Готовый перевод Ideal Husband / Идеальный муж: Глава 29

Ван Шу нанесла Янь Сибаю лишь тонкий слой питательного крема — для ухода за кожей, от которого всё ещё веяло лёгким ароматом. Пока он говорил, его лицо постепенно розовело, наполняясь жизнью.

— Сегодня вам ещё нужно разбирать документы? — спросила Ван Шу. — Я могу остаться рядом и растереть чернила.

Он покачал головой:

— Остались лишь мелочи. Раз уж ты пришла, Ван Шу, давай лучше побеседуем. Остальное я доделаю позже при свечах.

Ван Шу прислонилась к нему и, заметив, что его причёска растрепалась, попыталась поправить её пальцами. Но чем больше она возилась, тем хуже получалось. В конце концов она распустила ему волосы, чтобы заново уложить.

Янь Сибай, видя, как она нервничает, сжал её руки:

— Не стоит хлопотать. Пусть остаются распущенными.

Ван Шу взглянула в зеркало:

— Посмотри, как мы подходим друг другу.

Он улыбнулся с лёгкой мечтательностью:

— Хотел бы я, чтобы мы жили как обычные супруги: расчёсывали друг другу волосы, рисовали брови, украшали лица цветами. Любили бы вечно и состарились вместе.

Но, вспомнив её слова, добавил:

— Однако, Ван Шу, в этом мире столько влюблённых, чьи чувства оборачиваются слезами. Разве всё может идти гладко? Лучшее, на что можно надеяться, — чтобы влюблённые всё же сошлись.

Ван Шу опустила глаза:

— Да, поэтому я не прошу вечной любви. Мне достаточно нынешнего мгновения счастья. Мои родители тоже были безумно влюблённы… но со временем их чувства постепенно, по капле, угасли и превратились в нечто унизительное и горькое.

— Ваше высочество, вы стоите на вершине мира. Ваши решения определяют судьбы других. Вам необходимо оставить потомство и сбалансировать влияние придворных кланов через наложниц.

— Но я не хочу, чтобы мы дошли до того, что будем смотреть друг на друга с отвращением. И мне не хватит лишь мимолётной радости. Вы ведь обещали — однажды сказали, что выберете только меня. Мне всё равно, как трудно это будет, но я настаиваю: вы должны остаться верны этому обещанию. Если вы думаете, что однажды перестанете любить меня…

— Тогда прекратим всё сейчас. Я уйду в горы и леса. Если не видеть друг друга, не будет и мучительной тоски по недостижимому.

В его глазах вспыхнула радость:

— Слово благородного человека дороже тысячи золотых. Я дал обещание и никогда не пожалею.

Но вдруг его черты омрачились, взгляд стал рассеянным и мутным. Ван Шу не могла разобрать — грусть ли это или боль.

— С тех пор как я потерял сознание в Управлении императорских врачей, — тихо сказал он, — я погрузился в полубред. Мне снятся одни и те же сны — все о тебе. Как будто реальность — это сон, а сон — истина.

— Каждый день я жду, когда солнце закатится мне в ладони… но Ван Шу — луна на небе. Она недосягаема. Я пытаюсь сорвать её с небес, но она любит всех — и только не меня.

Ван Шу сжалась от боли и бросилась к нему в объятия:

— Это неправда. Луна всегда у тебя на руках.

Он горько усмехнулся:

— Да… Только моя.

— Даже став императором, я хочу быть лишь твоим верным подданным.

Янь Сибай тихо закрыл глаза, его длинные волосы рассыпались по плечам. Он прижался лбом к Ван Шу, их дыхания переплелись.

— Подари своему верному слуге прекрасный сон, — прошептал он.

— Хорошо…

*

Спустя некоторое время за дверью раздался лёгкий кашель:

— Братец, можно войти?

Это была Янь Мяонянь.

Ван Шу, утопавшая в сладости объятий, внезапно очнулась от этого голоса. Она поспешно пыталась вырваться, её щёки пылали, помада размазалась, волосы растрепались, одежда сбилась.

Янь Сибай всё ещё нежно держал её, как ласточка, что жмётся к партнёру в гнезде, и не хотел отпускать.

Его голос звучал ещё с лёгкой дрожью:

— Подожди немного. Мне сейчас неудобно выходить.

Ван Шу поспешно зажала ему рот ладонью, смущённо и растерянно.

Она достала платок, поправила макияж и привела одежду в порядок.

— Ваше высочество, мне пора возвращаться с принцессой, — сказала она.

Он будто не слышал:

— Пусть подождёт. После этой разлуки пройдёт немало времени, прежде чем мы снова увидимся.

Ван Шу ласково уговорила:

— Как только у вас будет свободное время, напишите мне. Я всегда буду ждать вашего прихода.

Когда она встала, то достала из кармана маленькую шкатулку, поправила помаду перед зеркалом. Перед тем как уйти, Янь Сибай робко ухватил её за рукав, отвёл взгляд и не осмеливался смотреть ей в глаза. Его прекрасное лицо, с чёткими чертами, будто нарисованное мастером одним мазком кисти, выражало такую нежную тоску, что сердце сжималось.

Ван Шу, словно во сне, пробормотала:

— Так красиво…

Но всё же вырвала рукав и, не оглядываясь, вышла. Она выглянула из-за двери и, примешавшись к служанкам Янь Мяонянь, проскользнула за ворота дворца.

Янь Мяонянь пристально следила за ней, пытаясь уловить хоть что-то подозрительное. Ван Шу спокойно встретила её взгляд:

— Ты всё время на меня смотришь. Зачем?

— Чувствую подвох, — пробормотала та загадочно.

Ван Шу стало неловко, и она попыталась прикрыть её пристальный взгляд ладонью:

— Хватит уже смотреть!

Янь Мяонянь фыркнула с презрением:

— В следующий раз я уж точно не стану делать за тебя такие неблагодарные дела.

Она сложила руки за спиной:

— По женской интуиции я всё ещё считаю, что вы с братом не пара. Он любит читать, а тебе от пары иероглифов сразу хочется спать. Ему нравится тишина, а ты требуешь, чтобы музыканты беспрестанно пели. Он немногословен и при виде девушек краснеет, не зная, что сказать, а ты сама не любишь болтать. Ему, хочешь не хочешь, придётся взять в жёны три тысячи красавиц, а ты по натуре ревнивица.

— Снаружи он вежлив и благороден, но внутри — чёрствый расчётливый человек. А ты постоянно твердишь, что злая, но когда ты хоть раз сделала что-то по-настоящему плохое?

— Так что, сколько ни смотри, эти противоречия так и не разрешились. Как вы сможете прожить жизнь вместе?

Ван Шу молча слушала. В её словах было что-то разумное, но и многое — не имело смысла.

— Янь Мяонянь, — вдруг прямо назвала она её по имени.

— Если я всё равно хочу быть только с ним, что ты сделаешь?

Янь Мяонянь тут же обняла её с наигранной улыбкой:

— Конечно, как скажешь!

Увидев серьёзное выражение лица Ван Шу, она поняла, что снова натворила глупостей, и поспешила оправдаться:

— Ван Шу, ты же знаешь — у меня язык без костей, что думаю, то и говорю. Если тебе неприятно — ругай меня сколько угодно, я не стану отвечать. Но я и правда хочу тебе добра.

Чем дальше, тем жалобнее она становилась:

— Ты ведь знаешь — ты мой единственный друг. Впредь я буду вести себя хорошо и больше не скажу ничего подобного.

Ван Шу подумала: за две жизни она ни разу не видела, чтобы та так унижалась. Всё действительно изменилось по сравнению с прошлым.

— Ты говоришь правду, — сказала она. — И я тоже люблю его по-настоящему. Нет пути назад. И я не собираюсь поворачивать.

Янь Мяонянь покрутила в руках нефритовую расчёску:

— Во всяком случае, Чу Линъюнь — мерзавец. После разрыва помолвки я пару раз его видела. Каждый раз, когда я пыталась его уколоть, он мрачнел, едва услышав твоё имя, будто между вами личная вражда. Такой обидчивый!

— А в эти дни он ходит за той немой девушкой, как собачонка. Ничего путного не делает. Говорят, его отец в бешенстве и категорически против, чтобы сын женился на немой. Кто бы мог подумать — будто она его околдовала.

Ван Шу задумалась:

— Но в нынешней ситуации даже та немая целительница, возможно, не захочет выходить за Чу Линъюня. Хотя… это уже не моё дело.

— Поднят занавес, а мы лишь зрители за чашкой чая.

Обладая воспоминаниями прошлой жизни, Ван Шу чувствовала себя похитительницей чужих снов. Она пыталась что-то изменить — и теперь всё шло по неведомому пути.

Безделье всегда проходит слишком быстро. Ван Шу сидела на качелях, зевнула и наблюдала, как слуги снуют туда-сюда, суетясь.

Дом Ци вот-вот должен был отпраздновать первую в этом году большую радость — Ци Ланьчэн собирался жениться на принцессе.

Дом требовалось отремонтировать, повесить праздничные красные фонари и вынести из кладовых все красивые и дорогие безделушки, чтобы продемонстрировать величие знатного рода на свадебном пиру.

Во всём доме царила радость, кроме самой пары — жениха и невесты, которые поссорились.

Говорят, разлука усиливает страсть. Старший брат только вернулся с границы, и они долго не виделись, поэтому встречались тайком, часто прикрываясь именем Ван Шу. Расставались они всегда с неподдельной грустью.

Но по мере приближения свадьбы между ними всё чаще вспыхивали споры. Например, после свадьбы Янь Мяонянь хотела жить в своём принцесском дворце и лишь время от времени навещать дом Ци, а Ци Ланьчэн считал, что, раз у его родителей только один сын, он обязан заботиться о них в старости.

Никто не мог переубедить другого, и они в ответ устроили холодную войну: он каждый день уходил на полигон тренировать солдат, а она устраивала в своём доме один бал за другим, называя это «поэтическими собраниями» и «музыкальными вечерами», но на самом деле просто хотела в последний раз до замужества полюбоваться на красивых молодых людей столицы.

Легко влюбиться с первого взгляда, но трудно сохранить чувства на долгие годы. Просто полюбить — легко, прожить вместе до старости — трудно.

А ещё легче тосковать, чем встретиться…

За две жизни Ван Шу впервые испытала вкус любви — сладкий, кисловатый, заставляющий сердце трепетать. Каждый день она думала только об одном: увидеть его, увидеть его.

Вчера Янь Сибай прислал весточку: сегодня он приедет с подарками. Это будет приданое, оставленное покойной императрицей принцессе Жоуцзя, и личный дар от старшего брата.

Ван Шу сидела на качелях и нетерпеливо смотрела на ворота.

К полудню снаружи раздался шум. Слуга прибежал с докладом: повозка с дарами уже выехала из дворца и направляется к дому Ци.

Дедушка уехал в Лянчжоу по приказу, отец и дядя находились при дворе на службе, дома остались только женщины.

Бабушка, опираясь на трость, быстро вышла наружу:

— Почему не предупредили заранее? Есть ли причина для визита?

Ван Шу улыбнулась:

— Привезли приданое.

— Ах, какая милость от императорского двора! — воскликнула бабушка. — Где же Ланьчэн?

— Уже несколько дней, как только солнце встаёт, он уходит на полигон. Неизвестно, зачем там торчит.

— Быстро пошлите за ним!

Ван Шу тихо проворчала в ответ.

Она недолго ждала у ворот, и вскоре увидела, как целая процессия приближается к дому.

Янь Сибай ехал верхом впереди. Спешившись, он не мог отвести глаз от Ван Шу. Их взгляды встретились, и в уголках глаз заиграла неподдельная радость, будто между ними протекало тайное течение.

Лишь когда все вокруг поклонились, Ван Шу очнулась и поспешила последовать их примеру:

— Да здравствует ваше высочество!

Янь Сибай помог бабушке подняться и вежливо спросил:

— Давно не виделись. Как ваше здоровье, госпожа?

Она улыбнулась:

— Стара стала, ничего не поделаешь. Хотелось бы дожить до того дня, когда Ланьчэн подарит мне внука, а эта непоседа — Ван Шу — наконец выйдет замуж за хорошего человека.

С этими словами она посмотрела на внучку и слегка толкнула её:

— Ну же, проводи его высочество в дом!

— Хорошо, — Ван Шу отошла в сторону, украдкой взглянула на него и тут же опустила глаза, стараясь удержать улыбку.

— Прошу вас, ваше высочество.

Она шла впереди, чувствуя на спине его горячий взгляд, но не смела обернуться — боялась, что окружающие что-то заподозрят.

Войдя в гостиную, все уселись. Бабушка тут же приказала:

— Ван Шу, подай его высочеству чай!

Служанка принесла чайник с ароматным напитком. Ван Шу налила чай в чашку и, склонившись, подала её:

— Прошу вас, ваше высочество.

Янь Сибай улыбнулся:

— Благодарю вас, госпожа.

Он протянул обе руки, чтобы принять чашку, и их пальцы случайно соприкоснулись. Ван Шу вздрогнула. Чай выплеснулся на его пальцы, оставляя тёплые капли, от которых у неё покраснели уши.

Тем временем слуги вносили ящики с дарами — золото, серебро, драгоценности. Церемониймейстер начал зачитывать длинный список подарков. Все затаили дыхание и не заметили, как Ван Шу, поддавшись озорству, слегка пощекотала ему ладонь. Он, будучи щекотливым, чуть не рассмеялся, а когда её движения стали ещё смелее, его лицо залилось румянцем.

После подачи чая Ван Шу не осмеливалась садиться и встала рядом с бабушкой.

Янь Сибай оглядел комнату:

— Где же молодой господин Ци?

В этот момент вбежал слуга, которого Ван Шу посылала за Ланьчэном:

— Беда! Беда! Молодой господин на полигоне вывихнул ногу! Лекарь уже спешит на помощь!

Бабушка пошатнулась, и Ван Шу подхватила её:

— Бабушка, не волнуйтесь! Наверняка это лишь лёгкая травма.

Слуга добавил:

— Говорят, вывих.

http://bllate.org/book/6326/604131