Шу смутилась и тихо прикрикнула:

— Чего смеёшься?

Прохожие косо смотрели на их нежность. Ван Шу, покраснев, отстранилась.

Янь Си Бай надел на неё маску кролика, а себе — лисью.

— Теперь никто не увидит нас, — прошептал он, обнимая её за талию.

— Самообман, — фыркнула она.

Цзинь Гуйсюй, получив удар, застонал от боли. Когда его лицо пришло в норму, он подошёл к Ван Шу, скрестил руки на груди и с насмешкой осмотрел её с ног до головы:

— Какая яростная женщина! Это твой муж? Выглядит так, будто ветер сдуёт, да и одежда — нищая. Неужели дома нечего есть?

Ван Шу презрительно фыркнула:

— А ты кто такой, нищий? Да ты просто тупой, как свинья.

Янь Си Бай не хотел, чтобы она разговаривала с посторонними. Он повернул её лицо к себе и, наклонившись к уху, игриво прошептал:

— Жена, кто этот человек? Почему он подходит без приглашения и лает, как бешёная собака? Мужу страшно стало.

Ван Шу терпеть не могла, когда серьёзные и сдержанные люди вдруг начинали говорить такие дерзости. Она сердито сверкнула на него глазами.

Один назвал его свиньёй, другой — псом. Обидевшись, Цзинь Гуйсюй взмахнул рукавом и важно заявил:

— Прекрасно! Я вас запомнил.

Ван Шу с безразличием посмотрела на него:

— Ну и что?

— Ты в порядке?

Янь Си Бай недовольно отвёл её взгляд:

— Жена, твой муж здесь. Смотри на меня.

— Ха! Скоро похолодает. Оскорбив меня, вы ещё пожалеете!

Цзинь Гуйсюй бросил угрозу, но, увидев, как они нежничают, будто вокруг никого нет, с досадой ушёл.

Когда он скрылся из виду, Ван Шу встала на цыпочки, сняла маску с Янь Си Бая и погладила его белую, гладкую щёку:

— Ну вот, довольна?

— Глупая лиса, — пробормотала она.

Он не уклонился, а наоборот прижался к её тёплой ладони и возразил:

— Я не глупая лиса. Просто прогнал одну надоедливую бабочку.

— Ваше Высочество, — мягко сказала Ван Шу, — у меня есть особняк в квартале Лицюаньфанг. Не желаете ли отдохнуть там?

Лицо его мгновенно покраснело, ресницы затрепетали, как маленькие веера, и он тихо ответил:

— Мы вдвоём… Не будет ли это нарушением приличий?

Она наклонилась к его уху и соблазнительно прошептала:

— Если бы вам не хотелось, разве вы покраснели?

— Я… я…

— Ладно, в моём доме полно слуг. Так что мы не совсем одни. Уже поздно. Если вы не хотите, тогда проводите меня домой?

Он опустил голову и грустно кивнул:

— Хорошо.

*

Вернувшись домой, Ван Шу увидела, как Ци Ланьчэн стоит во дворе в стойке «ма бу». Она нахмурилась и подошла, кланяясь:

— Старший брат, здравствуйте.

Он не шевельнулся, радостно улыбаясь:

— Ван Шу, не нужно таких церемоний.

Она натянуто улыбнулась:

— Говорят, сегодня вы чуть ногу не сломали. Как вы себя чувствуете? Ничего серьёзного?

Он почесал затылок:

— Не слушай слуг. Просто вывих — вправили, и всё.

— А вы знаете, что сегодня Его Высочество Наследный Принц привёз приданое для принцессы?

Он опустил глаза:

— Не знал о визите Его Высочества. Простите за невежливость.

— Вы, вероятно, слышали о принцессе Жоуцзя?

Он удивился:

— Что случилось?

http://bllate.org/book/6326/604133