Готовый перевод Ideal Husband / Идеальный муж: Глава 30

Старшая сестра стояла рядом и утешала:

— Бабушка, не волнуйтесь. Вывих в армии случается сплошь и рядом — вправят, и всё пройдёт.

Наконец та перевела дух и, слегка поклонившись Янь Сибаю, сказала:

— В доме нет мужчины-хозяина, простите, что выставили напоказ нашу нерасторопность перед вашим высочеством.

Янь Сибай улыбнулся:

— Виноват я сам — не предупредил заранее. Сегодняшний визит — внезапная прихоть. Вспомнил, что матушка оставила Жоуцзя немало приданого. Эта моя сестрёнка — вспыльчивая, прошу вас, дамы, впредь быть к ней снисходительнее.

С этими словами он обернулся к слуге позади:

— Кстати, разве я не велел принцессе следовать за мной? Где она сейчас?

Слуга замялся и начал заикаться.

— Говори без опаски.

— Её высочество устроила в доме поэтический сбор. Сейчас она навеселе и прогнала слуг, посланных за ней, сказав, что хочет «наслаждаться жизнью здесь и сейчас» и «напиться до забвения». Велела вам самому забирать приданое — мол, замуж выходить не будет.

Брови Янь Сибая сошлись, он хлопнул ладонью по столу:

— Да это же безрассудство!

Он снова взглянул на бабушку с извиняющейся интонацией:

— Жоуцзя ведёт себя по-детски. Мне тоже не подобает засиживаться. Пойду разберусь, в чём дело — должен ведь дать семье Ци внятное объяснение.

Затем он посмотрел на Ван Шу:

— Госпожа Ци, вы же всегда были близки с ней. Не могли бы последовать за мной и попытаться её урезонить?

Ван Шу взглянула на бабушку. Та махнула рукой:

— Иди.

Когда они вышли, оба сели в одну карету.

Занавес опустился. Ван Шу и Янь Сибай сидели бок о бок; она склонила голову ему на плечо — так близко, что их дыхание переплеталось, так близко, что слышали, как бешено колотятся сердца друг друга.

Его обычно холодный голос вдруг стал сладким, как мёд, и он тихо шептал Ван Шу о тоске, мучившей его все эти дни.

Из поясной сумки он достал прозрачный хрустальный шарик и протянул ей. Хотел было восхититься его красотой, но вдруг смутился и опустил глаза.

— Кажется, с детства ты любишь такие красивые вещицы.

Внутри Ван Шу будто завопил маленький голосок: «Смотри, смотри! Он снова дарит мне драгоценности!»

— С того самого дня, как ты стала совершеннолетней, я всё мечтал: ах, если бы только жениться на тебе!

— В детстве матушка говорила: стоит встретить любимую женщину — сразу начинай копить ей выкуп. Чтобы потом достойно, с почётом, под восьмью носилками проводить её в дом.

— Но я ведь знал, что у тебя уже есть обручение… И всё равно, сам того не замечая, собирал для тебя сокровища со всего света, ориентируясь на твои вкусы. Потом утешал себя: раз уж не получится преподнести их как выкуп, буду дарить понемногу. Главное — чтобы тебе было приятно.

Ван Шу молча слушала. Сердце готово было выскочить из груди, кровь в жилах будто закипела. Голова кружилась, и в ней не осталось места ни для чего, кроме него. Она бессильно прильнула к Янь Сибаю.

«Ци Ван Шу, — подумала она, — тебе конец».

За окном царил гул, но она слышала только стук своего сердца.

Янь Сибай с недоумением спросил:

— Ведь именно Жоуцзя сама выпросила эту свадьбу. Почему же теперь передумала? Неужели все так переменчивы или её просто избаловали, и она стала непостоянной?

— Молодые люди, — ответила Ван Шу, — в порыве радости спешат связать себя узами брака, не зная, хватит ли сил пройти путь до конца. А потом реальность бьёт им в лицо, и при первой же трудности они не хотят нести ответственность.

Янь Сибай поправил прядь волос, упавшую ей на глаза:

— Я возьму на себя ответственность.

Ван Шу капризно сказала:

— Но мне страшно, ваше высочество. Я хочу выйти за вас замуж, быть с вами день и ночь, но боюсь придворных церемоний и интриг. Боюсь, что со временем наши чувства угаснут. Хочу, чтобы обручальные письма были подписаны скорее, как можно скорее, чтобы ничего не помешало. Но в то же время желаю, чтобы свадьба задержалась подольше… Мне кажется, времени не хватит.

Он нежно прошептал:

— Как скажешь, Ван Шу. Если хочешь скорее — будет скорее. Если хочешь подождать — я буду ждать.

Когда они нашли Янь Мяонянь, та уже пьяная сидела за пирующим столом, окружённая молодыми господами. Снова подняв бокал, она залпом выпила.

На лице Янь Мяонянь играла улыбка, но в ней не было прежней раскованности и естественности.

Пьяная печаль лишь усиливает горе.

Увидев Ван Шу, она радостно потянулась, чтобы усадить подругу рядом, и наполнила бокал:

— Есть дева прекрасна, и юноша ей рад! — процитировала она, подражая легкомысленным юношам. — Всё, что хочу сказать, — в этом бокале. Прошу, выпей, госпожа!

Ван Шу бросила взгляд на Янь Сибая, который стоял в стороне, будто его и вовсе не замечали. Его лицо становилось всё мрачнее — казалось, вот-вот вспыхнет гнев.

Ван Шу быстро ущипнула Янь Мяонянь за щёчку и крикнула ей прямо в ухо:

— Ваше высочество, проспались?

Та будто остолбенела, покачала головой:

— Ван Шу… проснулась…

Она огляделась, будто искала что-то. Не найдя, нахмурилась и вдруг зарыдала:

— Ван Шу, почему он не пришёл ко мне? У-у-у… Неужели он меня больше не любит?

Все присутствующие повернулись к ним. Ван Шу поскорее прикрыла её лицо рукавом:

— О ком ты?

— Ци… Лань… Чэн.

Ван Шу подумала: «Как же горька любовь».

Она утешила подругу:

— Старший брат сломал ногу на тренировочном поле. Как только поправится — сразу приедет к тебе.

Янь Мяонянь бросилась к ней:

— Как сломал ногу? С ним всё в порядке?

— У-у-у… Он просто не любит меня! Не может же он сломать ногу! Просто не хочет меня видеть…

Ван Шу не вынесла её перегара и подозвала служанку:

— Ваша госпожа перепила. Отведите её в покои отдохнуть.

Затем она обернулась к Янь Сибаю с извиняющейся улыбкой:

— В таком состоянии она сама не знает, что говорит. Поговорим с ней, когда протрезвеет.

Янь Мяонянь, хозяйка поэтического сбора, уже увезли как пьяницу.

Некоторые молодые господа, знавшие Ван Шу, начали подначивать:

— Госпожа Ци, это нечестно! Мы только начали пить, стихов написали от силы пару — как вы можете увести принцессу так рано?

Ван Шу улыбнулась:

— Если кому-то не хватает веселья, вино и еда — в изобилии, музыка и танцы — без перерыва.

Она уже хотела уйти, но какой-то развязный повеса схватил её за рукав и, вдохнув с восторгом, произнёс:

— Каким благоуханием ты пользуешься, госпожа? Прямо до костей проникает!

Ван Шу нахмурилась и холодно вырвала рукав:

— Обычное благовоние.

Тот, видимо, был из тех, кто пьянеет до хамства, пошатываясь, подошёл ближе, загородил ей путь и начал приставать:

— Теперь понял! Просто ты сама — красавица несравненная! Я ещё не встречал такой, как ты. Останься, выпьем вместе!

Ван Шу, видя, что все смотрят на неё, вежливо отказалась:

— Вы пьяны. Я слаба к вину и не могу составить вам компанию.

Подошёл Янь Сибай и встал перед ней, загораживая от пьяного.

Тот, мутно глядя, уставился на Янь Сибая:

— Ты, наверное, фаворит принцессы? Да ты красивее даже первой красавицы из квартала Пинкан! Подойди-ка, поцелуй меня, милочка…

Зная истинное положение Янь Сибая, присутствующие замерли в ужасе — боялись, что он сейчас ляпнет что-нибудь ещё более дерзкое.

Но он не договорил — вдруг наклонился и начал рвать.

Янь Сибай, человек чистоплотный, от запаха чуть не задохнулся. Теперь он и думать забыл о приличиях и, крепко схватив Ван Шу за руку, оттащил её на три шага подальше. С отвращением приказал:

— Уведите этого юношу домой. После такого пьянства он явно не в себе. Пусть больше не появляется ни на одном званом вечере в столице — нечего пугать людей своим безумством!

Они вышли из дома принцессы, крепко держась за руки.

Янь Сибай шёл очень медленно. Ван Шу, рассеянная, то и дело натыкалась на него. Он обернулся, улыбаясь, и поддержал её, чтобы не упала. Затем наклонился и тихо, почти шёпотом, сказал ей на ухо — в голосе звенела радость, будто перед лицом порхнула одуванчиковая пушинка, щекочущая кожу. Хочется поймать её, но в итоге остаёшься весь в лёгком, летучем пухе.

— Зачем так спешишь? Ушиблась?

Ван Шу ненавидела одуванчики.

Ей стало досадно: Янь Сибай так легко будто взбалтывал спокойную весеннюю гладь, заставляя её терять себя.

Она промолчала, опустила голову и ускорила шаг, пытаясь отдалиться. Но он через два-три шага снова нагнал её и крепко сплел свои пальцы с её пальцами.

Влюблённые никогда не знают меры и не насыщаются. Стоило ему взять её руку — и он больше не хотел отпускать. Хотелось быть ещё ближе, чтобы каждая клеточка тела кричала: «Хочу её… Нужно её…»

Его ладонь была прохладной — не как зимний ветер, стремящийся сорвать всё с дороги, а как прохладная вода летом. От этого холода по телу пробегала дрожь, и в душе разливалось блаженство, заставляя желать большего, гораздо большего.

А её ладони, напротив, стали горячими, как маленькая жаровня, и покрылись испариной — верный знак тревоги и влюблённого сердцебиения.

Его прекрасное лицо приблизилось, заполняя всё её поле зрения.

Ей показалось, что пульс на запястье начал биться ещё быстрее.

Он обиженно спросил:

— Что случилось?

Ван Шу впервые так близко разглядывала его черты. Какие красивые, чистые, прозрачные глаза! Она вспомнила своего домашнего кота — он тоже так смотрел на неё, а потом подползал, чтобы приласкаться.

И этот прямой, изящный нос… Неужели он тоже такой холодный на ощупь?

Ван Шу сдержалась и отвела взгляд:

— Ничего.

Янь Сибай обиженно сказал:

— Ван Шу, не отворачивайся от меня… Это… очень больно.

В тот миг разум Ван Шу опустел, и сердце растаяло, превратившись в мёд.

Она спросила:

— Ваше высочество, вам не нужно возвращаться во дворец по делам?

— Сегодня свободен. Хотелось бы провести с тобой как можно больше времени.

Ван Шу взглянула на небо — низкие облака, лёгкий ветерок.

— Ваше высочество, мы недалеко от Западного рынка. Не заглянуть ли посмотреть, какие диковинки привезли купцы-иностранцы?

Он сиял от радости:

— Хорошо.

Видимо, из-за пасмурной погоды народу на базаре было вдвое больше обычного. Ван Шу и Янь Сибай вошли в Западный рынок, сливаясь с толпой.

В государстве Чжоу нравы были вольными: влюблённые пары на улицах держались за руки и целовались без стеснения.

Девушка в нарядном платье с золотыми и серебряными шпильками в волосах жалась к своему возлюбленному и капризно просила купить ей шашлычок из ягод. Юноша смеялся, называя её ребёнком, но всё же бросил торговцу монетку.

Полноватая женщина с кухонным ножом в руке ворвалась в таверну, схватила мужа за ухо и отчитывала за то, что тот посмел тронуть талию танцовщицы-иностранки. Отругав негодяя, она ещё и поклонилась самой танцовщице с извинениями.

Дети бегали и играли, то и дело сталкиваясь с прохожими и вызывая ворчание. Девочка не успевала за старшим братом, упала и расцарапала коленку. Мальчик, шедший за ней, осторожно поднял её, ругая за неосторожность, но, увидев кровь, тут же стал дуть на ранку:

— Не плачь, не плачь, подуем — и не будет больно.

Ван Шу и Янь Сибай шли, крепко держась за руки, и растворились в толпе.

На улице кипела обычная жизнь — никто не обращал внимания, из знатного ли рода они. По одежде их приняли за обычную состоятельную пару. А уж лица у них были такие прекрасные, что все думали: «Какая пара! Достойны друг друга!»

Ван Шу заметила лоток с масками и, приблизившись к Янь Сибаю, прошептала ему на ухо:

— Ваше высочество, подождите меня здесь. Повернитесь спиной и не подглядывайте — я куплю кое-что интересное.

Она отошла, но, оглянувшись, увидела, что он всё ещё с улыбкой смотрит на неё. Ван Шу сердито нахмурилась, и только тогда он медленно повернулся спиной.

Лоток с масками был далеко. Ван Шу долго выбирала: надела себе лисью мордочку и взяла кроличью — для Янь Сибая.

Когда она обернулась, толпа уже бурлила, как волны. Всё вокруг стало неясным, будто лёгкая дымка застила глаза. Машинально она двинулась вперёд, ища его в толпе — ищет ли она человека в зелёной одежде или бабочка ищет Чжуанцзы?

Зелёная одежда… Она схватила её.

Худощавый юноша обернулся. Ван Шу растерянно прошептала:

— Цзинь Гуйсюй?

И тут же отпустила его рукав:

— Простите, ошиблась.

Юноша приподнял бровь:

— Вы… знаете меня?

Ван Шу покачала головой, но про себя подумала: «Да ладно! Конечно, знаю. И никогда не забуду».

Но это было в прошлой жизни. В этой они — чужие.

http://bllate.org/book/6326/604132