Готовый перевод Ideal Husband / Идеальный муж: Глава 28

Лишь вновь подняв глаза и увидев за окном персиковое дерево, облетевшее до голых ветвей, она снова погрузилась в безбрежную тоску. Сколько ни размышляла — так и не решилась срубить его, а оно, медленно переходя от сезона к сезону, почти совсем засохло, словно сама эта мимолётная весна.

Ван Шу, подперев голову рукой, уныло сказала:

— Давно не виделись… Мне, кажется, он немного не хватает.

Цзин Тао, ничего не понимая, растерянно спросила:

— О ком думает госпожа? Нужно ли, чтобы я сходила и позвала его?

Су Э, улыбаясь, вставила:

— Всего пять дней не встречались, а госпожа говорит так, будто прожила полжизни в разлуке.

Ван Шу слегка нахмурила брови:

— Ну и ты, Су Э! Видно, совсем дела нет, раз осмеливаешься надо мной подшучивать.

Затем она вдруг вспомнила что-то и спросила:

— Кстати, как продвигается расследование того конюха? Есть ли какие-то результаты?

Су Э ответила:

— Цзян Лянкун, увидев, как мы метались туда-сюда, сам взял это дело в свои руки. Думаю, к настоящему времени у него уже есть кое-какие сведения.

— Он сейчас во дворце? Нужно ли позвать его?

Цзян Лянкун… опять Цзян Лянкун. Ван Шу нахмурилась ещё сильнее — на сей раз по-настоящему разозлившись.

— Я и сама ему не доверяю, а ты без моего разрешения передала дело ему?

Су Э немедленно опустилась на колени:

— Простите, госпожа!

— Ладно, позови его.

Через некоторое время Цзян Лянкун вошёл и, опустившись на колени, поклонился Ван Шу. Он всегда был таким — унижал себя до пылинки, притворяясь ничтожным, как муравей, и робким, как ягнёнок. Но за этой крайней сдержанностью скрывалась жажда жестокой мести.

Ван Шу сидела на ложе, не произнося ни слова. Цзян Лянкун тоже молча стоял на коленях, опустив голову.

Су Э напомнила:

— Госпожа хочет спросить тебя о том конюхе.

Он почтительно ответил:

— Сначала я выяснил, что до происшествия конюх часто бывал в игорных домах и до сих пор не погасил долг. В последние дни, когда во дворце ослабили бдительность, я последовал за ним в банк и увидел, как он получил немалую сумму денег.

— Я немедленно схватил его и проверил мешок с деньгами — их действительно было много. Тогда я стал допрашивать, откуда у него столько серебра. Он запаниковал и, как преступник, пытался бежать.

— Под моим нажимом он сознался в покушении на госпожу.

Ван Шу спросила:

— А главный заказчик? Удалось ли его вычислить?

Он покачал головой:

— Я спросил, кто стоит за этим. Он сказал, что не знает. В тот день он, как обычно, зашёл в игорный дом, но словно одержимый всё больше и больше проигрывал, пока не проиграл всё и не задолжал огромную сумму. Выходя из заведения, он получил от нищего письмо с приказом тайком подсыпать траву «Цуйма» жеребёнку госпожи. За это ему обещали сто лянов серебром.

— Долги преследовали его, и, потеряв голову, он совершил зло.

— Он получил деньги в банке, предъявив то письмо как доказательство. Но когда я пришёл в банк, управляющий уже уничтожил письмо.

— Потом я подробно допросил управляющего, пытаясь узнать, как выглядел человек, передавший деньги. Один сказал, что тот был ростом в девять чи и мускулист. Другой утверждал, что у него было чудовищное лицо с клыками и бородавками. Третий говорил, что он носил маску и чёрную одежду, и невозможно было разглядеть ни лица, ни фигуры. Показания всех расходились, и в итоге нам так и не удалось составить портрет.

— Затем я проверил прошлое конюха и обнаружил, что история о том, как он продал себя, чтобы похоронить отца, тоже подозрительна — труп явно не был его отцом.

— Когда я попытался выяснить, кто именно пристроил его во дворец, он уже принял яд и умер. Все нити следствия оборвались.

Ван Шу не ожидала такого поворота и спросила:

— Чей это банк?

Цзян Лянкун на мгновение замер:

— Пэй Юаньцина, двоюродного брата супруги Второго принца.

Ван Шу холодно фыркнула:

— Если дальше не получается, не будем и пытаться. Дело закрыто.

— Слушаюсь, госпожа.

Ван Шу махнула рукой, отпуская его, но он не двинулся с места.

Она удивилась:

— Разве тебе не пора возвращаться в Суд Дали? Твой выходной давно закончился.

Он ответил:

— Младший судья поручил мне расследовать одно убийство. Дело запутанное и, возможно, мне придётся… уехать из столицы на несколько месяцев.

Она холодно отозвалась:

— Хм.

Он поднял голову и прямо посмотрел на Ван Шу. В его взгляде читалось множество чувств: сдержанная боль, тревога, нежелание расставаться… и бурлящая любовь.

Перед ним была луна на небесах. Та, кого она любила, обладал властью над всей империей и владел несметными богатствами.

А Цзян Лянкун? Его жизнь стоила не больше соломинки. На его плечах лежало неразрешённое до сих пор дело о несправедливом осуждении всей его семьи.

Он не был благородным чиновником в белых одеждах — всего лишь раб, которого Ван Шу когда-то по прихоти подобрала с улицы. Любовь зародилась, но он никогда не сможет встать с ней на равных и открыто признаться в своих чувствах.

— Говорят, госпожа скоро обручится с Наследным Принцем, — тихо сказал он, дрожащими пальцами доставая из-за пазухи нефритовую подвеску. — Слуга уезжает и, вероятно, больше не увидит этого дня. Госпожа всегда была добра ко мне. Пусть ваша жизнь будет счастливой.

Ван Шу кивнула Су Э, чтобы та приняла подвеску.

Её лицо оставалось бесстрастным, но в глазах мелькнули эмоции. Однако, когда она взглянула на Цзян Лянкуна, в её взгляде не было ни капли тепла.

Цзян Лянкун знал: даже если в её сердце и есть любовь, ни одна её частица не принадлежит ему.

Когда он ушёл, Ван Шу приказала:

— Проверьте подвеску на подвох. Если всё в порядке — сложите в сундук.

Су Э на мгновение замерла. Подвеска была простой и грубой — явно не пара госпоже.

*

Восточный дворец.

Семь дней праздника Цинмин прошли, но гора документов в кабинете Наследного Принца выросла до небес. Янь Си Бай всю ночь не спал, выпил два кувшина чая и лишь к утру закончил разбирать бумаги. На следующий день, едва держась на ногах от усталости, он пошёл на утреннюю аудиенцию, а вернувшись, сразу погрузился в глубокий сон.

Проснулся он уже после полудня, когда солнце стояло высоко. В покоях царила тишина. Он надел простую белую ночную рубашку, распустив длинные волосы, и собирался встать. Услышав шорох, служанки у двери тут же вошли, чтобы помочь ему.

— Причешите и оденьте меня, — приказал Янь Си Бай, и его голос прозвучал хрипло, будто буря, пронёсшаяся по заснеженным вершинам, нарушила его обычную холодную ясность.

Высокомерный и недосягаемый Наследный Принц — он был как гора, взирающая свысока на мир, и как буря, чьи милости и гнев одинаково неотвратимы.

Служанки принесли одежду с вешалки.

Внезапно чья-то рука легла на талию Янь Си Бая, и он почувствовал чужое тепло. Он обернулся, готовый отчитать дерзкую служанку, но увидел Ван Шу в розовом придворном платье с двумя пучками волос на голове. Она с загадочной улыбкой смотрела на него.

Янь Си Бай отослал всех, кроме этой «служанки». Остальные не видели её лица и думали, что бедняжке несдобровать.

Наследный Принц терпеть не мог, когда его трогали.

Когда все ушли, Ван Шу лениво обвила руками его талию и, подняв глаза, сказала:

— Позвольте, я помогу вам одеться, Ваше Высочество.

Он покраснел и опустил взгляд в сторону, на воздух рядом с ней. С этого ракурса Ван Шу видела его изящную линию подбородка, длинную тонкую шею, соблазнительные ключицы и слегка двигающийся кадык.

Ван Шу отпустила его и отошла на шаг, оставаясь в том же полушаге от него.

— Ладно, не буду тебя дразнить.

Янь Си Бай тихо спросил:

— Скажи, ты слишком искусна или охрана во дворце слишком слаба? Как тебе удаётся проникать сюда незамеченной?

Она улыбнулась:

— Секрет.

Глаза Янь Си Бая всё ещё были красными от недосыпа, а под глазами проступали тёмные круги. Он выглядел уставшим и растрёпанным, совсем не так, как обычно — безупречный и величественный Наследный Принц.

Он быстро надел одежду, стоя к ней спиной, но волосы всё ещё были распущены. Он взял прядь и растерянно смотрел на неё.

Ван Шу подошла и мягко подтолкнула его к зеркалу.

— Давай я помогу.

Янь Си Бай улыбнулся:

— Благодарю, госпожа.

Его волосы были чистыми и тонкими, не ярко-чёрными, но именно эта нежность подчёркивала его хрупкость и необыкновенную красоту.

Ван Шу долго игралась с ними, пока он не посмотрел на неё с лёгким укором. Тогда она наконец собрала волосы и надела на голову корону.

Янь Си Бай спросил:

— Госпожа переоделась в служанку и пришла ко мне… Есть ли важное дело?

Ван Шу ответила прямо:

— Ваше Высочество заняты день и ночь, и мы давно не виделись. Я заболела от тоски. Раз вы не можете выйти из дворца, я сама нашла способ пробраться сюда.

Янь Си Бай тихо возразил:

— Не говори глупостей.

Затем пояснил:

— В эти дни горы бумаг, да ещё и прибытие послов из вассальных государств. Отец повелел мне устроить пир. Кроме того, мы только что отразили нападение государства Дамэнь и сейчас ведём переговоры о мире. Я… Я тоже хочу тебя видеть, но просто не успеваю.

Ван Шу улыбнулась:

— Ваше Высочество, я не виню вас.

Она смотрела на его отражение в зеркале:

— Вы выглядите очень уставшим. Может, нанести немного пудры? Тонкий слой — никто и не заметит.

Янь Си Бай позволил ей делать что угодно:

— Как скажешь.

Ван Шу взяла косметику и, нанося её ему на лицо, сказала:

— Принцесса Жоуцзя, подражая моде, устроила поэтическое общество. Вчера она затащила меня туда — целая толпа молодых господ, усыпанных пудрой, с цветами в волосах, в розовых нарядах. Стихов написали мало, зато выглядели прекрасно.

Увидев, как лицо Янь Си Бая потемнело, она быстро добавила:

— Хотя, конечно, не сравнить с Вашим Высочеством даже на миллионную долю.

Янь Си Бай слегка кашлянул:

— Это… приличные люди? Не похитила ли их принцесса?

— Не волнуйтесь, в последнее время она стала вести себя скромнее.

Он серьёзно сказал:

— Одним из условий мира с Дамэнем является брак с принцессой. Если этот союз снова сорвётся и разгневает отца, боюсь, даже я не смогу её защитить…

Ван Шу нахмурилась:

— Но ведь мы победили в войне! Зачем тогда выдавать принцессу замуж?

— Дамэнь богат лошадьми и пастбищами, и его правители открыто стремятся к завоеваниям. В империи почти не осталось полководцев, способных воевать, да и народ измучен долгими войнами и ропщет. Если удастся заключить мир, в ближайшие тридцать лет не будет войны, а торговля между государствами принесёт больше пользы, чем вреда.

— Дамэнь требует руки принцессы. Отец не хочет отдавать ни одну из своих дочерей, поэтому повелел мне выбрать среди дочерей князей тех, кому можно присвоить титул принцессы и выдать замуж за принца Дамэня.

В прошлой жизни Ван Шу была беззаботной наследницей, мечтавшей лишь о том, чтобы носить золото и жемчуг, есть досыта и найти мужа, которым легко управлять, чтобы наконец сбежать из этого разрушенного дома.

Она редко задумывалась о подобных вещах. Теперь же она спросила:

— Кто же захочет отдавать дочь в чужую землю, где ей предстоит страдать и скитаться?

Янь Си Бай обнял её за талию и, положив голову ей на плечо, тихо сказал:

— Учитель часто говорил мне: «Если страна сдаётся — она отдаёт земли, сокровища и красавиц. Это позор».

— «Если заключается мир после войны — брак используется для поддержания дипломатических связей. Это вынужденная мера».

— «Если же страна побеждает, но не грабит чужие земли, не унижает народ врага, а вместо этого предлагает брак и торговлю — это проявление величия империи».

Ван Шу машинально перебирала его покрасневшую мочку уха и, задумавшись, возразила:

— Это неправильно. Те пограничные народы либо правятся безумцами, жаждущими завоевать весь мир, либо просто страдают от сурового климата и бедствий, поэтому завидуют нашим бескрайним горам, великим рекам, нашим цветам весной, луне осенью, прохладе летом и снегу зимой.

— Если копнуть глубже, мы называем себя потомками Яньди и Хуанди, чтим Трёх Владык и Пяти Императоров. Для других народов мы — чужаки, которых можно грабить и топтать копытами.

— Как может один брачный союз уладить все эти противоречия?

— Если бы разрешить смешанные браки между народами, со временем культуры переплелись бы, как конфуцианство, буддизм и даосизм на одной земле, и, возможно, пришли бы к гармонии. Но если ограничиться лишь формальным союзом между аристократами, это будет лишь показной дипломатией, обрекающей двух людей на страдания. Конечно, принц Дамэня может даровать своей супруге величайшие почести, но при этом взять себе наложниц. А бедная девушка навсегда останется в чужой земле, не увидев больше родителей до конца дней.

Янь Си Бай, глядя на неё, улыбнулся:

— Госпожа Ван Шу права. Завтра я снова обсужу это с министрами.

Ван Шу, услышав одобрение, радостно заморгала:

— Ваше Высочество, вы — те, кто принимает решения. Мои слова — лишь мнение глупой служанки. Если они хоть чем-то полезны — хорошо. Но, конечно, всё должно решаться исходя из интересов государства.

http://bllate.org/book/6326/604130